Don Silcock jatkaa omaansa isojen eläinten kohtaamisia, tässä kuussa keskittyen Crystal Riverin manaateihin
Talvipäivänä juuri ennen aamunkoittoa on todella erityistä aikaa olla Kings Bayllä… Nuo Floridan auringon ensimmäiset säteet valaisevat lahden lämpimistä vesistä kohoavan pehmeän sumun luoden eteerisen, melkein mystisen tunteen.
Kuuntele tarkkaan, niin kuulet lempeitä väreitä melamaisista tarinoista Sireenit kun he matkaavat kohti makean veden lähteitä, jotka ovat Crystal Riverin lähde. Katso tarkkaan tummiin vesiin pyörrealtaiden edessä ja näet Florida Manateen suuren ja erehtymättömän makkaramaisen muodon.
Manaatit saapuvat yleensä samaan aikaan nousevan vuoroveden kanssa ja ilmoittavat niiden paluusta Kings Bayn ja Crystal Riverin merinurmesta ruokkimasta. Kylmänä ja väsyneenä he tarvitsevat lähdevesien lämpöä palauttaakseen ruumiinlämpönsä, kun he vetäytyvät alueen luonnollisiin ja ihmisen luomiin turvapaikkoihin.
Tämä Floridan niemimaan alue Citrus Countyssa, Meksikonlahden rajaaman osavaltion länsipuolella, on epäilemättä paras paikka maailmassa kokea ainutlaatuinen ja poikkeuksellinen Florida Manatee.
Lämmintä vettä…
Suurimman osan Floridan osavaltiosta muodostavan niemimaan muodostaa suuri karstikalkkikiven tasango, joka sijaitsee massiivisella maanalaisella kallioperän alustalla, joka ulottuu kauas Meksikonlahdelle.
Koko Floridan ja Alabaman, Georgian ja Etelä-Carolinan eteläosien alla on yksi maailman tuottavimmista pohjavesikerroksista – massiivinen Floridan Aquifer, jonka kokonaispinta-ala on lähes 100,000 XNUMX neliökilometriä.
Sen sijaan, että se valuisi jokiin, huokoinen karstkalkkikivi sallii osavaltion säännöllisen ja runsaan sateen tunkeutua tasangon moniin maanalaisiin kammioihin. Kun uutta vettä tulee pohjavesijärjestelmään, hydraulinen paine pakottaa aiemmat sateet pois alueilta, joilla nämä kammiot ovat lähinnä pintaa – kuten Kings Bay Citrus Countyssa.
Kings Bayn alueella, joka kattaa noin neliökilometrin, on yli 1 luonnonlähdettä, jotka pumppaavat ulos noin 70 miljoonaa gallonaa päivässä, kaikki vakiolämpötilassa 300 astetta, täyttäen lahden lämpimällä vedellä ja muodostaen kristallin alkuveden. Joki.
Tämä jatkuva lämpimän veden virtaus on syy siihen, miksi manaatit tulevat Crystal Riverille joka talvi.
Floridan manaatti
Merenneito-myytin lähteeksi sanottujen sireenien ovat suuria nisäkkäitä, joiden runko on jäykkä ja jotka näyttävät vähän pieneltä valaalta.
Niiden huomattava koko – täysikasvuinen naarasmanaatti voi nousta 4 metrin pituiseksi ja noin 1500 kiloiseksi – tarkoittaa, että ne ovat kehittyneet ilman luonnollisia vihollisia ja ovat kehittyneet melko hitaiksi ja passiivisiksi.
Ne ovat saaneet nimensä "sireeneistä", muinaisesta termistä, jota käytettiin kuvaamaan merinymfejä, joiden kiehtovien laulujen sanotaan houkuttelevan merimiehiä kuolemaan petollisissa matalissa vesissä.
Elefanteille kaukaa sukua, mutta yleensä "merilehmiksi" kutsuttuja sireenilajia on nykyään elossa vain neljä niistä 35:stä, joiden tiedetään olleen kerran olemassa – joista kolme kuuluu Manatee-perheeseen ja neljäs. on Dugongin perheessä.
Yksinäiset olennot, jotka voivat elää yli 70 vuotta, manaatit ovat ainoa vedessä elävä nisäkäs, joka on myös kasvinsyöjä, ja niiden pääasiallinen ruokavalio on meriheinä, jonka tavoittamiseen kuluu jopa 8 tuntia päivässä, kun täysikasvuinen aikuinen syö. jopa 10 % kehon painostaan joka päivä.
