Pommit bikineissä

Kuvittele koputus oveen. Ystävällinen mies ovellasi yrittää vakuuttaa sinut pakata kaiken ja lähteä kotoa. Et vain sinä ja perheesi, vaan koko yhteisösi. Se on ihmiskunnan eduksi ja lopettaa kaikki maailmansodat, hän väittää.

Olisitko samaa mieltä? Hyväksytkö tarjouksen muuttaa kauas ainoasta paikasta, jonka olet koskaan tuntenut? Ja olisitko iloinen huomatessasi, että siirto, joka ei suinkaan ole väliaikaista, kestäisi useita sukupolvia?

Ja että luultavasti kuolisit hitaaseen, hirveään kuolemaan, jos palaisit kotiin?

Juuri näin tapahtui helmikuussa 1946, kun Yhdysvaltain armeijakuvernööri Ben H Wyatt suostutteli paikallisen päällikön kuningas Judan taivuttelemaan kansansa evakuoimaan pienen saarensa Bikini-atollilla.

167 asukasta siirrettiin ahtaisiin kasarmeihin syrjäiselle saarelle, ja ydinkoeohjelman valmistelut aloitettiin. Operaatio Crossroads oli käynnissä!

Bikini-atolli valittiin testialueeksi ensisijaisesti sen syrjäisyyden vuoksi, minkä vuoksi joudumme kestämään pitkän ja joskus haastavan matkan päästäksemme sinne tänään. Melkein kolmen päivän jälkeen tunnemme kuin olisimme matkustaneet maapallon vastakkaiselle puolelle, ja todellakin olemme melkein päivämääräjanalla – 12 aikavyöhykettä Greenwichin meridianista.

Bikinit sijaitsevat päiväntasaajan pohjoispuolella Tyynellämerellä Australian ja Havaijin puolivälissä, ja se koostuu 23 saaresta, joista vain kaksi oli
koskaan asuttava.

Kolmen muun pysähdyksen jälkeen United Airlines Island Hopper Guamista lopulta pudottaa meidät Yhdysvaltain armeijan tukikohtaan Kwajaleinin atolliin. Siitä seuraa lyhyt ilmainen kyyti sotilaslautalla pienelle, tiheään asutulle Ebeyen siviilisaarelle. Hoidamme jet lag -aikaamme yhden päivän viehättävässä ja maalaismaisessa Hotel Ebeyessä, ainoassa kaupungissa, ennen kuin nousemme koneeseen. Truk Master.

Ennen kuin aloitamme 24 tunnin risteilymme pohjoiseen, meillä on aikaa sukeltaa raskaalla risteilijällä Prinsessa Eugen. Liittoutuneiden joukot vangitsivat saksalaisen aluksen toisen maailmansodan jälkeen, ja saksalaiset ja japanilaiset kohdealukset otettiin mukaan ydinkokeisiin selvittääkseen mahdollisia merkittäviä eroja vihollisen laivanrakennusmenetelmissä ydinaseiden aiheuttamien vahinkojen suhteen.

Prinsessa Eugen selvisi molemmista Operation Crossroads -räjähdyksistä vain pienillä rakenteellisilla vaurioilla, mutta sai suuren annoksen radioaktiivista laskeumaa.

Myöhemmin samana vuonna hänet hinattiin Kwajaleinin atollille puhdistamaan ja purkamaan ammukset, mutta hänen saamiaan vuotoja ei voitu korjata radioaktiivisuuden vuoksi, joten joulukuussa 1946 hän kaatui matalissa vesissä laguunissa.

Kuten useimmat raskaasti panssaroidut sotalaivot Prinsessa Eugen on ylösalaisin, mutta hylky on edelleen eeppinen sukellus, ja sen mittakaava antaa meille mahdollisuuden siihen, mitä on edessä.

Valokuvauksen päänähtävyys on kolme jättimäistä potkuria, joista yksi työntyy esiin vedestä.

