PACIFIC DIVER
Marshallinsaarilla on tutkittavana useita poikkeuksellisia historiallisia perintöjä, MARK B HATTER sanoo. Laivojen ja lentokoneiden hylkyjä, upeat näkymät ja koskematon riutta, kukaan?
Valokuvauspyrkimyksessäni jokainen vuokkokalalaji sohvapöytäkirjaksi, jonka toivon joskus julkaistavan, minulla oli vielä seitsemän Intian ja Tyynenmeren kohdetta vierailematta.
Joten kaksi vuotta sitten aloin suunnitella matkaa Marshallinsaarten tasavaltaan Tyynenmeren länsi- ja keskiosissa, jossa asuu yksinoikeudella kolmikaistainen anemonefish.
Ajattelin, että paras tilaisuuteni löytää se (ja parempi sijoitus) olisi liveaboardilta mieluummin kuin päiväretkien kautta sukelluskaupasta, mutta ensimmäinen Google-hakuni ei paljastanut, ettei urheilusukellusta ole suoritettu Marshallinsaarilla.
Löysin Martin Dalyn verkkosivuston, joka mainosti surffausta ja teknistä sukellusta Bikini Atollilla. Niinpä otin yhteyttä Dalyyn ja kysyin, olisiko hän kiinnostunut toteuttamaan 10 päivän tutkivan urheilusukellussopimuksen saarilla.
"Me pystymme siihen", hän vastasi innostuneena. "Vuokokalasi löytäminen ei ole ongelma. Lisäksi meillä on paljon toisen maailmansodan hylkyjä sukeltamatta ja mielestäni maailman paras näkyvyys laguunien ulkopuolella.
Hän selitti, että koska kaupallinen kalastus ei ollut sallittua maassa, näkisin ulkoriutoilla paljon haita. "Meillä on maailman suurin haiden suojelualue", hän kertoi minulle - hallitus nimesi 770,000 2011 neliökilometrin alueen vuonna XNUMX.
Hänellä oli tietysti minulle vuokkokala-takuu.
Rajattoman näkyvyyden, uppoavien seinien, kapeiden kulkuväylien, turvahaiden, kotoperäisten vuokkokalojen ja ylenpalttisen WW2-hylkyjen vuoksi ei ollut vaikeaa löytää yhdeksää sukelluskaveria jakamaan Daly's Indies Surveyorin vuokrauskustannukset.
Marshallinsaaret sijaitsevat 2400 70 mailia Havaijista lounaaseen, ja vaikka niiden pinta-ala on niin laaja, se on vain XNUMX neliökilometriä. Silti se, että ne ovat olleet suurten historiallisten tapahtumien keskipisteenä, tekevät niistä vetovoiman vakaville sukeltajille.
Ajanjaksolla 60-80 vuotta sitten japanilaisten Kwajaleinin sotilaallinen miehitys toisen maailmansodan aikana ja Yhdysvaltojen sodanjälkeinen ydinkoe Bikini-atollilla ovat jättäneet runsaasti sotajäännöksiä ja puolen vuosisadan eristäytymisen joihinkin atolleihin, koska ydinsaaste.
Nopeasti eteenpäin nykypäivään, ja historian brutaalit arvet tarjoavat mahdollisuuksia sukellustiimillemme. Bikini-atolli on avattu tekniselle sukeltamiselle yli vuosikymmenen ajan, ja Rongelap-atolli on nyt riittävän turvallinen tukemaan Marshallen syntyperäistä väestöä ja mahdollistamaan veneemme turvallisen kulkemisen sukelluskohteisiin, joissa ei ehkä ole koskaan käynyt ennen.
Kwajaleinin atolli
Seikkailumme alkoi kolmen päivän sukelluksella Kwajaleinin laguunissa, joka on yksi maailman suurimmista atolleista.
Strategisesti tärkeä japanilaisille toisen maailmansodan aikana, ainakin alun perin, sen jälkeen kun Salomonsaaret ja Uusi-Guinea oli menetetty liittoutuneille, Japanin komento päätti kerätä heikentäviä sotavaroja lähemmäs kotiaan ja julisti Marshallinsaaret "hyödyttäväksi".