Toisin kuin sen pyöreä ulkonäkö voisi vihjata, manaatin ruokavalio tarkoittaa, että se on todella "laiha kone", jossa ei käytännössä ole rasvaa tai rasvaa, joka pitää sen lämpimänä, kun veden lämpötila laskee talvella.
Alle 20 asteen veden lämpötilassa Florida Manatee ei yksinkertaisesti pysty ylläpitämään ruumiinlämpöään ja kuolee kylmästressiin, ellei se löydä lämmönlähdettä – mikä tarkoittaa, että Kings Bay ja sen luonnolliset lähteet tarjoavat heille täydellisen luonnollisen turvapaikan talvella. .
Crystal River – Floridan manaatin koti…
Itse asiassa on kaksi kristallijokea… itse joki ja samanniminen kaupunki, joka sijaitsee Kings Bayn 400 hehtaarin järven rannalla.
Ensivaikutelma ei useinkaan ole sitä miltä ne saattaa näyttää, ja näin on myös Crystal Riverin kaupungissa, jossa kaupungintalon ulkopuolella oleva kyltti kertoo ylpeänä, että olet nyt "manaatin kodissa".
Hieman yli 3000 asukkaan Crystal River antaa ensikertalaiselle tunteen, että Amerikan pikkukaupungissa menee hyvin – kiitos paljon… On olemassa lukuisia hotelleja ja ravintoloita, sekä suuri ostoskeskus ja Kings Bayn ympäristössä isännöinnit. lukuisia erittäin mukavia kanavan varrella olevia koteja.
Tämä vauraus tulee kahdesta hyvin erilaisesta lähteestä, arviolta 150,000 20 ihmisestä, jotka tulevat kokemaan manaatteja joka talvi, ja he syöttävät 30–XNUMX miljoonaa dollaria paikalliseen talouteen.
Sitten ovat "lumilinnut"… Koillis-Amerikan osavaltioiden ja Kanadan varakkaammat asukkaat, jotka muuttavat etelään talvikuukausina paetakseen ankaraa säätä Floridan paljon lämpimämpään eteläiseen versioon.
Kuori kuitenkin Crystal River -sipuli, niin paikallisten asukkaiden ja lumilintujen keskuudessa esiintyy paljon kaunaa manaatteja kohtaan – sekä osavaltion että liittovaltion lain mukaisten nopeus- ja pääsyrajoitusten vuoksi.
Heidän perusargumenttinsa on, että manaatit luokiteltiin virallisesti "uhanalaiseksi" liittovaltion lain mukaan jo vuonna 1967, mikä oli luultavasti perusteltua tuolloin, mutta suojamekanismit ovat toimineet, joten on aika siirtää status "uhanalaiseen" ja lieventää rajoituksia. jotka vaikuttavat voimakkaasti paikalliseen veneilyyhteisöön.
Asukasryhmät mm Pelasta Crystal River viittaavat manaattien lisääntyvään määrään Kings Bayssa ja Crystal River alueilla, jotka ovat enemmän kuin 124, kun ilmatutkimukset aloitettiin ensimmäisen kerran vuonna 1983. Vuonna 758 kirjattuihin XNUMX Kings Bay tammikuun 2017 tutkimuksen aikana, ja kaikkiaan Citrus Countyssa laskettiin yhteensä 1042 manaattia.
Manaatin asianajoryhmät, kuten Pelasta Manatee Club heillä on yhtä vahvoja, mutta täysin vastakkaisia näkemyksiä, jotka puolustavat vahvempaa suojelua ja tekevät Three Sisters -keväästä suljetun pyhäkön.
Heidän perusargumenttinsa on, että on vielä pitkä matka kuljettavana ennen kuin mitään tilanmuutosta voidaan harkita, mikä viittaa siihen, että suuri määrä manaatteja häviää ajoittain epätavallisen kylmän talvisään ja saasteiden aiheuttamien punaisten vuorovesien aikana.
Mikään graafinen esimerkki tästä kohdasta ei ole yli 430 manaatin traaginen menetys Floridan vesillä vuoden 2.5 ensimmäisen 2021 kuukauden aikana – melkein kolminkertainen vuoden 2020 vastaavan ajanjakson laskenta.
Floridan manaatin suojeleminen…
Manaatin ainutlaatuinen luonne on tunnustettu Floridassa jo pitkään, ja valtion ensimmäiset suojat niiden tappamista tai pahoinpitelyä vastaan säädettiin vuonna 1893.
