Sukellus The Ribbon Reefs, Cairns pakopaikka Suurelle valliriutalle, osa 3
Kun olet nauttinut kahden päivän erinomaisesta sukelluksesta Ospreyn ja Bougainvillen riutoilla Mike Ballin sukellusmatkat, muutimme vaikuttaville nauhariuttoille. Nauhariuttoja on kaikkiaan kymmenen, ja ne kulkevat mannerjalustan reunaa pitkin muutaman sadan kilometrin päässä Cairnsista pohjoiseen.
Heidän edessään ei ole mitään muuta kuin Tyynen valtameren laajuus. Tämän seurauksena ne sijaitsevat erinomaisella paikalla hyötyäkseen valtameren virtausten tarjoamista ravinteiden runsaudesta. Ne tarjoavat turvapaikan suurelle valikoimalle riuttakaloja ja paikan pelagisille olennoille, kuten rauskuille ja haille, jotka voivat tulla syömään tai vastaanottamaan erittäin tervetulleita kuorivia hoitoja yhdellä monista puhdistusasemista.
Yksi ensimmäisistä asioista, jotka huomasin nauhariutoilla sukeltaessani, oli melu, rätisevän ja poksahtavan sinfonian luovat pienet riuttakatkaravut, jotka tunnetaan nimellä snapping katkarapu. Näillä pienikokoisilla äyriäisillä on yksi ylimitoitettu kynsi, jonka ne napsauttavat yhteen saaliin tainnuttamiseksi. Tämä tehdään niin nopeasti ja sellaisella voimalla, että ne luovat niin sanotun kavitaatiokuplan.
Kun kupla räjähtää, se luo shokkiaallon, joka voi saavuttaa 97 km/h nopeuden, vapauttaa yhden valtameren kovimmista äänistä ja saavuttaa 8,500 F:n lämpötilan, joka on lähes yhtä suuri kuin auringon pinnan lämpötila. Mutta ellet ole pienen katkaravun onneton saalis, tämä ääni on hyvä asia. Se on selkeä merkki terveestä, eloisasta riutasta. Melu houkuttelee nuoret kalat, jotka yrittävät löytää uutta kotia, ne puolestaan houkuttelevat petoeläimiä, ja tuloksena on terve ekosysteemi.
Tämä fantastinen riuttajärjestelmä tarjoaa aivan erilaisen kokemuksen Ospreyn ja Bougainvillen pelkistä uppoavista seinistä ja eristäytyneestä loistosta. Pääasiassa kovista koralleista koostuva labyrintti erimuotoisia ja -kokoisia pommia lepää hiekkaisella valtameren pohjalla, huomattavasti matalammalla syvyydellä kuin vastaavat korallimeren erämaassa. Fantastisten kovien korallipuutarhojen lisäksi nauhariutat tarjoavat uskomattoman biologisen monimuotoisuuden ja luettelon eläinkohtaamisista suurista yliystävällisistä perunatursoista pieniin kirkkaanvärisiin nudiboksiin.
Kilpailevien koralliyhdyskuntien välillä käydään näkymätön taistelu riutojen ylivallasta. Tässä vedenalaisessa metropolissa on vaikea saada ensiluokkaista kiinteistöä, ja korallit taistelevat kynsin ja hampain oikeudestaan asuttaa oma pieni pala riuttasubstraattiaan. Kilpailevien siirtokuntien välillä on usein selkeä vyöhyke, jossa ne ovat tappaneet toisensa, yleensä sulattamalla tai pistämällä vihollista. Riutan yläpuolella taistelu elämästä on yhtä intensiivistä. Pienet riuttakalat kuohuvat korallien labyrintissa välttäen ei-toivottuja seepioiden, riuttahaiden ja evähaiden huomioita.
Nauhariutta numero kymmenen oli ensimmäisen sukelluspäivämme paikka alueella. Tällä riutalla on kuuluisa turskanaukko, joka on nimetty osuvasti valtavan, jopa 2 metrin pituisen turskan mukaan. Mike Ball ei enää ruoki näitä tottelevia olentoja, mutta he pudottavat sinetöidyn ämpärin, joka on täynnä kalanpäitä veneen takaosaan houkutellakseen hirviömäistä turskaa lähemmäksi, vaikka en usko, että he tarvitsevat paljon rohkaisua. Ne ovat lievästi sanottuna uteliaita, ja haastavin osa näiden olentojen kuvaamisessa on saada ne riittävän kauas kupoliportista hyvän kuvan saamiseksi.
Tältä sivustolta löytyy myös pieni possuinen merihevonen, joka olisi voinut aiheuttaa valokuvaajille pienen pulman. Onneksi Cod Holessa meille tutustuttiin avoimen kannen käytäntöön, jonka mukaan Spoilsport toimii joillakin sukelluskohteilla.
Niin kauan kuin sinulla on kaveri tai omavarainen sukeltajatutkinto, voit vapaasti tulla ja mennä kuten haluat. Joten yksi sukellus laajakulmaobjektiivilla ja yksi sukellus makroobjektiivilla on mahdollista. Sinun on tietysti kerrottava miehistölle, milloin suunnittelet sukellusta ja kuinka kauan. Joten he voivat seurata, kuka on vedessä. Mutta muuten sivusto on sinun tutkittavissasi.
Myös muut vierailemamme riutat olivat poikkeuksellisia omalla eri tavallaan. Erityisen huomionarvoista oli Snake Pit, joka on nimetty tällä paikalla usein käyvien merikäärmeiden mukaan. Vaikka kukaan ei ollut paikalla ollessamme siellä, kohtasimme suuren ruskeankeltaisen sairaanhain, valkokärkiriuttahain, nuoret mustakärkihain ja suuria fuilierparvia.