Bikini-atolli ilmestyy horisontissa myöhään seuraavana iltapäivänä. Olemme viettäneet aikaa epätavallisen rauhallisella Tyynellämerellä ja saapuneet muutama tunti odotettua aikaisemmin, joten pääsemme nopeaan suuntasukellukseen USS Saratoga. Se on luultavasti maailman suurin sukeltamiseen soveltuva haaksirikko, ja se on yksi harvoista sukeltajien käytettävissä olevista lentotukialuksista.

Uinti kohti laskulinjaa klo Trukin mestari keula katson alas, ja minulle valkenee, että se, mitä näen alla, ei ole 270 metrin lentokoneen pohja, vaan ohjaamo!

Laskeudumme kannelle noin 30 metrin korkeudelle saadaksemme suuntimamme. Koko ohjaamo on peitetty tiikkilanguilla, jotka on valittu siksi, että ne olivat tukevat ja helppo korjata.

Merilevä- ja korallikerroksesta huolimatta on mahdollista erottaa yksittäisiä lankkuja siellä täällä.

Jotta lentäjät saisivat mahdollisimman paljon tilaa lentoonlähdöille ja laskuille, lentotukialuksilla on toiselle puolelle korkea, kapea silta. Saratoga oli neljä sarjaa 55-kaliiperisia MK9 8in kaksipiippuisia tykkejä, joista kaksi osoittaa eteenpäin ja kaksi taaksepäin, mutta vain yksi torneista oli jäljellä ennen räjähdystä, ja savupiippu on sittemmin romahtanut.

Päällysrakenne on kuitenkin yllättävän ehjä. Löydämme kartta-, tutka-, koodaus- ja radiohuoneita, kaikki hyvin pieniä ja ahtaita.

Uimme ohjaushyttiin. Siinä ei ole ikkunoita, vain kapeita rakoja, oletettavasti suojelemaan upseereita heidän korkealla, paljaalla asennossaan. Ohjaushytin edessä on ulkokomentosilta, josta heillä olisi ohjailussa parempi näkymä alukseen ja sen ympäristöön.

Uimme kohti ylälinjaa aloittaaksemme dekompressiomme. Oltuamme suhteellisen matalalla, olemme keränneet yli 30 minuuttia decoa. Yhtäkkiä kaverini osoittaa taakseni ja käännyn.

Tiikerihai tarkkailee meitä ja jää hetkeksi. Kuulemme myöhemmin, että hän on yleinen näky Sara – kirsikka kakun päällä.

Tutkimme valikoiman piirustuksia ja kaavioita hylystä tiiviisti sukellusten välillä varmistaaksemme, että vierailemme mielenkiintoisissa paikoissa mahdollisimman tehokkaasti. Lentotukialus on kelluva kaupunki, ja kun se on täysin toiminnassa, USS Saratoga asui noin 2800 miehistöä.

Merkittyjä osastoja ovat leipomo, parturi, hammaslääkäri, pesula, sairasosasto, seppä, perunankuorimishuone, lihakauppa ja sukelluskaappi. Jännittäviä juttuja!

Voit helposti mennä Bikineihin ja sukeltaa vain USS: iin Saratoga viikon. Itse asiassa, jos tämä olisi ainoa hylky, se olisi silti matkan arvoinen. Teimme viisi pitkää sukellusta valtavalle alukselle ja minusta silti tuntui, että olimme vain naarmuuntuneet pintaa.

Teoriassa on useita kilometrejä tutkittavia käytäviä, vaikka kaikki tasot eivät ole saavutettavissa tai turvallisia tunkeutua. Mutta valtavasta eteenpäin suuntautuvasta lentokonehissistä on mahdollista saada erilaisia ​​reittejä. Oviaukko kutsuu, mutta sen takana näyttää erittäin lieteiseltä ja utuiselta, joten otamme käyttöön turvakelan ja sidomme ensin.

Parin ensimmäisen huoneen ohi uinnin jälkeen näkyvyys avautuu. Voimme nyt nähdä pysyvän tunkeutumislinjan, joka johtaa syvemmälle hylkyyn. Ilmeisesti sen on laskenut Bikinisaaren nyt lakkautetun sukelluskeskuksen henkilökunta.

Kiinnitämme turvaköymme päälinjaan. Kaikki on erittäin ruosteista ja lattiaa peittää paksu kerros erittäin hienoa sedimenttiä. Yksi huolimaton käden liike tai väärä paikka evä-potku tuhoaa näkyvyyden.