Siitä huolimatta Japanin sotaneuvosto halusi periä veron kaikilta tunkeutuneilta Yhdysvaltain joukoilta ja puolusti Kwajaleinia 28,000 XNUMX joukolla.
Koska lentokoneita tai laivaston sota-aluksia (vain rahtialuksia ja pieniä tykkiveneitä laguunissa) ei tueta, ne eivät olleet vertaa Yhdysvaltain laivastolle ja merijalkaväkelle kahden kuukauden aikana, kun operaatio Flintlock valtaa takaisin Marshallinsaaret.
4. helmikuuta 1944 mennessä amerikkalaiset olivat turvanneet Kwajaleinin.
Seitsemänkymmentäviisi vuotta myöhemmin laguuni on täynnä kymmeniä hyvin luetteloituja toisen maailmansodan haaksirikkoja ja satoja yhdysvaltalaisia lentokoneita, jotka tuhoutuivat sodan jälkeen, mikä tarjoaa sukeltajille harvinaisen mahdollisuuden vierailla maailmanhistorian myrskyisillä aikoina.
Aloitimme tutkimusmatkamme uloskirjautumissukelluksella yhdelle laguunin merkittävimmistä sodan jäännöksistä, Prinz Eugenista, saksalaisesta sotapalkinnosta, jonka liittolaiset vangitsivat Euroopassa ja hinattiin sodan jälkeen Bikineille käytettäväksi ydinaseena. testauspotku.
Ironista kyllä, 207 metrin alus selvisi kahdesta räjähdyksestä ilman, että se upposi. Pakeneessaan kuolemaa Rasputinin tapaan hänet hinattiin Kwajaleiniin lisätutkimuksia varten.
Mutta ydinräjähdysten heikentämä runko sai vuodon. Alus oli tähän mennessä liian saastunut nousemiseen, ja se lopulta kaatui ja upposi 36 metrin hiekkarinteeseen, keula lepäsi pohjassa.
Helppo sukellus ja loistava paikka tarkistaa sarjamme, hylky ei ole erityisen valokuvauksellinen pinnan alla. Kuitenkin laskuveden aikaan kaksi kolmesta potkurista rikkoo pinnan, mikä luo mahdollisuuden viileään jaetun tason työskentelyyn laajakulmalinsseillä superleveiden kupuporttien takana.
Seuraava sukelluksemme oli Palawanilla, japanilaisten vangitsemalla ja Imperiumin laivaston käyttämässä rahtialuksella.
Se on pystysuorassa 45 metrin päässä Bigein saaresta pohjoiseen, ja vaikka rakenteesta on vain vähän jäljellä, suuri pyörä, jota peittää värikäs merellinen kasvualusta, tekee upeista laajakulmakuvista.
Jatketaan pohjoiseen, 115 metrin Akibasan Maru istuu pystyssä 49 metrin korkeudessa. Uskotaan, että se oli juuri saapunut tarvikkeineen Chuuk Lagoonista, kun siihen hyökättiin 31. tammikuuta 1944. Alus sai kolme suoraa osumaa yhdysvaltalaisesta lentokoneesta ja upposi viidessä minuutissa.
Rummut ovat tiettävästi edelleen täynnä lisätarvikkeita, nyt vain esineitä, kuten vesilentokoneen siivet ja ponttonit sekä olut- ja sakepullot. Kaipasin näitä, mutta pastelliset sienipesäkkeet laivojen keskellä pitivät minut kiireisenä suurimman osan sukelluksesta.
Luultavasti parhaat hylkyt löytyvät laguunin pohjoisrajalta, mukaan lukien 104 metriä korkea Eiko Maru. Aluksen uskotaan hyökäneen lähellä Kwajaleinin saarta, mutta se pääsi laguunin pohjoispäähän ennen kuin upposi pystysuoraan hiekkapohjaan 40 metrin päässä.
Sen kahden kuninkaallisen pylvään keskellä ja 3 tuuman keulapyssyllä päätimme ennen sukellusta jakaa kahteen ryhmään, jolloin jokainen voi ampua aseella ilman kuva- pommittaa toisiaan.