Kalliomainen topografia oli peitetty kovilla koralleilla ja koristeltu erivärisillä krinoideilla. Seepia teki parhaansa sulautuakseen ympäristöönsä, kun taas kirkkaanväriset nudioksat tekivät päinvastoin. Mantat ovat myös säännöllisiä vierailijoita, jotka tulevat sivustolle hyödyntämään yhtä täällä sijaitsevista lukuisista siivouspisteistä.
Viimeisenä päivänä vene hyppäsi alas riuttojen ketjua pitkin takaisin kohti Cairnsia. Ensimmäinen pysähdyspaikka oli Cracker Jack -niminen paikka, kohoava huippu, joka kohoaa 35 metrin syvyydestä 10 metriin pinnan alla. Valtavat merituulettimet takertuvat tämän suuren monoliitin kylkeen, ja niitä yhdistävät piiskakorallit ja parsakaalikorallit monissa väreissä. Suuri isosilmäisten nokkaparvi oli ripustettu aivan riutan edustalle vesipatsaan, jota tarkkailivat suuret tonnikalat ja hait. Takaisin riutalle lehtien skorpionikalat heiluivat kiusallisesti virrassa, kun iso mureeni työnsi uhkaavasti ulos kolostaan.
Seuraavaksi oli ehkä suosikkisukelluspaikkani tällä matkalla, Steve's Bommie. Täällä vaikuttava torni nousi 25 metristä juuri pinnan alle. Sen juurella oli runsaasti merivihkiä ja kovia koralleja, joita peitti aaltoileva lasikalamassa. Kun kiertelimme tätä korallien peittämää pylvästä ylöspäin, kohtasimme massiivisen keltaisen snapper- ja Luna-fuusilier-parven, jättimäisiä sammakkokaloja ja lukuisia ruman näköisiä kivikaloja. Harmaa riuttahaita vaanii näkömme reuna-alueilla. Anthias pulssi sen yläjuoksulla, ja sen huipulla kovien korallien väliin on ankkuroitu useita vuokkoja.
Jälleen kerran avokansi oli toiminnassa, ja tämä oli erityisen tärkeää tällä paikalla kahdesta erittäin hyvästä syystä. Ensinnäkin tämä on upea sivusto, mutta se on suhteellisen pieni. Sukelluksen lopussa huipun pienestä huipulta tulee erittäin tungosta, jos liian monta ihmistä olisi vedessä samanaikaisesti. Joten avoimella kannella voit odottaa, kunnes olet ainoa sukeltaja. Toinen syy oli se, että minulla oli seuraavana päivänä iltapäivälento, joten hyvin lyhyen pintavälin jälkeen pystyin puristamaan uuden sukelluksen ilman onneani.
Matkalentokoneeni valitettavasti jouduin jättämään matkan viimeisen sukelluksen väliin, mikä oli sääli, mutta Great Barrier Reef on jättänyt minut kaipaamaan enemmän, joten olen varma, että tulen takaisin.
Sinä iltana suuntasimme takaisin Cairnsiin ja vietimme tavanomaista Spoilsport BBQ & karaoke -iltaa. Tämä sisälsi laulamisen ystävällisen kapteenin Peterin kanssa, joka ei ole vain erittäin kokenut ja osaava, vaan myös lahjakas kitaristi. Itse asiassa koko miehistö oli erittäin helposti lähestyttävä, asiantunteva ja innokas auttamaan. On selvää, että he ovat erittäin intohimoisia työhönsä ja erityisesti Great Barrier Reefiin.
Oli myös ilmeistä, että he olivat tyytyväisiä saadessaan olla taas vesillä, vaikka suurin osa heidän vapaa-ajastaan käytettiin jokaisen pinnan hellittämättömään puhdistamiseen osana COVID-turvasuunnitelmaansa. Veneellä työskentely COVID-aikakaudella on varmasti haastavaa, mutta miehistö selviytyi kiitettävästi, eikä matkan ja varsinkaan sukelluksen laatu ole kärsinyt.
Veneestä poistuttuani minulla oli vielä pari tuntia aikaa ennen lentoa, valitettavasti tämä aika ei riittänyt nauttimaan matkasta vaikuttavan näköisellä sky rail -radalla. Olin halunnut kokea tämän retken ennen lähtöä Cairnsiin, mutta valitettavasti se oli suljettu COVID 19 -rajoitusten vuoksi ennen live-alukseni. Sky Rail on köysirata, joka kiipeää Cairnsin vuorille, kulkee muinaisen sademetsän ja kohoavien vesiputousten yli. Kierros voidaan yhdistää myös Kurandan maisemaradan kanssa paluumatkaa varten alas vuorelta.
Tämä retki tarjoaa erinomaisen tavan viettää päivä kaasuttaen sen sijaan, että kiirehtisin nousemaan lennolle kuten minun piti. Ajatellen olisi ollut parempi viettää ylimääräinen yö Cairnsissa, jolloin olisin voinut nauttia matkan viimeisestä sukelluksesta ja joistakin monista alueen tarjoamista veden yllä olevista aktiviteeteista.
Kaiken kaikkiaan vierailuni Cairnsissa oli todellinen silmien avaaja. Alueen laaja valikoima vedenpinnan yläpuolella olevia aktiviteetteja oli erittäin miellyttävä yllätys. Päivävenesukellus, jonka olin kokenut Passions of Paradisen ja Down Under Diven kanssa, oli ylittänyt odotukseni, ja liveaboard-matkani Mike Ball Dive Expeditionsin kanssa oli ollut mahtava.
Katso osa 1 ja osa 2 napsauttamalla alla olevia linkkejä.