Vuonna 1978 koko osavaltiosta tuli muodollinen manaatinsuojelualue, ja perustettiin 13 kriittistä talven kerääntymisaluetta – kaikkiin pakollisilla pääsyrajoituksilla ja veneilyalusten nopeusrajoituksilla.
Manaatit pitävät matalasta vedestä, uivat hitaasti ja koska ne ovat nisäkkäitä, niiden on säännöllisesti noustava pinnalle hengittääkseen, jolloin ne asettuvat vaaravyöhykkeelle, jossa vesikulkuneuvot ovat mukana. Suurimman osan vuodesta tämä vaara on suhteellisen pieni, koska he vaeltavat kauas ja laajalti etsiessään niitä ylläpitävää meriruohoa.
Joten todennäköisyys joutua osumaan on minimaalinen, mutta talvella, kun ne kerääntyvät turvakohteisiin, kuten Kings Bay, he ovat uskomattoman haavoittuvia.
Mahdollisesti suurin yksittäinen elämäntapa vetovoima Floridassa on "life-aquatic" ja veneily on yleensä erittäin suosittua. Kieltorajoitukset ja turvapaikan nopeusrajoitukset ovat kuin punaista rättiä härälle niille, jotka väittävät, että manaatinsuojeluheiluri on heilautunut liian pitkälle.
Luonnonsuojelijat vastustavat sitä, että tällaiset rajoitukset ovat välttämättömiä ainutlaatuisen manaatin menestymiselle ja selviytymiselle.
Uinti Floridan manaatin kanssa – vain Crystal Riverissä
Crystal River on ainoa paikka Yhdysvalloissa, jossa turistit voivat päästä veteen ja olla jossain määrin vuorovaikutuksessa manaatin kanssa. Pohjimmiltaan se on anakronismi, joka juontaa juurensa ennen vuoden 1966 uhanalaisten lajien lakia.
Manaatin kanssa uiminen oli aina suosittu turistien vetokortti Crystal Riverissä, ja se oli "isoisä" lain kautta – mikä ei koskaan olisi sallittua, jos sitä ehdotettaisiin tänään.
Mutta tuolloin manaatin kanssa uineiden turistien määrä oli vain murto-osa arvioiduista 130,000 2019:sta vuonna XNUMX, eikä Crystal River todellakaan ollut sen kuuma paikka nykyään.
Lisää tähän Crystal Riverin esiintyminen kirjassa 1,000 XNUMX nähtävää ennen kuolemaasi ja ennen pandemiaa, on helppo nähdä, kuinka turistimäärät voivat lopulta nousta 200,000 XNUMX:een.
Three Sisters
Tämä kolmen suuren lähteen sarja sijaitsee 58 hehtaarin turmeltumattomassa kasvillisessa ympäristössä, nykyisessä villieläinten turvapaikassa, ja se on luultavasti ainutlaatuisin ja inspiroivin paikka, jonka voit kuvitella näkeväsi ja todella arvostavasi Floridan manaatteja.
Toisin kuin muut Kings Bayn tärkeimmät lähteet, Three Sistersin sijainti tarkoittaa, että maanalaisista pohjavesikerroksista nousevat kristallinkirkkaat vedet eivät sulaudu lahden tummempiin vesiin ennen kuin ne poistuvat turvapaikasta.
Oikeissa olosuhteissa näkyvyys on siis aivan upea ja luo upean taustan niille manaateille, jotka tulevat Three Sistersiin kapean kanavan kautta, joka yhdistää sen läheiseen kanavajärjestelmään ja itse Kings Bayhin.
Kuitenkin… se on myös avoin yleisölle, ja mikä voi vaikuttaa ainutlaatuiselta ja rauhalliselta turvasatamasta, jos olet siellä yksin, muuttuu nopeasti kukoistavaksi massaksi erilaisia jalkoja ja vartaloja, jotka on ripustettu kelluntamakkaroihin, kun seuraavat turistit saapuvat.
Hyvin harvat turistit osaavat snorklata, joten he päätyvät hullusti potkimaan pysyäkseen pinnalla, mikä nostaa nopeasti hiekkapohjan ja lähettää manaatit lähdettä syvemmälle etsimään rauhaa ja hiljaisuutta.
Kings Bayn vuorovesiluonne tarkoittaa, että veden korkeus Three Sistersissä vaihtelee myös vuoroveden mukaan – mitä manaatit voivat aistia vibrissansa, uskomattoman herkän kasvojen ja vartalon karvojen kautta, joiden uskotaan antavan niille eräänlaista kolmiulotteista avaruudellista ja navigointitietoisuus.
