Marcus Greatwood on erikoistunut vapaasukellukseen syrjäisillä, vaikeapääsyisillä alueilla, ja Kefaloniasta hän löysi ihmeellisen alueen, jota kutsutaan hellästi nimellä "Muddy Hole"
Aloitin vapaasukelluksen vuonna 1999, ja vaikka olen pitänyt ennätyksiä, kilpaillut MM-kisoissa ja valmentanut satoja kansainvälisen tason urheilijoita, tutkimusmatka on aina ollut todellinen syyni vapaasukellukseen. Tämä intohimo olla vuorovaikutuksessa vedenalaisen ympäristön kanssa on saanut minut pidättämään hengitystä valokuvaus jakaaksemme valtamerten kauneuden, josta voimme nauttia yhdellä hengityksellä
Vapaasukellus vaikeapääsyisissä paikoissa on edennyt viimeisten 20 vuoden aikana, ja se tunnetaan nyt nimellä Extreme Location Freediving, jossa on omistettuja kursseja, klubeja ja säännöllisiä tutkimusmatkoja.
Koska 2000it ovat alkaneet, Ei Tanx tiimi on tutkinut kauniita paikkoja, jotka useimmat vapaasukeltajat eivät huomaa. Olemme kehittäneet erityisiä turvallisuustekniikoita tämän tyyppiseen sukellukseen sekä tutkimalla itse luolistamista laajentaaksemme taitojamme ja sukelluspaikkojen luetteloa.
Maanalaisista järvistä on nyt tullut joitakin suosikkipaikkojamme; heidän hämmästyttävä kirkas vesi, joka on syntynyt valon ja elävien organismien puutteesta.
Aloitimme tutustumalla Joonianmeren Kefalonian saaren cenotesiin vuonna 2016, ja palasimme sen jälkeen kahdesti vuodessa – mutta mikään ei valmistanut meitä löytöyn saaren lempeästi nimetyssä "Muddy Hole" -kohdassa vuonna 2020.
Muddy Holen löytäminen
Tutkiessani Kefalonian luolia olin löytänyt italialaisesta luolatutkimuksesta vuodelta 1990 artikkelin, jossa oli pieni, yksityiskohtia sisältämätön kartta. Päällekkäin tämä Google Mapsiin, olimme löytäneet useita luolia, mukaan lukien Muddy Hole.
Olimme jättäneet tämän melko epämiellyttävän pystysuoran kuilun huomiotta muutaman vuoden ajan, kun olimme uskaltaneet sen sisäänkäyntiin harjoitellaksemme pystysuoraa luopumista toisen matkan lopussa vuonna 2020.
Laskeutuminen tuntemattomaan luolaan on melko tekninen yritys. Se vaatii paljon valmistautumista – pahimpia skenaarioita on ennakoitava. Jopa ensimmäinen matka, joka ei ollut vapaasukellusretki, vaati paljon erityisvarusteita, jotka kuljetettiin tiheän metsän läpi ja alas jyrkkää rinnettä sisäänkäynnille.
Sisäänkäynti johtaa laskeutumista vaativaan 15 metrin pudotukseen, jonka pohjassa jyrkkä lasku jatkuu lähes pystysuoraan umpikujaan – kuristukseen.
Juuri tässä kuristuspisteessä istuin muutaman minuutin ja odotin seuraavan henkilön lopettavan köyden käytön, kun huomasin pienen reiän. Mat liittyi minuun pian sen jälkeen, ja hän, joka ei ujostunut sellaisista asioista, puristui reiän läpi heti sen nähtyään. Kun työnsimme tämän pienen aukon läpi pääkammioon, tiesimme, että vuoden 1990 luolatutkimus oli ollut harhaanjohtava, ellei täysin väärä.
"Jokainen katon tuuma on peitetty tuhansilla veitsenterävillä kalkkikivitikareilla, joista osa pysähtyy vain sentin päässä vedestä"
Olimme nousseet valtavaan katon korkeuteen kammioon, joka oli kirjaimellisesti peitetty valtavilla valkoisilla speleoteemilla (tipatkivikivikivillä ja verhoilla), jotka riippuivat katosta ja jopa kahdeksan metriä korkeista seinistä.
Tämä oli todella hämmästyttävä luola, jossa on käynyt vain kourallinen luolijoita vuodesta 1970 lähtien
mutta vieläkin yllättävämpää oli kristallinkirkkaan veden järvi rinteen alaosassa 25 metriä alapuolella. Se loisti taivaansinisenä otsalampuissamme ja johti molempiin suuntiin voimakkaasti koristeltujen tunnelien ja alkovien läpi.
