Maltan S-31 Schnellboot

Viime vuoden lopussa onnistuin kauhaamaan eksklusiivisen Maltan uusien teknisten hylkyjen. Käsin valittu tiimi löysi sivuskannausluotaimen avulla yli 100 kohdetta, joista vain 30 prosenttia tutkittiin rannikkovesistä. Puhuin projektin johtajan, tohtori Timmy Gambinin kanssa, joka kutsui minut 3D-kartoitussukellukseen saksalaisesta toisen maailmansodan Junkers 88 -pommikoneesta, joka makasi noin 60 metrin syvyydessä.

Kone oli ikäisekseen yllättävän hyvässä kunnossa, siivet, moottorit, peräosa, runko ja konekiväärit esillä. Palattuaan toimistoonsa yliopiston kampuksella, tohtori Gambin näytti minulle videomateriaalia muista jännittävistä uusista löydöistä, jotka julkaistaan ​​epäilemättä tekevät Maltasta "must do" -kohteen jokaiselle vakavalle tekniikan sukeltajalle.

Kokettuani tämän mahtavan teaser-maistelun halusin palata ja jatkaa kiertueellani Maltan uusien teknisten löytöjen parissa, mutta valitettavasti politiikka ja egot näyttävät estävän ensimmäisen 16 hylkypaikan erän vapauttamista, mikä tarkoittaa täsmällistä yhteistoimintaa. ordinaatit ovat edelleen salassa, eikä sukelluskeskuksille ole annettu lupaa vierailla kohteissa. Tohtori Gambin sanoi, että virallinen julkaisupäivä ilmoitetaan "muutama viikko" sen jälkeen, kun otin häneen yhteyttä joulukuussa, mutta tässä odotan edelleen.

Lentoni oli Air Maltan ansiosta jo varattu, joten minun piti löytää teknisiä hylkyvaihtoehtoja pdq. Junkers 88 oli ensimmäinen saksalainen toisen maailmansodan hylky, joten mietin, voisiko Malta tarjota lisää sukelluskohteita, joilla on samanlainen sukutaulu. Olin jo ollut tekemisissä Alan ja Viv Whiteheadin, St Julian'sissa toimivan Techwisen omistajien kanssa, ja olin vaikuttunut heidän järjestelyistään ja tarjotuista palveluista. Alan ehdotti, että jos haluaisin nähdä enemmän saksalaista metallia, S-31 Schnellboot todennäköisesti tekisi tehtävän.

Hylky löydettiin alun perin syyskuussa 2000, joten tarkistin joitain videot ladattu YouTube vain nähdäksesi, mitä sivustolla on tarjottavanaan. Suurin syvyys, 67 metriä, oli lannistanut suurimman osan pokaalinmetsästäjistä (mutta ei kaikkia), joten mielenkiintoisia piirteitä jäi vielä valokuvattavaksi. Olin hyvin ja todella koukussa. Alan järjesti sukellusveneen Jeffrey Pappalardon luvalla ja valmisteli kaasuseokset.

Schnellboot, alias E-Boat, oli nopea moottoritorpedovene (MTB), jota käytettiin hyökkäämään ja tuhoamaan liittoutuneiden merenkulkua toisen maailmansodan aikana. S-31:n rakensi Lürssen Bremen-Vegesackissa, Saksassa, ja se laskettiin vesille vuonna 1939. Runko rakennettiin alumiinirungosta, jossa oli mahonkipuinen ulkokuori ja sen pituus oli 33 metriä viiden metrin palkilla ja paino noin 100 tonnia. .

