STUART PHILPOTT etsii asetta, joka liittyy 100 vuoden mysteeriin, kun hän sukeltaa haaksirikkoutuneen Padstow'sta Cornwallissa
100-vuotiaan mysteerin houkutus oli aivan liikaa sivuutettavaksi. Steve 'Hutch' Hutchinson, Harlyn Dive Schoolin omistaja, oli kutsunut minut päiväsukellukseen Anna Sofie, makaa Padstow'lla Cornwallissa. The Ensimmäinen maailmansota hylky oli äskettäin päässyt paikallisiin uutisotsikoihin paikallisella hautausmaalla olevan merkitsemättömän hautakiven vuoksi, joten tästä tarinani alkaa…
Mysteeri kivi
Private William Moorin haudan koristeellisen hautakiven peittämä toinen pienempi, merkityksetön hauta, "tuntemattoman" sotilaan hauta. Lähes vuosisadan kivi, johon oli kaiverrettu "suuren sodan kuninkaallinen merijalkaväki", oli pysynyt mysteerinä. Mutta hienon salapoliisityön jälkeen Padstow-museon puheenjohtaja John Buckingham ja Sussexissa asuva historioitsija Peter Smith olivat selvittäneet kuolleen miehen todellisen henkilöllisyyden.
97 metriä pitkä, 2,577 XNUMX tonnia painava aseistettu kauppias Anna Sofie oli palaamassa Walesiin painolastissa 23. heinäkuuta 1918, jolloin U-vene torpedoi hänet ilman varoitusta. U-55, komentajana pahamaineinen kapitaanleutnantti Wilhelm Werner.
Noin 70 hengen miehistö, mukaan lukien vakavasti haavoittunut meritykkimies Pte William Moor, oli onnistunut pakenemaan pelastusveneissä, ja heidät noutettiin mereltä. Noin 19 päivää myöhemmin tuntematon sotilas oli huuhtoutunut Padstow'n rannalle, mutta pahasti hajoanutta ruumista ei voitu muodollisesti tunnistaa, joten se haudattiin Pte Moorin viereen ilman nimeä hautakivessä.
John ja Peter olivat kahlanneet läpi historiallisia arkistoja, sotilasasiakirjoja ja paikallisia raportteja kerätäkseen riittävästi todisteita todistaakseen, että tunnistamaton sotilas oli itse asiassa 42-vuotias korpraali William Whitmore, joka oli myös ollut aluksella. Anna Sofie kun hän upposi.
100 vuoden spekuloinnin jälkeen L/Cpl Whitmoren perheen jälkeläisillä oli vihdoin koko tarina. Tämän löydön jälkeen hautausmaalle on asetettu uusi hautakivi, johon on kaiverrettu hänen nimensä.
Heinäkuusta 1916 marraskuuhun 1918 U-55 suoritti 14 onnistunutta partiota ja upotti yhteensä 64 pääosin aseetonta alusta, mukaan lukien sairaalaalukset (133,742 XNUMX tonnia).
Leipzigin sotarikosten oikeudenkäynneissä ensimmäisen maailmansodan lopussa kapitanleutnantti Werneria syytettiin monista julmuuksista, mukaan lukien koko ss:n miehistön murhasta. Torrington bar kapteeni, joka otettiin panttivangiksi. Väitettiin, että vangittu 32 hengen miehistö oli asetettu riviin U-veneen etukannelle ennen kuin Werner antoi käskyn upottaa, mikä epäilemättä hukutti heidät kaikki.
Mutta ennen oikeudenkäyntiä häikäilemätön sukellusvenekapteeni oli paennut kahviviljelmälle Brasiliaan. Vuosia myöhemmin hän palasi Saksaan, missä hän kuoli toukokuussa 1945 57-vuotiaana.
"Tuntematon" hylky
Näyttää siltä, että itse hylky oli myös aiemmin aiheuttanut kohua. Hutch sanoi, että sen todellisesta henkilöllisyydestä on ollut ristiriitaisia raportteja, ja monet sukeltajat ajattelivat sitä Anna Sofie oli rahtihöyrylaiva Poldown.
