Caroline Vitalini raportoi matkastaan takaisin vanhoille polkupaikoille Egyptin Punaisellemerelle Tornado Marine Fleetin hurrikaanilla
Meillä kaikilla on ystäviä, joita et ole nähnyt moneen vuoteen. Jälleennäkeminen kuulostaa hauskalta, mutta entä jos he ovat muuttuneet? Entä jos asiat eivät olekaan enää niin hyvin? Tunsin vähän tältä sukeltaessani Daedalusin, Rockyn ja St Johnsin tänä vuonna.
Punaisenmeren sukellusoppaana ollessani minulla oli onni kirjata satoja sukelluksia Eteläisellä Punaisellamerellä. Minulla on niin monia maagisia, onnellisia muistoja näiltä sivustoilta. Ensimmäinen mantani nähtiin täällä. Olin hämmästynyt kouluhaiden kouluttamisesta. Ensimmäiset luolasukellukseni olivat Fury Shoalsissa. Koko matkareitti on täynnä sukellushistoriaa minulle. Mutta siitä on hyvät 11 vuotta, kun viimeksi kävin siellä. Mitä jos tämän päivän sukellus ei vastannut muistoja? Jännitystäni palata hurrikaaniin lievensi nämä huolet, jotka näräsivät mielessäni, kun astuin kyytiin viime viikolla.
Minun ei tarvinnut olla huolissaan.
Touko- ja kesäkuun on oltava parhaat kuukaudet sukeltaa eteläisellä Punaisellamerellä. Okei, ehkä minun täytyy tarkentaa sitä hieman. Kokemukseni mukaan ne ovat olleet parhaita kuukausia mantahavaintoja ja usein myös vasaranpäitä varten. Myönnän, että valtamerien adrenaliinitulva myöhemmin kesällä on melkoinen asia – ja monille sukeltajille Punaisenmeren kalenterin huippu. Puimakoneet ja silkit ovat yleensä parempia talvikuukausina. Olen matkustanut paljon kauemmas löytääkseni molempia hailajeja… ja minulla on ollut vähemmän menestystä, kun ajattelen sitä! Mutta keväässä on jotain, joka yhdistää rauskujen ja haiden kaksoisherkut. Ison-Britannian pimeiden talvikuukausien jälkeen on ilo hypätä leikkisän ja uteliaan pelagisten lajien pariin.
Daedalus oli tulessa. Vesi pohjoiskärjen ympärillä oli paksua planktonia, eikä meillä ollut käytännössä lainkaan virtaa. Noin kuuden vasaranpään koulu risteili sisään tarkistamaan meidät ja kulki hitaasti ohi. Silti mantas todella varasti esityksen. Mantas on aina vähän osuma ja ikävä Punaisellamerellä. Sinun tarvitsee vain olla oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Ei sitä kiellä – se paikka toukokuussa on Daedalus. Meidän on täytynyt nähdä ainakin viisi yksilöä, pienestä metrin pituisesta valtavaan yli kolmemetriseen, 30 metristä 5 metriin. Yhden sukelluksen kuuden ensimmäisen minuutin aikana olimme nähneet harmaan, kaksi puimakonetta, vasaranpäitä ja mantan. Melkein pääsin ulos. Onneksi en kuitenkaan. Manta syöksyi sisään, tynnyri heittäytyi sukeltajien eteen ja sitten syöksyi taas pois. Yksi vasara yritti päästä mukaan toimintaan leikkaaen mantan ja sukeltajien väliin. 'Katso minua', hän huusi. 'Minäkin olen siisti!' Sukellusystäväni on tehnyt useita tuhansia sukelluksia ympäri maapalloa, mutta sillä yhdellä sukelluksella hän näki suurimman osan isoista kaloista, jotka olivat toistaiseksi välttäneet häntä. Vene lähti Daedaluksesta raskaalla sydämellä jatkamaan matkaamme.
Jos olet kuten minä, olet innokas riuttasukeltaja, se ei todellakaan ole paljon parempi kuin Zabargad, St Johns ja Fury Shoal. Zabargadin kovakorallihuiput ovat henkeäsalpaavia. Voisin viettää tunteja Fury Shoalin korallipuutarhoissa, erityisesti Abu Galawa Sorayassa. Kovien korallien oletetaan olevan erityisen herkkiä epäsuotuisille olosuhteille. Eteläisen Punaisenmeren olosuhteiden mukaan hän on uskomattoman hyvässä kunnossa! Sinisiä, keltaisia, vihreitä, ympäröimänä fusiliers, banneri ja perhoskala ja tietysti valtavat anthiaspilvet. Kun ajauduimme alas St Johnsin muureja pitkin, ympärilläsi leijui anthias- ja lasikala, jotka vain syöksyivät seinään, kun trumpettikalat juoksivat sisään metsästämään lounasta.
Hyppää sisään St Johnsin luoliin ja muista viettää muutama minuutti asuvan Napoleonin kanssa. Heidän silmänsä kiehtovat minua, katsoen sinua joka kulmasta. Teimme useita paikkoja, joissa sinulla on "luolasukellusta". Ne eivät ole luolia varsinaisessa merkityksessä, vaan enemmän luolia, joissa riutta on haljennut. Minun kaltaiselleni, jolla on kamera, pimeyden ja valon huoneet ovat leikkipaikka. Meidän pieni ryhmämme kuva-hulluilla sukeltajilla ei ollut tapana mennä kovin pitkälle ja kaveri Brian oli täällä aina kärsivällinen malli! Sinitäpläiset rauskut heittelevät pohjan poikki, kun taas kirveskalat väijyvät synkässä. Luulen, että nämä olivat joitain viikon suosituimmista sukelluksista… mantien jälkeen.
Hurrikaanista on aina ilo sukeltaa. Hänen teräsrunkonsa tekee purjehduksesta todella paljon mukavampaa. Meillä oli hyvä sää, ja rullaa oli tuskin, kun söimme matkalla paikkojen välillä. Hän on helppo nousta kyytiin ja nousta pois, ja kaksi horoskooppimerkkiä ovat eräitä anteliaimmista Punaisellamerellä näkemistäni. Mutta kuten jokainen sukeltaja todella tietää, miehistö saa matkan toimimaan ja kiitos kuuluu koko miehistölle, oppaille ja kapteenille. Adelista ja Wahidista, oppaistamme, Samiriin salongissa ja Rediin, tärkein kokkiin… jotkut heistä olivat tuttuja kasvoja, jotka ovat työskennelleet Tornado Marine Fleetin kanssa monta vuotta. Muut olivat uudempia työntekijöitä joukkueeseen. Mutta kaikki toivottivat meidät tervetulleiksi aidosti hymyillen, eivätkä olisi voineet työskennellä kovemmin täyttääkseen kaikki tarpeemme. Älä unohda sukelluskansitiimiä. Zodiac-ajurit olivat loistavia ja aina läsnä, enkä koskaan laittanut omaani evät itselleni kerran.
Viikon lopulla olin jälleen kerran ihastunut eteläisen Punaisenmeren viehätysvoimaan. Se on sukellusalue, joka saa minut palaamaan lisää. Suurimmista haista ja rauskuista yhdessä paikassa nudien metsästykseen värikkäässä korallipuutarhassa. Sukellusten iloiset ajatukset saivat minut hymyilemään aina takaisin Gatwickiin asti.
Hurricaneen on vielä muutamia paikkoja jäljellä tänä vuonna, joten jos haluat upean sukellusseikkailun, varaa itsesi!
