Yongalan menetys oli tarina tragediasta, mutta tästä on syntynyt yksi maailman upeimmista haaksirikoista, joka on täysin tukahdutettu meren elämään, kuten Trevor Jackson selittää.
Valokuvat Julia Sumerling ja Mike Ball Dive Expeditions.
Olohuoneessani on aito höyrylaivojen lennätin. Pelastettu syvyydestä. Se on melko hyvässä kunnossa ottaen huomioon veden alla vietetyn ajan. Sen kellot soivat edelleen, ja etulevyssä lukee "Täysin edessä, puoliksi edellä, kuollut hidas, valmis moottorilla". Sisällä sarja ketjuja ja hampaat yhdisti sen kerran ohjaushytistä konehuoneeseen. Jokaisessa huoneessa oli sama lennätin, jonka ansiosta kapteeni ja insinööri "puhuivat" toisilleen.
Näin se tehtiin höyryn kultakaudella. Niitä oli kuuluisilla aluksilla, kuten Titanic ja Bismarck. Lähempänä kotia kapteeni William Knight, SS Yongalan päällikkö – nyt yksi maailman upeimmista hylkysukelluksista – oli rinnallaan. Oli myöhäinen iltapäivä 23. maaliskuuta 1911.
Täysin Edessä
Knightin väsyneet kasvot painuivat valoaukkoon. Aurinko oli juuri laskemassa Whitsundaysaarten länsipuolella sijaitsevien vuorten yli ja taivaalla oli levoton sävy. Jotain oli tekeillä. Hänen haalistuneet silmänsä katsoivat itään, ja heikon huolen vivahteen saattoi nähdä, jos joku tarpeeksi taitava olisi ollut huoneessa. Hän oli urapurjehtija vuosikymmeniä takanaan. Hän oli nähnyt asian tai kaksi. Hän oli jopa menettänyt laivan aiemmin. Hän ei aikonut tehdä niin uudelleen. Mutta tänä iltana hän oli hermostunut. Hän kirosi sen tosiasian, että hänen tilaamansa laivan langaton oli edelleen matkalla Englannista. Hänen täytyi silti luottaa rannikkosatamien lippusignaaleihin saadakseen käsityksen siitä, mitä sää teki. "Viime vuosisadalla siis". Ennen pitkää hänen mielensä vaelsi, ja hänen ajatuksensa asettuivat SS Glanworthin menetykseen 15 vuotta sitten.
Glanworth oli osunut kallioihin lähellä Gladstonea, muutama sata mailia etelään. Merenkulkulautakunta vapautti hyvän kapteenin lipusta, kunnes julkinen raivo Gladstonen tunnetusti väärästä majakasta pakotti heidät harkitsemaan asiaa uudelleen. Kun tähtisilmäiset matkustajat kysyivät häneltä hänen seikkailuistaan, hän avautui vanhalla merimiesten sananlaskulla. "Jos et ole ollut karille, et ole ollut lähellä." Hän tarkoitti sitä.
Glanworthin tapauksen jälkeen William Knight vietti muutaman vuoden ensimmäisen upseerina, mutta lopulta kohtalo asetti hänet Yongalan ryöstön juurelle. Se puolestaan johtaisi hänet tähän pisteeseen – Dent Islandin ohittaminen tunti ennen pimeää, meri avautui pohjoiseen ja lounaasta kehittyy reipas tuuli. Jos kapteeni Knight olisi nähnyt varoitusliput, kun hän lähti Mackaystä aikaisemmin, hän olisi voinut tehdä varovaisen teon ja ankkuroida. Mutta hän ei ollut nähnyt niitä. Dent Islandin majakanvartija katseli aluksen ohi kulkevaa hämärässä. Kaikki näytti hyvältä. Yongala höyrysti pohjoiseen 'Full Ahead':ssä.
