SUKELLUSuutisia
Valashaiden synnytystä edeltävät tarkastukset Galapagosilla
Tohtori Rui Matsumoto tutkii yhtä valashaista. (Kuva: Simon J Peirce)
Pyrkiessään avaamaan valashaiden lisääntymisen pitkään ylläpidetyt mysteerit Galapagossaarten tutkijat ovat suorittaneet ultraäänitutkimuksia vapaasti uivista valashaista ja ottaneet verinäytteitä aikuisilta ensimmäistä kertaa luonnossa.
Työn suorittivat tutkijat ja luonnonsuojelijat Ecuadorista (Galapagos Whale Shark Project, Galapagos National Park ja Galapagos Science Centre), Japanista (Okinawa Churashima Foundation) ja Yhdysvalloista (Marine Megafauna Foundation) kaksiviikkoisella tutkimusmatkalla syrjäiselle Darwin-saarelle. San Franciscon yliopisto), jota johti GWSP:n Jonathan R Green.
Aikuiset, jopa 14 metrin pituiset naarasvalashait kokoontuvat vuosittain Darwiniin, joka on yksi harvoista tunnetuista paikoista, jossa he tekevät niin, ja tutkijat halusivat arvioida heidän lisääntymistilaansa.
6 marraskuu 2018
"Valashain kasvatus on mysteeri", sanoi retkikunnan jäsen tohtori Simon Pierce MMF:stä. "Ainoastaan yksi raskaana oleva hai on tutkittu fyysisesti tähän mennessä, vuonna 1995 Taiwanissa. Tuossa "megamamma"-haissa oli 304 pientä valashain munaa ja pentua, jotka kaikki olivat alle 60 cm pitkiä.
Tiimi skannasi hait 17 kg:n ultraäänijärjestelmällä vedenpitävässä kotelossa. Valashain iho voi olla yli 20 senttimetriä paksu, joten ultraääniaaltojen 30 senttimetrin tunkeutuminen osoittautui yhtä ongelmalliseksi kuin hain koko vatsan alueen tarkistaminen sen uiessa. Tohtori Rui Matsumoto Okinawan tiimistä käytti tankkiin asennettua DPV:tä pysyäkseen haiden tahdissa.
"Näimme sukellusryhmiä pari kertaa paikassa, ja voin vain kuvitella, mitä he ajattelivat", sanoi tohtori Pierce. "Miksi se kaveri sukeltaa salkulla? Ja jet-reppu?"
Leikkauksen ansiosta tutkijat pystyivät tarkastelemaan ja tunnistamaan lisääntymiselimiä, kuten munasarjoja.
"Vahvistimme munarakkuloiden esiintymisen munasarjoissa, mutta mikään kuvista ei ottanut alkioita tai munakapseleita kohdun sisällä", tohtori Matsumoto sanoi. "Nämä aikuiset naarashait, jotka näimme Darwin Islandilla, saattavat olla matkalla pariutumaan kauemmas avomereltä.
"Olen varma, että voimme arvioida valashaiden sukukypsyyden ja todennäköisesti myös tiineyden kentällä vedenalaisen ultraäänen avulla."
Verinäytteet kerättiin kuudesta aikuisesta haista.
"Veren sukupuolisteroidihormonitasot ovat erinomainen tapa seurata yksittäisten haiden lisääntymistä", sanoi näytteitä analysoinut tohtori Ryo Nozu. "Tässä tutkimuksessa mitattiin ensimmäistä kertaa maailmassa estradiolin, progesteronin ja testosteronin tasoja villiin, aikuisiin naarasvalashaihin.
"Estradioli saattaa liittyä follikkelien kehitykseen ja progesteroni voi olla osallisena ovulaatiossa ja raskaudessa. Ajan myötä, kun otamme näytteitä useammasta valashaista, voimme muodostaa täydellisen kuvan niiden lisääntymiskierrosta yhdistämällä verinäytteen ultraäänitutkimukseen.
"Nämä suuret naarashait eivät aio luovuttaa salaisuuksiaan helposti", kommentoi Jonathan Green. "Tämän uhanalaisen lajin lisääntymisprosessien ymmärtämiseksi on vielä paljon työtä tehtävänä. Tämä matka kuitenkin osoitti, että niiden lisääntymistä luonnossa on mahdollista tutkia."
Satelliitteihin liitetyt tunnisteet kiinnitettiin valashaiden selkään evät seuratakseen heidän liikettä eteenpäin.
