Aseellinen rahtialus Thistlegorm, kaikkien suosikki Punaisenmeren hylky, tapasi loppunsa 65 vuotta sitten. Nyt James Tunney arvioi, että on aika hälventää joitain myyttejä, jotka ympäröivät tätä pakollista sukelluspaikkaa. Panoraamakuva Dan Burton
MAINITTAA THISTLEGORM KENELLE joka on sukeltanut Punaisellamerellä, ja useimmat ihmiset kertovat sinulle mielellään kokemuksistaan tämän upean hylyn sukeltamisesta. Sillä on magneettinen laatu, joka tuo sukeltajat takaisin kerta toisensa jälkeen.
Sukellustiedotukset ovat ajan mittaan tulleet tosiasiallisemmiksi, mutta kuinka moni opas (tai vieras!) tietää Thistlegormin todellisen tarinan Kuusikymmentäviisi vuotta hänen kuolemastaan jälkeen näyttää olevan hyvä aika kertoa hänen tarinansa.
Thistlegorm, jonka rakensi Joseph Thompson & Sons of Sunderland ja lanseerattiin kesäkuussa 1940, omistettiin ja jota operoi Albyn Line, vaikka sen rakentaminen oli osittain Yhdistyneen kuningaskunnan hallituksen rahoittamaa.
Nimi, gaeli ja tarkoittaa sinistä ohdaketta, tulee lausua thestlegorom (vaikka ellet ole skotlantilainen, tämä saattaa kuulostaa hieman vaikuttavalta!).
Ohdakekäärme Sitä ei suunniteltu sota-alukseksi, vaan se luokiteltiin aseelliseksi rahtialukseksi, minkä vuoksi sille annettiin yksinkertainen ss (höyrylaiva) -etuliite HMS:n sijaan.
Se oli 126.5 metriä pitkä, syrjäytynyt 4898 tonnia, ja sen voimanlähteenä oli kolminkertaiset kolmisylinteriset höyrykoneet, jotka tuottivat tehokkaan 1850 hv.
Perään asennettiin kaksi tykkiä, 4.5 tuuman ja raskaan kaliiperin konekivääri, molemmat ennen toista maailmansotaa.
Vastoin yleistä käsitystä, Ohdakekäärme ei tuhoutunut neitsytmatkallaan, jolla hän itse asiassa oli purjehtinut Yhdysvaltoihin.
Hänen toisella matkallaan, tällä kertaa Afrikkaan, yritettiin ampua 4.7 tuuman aseella. Se epäonnistui, ja kun sitä yritettiin uudelleen, käyttäen pitkää köyttä maston talon turvasta, se kulki vain lyhyen matkan aluksesta huolimatta valtavasta salamavalosta, joka valaisi koko perän.
Tähän päättyi 4.7 ampumaharjoitus laivalla Ohdakekäärme. Hänen toiseksi viimeinen matkansa oli Intiaan, jonka jälkeen hän meni sinne Clyde kahden kuukauden korjauksen ajaksi ennen kuin hän lähti kohtalokkaalle matkalleen. Jokainen sentin tila käytettiin hänen lastaamiseen Glasgow'ssa.
Manifestissa kerrottiin lastina vain moottorin osia, mutta Albyn Line käytti hyväkseen yläkerrosta lastaakseen kaksi veturia, joissa oli kaksi hiiltä ja kaksi vesitarjousta.
Ohdakekäärme purjehti Suezille Clydestä William Ellisin kapteenina ja 42 miehen kyydissä – yhdeksän kuninkaallisen laivaston henkilökuntaa ja 33 kauppamerimiestä.
Hän kulki pitkän reitin Afrikan ympäri, yhteensä 12,000 XNUMX mailia, mutta tätä pidettiin turvallisimpana vaihtoehdona. Saksalaiset U-veneet olivat niin aktiivisia Välimerellä.