Yksi mielenkiintoisimmista kokemuksista, jotka minulla oli Crystal Riverissä viettämieni 10 päivän aikana, oli varhain eräänä aamuna sen kapean kanavan suulla, joka tarjoaa pääsyn Three Sistersin lähteeseen.
Sisäänpääsy Kolmeen sisareen ei ole sallittu ennen klo 07.00, joka tuona aamuna osui laskuveden aikaan. Veteen astuttuani lähdin kohti väylää ja yhtäkkiä tajusin, että ympärilläni oli useita suuria manaatteja, jotka kaikki odottivat kärsivällisesti vedenpinnan nousua.
Oli todella hienoa olla 3-4 metriä pitkien eläinten ympäröimänä, jotka vaikuttivat joko tietämättömiltä (vaikea uskoa heidän vibrissansa vuoksi…) tai mukautuvilta läsnäoloani!
Sitten tajusin, että suurella todennäköisyydellä manaatit olivat yksinkertaisesti kylmiä ja nauttivat Kolmesta Sisaresta tulevan veden lämmöstä!
Manaatti – henkilökohtainen havainto…
Minulle mahdollisuus olla vuorovaikutuksessa ja kuvata suuria meren eläimiä on yhtä hyvä kuin veden alla. He kunnioittavat sinua läsnäolollaan, ovat vastuussa esityslistasta ja minusta todellinen kokemus on erittäin inspiroiva!
Crystal Riverin manaatit oli jotain, mitä minun piti tehdä, vaikka se sisälsi matkustamisen kaksi kolmasosaa maailman ympäri, mutta minun on sanottava, että lähdin Crystal Riveriltä tietyllä tavalla ambivalenssilla.
Toisaalta rakastin manaatteja – tarkoitan, miten et voisi? Ne ovat isoja, söpöjä ja ihanan valokuvauksellisia, ja jos saat aikaa kahdestaan Three Sistersissä, kokemus on aivan mahtava.
En kuitenkaan ollut tyytyväinen tapaan, jolla Crystal River on kaupallistanut ne, ja jos ne todella ovat yksi niistä tuhansista asioista, jotka on nähtävä ennen kuolemaa – niin se voi vain pahentua.
Yleinen käsitykseni asioista oli, että kaikki mitä voidaan tehdä, tehtiin manaatin stressin minimoimiseksi – kala- ja villieläinpalvelulla näyttää olevan hyvät järjestelmät yleistilanteen seurantaan.
Matkanjärjestäjät näyttävät todella tietävän mitä ovat tekemässä ja noudattavat sääntöjä (no varmasti minun, Linnut veden alla teki) sekä laaja joukko Manatee Watchin vapaaehtoisia vahtimestareita tekevät hienoa työtä.
Tunsin oloni uskomattoman onnekkaaksi, kun minulla oli läheinen henkilökohtainen kosketus muutamiin niistä manaateista, jotka käyttävät Three Sistersia. Tämä oli kuitenkin aina heidän ehdoillaan, jolloin he tulivat luokseni ja antoivat minun kuvata heidät!
Kala- ja villieläinpalveluiden "ammattivalokuvaajien" sitoutumissäännöt ovat, että kun olet katsonut ohjevideon käyttäytymisestä ja maksanut maksun, sinulle annetaan kirkas liivi, jossa on numero, ja saat uppoamaan sen sijaan, että jäät. pinnalla kuten kaikki muutkin turistit.
Et saa ajaa manaatteja takaa missään olosuhteissa, joten sinun täytyy pidätellä hengitystäsi ja toivoa, että ne tulevat luoksesi, mutta kun niin tapahtuu, se on todella erityinen hetki, joka voi kestää vain, kunnes halusi hengittää voittaa halusi. vaalia sitä!
Se, mikä minua vaivasi Crystal Riverissä, oli ero näiden uskomattomien intiimin vuorovaikutuksen hetkien välillä ja siinä, mitä tapahtuu, kun matkailijoita saapuu innokkaasti viettämään noin tunnin vedessä ja menemään sitten kotiin kertomaan ystäville: "Kosketin manaattia."
Don Silcock
Lisätietoja ja näkemystä näistä upeista olennoista sekä päivityksiä Three Sisters Springsin muutoksista löytyy Donin julkaisusta. Täydellinen Crystal River Manatees -opas...
Donin verkkosivusto www.indopacificimages.com on laajoja sijaintioppaita, artikkeleita ja kuvia joistakin Indo-Tyynenmeren alueen parhaista sukelluskohteista.