Aseesta siirryin laivan keskelle avoimeen ruumaan, jonka sivurunkoon oli puhallettu iso reikä. Se näytti sukelluspommikonetorpedon tuotteelta. Mietin, miltä Eikon merimiehistä tuntui hyökkäyksen alaisena, kun eräs kaverini kiersi rungon ulkopuolella ja muotoutui kauniisti kuvaan, murtaen minut synkistä ajatuksistani.
Hylyt olivat viileitä, mutta lentokonehautausmaa aivan Roi Namurin saaren tuntumassa, myös atollin pohjoispäässä, oli mahtava! Yli lähes 2 neliökilometriä 120-150 yhdysvaltalaista lentokonetta tuhoutui sodan jälkeen, mikä oli liian kallista lähettää takaisin Statesideen.
Moottoreista ja kriittisistä osista poistettuna ne työnnettiin proomuilta laguuniin. 35 metrin korkeudella hautausmaa sisältää Mitchell B-25 -pommittimet, Douglas Dauntless -sukelluspommittimet, F4U Corsairit ja Hellcats.
Kummallista kyllä, vaikka 70 vuoden hapettuminen on vaatinut veronsa japanilaisilla aluksilla, monet lentokoneet ovat yllättävän puhtaita, ja niissä on vähän merikasvua. Suosikkini ovat koneet, jotka seisovat edelleen nenä alaspäin pohjassa, kuin olisivat viimeisellä sukelluspommituksella.
Kolmen päivän sukelluksen jälkeen Kwajalein Lagoonin hylkyihin oli aika purjehtia pohjoiseen Rongelap-atolliin. Sen historia on vielä synkempi kuin taistelujen repimän Kwajaleinin historia ja maistuu todellisesta tutkimussukelluksesta.
Rongelap atoll
1. maaliskuuta 1954 Yhdysvaltain armeija räjäytti 15 megatonnisen lämpöydinlaitteen Bikini Atollilla, koodinimeltään Castle Bravo. Halkaisijaltaan 4.5 mailin tulipallo, joka muodostui sekunnin sisällä räjähdyksestä, oli näkyvissä Kwajaleinissa 250 mailin päässä.
Räjähdys höyrysti kaksi Bikinisaarta, puhalsi 76 m syvän ja 2000 XNUMX m leveän kraatterin atollin kehään ja muodosti sienipilven, joka ulottui lähes yhdeksän mailia taivaalle.
Saariston kautta saariston ilmoittaessa "auringon nousevan lännessä", pilvien saastunut jäännös alkoi pudottaa radioaktiivisia roskia, jopa 2 cm:n syvyyteen, Rongelapiin ja sen valmistautumattomaan väestöön 95 mailia itään.
Kuusikymmentä vuotta, miljardeja dollareita ja vuosikymmeniä jatkunut puhdistus on nyt tehnyt Rongelapista jälleen turvallisen ihmisasutukselle. Pieni marsalkkaväestö on kotiuttanut Rongelapin palauttaakseen historiallisen elämäntavan, joka oli kadonnut niin kauan.
Koska se on turvallista saaren asukkaille, oli myös Indies Surveyorille turvallista tutkia atollin ympärillä olevia soloja, rinteitä, muureja ja riutan kruunuja.
Miehistömme oli tutkinut karttoja etukäteen yli tusinasta sukelluspaikasta, joista useimmat olivat nimeämättömiä, ja monet eivät todennäköisesti olleet koskaan nähneet sukeltajaa. Ja seuraavien viiden päivän aikana ampuisimme koskia saapuvien vuorovesien kautta, vierailimme koskaan ennen sukeltamattomilla pystysuorilla seinillä ja tutkimme korallipuutarhoja, jotka kilpailevat kaikkialla maailmassa.
Saavuimme Rongelapiin etuajassa. Meret olivat tyyni, ja hyvä juju johti siihen, että Surveyorin takana uistellaan iso keltaevätonnikala, joka herätti kysymyksen, kumpi on ensin – aamiaissashimi vai sukellus? Tonnikala saattoi odottaa.