Lentomme oli varattu seuraavalle päivälle, joten meillä oli vain aamu kokeilla sukellusta. Ei ollut valmiina laajaan pimeän veden tutkimusmatkaan, alustava sukellus oli aina lyhyt, kesäiset märkäpuvumme 15°C kylmässä vedessä rajoittivat vesilläoloaikaamme entisestään. Siitä huolimatta tämä ensimmäinen matka oli todella kunnioitusta herättävä. Onnistuimme tunnistamaan neljä erillistä kammiota, joista jokainen henkeäsalpaavampi ja koskemattomampi kuin edellinen. Paluumatka oli selvästi välttämätön.
Vuoden 2021 tutkimusmatka Muddy Holeen
Elokuussa 2021 neljän hengen sukeltajaryhmä matkustimme Kefaloniaan tavoitteena ei vain tutkia, vaan myös kuvata Muddy Holea.
Kulkuköysien takila on monimutkainen prosessi. Ensimmäinen köysi kulkee jatkuvasti luolan ulkopuolelta pääkammion huipulle, jota seuraa toinen köysi puristuksen läpi veden reunaan. Kaikki sarja (vapaasukellus, valokuvaus ja valaistus) on pakattava huolellisesti ennen laskeutumista ensimmäiselle alaosassa odottavalle henkilölle.
Matka sisäänkäynniltä veden äärelle kestää kaksi tuntia. Märkäpukua ennen laskeutumista Mat ja minä tiesimme mitä odottaa, mutta kolme tyttöä, jotka kokivat sen ensimmäistä kertaa, olivat todella hämmästyneitä näkymästä, joka kohtasi heidät puristuksen jälkeen.
Pääkammio on aivan mahtava. Olin näyttänyt useille luolatyöläisillemme rakeisia kuva ensimmäiseltä matkalta ja he huokaisivat kuuluvasti, mikä ansaitsi ehdottomasti tittelin "vierailun arvoinen sinänsä". Huolimatta siitä, että vesi näyttää yksinään kutsuvalta, sivukanavat, joita ei voi nähdä ennen kuin saavut veden äärelle, ovat vieläkin houkuttelevampia. Valtavat tippukivipylväät roikkuvat veteen ja vartioivat sisäänkäyntiä kuin portcullis.
Odotuksemme oli käsinkosketeltavaa, kun luovuimme luolatyöpakkauksestamme, puimme yllemme pimeänveden vapaasukellusvaatteemme ja liukasimme veteen. Tiesimme, että näihin kammioihin pääsee vain asiantuntija koulutus ja vaikka luolasukeltajat ovat saattaneet päästä sisään vedenalaisen tunnelin kautta, jokaisessa kammiossa on omat sukellusten vastaiset yllätykset – olemme melko varmoja, että olimme ensimmäiset ihmiset, jotka koskaan tulivat sisään.
Portcullisin takana oleva hämmästyttävä kammio ei ole mitään vähempää kuin leukaa pudottava. Katon jokainen tuuma on peitetty tuhansilla veitsenterävillä kalkkikivitikareilla, joista osa pysähtyy vain sentin päässä vedestä. Läpi valittaessa meidän piti olla herkkä ja varovainen liikkeissämme ja tajusimme, että sukeltaja ei voinut tulla tänne - kristallinkirkas vesi sai vaikutelman siltä, että näiden monimutkaisten koristeiden välillä ei ollut pään kokoista rakoa. .
Luolan muodostus ja kalsiittikoristeet
Speleoteemit (stalaktiitit, stalagmiitit ja verhot) muodostuvat, kun pohjavesi liuottaa kalkkikiveä kulkiessaan sen läpi tunkeutuessaan. Kun vesi pääsee ilmaan luolan sisällä, nämä liuenneet mineraalit kerääntyvät kattoon, seiniin tai lattialle. Tämä prosessi on asteittainen ja vaatii lukemattomia vesipisaroita keräämään uudelleen tarpeeksi kalsiittia muodostamaan vain yhden senttimetrin kiveä.
Speleoteemeja ei voi muodostua veden alla, koska pohjaveden on muututtava ilmassa olevaksi pisaraksi, jotta se laskee mineraalikuormituksensa. Siten voimme päätellä, että vaikka nämä tunnelit muodostivat suuret määrät vettä, merenpinnan on täytynyt laskea ja tyhjentää nämä luolat tuhansien vuosien ajan, jotta kalsiittimuodostelmat voivat kasvaa ennen kuin merenpinta nousi uudelleen ja tulvi kammiot, kun löydämme ne. tänään.