Puoliksi Edessä
Yö tuli ja Knightin huolet alkoivat kasvaa. Hän ei tiennyt sitä silloin, mutta Yongalan mahdollisuudet hiipuivat valon myötä. Täysi myrsky kaakosta lähti liikkeelle. Saarten suojelun ollessa nyt reilusti takana, kehittyvät myrskyt riehuivat avomerellä. Aallot nousivat Cape Upstartin itään, ja yongala saattaisi joutua pian etsimään suojaa. Mutta missä? Myöhään iltaan mennessä kapteeni Knight alkoi ymmärtää, että hänen vaihtoehtonsa olivat kaventuneet. Satamaansa, Manner-Australiaan. Oikealle, koralli. Hän ei voinut kääntyä kumpaankaan suuntaan. Kiven ja… kiven väliin, puhumattakaan kovasta paikasta.
Hänen ainoa vaihtoehtonsa oli vain juosta sen kanssa, mutta mitä pohjoisemmaksi hän meni, sitä suurempi nouto hänen takanaan oli. Aallot vain kasvoivat.
Kannen alla asiat sujuivat hyvin. Propulsio käytettiin huippuluokan kolminkertaislaajennushöyrykoneella. Yongalan päivinä tämä vastasi kuurakettia. Seitsemänkymmentä, käsin lapiotettua tonnia hiiltä piti prosessin käynnissä kattiloissa, joka päivä ja yö. Hiili teki tulesta, tuli höyrystä, höyry liikkeestä. Kaunis, tehokas ja nykypäivän dieselmoottoreihin verrattuna hiljainen. Sinä yönä, kun hän oli eksyksissä, tuuli olisi helposti peittänyt konehuoneista tulevan melun. Mutta hänen salaperäisyytensä ei hidastanut häntä. Tämä laiva voisi todella liikkua. Päivän tavallinen laiva olisi saattanut vetää 12 tai 14 solmua huippunopeudella. Yongalan kello oli säännöllisesti 17. Voimakkaan myrskyn työstäessä häntä nyt hänen on täytynyt olla yli 20 päästäkseen paikasta, johon hän oli ollut, mihin päätyi. Kun aallot nousivat hänen taakseen, asiat alkoivat riistäytyä käsistä. Alus alkoi jyllää eteenpäin isommilla aalloilla, ja hän oli alkamassa surffata. Hallitsematon nopeus merkitsisi tiettyä katastrofia. Knight hidastaa aluksen vauhtia saadakseen aluksen vakaaksi ja ohjaamaan sen suoraan ilman, että se laskee aallon kasvoja. Hän antaa merkin: "Puoliksi eteenpäin".
Kuollut Hidas
Lähellä syklonin keskustaa voit todistaa kahdesta asiasta: mielen turmelevan tuulen ja nollanäkyvyyden. Huono näkyvyys johtuu sateesta, ja sateesta tulisi Yongalan vihollinen. Aluksen vaikeuksissa pysyä suorassa, kapteeni Knight huomasi höyrynpaineen viivästymisen. Hänen tulensa olivat kuolleet. Tavallisesti suppiloa pitkin ei satanut millään määrällä mitään vaikutusta, mutta Yongala oli nyt syklonin ankarissa kynsissä. Tässä vaiheessa Yongala menetti suppilon.
Kun se irrotettiin kannelta, kattilat ja konehuoneet paljastuivat aukeava reikä… Niagaran putoukset putosivat suoraan alas ennakoitavilla tuloksilla. Tulipalo sammui… Ei tulta, ei höyryä, ei liikettä eteenpäin…. Siitä lähtien se olisi vain minuutteja ennen väistämätöntä. Alus kääntyi kyljelleen aaltoja vasten, rullasi raskaasti kerran tai kahdesti, menetti puolet kannen varusteistaan, putosi kyljelleen eikä koskaan toipunut. Hän upposi, kaatui ja upposi. Vastarinta oli turhaa. Yksikään mies, nainen, rotta, hevonen tai härkä ei selvinnyt hengissä.