Laiva pysähtyi hetkeksi sisään Cape Town tankkaamaan. Kaksi miehistön jäsentä meni AWOL sinne, mutta heidät löydettiin ja vietiin takaisin laivaan juuri ennen kuin se purjehti.
Yksi menettäisi myöhemmin henkensä. Risteilijä HMS Carlisle nyt liittynyt Ohdakekäärme suojellakseen häntä ja hänen kallisarvoista lastiaan.
Syyskuun kolmannella viikolla hän saavutti sen, mitä silloin kutsuttiin Safe Anchorage F:ksi, vaikka tämä oli pian muuttumassa. Luftwaffen Heinkelin pommikoneet olivat äskettäin oppineet yölentämisen taidon ja tekivät niin säännöllisesti matkustaen yhä kauemmaksi tukikohdasta.
Kulku Suezin kanavan läpi oli suljettu sen jälkeen, kun kaksi laivaa oli törmännyt yhteen ja tukkinut tien, mutta joutui odottamaan läpikulkua ei ollut harvinaista.
Ohdakekäärme vietti kaksi viikkoa ankkurissa, hänen moottorinsa sammuivat ja miehistö rentoutui yrittäen täyttää aikansa. Kukaan ei tiennyt, että hän olisi edelleen siellä 65 vuotta myöhemmin.
SYYSKUUN LOPUSSA 1941Saksan tiedustelupalvelu ilmoitti suuren joukkolaivan olemassaolosta, joka saattoi olla Queen Mary, joka tuo 1200 sotilasta Pohjois-Afrikkaan.
Luftwaffe lähetti 5. lokakuuta näiden tietojen perusteella kaksi Heinkel He111 -pommittajaa Kreetan laivueesta nro 2, 26. Kamp Geswaderista, molemmilla viiden hengen miehistöllä, kahdella pommilla ja kaksoismoottorilla.
Vain toinen pääsisi takaisin, mutta se oli toinen, joka vei kaiken kunnian. Se oli pilvetön kuutamoyö. Lentokone etsi turhaan joukkotukialusta, jonka arvellaan nyt kulkeneen noin seitsemän tuntia aikaisemmin. Polttoaine vähissä, ne jakautuvat peittämään enemmän maata.
Heidän olisi pitänyt pudottaa pomminsa ennen lähtöä kotiin, koska heillä olisi ollut liian vähän polttoainetta palatakseen, eivätkä he olisi voineet laskeutua turvallisesti, kun he olivat vielä kiinni koneessa.
Haluttaessa epätoivoisesti löytää kohteen, yksi törmäsi Safe Anchorage F:ään.
Hän valitsi suurimman laivan ja onnistui pudottamaan kaksi pommia ilman laukaustakaan. Molemmat osuivat ss:n lastiruumaan 4 Ohdakekäärme. Lakon ajankohta merkittiin virallisesti 1 kello 30.
Palatessaan Kreetalle Heinkel ammuttiin alas. Luutnantti Heindrich Menge ja hänen kollegansa, ainoat kaksi viiden hengen miehistöstä selviytyivät, viettivät loppusodan sotavankileirillä.
SEURANTA RÄJÄHDYS pommitukset Ohdakekäärme valaisi koko alueen, ja laajalti uskotaan, että tämä saattoi olla syynä sen sijainnin paljastamiseen. Rosalie Moller, toinen tunnettu Punaisenmeren hylky, toiselle tasolle, joka on saattanut jo hylätä kuormansa.
- Rosalie Moller, joka purjehti Durbanista Aleksandriaan hiililastin kanssa, upposi kaksi päivää myöhemmin ja menetti kaksi ihmistä.
Massiivinen räjähdys, jota auttoivat kaikki Thistlegormsin lastiruumissa olevat ammukset, puhalsi kaksi veturia korkealle ilmaan ja sytytti kannen tuleen. Valitettavasti yhdeksän miestä menetti henkensä sinä aamuna.