Pääkammion sisällä verhot (riippuvat speleoteemit) ovat metrejä korkeita, joiden muodostuminen on kestänyt tuhansia vuosia. On mielenkiintoista, että stalagmiitteja (lattialla seisovia muodostelmia) ei ole paljon, koska tämä tekee selväksi, että kattoon on täytynyt olla useita murtumia, jotta kaikki muodostelmat rikkoutuivat täällä. Tällainen katon romahdus on avannut sisäänkäynnin, jotta voimme päästä näihin syviin luoliin.
Kalsiitti on puhtaan valkoista, muuttuu ruskeaksi vain, kun se saastuttaa mutaa tai kun ihmiset koskettavat sitä, jättäen jälkeensä öljyisen jäännöksen, joka ei voi kasvaa tai saada takaisin majesteettista väriään.
Valkoinen huone
Näiden luolien vedenkorkeus vaihtelee saaren sateiden vuoksi, mutta ei paljon. Kun astuimme sisään ensimmäistä kertaa, näimme valtavan ilmatäytteisen luolan alkuperäisten kammioiden takana. Tuolloin meillä ei ollut mitään mahdollisuutta tietää, oliko ilma myrkyllistä vai ei, eikä meillä ollut aikaa/laitteita sukeltaa pitkin tulvivaa tunnelia tutkiaksemme sitä.
Paluumatkallamme Muddy Holeen vedenpinta oli noin 30 cm matalampi, mikä paljasti ilmaraon, joka johti Valkoiseen huoneeseen. Vaikka se ei ollut tarpeeksi suuri hengittämään koko pituudeltaan, tiesimme, että ilma toisella puolella oli hyvä.
Tämä antoi meille mahdollisuuden sukeltaa seuraavaan kammioon, jonka olimme nähneet vasta ensimmäisen kerran ollessamme täällä.
"Aika oli loppumassa ja meidän piti lähteä, mutta ei ennen kuin Muddy Hole antoi meille kiehtovan välähdyksen toisesta valtavasta kammiosta, joka oli täysin veden alla Valkoisen huoneen perimmäisessä päässä."
Olimme todella järkyttyneitä tämän luolan koosta, joka oli vuorattu valkoisilla koristeilla, jotka melkein hehkuivat puhtaan valkoisena (siis nimi). Tämä kammio ei todellakaan ollut alkuperäisessä luolatutkimuksessa. Ilmarako näkyi kuitenkin vain tarkkasilmäisille vapaasukeltajille, kun vedenpinta oli erityisen alhainen, joten järkevää sukeltajaa täällä ei olisi noussut pintaan. Tämä oli toinen ensimmäinen sisääntulo uuteen kammioon.
Tehdään yksi asia selväksi – Valkoinen huone on valtava. Vähintään 30 metriä pitkä, pisteissä kahdeksan metriä korkea ja 10 metriä syvä veden alla. Vapaasukellus ginin kirkkaassa vedessä oli ainutlaatuinen kokemus. Voimakkaiden taskulamppujemme säteet (kiitos, Anchor Dive Lights!) tuijottivat näkemyksemme ulkopuolella oleviin pimeisiin syvennyksiin. Valo ei ollut tullut tähän luolaan tuhansiin vuosiin, mutta pystyimme näkemään yhtä selkeästi kuin uima-altaassa.
Vaikka koko tutkimusmatkan tarkoitus oli tutkia tätä yhtä luolaa, olimme onnistuneet tunkeutumaan tähän syvään vain kerran viikon aikana. Aika oli loppumassa ja meidän piti lähteä, mutta ei ennen kuin Muddy Hole antoi meille kiehtovan välähdyksen toisesta valtavasta kammiosta, joka oli täysin veden alla Valkoisen huoneen perimmäisessä päässä. Se oli valtava, 10 metriä syvä valkoinen kammio, täysin tasainen valkoinen katto ja puhtaat valkoiset seinät. Selvitetään – käytämme valtavia 5K lumenin luolasukelluslamppuja, jotka on suunniteltu erityisesti tähän tilanteeseen, mutta niiden säteiden haalistuessa eeppiseen pimeyteen ei loppua näkynyt…
Vedenalainen kamera oli pakattu pois, joten nimetön kammio on jäänyt valokuvaamatta… seuraavaan Muddy Hole -retkellemme asti.
Valokuvat Marcus Greatwood