Kolmella Daimler Benzin 16-sylinterisellä MB502-dieselmoottorilla, joista kukin tuottaa noin 1,320 38 hv, antoi veneelle erittäin kunnioitettavan huippunopeuden, 1,500 solmua ja 501 20 km:n toimintasäteen (saman moottorin johdannaista käytettiin Hindenburg- luokan ilmalaivat). Myöhemmät Schnellboot-versiot varustettiin MB2,000 44-sylinterisellä 20 hevosvoiman moottoreilla, jotka nostivat huippunopeuden XNUMX solmuun. Aseistus sisälsi kaksi torpedoputkea neljällä torpedolla, yhden XNUMX mm:n tykin ja useita pienempikaliiperisia konekivääriä.

S-30 kautta S-37 oli alun perin matkalla Kiinaan, mutta toisen maailmansodan syttyessä veneet takavarikoitiin ja siirrettiin Kriegsmarinelle (Saksan laivastolle). Luutnantti Heinrich Haagin komennossa S-31 näki paljon toimintaa. Pohjanmerellä, osana Two Flotillaa, MTB vaurioitti vakavasti brittiläistä hävittäjä HMS Kellyä. Kaksi laivuetta muutti Oostendeen elokuussa 1940, ja liittoutuneiden ratsian aikana, joka räjäytti torpedovaraston, neljä venettä – mukaan lukien S-31 – jäi kiinni räjähdyksestä.

Korjaustöiden päätyttyä S-31 siirrettiin Three Flotillalle Friedrich Kemnaden komennolla. Valkoinen runko maalattiin uudelleen sinisellä/harmaalla naamiovärillä valkoisella pohjalla ja siihen lisättiin lentävän kalan tunnus. Tehtävässä Itämerellä S-31 ja S-59 hyökkäsivät onnistuneesti venäläistä tuhoajaa Storozevoj vastaan. Maltalta operoivat brittijoukot aiheuttivat vakavia häiriöitä Rommelin syöttölinjoille Pohjois-Afrikassa, joten Schnellboots S-31, S-34, S-35, S55 ja S-61 siirrettiin tukikohtaan Augustassa Sisilian itärannikolla. tehtävänä on laskea miinakenttiä Maltan rannikolle.

9. toukokuuta 1942 Luftwaffen tiedustelukone havaitsi HMS Welshmanin matkalla Välimerta kohti Maltaa. Abdiel-luokan miinanlasku oli ladattu elintärkeillä tarvikkeilla, mukaan lukien ammukset, ruokaa, lääkkeitä, uusia Spitfire-moottoreita ja maatukihenkilöstöä. Toukokuun 10. päivänä kello 9 seitsemän Schnellbootia määrättiin kihloihin. He olivat suunnitelleet kaksitahoisen hyökkäyksen, jossa neljä venettä S-54:stä S-58:aan odottivat saapuvaa sotalaivaa rannikolla, kun taas kolme muuta venettä - S-31, S-34 ja S61 - yllättivät. miinakenttä Valettan sataman ulkopuolella.

Miinanlasku saatiin päätökseen noin kello 4 10. toukokuuta, mutta juuri heidän lähtiessään alueelta tapaamaan neljää muuta MTB:tä, S-31 räjähti – luultavasti osui juuri laskettuun miinaan! Räjähdys upposi veneen ja kuoli 13 miehistön jäsentä, mikä tekee sukelluspaikasta teknisesti sotahaudan. Normaalisti Schnellbootsissa oli 24 hengen miehistö, mutta tässä operaatiossa oli 26, mukaan lukien kaksi italialaista sotilastarkkailijaa. Molemmat selvisivät hengissä, kuten myös luutnantti Heinrich Haag.

Alan sekoitti sukellusta varten trimix-takakaasua 18/45 ja kaksivaiheista sylinteriä, joissa oli 32 prosenttia ja 72 prosenttia O2:ta. Lee Stevens ja Steve Scerri kiintyivät pitämään minusta huolta ja tulivat malleiksini. Vain tehdäkseen kuvistani mielenkiintoisempia, Lee oli valinnut OC:n ja Steve oli käynnistänyt JJ CCR:n. Suunnittelimme 20 minuutin pohja-ajan, jossa oli hieman yli tunnin dekopysähdykset takaisin pintaan.