Ellei poikkeuksellisen kuuma sää, joka oli rohkaissut suurinta osaa miehistöstä nukkumaan kannella sinä yönä, monia muita ihmishenkiä olisi voinut menettää. Suurimmat uhrit olivat kuninkaallisen laivaston henkilöstöä, koska he olisivat olleet lähellä perässä olevia aseita, joten lähempänä lastiruumaa 4 ja 5.
Viisi kuolleista oli tykkimiehiä ja neljä Albyn Linen palveluksessa olevia merimiehiä. Albyn-miehistön palkat lakkautettiin uppoamisen jälkeen, ja eloonjääneiden oli lähdettävä kotiin, kuten oli tapana.
Selviytyjät Ohdakekäärme HMS otti ne Carlisle. Kuningas Yrjö VI myönsi myöhemmin kapteeni Ellisille OBE:n hänen teoistaan sinä yönä.
Miehistö Angus McLeay palkittiin George-mitalilla ja Lloyds War -mitalilla rohkeudesta merellä, pelastettuaan miehistön jäsenen palava laiva.
Ei ole yllättävää, että Safe Anchorage F:tä ei enää kutsuttu turvalliseksi sen jälkeen, ja useiden vuosien ajan brittiläiset alukset laskivat lippunsa ohittaessaan paikan.
Tämän menneisyyden vuoksi alusta ei tarvinnut löytää, se vain tutkittiin. Paikalliset beduiinit ovat kalastaneet hylkyä sen ennenaikaisesta päättymisestä lähtien, kun valtavan rakennuksen ympärille kerääntyi runsaasti kaloja, mutta sen löytö luetaan Jacques Cousteaun ansioksi vuonna 1955.
Tällä hetkellä osa aluksesta oli vielä nähtävissä pinnasta. Cousteau esitteli hylkyä elokuvassa, jossa hän esitti sen laivojen kello, jonka sanotaan sitten poistaneen, mikä aloitti traagisen suuntauksen.
Thistlegorms virallinen GPS-sijainti on 27 48.849N, 33 55.222E. Cousteau julkisti koordinaatit hylyn sijainti oli selvästi merkin ulkopuolellaosoituksena joko hänen navigointitaitojensa puutteesta tai halusta olla jakamatta hylkyä.
Jälkimmäinen vaikuttaa todennäköisemmältä, koska ennen hylystä poistumista on myös kerrottu poistaneen maston näkyvissä olevan osan, mikä naamioi entisestään sen läsnäoloa.
Sen ympärillä on monia tarinoita ja tarinoita Ohdakekäärme, joka välitettiin sukellusoppaiden, vieraiden ja paikallisten kautta.
Mahtavasta laivasta on kirjoitettu paljon, vaikka kaikki kirjoittajat eivät ole samaa mieltä joistakin avainkohdista. Jotkut yleisimmistä myyteistä voidaan nyt kumota. Ensinnäkin alusta ei lastattu tarvikkeilla kenraaliluutnantti Bernard Montgomeryn johtamalle 8. armeijalle.
8. armeija oli muodostettu vasta sinä syyskuussa, ja se oli kenraaliluutnantin Sir Allan Cunninghamin hallinnassa. Montgomery otti hallintaansa vasta elokuussa 1942.
Tarvikkeet olivat itse asiassa osa valtavaa lähetystä, jonka Winston Churchill lähetti aiemmin kenraali Percival Wavellille, UK Desert Force -joukkojen komentajalle. Tämä oli vastoin hänen sotilaallisten neuvonantajiensa toiveita, sillä Wavell oli kärsinyt monia tappioita Rommelin käsissä.
Wavellin täytyi luovuttaa aavikkojoukkojensa hallinta kenraali Sir Claude Auchinleckille marraskuussa 1941. Siitä tulee osa 8. armeijaa, ja tämä oli Pohjois-Afrikan sodan käännekohta. 8. armeija toimi ensimmäisen kerran marraskuussa - Thistlegorms uppoamisen jälkeen.