Avoimen kierron pakokuplat syrjäyttäisivät ruosteisten hiukkasten suihkun katolta täältä.

Käytämme JJ-hengityslaitteita, mutta kelluvuutta on silti säädettävä silloin tällöin ja jopa pieni kuplavirta naamio aiheuttaa perkolaatiota.

Temppu on liikkua hyvin hitaasti ja tarkoituksella. Iso kamerajärjestelmäni estää minua, ja jokaista ohittamaamme oviaukkoa tai laipiota varten minun on taitettava strobovarret ja työnnettävä kamera varovasti eteeni samalla kun pidän erityisen varovaisena, etten naarmuta kupolia.

Vain muutaman minuutin kuluttua löydämme ensimmäisen pääsiäismunan. Lattialla istuu erittäin hyvässä kunnossa oleva US Navy Mark V -sukelluskypärä. Alkuperäinen malli oli vuodelta 1916, mutta 30 kg:n kypärä oli käytössä vielä 1980-luvun puolivälissä. Tämän erittäin arvokkaan keräilyesineen jäljellä oleva läsnäolo kertoo Bikinissä vierailleiden sukeltajien rajallisesta määrästä.

Kartoista tiedämme, että portaita alas uimisen jälkeen meidän on tehtävä jyrkkä käännös oikealle päästäksemme määränpäähämme. Ystäväni kaikissa bikinisukelluksissa, kuuluisa hylkytutkija Richard Lundgren, ui edelläni kapealla käytävällä ja katoaa yhtäkkiä vasemmalle oveen.

Onko tämä se? Löysikö hän sen?

Kyllä, olemme löytäneet sen – hammasleikkaushuone. Kaikki on ehjä: kolme hammaslääkärin tuolia, joissa on porat, huuhteluastiat, letkut ja valot. Liikumme pienen lokeron sisällä erittäin varovasti, jotta vältytään tuhoamasta herkkää ympäristöä tai sekoittamasta lietettä.

Paluumatkalla huomaamme lisää piilotettuja helmiä, kuten seinään kiinnitettyjä puhelimia, sammuttimia ja sairaskylttejä. Vanhan koulun Coca-Cola-pulloja on hajallaan kaikkialla.

Monissa huoneissa ja käytävillä on arkistokaappeja. Esi-digitaalinen iän laivastolla oli paljon papereita säilytettävänä.
Myöhemmällä sukelluksella löydämme sukelluskaapin, jossa on napaletkut ja roikkuvat kuivapuvut, ja tutkimme miehistön oleskelutiloja, joissa on sohvia ja sohvapöytiä.

Kukaan ei ole väitetysti vielä tutkinut konehuonetta. Viimeisen sukelluksemme loppua kohti Saratoga löydämme mahdollisen tien sisään, mutta aika on loppunut, joten lähde Sara keskeneräisen työn tunteella.

Kaikilla laguunin sota-aluksilla oli tärkeä rooli toisen maailmansodan historiassa ympäri maailmaa, mutta vaikuttavan historiallisen sukutaulun on oltava japanilainen taistelulaiva HIJMS Nagato.

Tästä kelluvasta linnoituksesta amiraali Isoroku Yamamoto johti hyökkäyksen Pearl Harboriin 7. joulukuuta 1941. Nagato amerikkalaiset vangitsivat hänet Japanin antautumisen jälkeen, ja epäilen, että mahdollisuus kostaa Pearl Harbor vaikutti päätökseen ottaa hänet mukaan Operation Crossroads -operaatioon. Nuke Nagato!

Kuten Prinsessa Eugen, ylösalaisin Nagato kohokohtia ovat valtavat potkurit, joista neljä, ja hänen kaksoispistoolinsa 16 tuumaa, jotka olivat tuolloin maailman suurimmat.

Pagodatyylinen ylärakenne on osittain puristunut rungon painon alle, mutta on mahdollista puristaa siltaan ja teeskennellä olevasi amiraali Yamamoto kuuntelemassa kuuluisaa radiokoodisanaa Toora! Toora! Toora!, sanottiin olleen merkki Pearl Harbor -hyökkäyksen aloittamisesta.