Jäädytimme saaliin, laitoimme ja rullasimme mahdottomaan 50 metrin näkyvyyteen klo 8. Meitä tervehti harmaa riutta ja sitten silvertip hait laskeutuessamme 35 metrin läpi.
Neljänneskuun vaihe synnyttää lievää virtausta, ja ajelehtimme kauniin jyrkän riutan poikki kohti kaukaista solaa. Kuvasin laajakulmasta, mutta huomasin 7 cm:n Helfrichin tikkakalan, joka leijui pienten hiekkaisten taskujen yläpuolella rinteessä, joka oli nyt lähes pystysuorassa, 30 metrin korkeudessa. Näin liian monia kaloja, jotka olivat uusia minulle ja kuvakirjastolleni, joten päätin kuvata makron seuraavalla sukelluksella.
Pohja-ajan ja nitroksin hiipuessa etenin kohti rinteen kruunua, jossa korallipeitto oli tiheää ja monipuolista. Lopulta näin heidät. 20 metrin korkeudessa leveässä hiekkakulhossa helmivuokkopari isännöi kolmikaistaisten vuokkokalojen perheitä!
Minulla oli väärä sarja, mutta toivoin saavani muutaman laukauksen asettamalla kupuportin lasin varovasti millimetrien päähän eläimistä. Se näytti olevan hyvä merkki; se oli ensimmäinen sukelluksemme ulommalle riutalle, ja olin jo löytänyt perimmäisen tarkoituksen tälle matkalle.
Kuten se tapahtui, huomasimme myöhemmin, että tämä riutta oli ainoa tunnettu paikka kolmikaistaiselle vuokkokalalle. Useiden lisäpäivien etsittyä kaloja muista paikoista ryhmä oli ystävällinen ja suostui palaamaan tälle riutalle, jolloin sain ottaa lisää kuvia makrosarjallani.
Lopetimme sukelluksemme matalassa riutan kulmassa solan suulla, jossa virta oli kiihtynyt jyrkästi venturi-ilmiön johdosta, jonka vuorovesireikä työnsi kapeaa, matalaa solaa vasten.
Löysimme virran pyhäkön pienistä amfiteattereista tiheiden korallimuodostelmien alta solan ulkopuolelta ja viipyimme siellä valokuvaamassa monia värikkäitä kaloja.
Seuraavana aamuna höyrysimme West Passiin, joka on syrjäinen, syvä, kapea kanava laguunin, riutan kruunun ja avoimen valtameren välillä atollin läntisellä kehällä.
Lähistöllä ei ollut muita solaa, ja odotimme "shoot-the-Rapids" -sukelluskokemusta tulevan vuoroveden aikana.
Emme olleet pettyneitä. Vaikka virtaus oli liian voimakas useimmille riuttoja rakentaville koralleille, seinät peittivät oranssin-pastellin meren elämää, luonteeltaan korallimaista, mutta meille kaikille tuntematonta. Kuten kaikilla muillakin ulkoriuttojen sukelluskohdilla, kaikkialla esiintyvät hait seurasivat uteliaana.
Vuonna 2016 Keski-Tyynenmeren alueella, samoin kuin suurimmassa osassa maailmaa, tapahtui merkittävä, pitkäkestoinen lämminvesitapahtuma, joka aiheutti veronsa Marshallinsaarten korallipopulaatiolle. Vuoden 2018 matkamme aikana, ellet tiennyt valkaisuvaurioiden ilmaisimia, uskoisit, että useimmat sukeltamamme kohteet olivat vähäisiä, ellei kokonaan, muuttumattomia.
Kun kuitenkin tutkimme uusia kohteita joka päivä, odotimme ja törmäsimme kahteen voimakkaasti vaurioituneeseen riuttaun, jotka kamppailevat toipumisesta, mistä on osoituksena makrolevien runsaus, joka estää uutta korallien asutusta.
Silti suurin osa sukeltamistamme paikoista oli erinomaisessa kunnossa, hyvin matkalla toipumiseen, mitattuna nyrkin kokoisten koralliyhdyskuntien lukumäärällä, jotka muodostuivat vanhempien, suurempien kasvupesäkkeiden välille, jotka olivat selvinneet lämpimän veden tapahtumasta.