Laivaluettelossa mainittiin vain moottorikuljetus, mutta lastissa oli Morris-autoja, Tilling Stevens- ja Bedford-kuorma-autoja, Ford 6x4- ja Ford 2x4-autoja, BSA M20- ja Norton 16H -moottoripyöriä, Matchless G3L:itä, Bren-aseet, tankit (tai pikemminkin 4-tonnisia monikäyttöisiä) tela-alustaiset ajoneuvot), kaksi pieniraiteista Stanier 8F -veturia kiskovaunuilla, 303 Enfield-karbiinia, miinoja ja monia lentokoneiden osia, sairaalavarusteita, polttoainevaunuja, ensimmäisen maailmansodan panssaroituja autoja modifioituina ja radiolaitteilla varustettuina, kahdella koputtimella (miinanraivaajat, löydetty vasen ja oikea puoli veturien väliltä), laivasto- ja kenttätykistö, perävaunut, vedenpuhdistimet ja paljon enemmän.
Vetureita oli vain kaksi, ei kolmea, kuten joissakin raporteissa kerrottiin. Aluksen ulkoasu ei olisi sallinut kolmatta kuljettamista.
Stanier-vetureiden vasemmalle ja oikealle puolelle voidaan nyt nähdä vain savulaatikot, jotka sijaitsevat kahden tukipyörän ja kahden ensimmäisen vetopyörän yläpuolella.
Vetureissa oli 10 pyörää, joten se, mitä jotkut kirjoittajat kutsuvat kolmanneksi veturiksi, jonkin matkan päässä laivan perästä, on itse asiassa kattilaosa ja kuusi vetopyörää.
PALJON ON KIRJOITETTU noin Thistlegorms rahtia, ja sen käyttötarkoitus on jatkuva lähde huhu ja spekulaatiota. Mikä olisikaan parempi paikka aloittaa kuin Wellington-saappaat.
On olemassa teoria, että ne olivat houkuttimia, jotka on suunniteltu antamaan lastattaessa vaikutelma, että alus olisi menossa muualle; että ne olivat kaikki erittäin suuria, jotta ne pelottaisivat saksalaisia, jos ne löydetään, ja että he olivat kaikki vasenjalkaisia.
Mutta varsinainen tarkoitus oli vähentää staattisen sähkön kertymistä maamiehistön keskuudessa tankkattaessa lentokoneita, mikä piti usein tehdä nopeasti laskeutumisen ja nopean nousun välillä.
Hylystä löydät tankkausvaunut lastiruuman alemmalta tasolta sekä monia lentokoneiden osia, siipiä, moottoreita ja monia muita komponentteja kaikkialta laivasta.
Kapteenien hytti mainitaan usein olevan aluksen satama-alueella, jossa on kylpyamme. Itse asiassa, Kapteenien asuinpaikat löytyvät aina oikealta puolella ja olisi ollut seuraavalla tasolla.
Tätä kylpyä on saatettu käyttää osana sairashuonetta, jonka olisi pitänyt olla yläpuolella ja joka oli tarkoitettu upseerien hyvin satunnaiseen käyttöön.
Merenpohjassa, hylyn perässä, näet kuivatun spagetin säikeitä. Tämä on cordiittia, joka puristettiin yhteen ja toimi raskaan tykistön ponneaineena. Sukeltamaan Ohdakekäärme on unohtumaton kokemus.
Kun sukeltat tähän vanhaan naiseen, anna hänelle hänen ansaitsemansa kunnioitus. Tästä hylystä on vaurioitunut ja otettu paljon vuosien varrella, mutta se on silti todellinen aarre.
Kuvia varastetuista muistoesineistä olisi voitu toimittaa haastattelujen ohella, sillä ne ottaneet ovat liian ylpeitä esitelläkseen niitä, mutta tämä vain ylistäisi näiden surullisten hölmöjen toimintaa.
