Havaijilainen lukiolainen Maddux Springer sukelsi Kaneohe Bayssä Oahussa Covid-19-pandemian aikana, kun hän alkoi huomata vihreiden kilpikonnien määrän, joilla oli suuria kasvaimia koko kehossaan.
Kävi ilmi, että ongelma ei ollut uusi – mutta sen häiritsevää perimmäistä syytä ei ollut koskaan löydetty.
Hänen havaintonsa sai Madduxin viettämään seuraavat kaksi vuotta tutkien kysymys. Nyt 18-vuotias, juuri valmistunut Iolani-koulusta Honolulussa ja valmistautuu opiskelemaan meribiologiaa Oregonin yliopistossa tänä syksynä, hän aikoo myös tavata Havaijin kuvernöörin keskustellakseen tavoista ratkaista ongelma – mikä näyttää olleen paljon esillä. isompi.
Tänä kesänä hän jatkaa vihreän kilpikonnan opintojaan National Oceanic & Atmospheric Administrationin (NOAA) harjoittelun kautta, ja hänen aloitteensa kilpikonnien puolesta tuottaa jo palkintoja.
Se on juuri voittanut hänelle Society of Sciencen Peggy Scripps -palkinnon tiedeviestinnästä ja 10,000 2024 dollarin palkinnon vuonna XNUMX Regeneronin kansainväliset tiede- ja tekniikan messut, sanotaan olevan maailman suurin yliopistoa edeltävä tiede- ja teknologiakilpailu.
Tutkimus
"Sukeltaisin sekä vapaa- että laitesukellukseen Kaneohen lahdella, mutta tätä tutkimusta varten sukelsin pääasiassa siksi, että kuvasin ja tutkin vihreitä merikilpikonnia mahdollisimman tehokkaasti, Maddux kertoi. Divernet. ”Minun piti myös käyttää kajakkia päästäkseni opiskelualueille, mikä vaikeutti kaikkien sukellusvarusteideni saamista ulos.
"Tuntui siltä, että joka toisella kilpikonnalla olisi kasvain, joten ryhdyin yrittämään selvittää, mitä ne olivat." Jälkeen verkossa ja arkistotutkimukset eivät olleet löytäneet syytä taudille, jonka Maddux uskoi olevan fibropapillomatoosi (FP), hän otti yhteyttä Havaijin yliopisto opastusta varten.
FP aiheuttaa kukkakaalin kaltaisten kasvainten muodostumisen kilpikonnan iholle, mukaan lukien silmät, suu ja sisäelimet. Tutkija tohtori Celia Smith myönsi, että sairautta ei ymmärretä riittävästi, joten hän auttoi häntä intensiivisessä kirjallisuuskatsauksessa.
Tämä sai opiskelijan hypoteesiin, että kilpikonnat laidunsivat levällä (Gracilaria salicornia ja Codium edule), joka sisältää runsaasti aminohappoa arginiinia lahteen pumpatun jäteveden typen seurauksena, mikä saattaa edistää FP:tä aiheuttavaa latenttia herpesvirusta.
Todistaakseen tämän Maddux aloitti kolmiosaisen ohjelman, jota auttoivat kaksi hänen koulunsa tutkimusneuvojaa ja opiskelijatoverit. Suurena tehtävänä oli testata levien typpi- ja arginiinipitoisuuksia ja suorittaa laskennat sekä natiivi- ja invasiivisista levistä että viherkilpikonnien FP:n esiintyvyydestä.
Hän otti 60 kudosnäytettä levistä kolmessa tutkimuspaikassa Kaneohen lahdella ja toimitti tämän massaspektrianalyysiin. Tämä antoi sen typen delta 15 -pitoisuuden, joka on indikaattori ihmisten jätevedestä, josta Maddux pystyi laskemaan arginiinikudospitoisuuden.
"Sitten otin 20 valokuvaa kahdella 70 metrin transektiviivalla, jotka oli sijoitettu 10 metrin välein 200 metrin välein jokaisessa tutkimuspaikassa määrittääkseni levälajit ja alkuperäisten ja invasiivisten levien määrän", hän selittää.
Ratkaisun löytäminen
Se oli vasta sukellushaasteen alkua. Madduxin täytyi sitten sukeltaa noin 400 tuntia ja valokuvata vihreitä kilpikonnia kussakin paikassa käyttäen vedenalaisia kameroita, joita tuettiin droonikuvilla, määrittääkseen kilpikonnia niiden joukossa.
"Määritin, oliko kilpikonna FP-positiivinen, perustuen kasvainten esiintyvyyteen niiden iholla ja erotin yksittäiset kilpikonnat niiden kuorimallien perusteella", hän sanoo.
Hän päätteli, että jätevesitasot, arginiiniarvot, invasiivisten levien määrä ja FP-määrät korreloivat kaikki merkittävästi - mikä tarkoittaa, että jätevesi oli todennäköinen syy tautiin, jonka kilpikonnat saivat, kun ne kuluttavat typpeä ja arginiinia sisältäviä leviä.
Kävi ilmi, että kasvaimet eivät olleet kaikki ulkoisia - ne olivat myös kilpikonnien kehon sisällä, ja niistä oli tullut heidän ensisijainen kuolinsyynsä, jota ennen ne vammautuivat estämällä niiden ravinnonhakua, liikkuvuutta ja elintoimintoja.
"Tälle asialle ei tehdä tällä hetkellä mitään kysymyslisääntyvistä todisteista huolimatta”, Maddux sanoo. "Jätevesi, jonka levät ottavat vastaan, tulee jätevesialtaista, ja Oahussa on noin 11,000 51 jätevesisäiliötä. Nämä vapauttavat päivittäin noin 230 miljoonaa gallonaa [yli XNUMX miljoonaa litraa] raakajätevettä lähiympäristöömme.”
Havaijin nykyinen lainsäädäntö määrää, että jätevesialtaita ei tarvitse ohjata jätevedenkäsittelylaitoksiin ennen vuotta 2050, mikä Maddux Springerin mielestä on mahdotonta hyväksyä.
"Kun saan tutkimukseni julkaistua, aion anoa valtiota tekemään tästä päivämäärästä paljon lähempänä nykypäivää. Jos tämä päivämäärä pysyy, se ei tuhoa ainoastaan kilpikonnapopulaatioita vaan myös korallipopulaatioita, koska kilpikonnat ovat kivilajeja, jotka syövät korallit tukahduttavia leviä.
"Ilman kilpikonnia korallit kohtaavat myös vakavia uhkia."
(Valokuvaus kirjoittanut Maddux Springer)
Myös Divernetissä: VIHREÄ KILPIPPIKONI: UUSI SYY HUOLEEN, KIPIKONNI, JOKA PIDÄ MAAILMAA, MERIKIPIKONNIAT RUNTALLA, MITEN MUNAT VOISI TEHOSTAA KIPIKONNIAN ELÄVIÄ