Hutch oli jatkanut todisteiden etsimistä ja löytänyt huhtikuussa 2011 sarjanumeron 1275MC leimautuneena höyryventtiiliin, mikä vahvisti, että hylky oli todellakin Anna Sofie. Hän oli raportoinut löydöstään hydrografialaiselle virastolle (UKHO) ja kirjanpito oli päivitetty.
Vaikka Anna Sofie on täynnä historiaa, se ei ollut suosittu valinta paikallisten sukeltajien keskuudessa. "Se nähdään "välissä olevana" hylkynä - se on hieman syvä useimmille sukeltajille", Hutch sanoi. "Scooby Doo's mieluummin 30 metriä tai vähemmän, ja se on liian matala useimmille teknijöille."
Hutch on suorittanut yli 100 sukellusta hylkylle 1990-luvun alusta lähtien. Löydökset ovat sisältäneet huomattavan määrän messinkisiä kuorikoteloita, aukkoja ja moottorin osia. Mutta arvostettua 4 tuuman kannen asetta, jota miehitti meritykkimies L/Cpl William Whitmore, ei ole vielä löydetty.
Hylky sijaitsee keskellä Padstow Marine Conservation Zonea. "Se istuu aivan riuttaseinän vieressä, joten veneiden on vaikea löytää sitä, ja jos ne löytävät sen, monet sukeltajat eivät mene laukauslinjan päähän ja putoa riutalle hylyn puuttuessa. ”, Hutch kertoi minulle.
Suunnittelimme tehdä kaksi sukellusta paikalle samana päivänä, mikä tarkoitti molempien löysän vuoroveden saamista. Tämä antaisi minulle reilut kuusi tuntia kaasunpoistoon sukellusten välillä.
Harlyn Dive Schoolin 8 metrin RIB, joka oli varustettu yhdellä 250 hv:n perämoottorilla, suoritti 8.5 mailin matkan Rock Beachiltä hylkylle 20 minuutissa. Olin valmiina ja rullasin takaisin mereen klo 10.45 mennessä.
Ensimmäinen sukellukseni Andrew St John Ricksin kanssa oli korkeassa vedessä, enintään 43 metrin syvyyteen. Olimme sopineet, että aloitamme keskilaivan ja siirrymme sitten eteenpäin kohti keulaa.
Olin pettynyt näkyvyyteen, joka ylitti 4-5 metrin. Nousuvesi on yleensä parempi kuin matala vesi, joten tämä ei lupaa hyvää toiselle sukellukselleni myöhään iltapäivällä (viimeisen kerran kun kävin Rockissa sukeltamassa ss:llä Sphene, olimme nauttineet 10m plus).
Hutch oli pudottanut ammusköyden suunnilleen keskelle laivaa vasemmalla puolella. Seurasin Andrew'ta alas riuttaseinään ja näin pitkänomaisen pommin muotoisen esineen, joka osoittautui jonkinlaiseksi lämmityselementiksi. Ulkovaippa oli mätä, ja näin selvästi kierteisen muodon sisällä.
Ohitimme kaksi isoa kattilaa, pysähdyimme nelilapaisen potkurin (oletettavasti lastiruumissa olevan varapotkurin) luona kuvaksi tai kahdeksi ja suuntasimme sitten keulaan.
Kamerani valot valaisivat valtavan ruosteenpunaisen metallilevyn, joka oli täynnä värikkäitä meritähtiä. Hummeri ja conger ankeriaat tuijottivat tummemmista syvennyksistä – meren elämisestä ei ollut pulaa.
Tutkimme joitakin vinssejä, pollaria, jonka päällä piileskeli hämähäkkirapu, ja ankkuriketjun pituuden. Terävä keula oli romahtanut, kuten myös suuri osa ympäröivästä päällirakenteesta.