Yamamoto oli vastustanut hyökkäämistä Yhdysvaltain tukikohtaan Havaijilla, koska hän pelkäsi sen tuovan amerikkalaiset sotaan. Hänen väitetty lakon jälkeinen profetia "Pelkään, että olemme tehneet vain herättää nukkuvan jättiläisen ja täyttää hänet kauhealla päättäväisyydellä", osoittautui kuuluisiksi viimeisiksi sanoiksi...

Vastuullinen Truk Master miehistö suosittelee vähentämään intensiivistä sukellustoimintaa matkan puolivälissä kaasukaasuun, joten iltapäiväsukelluksen sijaan tutustumme Bikinisaareen. Muutaman kilometrin kävely vie meidät pienelle asuinalueelle, joka vielä 10 vuotta sitten isännöi Bikini Atoll Diversia, avattiin kesäkuussa 1996 ja jota hallinnoi Bikini Atoll Council.

Suunnitelmana oli tarjota taloudellinen perusta saaren mahdolliselle tulevalle uudelleensijoittamiselle, mutta vuonna 2008 valtuusto joutui lopettamaan toiminnan paikallisten lentoyhtiöiden luotettavuusongelmiin yhdistettynä energiahintojen nousuun ja maailmantalouden taantumiseen, joka vaikutti myös sukellusmatkailuun. .

Sukellushenkilöstö oli jumissa saarella kuukauden, kun heidät evakuoimaan tarkoitettu kone hajosi.

Alueella on ahdistava post-apokalyptinen tunnelma, ja on selvää, että kaikki lähtivät kiireessä, kun vene vihdoin ilmaantui. Viimeinen sukellusbriefing näkyy vielä sukelluskeskuksen taululla ja toisessa rakennuksessa sukellusvarusteet, varaosat, kompressorit, huoltohuone, huuhtelusäiliöt ja kaikki muu säilyy sellaisena kuin se hylättiin – pelottavaa.

Koko, historia ja yksityiskohdat Saratoga ja Nagato tee näistä hylkyistä kruununjalokiviä – ei vain bikinimittakaavassa, vaan kaikkialla maailmassa – mutta hyödynnämme myös tilaisuuden sukeltaa kouralliseen Operation Crossroadsin hävittäjän, taistelulaivan ja sukellusveneen hylkyjä. Ehdoton suosikkini noiden "pienempien" alusten joukossa (kaikki on pientä verrattuna Saratoga ja Nagato) on USS-hävittäjä Lamson.

Laskeudumme kiinnitysviivaa pitkin miellyttäväksi yllätykseksi, koska Lamson istuu pystyssä hiekkapohjalla, ja näkyvyys on paras, mitä olemme tähän mennessä nähneet Bikineissä. Lamson oli hampaisiin asti aseistettu, kun hänet upotettiin, ja se on täynnä tykistöä, tykkiä, kansiaseita ja miinoja, syvyyspanoksia ja torpedoja.

Keskiosa on vain iso kiertynyt ja sekaantunut alue. Hylyn vierestä hiekalla 50 metrin korkeudessa huomaan nukkuvan valkokärkihain ja lähestyn sitä varovasti toiselta puolelta, kun Richard asettuu toiselle puolelle.

15mm kalansilmäobjektiivillani kaikki näyttää kaukaa katsottuna pieneltä, mutta hengittäjämme hiljaisuus on valtava etu, ja onnistun liikkumaan hyvin lähelle ennen kuin hai herää ja ui ärtyneenä pois.

Minulla on ollut onni sukeltaa joihinkin maailman ikonisimpiin laivanhylkyihin, kuten Umbria, Ohdakekäärme, Britannic ja Truk Lagoonin hylkyjä, mutta Bikini-kokemus on aivan omaa luokkaansa. Tuntuu erittäin merkitykselliseltä pystyä dokumentoimaan tämän paikan historiaa, ei vain kaikkien hylkyjen sotahistoriaa, vaan myös Trumanin hallinnon päätösten vaikutusta luontoon ja väestöön.