Hetkeä ennen sitä, yrittäessään ainakin pitää laivan kulkemassa myötätuulessa, kun he valmistelivat pelastuslauttoja, Knight oli jälleen kurjennut lennätintä kohti. Se oli hedelmätön harjoitus, joka tehtiin enemmän tottumuksesta kuin logiikasta. Kellotaulu napsahti. Kuollut hidas.
Viimeistelty moottoreilla
Siitä yöstä on kulunut yli vuosisata. Näinä päivinä, kun olet siellä vesillä, on tyyni talvipäivä, kaikki se on unohdettu. Kukaan elossa ei nähnyt hirmumyrskyä, joka upposi mahtavan laivan. Kukaan elossa ei tuntenut hänestä ketään. Meillä on nyt vain se, mikä on jäljellä… mutta… paljon tärkeämpää on se, mitä on luotu.
Yongala makaa hiekkapalalla, joka ulottuu 20 mailia useimpiin suuntiin. Ei ole riuttoja, ei kiviä, ei rikkaruohoja…. Ei mitään, missään lähellä laivaa. Vain harmaata hiekkaa ja runsaasti vettä. Virta on elämän valuutta. Siellä missä on virtaa, vallitsee eräänlainen talous. Nykyinen tarkoittaa, että saat ruokaa. Mukava turvallinen paikka istua odottaessasi seuraavaa ylävirran ateriaa on vielä parempi. Mikään ei ainakaan minun arvioni mukaan vastaa SS Yongalan hylkyä tällä osastolla. Hän on jättimäinen kerrostalo, 30 metriä alaspäin, ja siellä on jatkuvasti tarjolla ravintolalaatuista ruokaa ilmaiseksi, 24/7. Ja se houkuttelee, no… melkein kaikki.
Useimmille hylyllä tai sen lähellä oleville olennoille se on ainoa koti, jonka he ovat koskaan tunteneet, koko maailmankaikkeus. Ei ole missään muualla. Ei ole mitään tehtävää Marsiin päästäkseen seuraavaan paikkaan. Seuraavaa paikkaa ei ole. Kaikki mikä on koskaan ollut tai tulee olemaan, on täällä. Ja jos jotain uutta tulee, se jää. Kilpailu selviytymisestä on ylivoimaista. Koko paikka on jatkuvasti sähköinen, kiihkeä, maaninen, sinfoninen crescendo. Tuntuu kuin hylky ei pystyisi hillitsemään itseään. Sen on oltava suurempi, parempi, huonompi. On melkein kuin hän yrittäisi korvata ottamansa 122 sielua ja yrittää maksaa maailmalle takaisin. Jos menet sinne, näet, että hänellä on.
William Knightin haamujen sanotaan edelleen kävelevän Yongalan kansilla. Mutta haamut eivät ole todellisia. Jos olisivat, haluaisin ajatella kapteenia seisomassa satamasillalla ja tarkastelemassa sen paikan hillitöntä kauneutta, jonka hän jätti taakseen kaikki ne vuodet sitten. Hän näki jättimäisten purppuraisten pehmeiden korallien heiluvan, marmoroitujen säteiden risteilevän, härkähaiden mellakoivan. Jos hän kuunteli tarkasti, hän kuulisi jopa orkesterin soittavan.
Hän kurottautuisi alas, ja rapautunut vanha käsi, joka istui vanhan höyrylennättimen päällä, siirtäisi sen taaksepäin, vain yhden pykälän lisää. Himmeä kello soi, kun se napsahtaa paikalleen. Kapteeni Knightin aave hymyili aarteelle, jonka Yongala on antanut maailmalle, ja kaiken tämän ajan jälkeen hän olisi vihdoin… Valmiiksi moottoreilla.
Tämä artikkeli julkaistiin alun perin Scuba Diver ANZ #55.
Tilaa digitaalisesti ja lue lisää tämän kaltaisia mahtavia tarinoita mistä päin maailmaa tahansa mobiiliystävällisessä muodossa. Linkki artikkeliin