Neljäntenä päivänä löysimme jotain uskomattoman harvinaista: upean riutan, jolla on tihein, värikkäin ja monipuolisin korallipeitto, jonka kukaan meistä oli nähnyt missään yli kymmeneen vuoteen. Se oli upeaa!
Alkaen avoimesta pöytäkorallien metsästä, joista monet ovat halkaisijaltaan 2 metriä, ja rakentaen läpäisemättömälle korallien tasangolle, tämä riutta asetti varmasti kultaisen standardin riuttojen terveydelle. Kaikki oli isoa, terveellistä ja värikästä, myös vuosisadan vanha jättisimpukka. Se jätti minut toiveikkaana, että jopa viimeaikaisten ilmastonmuutoksen aiheuttamien tapahtumien tappavan vaikutuksen alaisena luonnonäiti voi silti yllättää meidät.
Ailinginaen atolli
Kahdeksan mailia Rongelapista länteen, asumaton Ailinginae Atoll oli paikka, jossa miehistömme "takuu", että sukellustiimimme oli "ehdottomasti ensimmäinen", joka tutki sen riuttoja.
Viimeiseen päivään asti, kun meillä oli pitkä höyrykoti edessämme, meillä oli varaa vain kahteen sukellukseen tutkiaksemme atollin etelämuuria. Käyttämällä samoja kriteerejä Rongelapin sukelluskohteiden valinnassa, Indies Surveyor hylkäsi meidät voittajaparin joukkoon.
Kuten Rongelapissa, ulkoseinä oli raskas kannu-urainen riutta, kuten toisessa paikassa, mutta kierteellä. Lähellä sukelluksemme loppua, 15 metrin korkeudessa, oppaamme löysi sarjan luolia ja tunneleita, jotka muodostuivat riutan seinään.
Seurasin häntä alas kaninreikää ja väännyin kiertyvän tunnelin läpi. Sytytin taskulamppuni ja ihastelin muinaista rakennetta varoen lyömättä kameraani loistavien sävyjen seiniin.
Muutama minuutti myöhemmin, hyppäsimme takaisin riutalle 5 m syvemmälle ja 20 m sisäänkäynnistä. Poistuessani tunnelista sammutin taskulamppuni ja nousin viimeisen kerran siniseen veteen riutalta ja liityin sukeltajatovereideni kanssa turvapysähdystä varten.
Kuten minun tietokone alkoi tikittää aikaväliäni, en voinut kuvitella sopivampaa loppua uskomattomalle matkalle, dokumentoimalla kaukaisen sodan jäänteitä ja tutkimalla paikkoja, joita aikoinaan pidettiin poissa rajoista synkimmistä syistä. Ja kaikki kolmikaistaisen anemonefishin vuoksi.
FAKTIFILE
SIINNE: Vain United Airlines lentää Marshallinsaarille Honolulusta. Matkoja järjestetään joka toinen päivä Kwajalein-palvelun ympärille.
SUKELLUS & MAJOITUS: Intian mittaaja on mukava, puhdas ja tilava, sanoo Mark Hatter. Siinä on viisi kahden hengen hyttiä ja kaksi yhteistä päätä
MILLOIN MENNÄ: Hylkysukellus Kwajaleinissa on ympäri vuoden, mutta vain heinä-lokakuussa on tarpeeksi rauhallista päästä Rongelapin ja Ailinginaen atolleille.
RAHA: Yhdysvaltain dollareita.
TERVEYS: Indies Surveyorissa on kompressiokammio ja miehistö, joka on koulutettu käyttämään sitä.
HINNAT: 10 päivän charter maksaa 45,000 10 US$ jopa 1600 sukeltajalle, sisältäen ruoan (erinomaista, Mark sanoo), oluen ja viinin sekä nitroksin. Edestakaisen matkan hinta Honolulusta Havaijilta on 800 dollaria. Lennot Honoluluun maksavat alkaen XNUMX puntaa.
Vierailijan tiedot: Vieraile Marshallinsaarten verkkosivustolla