Vierailu Maltalla tammikuussa ei ollut koskaan tullut mieleeni, mutta useimpina päivinä heräsin lämpimään auringonpaisteeseen ja vähäiseen mereen. Veden lämpötila oli noin 16 astetta, joten lainasin Otter-kalvoa kuivapuku Alanin laajasta varustekaupasta. Näkyvyys oli edelleen keskimäärin 20-30 metriä ja muita sukeltajia ei paikalla ollut juurikaan, mikä helpotti työtäni. Olin pakannut pari shortseja ja varvastossuja, jotka jälkikäteen ajatellen olivat luultavasti hieman liian innokkaita.

Illat olivat odotettua viileämpiä, joten ensi kerralla otan muutaman lämpimämmän topin mukaan. Varasin huoneen viiden tähden Westin Dragonarassa, joka ei olisi voinut olla lähempänä Techwisea – ne sijaitsevat itse asiassa samassa kompleksissa. En voinut syyttää majoitusta tai mukavuuksia; Sain todella oikean hemmottelun. Huoneestani oli merinäköala ja hotellin kuntosalilla oli enemmän laitteita kuin tyylikkäässä David Lloyd -klubissa! Siellä oli myös valikoima sisä- ja ulkouima-altaita, muhkea baari pianosoittimella ja runsas buffetaamiainen, joka sopii ihanteellisesti nälkäisille sukeltajille.

Pidimme sukellusta edeltävän tiedotustilaisuuden keskustellaksemme kuvamahdollisuuksista, joita olin havainnut YouTube video. Lee ja Steve olivat vierailleet hylkyllä ​​useita kertoja aiemmin, joten osasivat neuvoa minua kaikista ennakoitavissa olevista ongelmista. Suunnittelimme aloittavamme sukelluksen keulasta ja jatkavamme perää ottamalla noin kuusi sarjalaukausta. Kun Lee poseerasi minulle, Steve meni seuraavaan asetettuun asentoon ja valmistautui, jolloin emme tuhlaa arvokasta aikaa etsimiseen.

Välimeren syvän siniset sävyt muuttivat Ison-Britannian smaragdinvihreää sävyä tervetulleeksi. Ajauduin laukauslinjalle, laskeuduin 3 metriin kuplatarkistusta varten ja jatkoin sitten alas. Näin hylyn istuvan pystyssä hienolla hiekalla noin 45 metrin korkeudessa. Schnellboot on vain pieni sivusto, joten 20 minuutin pohja-aika antaisi toivottavasti minulle riittävästi aikaa saada kuviani ja nenästä.

Pudotimme keulalle enintään 67 metrin syvyyteen. Näin massiivisen hummerin nykivät antennit työntyvän ulos rungon alumiinirungosta. Jousi muistutti minua jotenkin valkohain suusta, leuat auki. Otin muutaman laukauksen Leen poseerauksessa toisella puolella ja nousin sitten keulan yli ja eväsin kannen tasolla. Muutamaa sotkeutunutta köyttä lukuun ottamatta paikalla ei ollut haamuverkkoa, mikä oli helpotus.

Steve osoitti öljykannua, jonka joku muu oli ilmeisesti löytänyt ja joka oli jätetty näkyville oikealle kiskolle, mutta en valittanut, sillä se teki mukavan bonuskoostumuksen. Oikean puolen 21 tuuman torpedoputki oli katkennut ja makasi puoliksi hautautuneena hiekkaan. Vasemmanpuoleinen putki oli edelleen tiukasti kiinni, ja takaluukun ollessa auki, näin torpedon edelleen sisällä. Tällä kertaa sain Steven leijumaan toiselle puolelle vain antaakseni kuvani kokoperspektiiviä.

