Wakatobi's asukas mustekala voi esittää melkoisen esityksen niille, jotka tietävät mistä etsiä.
Lentävät lonkerot vangitsevat pahaa-aavistamatonta saalista imulevyillä ja vetävät sitten uhrin kohti myrkyllistä nokkaa. Kolme sydäntä pumppaa sinistä verta muotoaan muuttavan kehon läpi, joka näyttää katoavan ottamalla ympäristönsä värit ja kuviot. Olento osoittaa alkuperäistä oveluutta; se sopeutuu ja oppii. Ei, se ei ole tieteiskirjailijan unelma muukalainen. Olento on todellinen, ja löydät sen väijyvän riutoilla Wakatobi.
Mustekala ovat todellakin valtameren kiehtovimpia eläimiä. Wakatobia ympäröivillä riutoilla ja mataloilla asuu useita kymmeniä näiden salaperäisten pääjalkaisten lajeja, ja jos löydät sellaisen, saat viihdyttävän herkkupalan. Jotkut ovat naamioinnin ja harhaanjohtamisen mestareita, kun taas toiset käyttävät luonnollisen peitteen ja improvisoitujen rekvisiittajen yhdistelmää liikkeidensä peittämiseen. Katsotaanpa muutamia merkittävimpiä ja ainutlaatuisempia lajeja ja joitain mielenkiintoisia faktoja niistä.
Iso, mutta ei aina sininen
Katso tarkasti riutan kolkoihin ja koloihin ja saatat nähdä vilauksen suuresta sinisestä mustekala hiipiä ympäriinsä. Tästä yleisnimestä huolimatta - sitä kutsutaan myös päiväksi mustekala tai Cyanen mustekala – nämä eläimet näyttävät yhtä todennäköisesti värejä ruskeasta purppuraan kuin ne ovat samannimisen sinisen sävy. Lisäksi niillä voi olla tai ei ole täpliä tai pilkkullisia kuvioita vaipassaan ja lonkeroissaan, ja nämä kuviot muuttuvat jatkuvasti. Riippumatta niiden väristä ja ihokuviosta, tunnet suuren sinisen mustekalan sen koosta. Nämä ovat Wakatobin riutoilla elävät suurimmat mustekalat, jotka kasvavat 80 cm:n pituisiksi. Ne ovat myös aktiivisimpia, koska ne ovat päivänvalon syöttäjiä, jotka luottavat naamiointiin pimeyden sijaan peittääkseen liikkeitään.
Kun olet löytänyt ison sinisen, kannattaa seurata sitä jonkin aikaa ja ihmetellä, kuinka nopeasti ja tarkasti mustekala voi muuttaa ihokuvioita ja muotoa ympäristöönsä sopivaksi. Tutkijat ovat dokumentoineet tämän lajin muuttavan ulkonäköään yli tuhat kertaa vuorokauden aikana. Tämä morfointikyky ei ainoastaan suojaa mahdollisilta saalistajilta, vaan sallii suuren sinisen mustekalan jäljittää omaa saalistaan huomaamatta. Tämä eläin tunnetaan älykkäänä ja aggressiivisena metsästäjänä, joka käyttää lihaksikkaita lonkeroitaan ja vahvoja imulevyjä uhrien vangitsemiseen ja pitämiseen vetäen heidät terävän nokan ulottuville. Ympäristöstä riippuen saatat nähdä suuren sinisen mustekalan liukuvan riutan kannen läpi, kävelevän pohjaa pitkin tai uimassa avoin vesi. Hätkähdyttyään he voivat suihkuta pois nopeasti poistuneen veden purskeella, ja he voivat vapauttaa mustepilven erolahjaksi.
Jos huomaat riutta pitkin pomppivan tai ajautuvan tyhjältä kookospähkinän kuorelta, katso tarkemmin. Tuon poisheitetyn kuoren sisältä saatat löytää yhden luonnon nerokkaimmista raapijoista. Liikkuessaan kookosmustekala luottaa usein piilotuksiin. Nilviäisten kuoret voivat tehdä tempun, mutta vielä parempia ovat kookospähkinän hylätyt jäännökset. Siitä eläimen nimi. Kun tämä viekas pieni pääjalkainen löytää hylätyn kuoren, se liukuu sisälle. Kun kookosta käytetään kypäränä sen kävellessä merenpohjan poikki, ulottuvat lonkerot toimivat kuin jalat, kun mustekala liikkuu kevyesti pomppivalla liikkeellä, joka jäljittelee ajautuvaa roskaa. Vielä koomisempia ovat ajat, jolloin mustekala tarttuu kahteen puolikkaaseen poisheitetystä kuoresta, asettuu sisälle ja pitää palasia yhdessä luodakseen ehjältä pähkinältä. Kookospähkinän kuoria käytetään myös puolustavan linnoituksen rakentamiseen lempipesän ympärille tai metsästysverkon luomiseen, johon se voi piiloutua odottamaan ohimenevää ateriaa.
Nämä ovat suhteellisen pieniä mustekalaja, jotka kasvavat noin 15 cm:n pituisiksi ja joiden käsivarret ovat yleensä tummat, ja niissä on kontrastiväriset valkoiset tikut. Wakatobin ympäristössä niitä löytyy todennäköisimmin ruohopenkkien reunoista lähellä lomakohteen rantaa tai muilta matalilta alueilta lähellä mangrovemetsiä.
Kuva luotto: Walt Stearns