Päädyimme takaisin kattiloihin, joka oli hylyn korkein kohta ja seisoi 5 metriä ylpeänä merenpohjasta. Sukellus oli kestänyt 38 minuuttia ja siinä oli ollut paljon mielenkiintoisia palasia, jotka pitävät kamerani varattuna. Ainoat miinukset olivat ajan rajoitukset ja huono näkyvyys.
Sukellus kaksi
Vauhti kiihtyi huomattavasti toisessa sukelluksessani matalassa vedessä 38 metrin maksimisyvyyteen, tällä kertaa Hutch oppaana. Plussaa oli, että näkyvyys vedenalaisena oli paljon odotettua parempi, mutta klo 5 ympäristön valolla oli vähemmän leikkiä.
Halusin jäljittää uudelleen Andrew'n kanssa jo käydyt alueet ennen lähtöä perään, peräsimeen ja potkuriin, mutta yrittäminen tehdä hylyn koko pituus ja sommitella kuvia 20 minuutissa oli hieman ylioptimistista.
Blair & Co:n valmistama massiivinen kolmilaajennusmoottori, jota Hutch pitää niin vaikuttavana, kohotti yläpuolellamme. Onnistuin säveltämään tunnelmallisen siluetin lohkosta ja männistä Hutchin etualalla.
Tehtyämme nopean kierroksen aasikattilan luo, ylitimme potkuriakselin ja suuntasimme perään. Toivoin, että jättiläinen rekvisiitta tekisi hienon laajakulmakuvan, mutta rekvisiittakuvien edetessä tämä ei tule olemaan helppoa.
Minulla ei ollut tilaa kiilahtaa rekvisiitin taakse ja ampua kohti valoa, joten jouduin tyytymään tummaan taustakuvaan, joka vain valaisi kaikki lietehiukkaset kuin lumimyrsky. Hutch oli liikkunut salamannopeasti, ja minua alkoi hieman pahoinvoida ylikuormituksesta.
Matkallamme takaisin ammuslinjalle ohitimme riuttamuurin läheltä. Hutch osoitti riviä ulkonevia antenneja, jotka osoittautuivat rapuille, jotka kaikki näyttivät olevan hyvän "syötävän" kokoisia. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun näin tämän lajin Yhdistyneen kuningaskunnan vesillä.
Valitettavasti kuville ei jäänyt ylimääräistä aikaa, koska dekoni alkoi jo nousta. Noin 44 minuuttia myöhemmin mursimme pinnan.
Jälkeenpäin ajateltuna
Molemmilla Anna Sofie sukelluksissa käytin nitrox 28 -sekoitusta. Jälkikäteen ajatellen heikko trimix-täyttö olisi luultavasti ollut parempi vaihtoehto selkeämpään päähän.
Nautin todella päivän viettämisestä Harlyn sukelluskoulu, joka sijaitsee Rockissa, ja Hutch ja Andrew olivat osoittautuneet täydelliseksi opastavan ja mallintavan yhdistelmäksi. Joten minulta ei valittamista, vaikka mielestäni kuvani olisivat voineet olla parempia, mutta mitä uutta?
Historiallisen taustan näkökulmasta tuntematon-sotilas-kulma oli tehnyt sukelluksista paljon mielenkiintoisempia, vaikka olinkin hieman pettynyt, ettemme löytäneet kannen asetta.
Ainakin 100 vuotta vanha mysteeri oli ratkaistu ja L/Cpl Whitmoren perhe oli saanut jonkinlaisen sulkemisen. Ohimenteena Hutch mainitsi, että useat saksalaiset U-veneen hylkyt putosivat Padstow'sta, joista toisessa oli erittäin valokuvauksellinen kansiase vielä ehjänä. Kiusaus voi olla kauhea asia!
Valokuvat Stuart Philpott
Myös Divernetissä: Sukellus Royal Adelaidessa, Miksi Dorset Dive Kyarra on kansallinen aarre, Sukellus Chesil Bank, Ernen kreivitär, Tutustu HMT James Fenneliin