Pysähdyimme katsomaan panssaroitua siltaa, joka oli nyt romahtanut rungon sisään. Lee yllätti massiivisen rypäleen, joka räjähti heti siniseen. Keskellä laivoja oli huomattavia vaurioita, joten kaivos oli räjähtänyt tässä. Pysähdyin 20 mm aseen kiinnitykseen, mutta valitettavasti asetta ei näkynyt. Alan sanoi, että se oli poistettu ja makasi nyt hiekassa, mutta etsintään ei ollut aikaa.

Löysimme kolme 20 mm:n ampumalaukkua hajallaan kannen yli. Puulaatikot olivat mädäntyneet pois jättäen vain kuoret sulautuneena yhteen kuutioksi. Ammuin muutaman laukauksen Leestä katsomassa ammuksia ja pari muuta hänestä aseen kiinnityksen vieressä. Olin nähnyt siinä navigointivalon YouTube videon, mutta hylystä ei löytynyt merkkejä siitä. Tämä oli ainoa suunniteltu laukaus, jonka missasin.

Perään saavuttuani laskeuduin pari metriä takaisin merenpohjaan. Halusin saada laukauksen kaikista kolmesta potkurista, mutta peräsimet jäivät liian pitkälle ja tekivät minusta mahdotonta saada puhdasta laukausta. Laskeuduin niin alas kuin pystyin ja sitten tajusin, että pohjakoostumus oli tehty hienosta lieteestä, joka oli jo alkanut räjähtää väärin sijoitetunni ansiosta. evä potkia. Tyydyin kuvaan, jossa Lee katsoi oikeanpuoleisen puolen potkuria, ja siirryin sitten taaksepäin saadakseni laajakulmakoostumuksen koko perästä.

Kun mahonki ulkokuori oli täysin mätä, näin selkeästi ohjausmekanismin kaikki sisäiset toiminnot. Lee antoi minulle peukalon ylös -merkin, joten palasimme tasaisesti maaliviivalle ja aloitimme laskeutumisen. 20 minuutin pohja oli mennyt aivan liian nopeasti. Minulla ei näytä olevan koskaan aikaa nauttia tunnelmasta, kun katson aina kameran etsimen läpi, mutta tunsin tyytyväisyyttä, kun tiesin, että olimme saaneet suunnitelmamme valmiiksi ja palasimme pinnalle turvallisesti ja aikataulussa.

S-31 Schnellboot oli ikimuistoinen sukellus, varsinkin kun olin tutkinut sen taustaa etukäteen. Tosin maltalainen historioitsija Joseph-Stephen Bonanno oli tehnyt kaiken kovan työn puolestani. Joseph otti yhteyttä luutnantti Heinrich Haagin tyttäreen, joka antoi hänelle koko tarinan, mukaan lukien kopiot valokuvista. Haag selviytyi sodasta ja liittyi Bundesmarineen vuonna 1956 ja jäi eläkkeelle Kapitän zur Seenä. Katso lisätietoja Josephin verkkosivuilta.

Luulen, että hylyn historian tunteminen herättää sen jotenkin eloon ja antaa sille lisää luonnetta. Ajattelin miehistöä ja mitä heidän on täytynyt käydä läpi. En ole varma, löytyivätkö kaikki ruumiit räjähdyksen jälkeen vai makaavatko ne edelleen jossain hylkyssä, mutta tätä kannattaa harkita. Olen kuullut joidenkin teknikkojen valittavan, että paikka on liian pieni kunnolliseen tutkimussukellukseen, mutta ajattelin, että siellä oli enemmän kuin tarpeeksi pitämään minut kiireisenä. Olen jopa suunnitellut paluumatkaa etsiäkseni 20 mm aseen.

Kiitokset Techwisen Leelle, Stevelle, Alanille ja Viville, että he huolehtivat minusta. Tapaamisessani tohtori Gambinin kanssa hän mainitsi Messerschmitt ME109 -hävittäjäkoneen jäänteiden löytämisen, joten etsintäni Saksan toisen maailmansodan hylkyihin saattaa hyvinkin jatkua!