Villi Alaska

"Hei, tarvitsetko hissiä?" Seisomme Valdezin lentokentän ulkopuolella sukellus- ja valokuvausvarusteemme kanssa eikä kulkuvälinettä näkyvissä. Tämä lentokentällä työskennellyt ystävällisen muukalaisen Jeffin tarjous oli musiikkia korvillemme.

Olimme juuri saapuneet maastolennon jälkeen, joten tämä oli Alaskan sukellusseikkailumme alku.

Pyytämätön tarjous ajaa meidät kaupunkiin osoitti ystävällisyyttä ja auttamishalua, jota kohtaamme koko täälläolomme ajan.

Sukellusmatkamme alkoi tosissaan seuraavana aamuna levollisen yön jälkeen rantahotellissa. Latasimme varusteemme, nousimme kuljetusveneeseen ja lähdimme Valdezin satamasta Fidalgo Baylle, joka on kolmen tai neljän tunnin matkan päässä.

Matkan tavoitteena oli kokea Alaskan vedenalainen maailma, uppoutua erämaahan ja mahdollisesti löytää lohihaita Prince William Soundin vesiltä.

Kuitenkin ennen kuin olimme edes saapuneet Ravencroft Lodgeen, viikon tukikohtaamme, havaitsimme itsemme jään peittämissä vesissä lähellä Columbia-jäätikköä.

Jäävuoret, sekä pienet että suuret, vaihtelevan muotoiset, kokoiset ja väriset, leijuivat kylmissä vesissä. Toisin kuin muilla arktisilla alueilla, joilla hylkeryhmiä voi nähdä raahaamassa jäävuorilla, täällä meidät hoidettiin paikassa, jossa kymmenet saukot rentoutuivat latvoillaan. Halu snorklata jäävuoria muuttui vastustamattomaksi!

Matkamme mökille jatkui kaljukotkien, tähtien merileijonien ja väärien miekkavalaiden havainnoilla, jotka pitivät meidät ja kameramme kiireisinä. Lopulta saavuimme hyvin varusteltuun erämaamajaan, ja huomiomme kääntyi edessä oleviin sukelluksiin.

Fidalgo Bayn vedet ovat jossain määrin suojassa kahden maakaistaleen ja joidenkin kohoavien vuorten välissä, mutta ne ovat avoimia Prinssi William Soundin paljaille osuuksille ja voivat muuttua nopeasti karkeaksi.

Olimme onnekkaita, että alueella ollessamme meret olivat tyynit.

Ensimmäinen sukelluksemme tapahtui suoraan majatalon edessä, ja innostuimme heti. Vehreässä meriruohopuutarhassa asui kauniisti koristeltu opaalinhohtoisia nudioksia, pieniä hyytelöitä, erilaisia ​​rapuja ja erilaisia ​​meritähtiä, kun taas kauempana hieman syvemmästä vedestä löysimme upean värisiä meritähtiä ja jalan pituisia merikurkkuja, jotka vaelsivat härkäleväpenkissä.

Yksi ryhmän sukeltajista löysi oksymoronisen pienen jättiläisen Tyynenmeren mustekala piilossa kiviseen luolaan.

Emme nähneet tätä henkilöä, mutta törmäsimme sellaiseen retkikunnan viimeisellä sukelluksellamme.

takaisin meriruohoon, löysimme vanhan hylätyn malmikärryn, jäänne alueen kuparin louhinnan menneestä historiasta. Ravencroft Lodge on rakennettu entiselle kaivosalueelle, ja tämän vedenalaisen kärryn lisäksi majan tontilla on hajallaan esineitä.

Lyhyt vaellus metsään vie vierailijat alkuperäisen kaivoksen paikalle. Kuparin louhinta tapahtui 20-luvun alkupuolella, ennen kuin se hylättiin kuparin hinnan laskun vuoksi.

Ennen kuin suuntasimme syvemmälle sukelluskohdille, hyödynsimme suotuisia vuorovesiä tutkiaksemme jäätikön ravitsemaa jokea, jossa lohet alkavat vaeltaa merestä ylävirtaan haluamilleen kutualueille syvemmälle metsiin. Täällä, vain 1.5 metrin syvyydessä, taistelimme 8°C:n jyrkässä vedessä pysyäksemme paikoillaan ja valokuvataksemme satoja tsemppiä ja vaaleanpunaisia ​​lohia, kun ne juoksivat ohitse epätoivoisessa vauhdissa kulkeakseen kaatuneiden puiden, vesiputousten ja kivien läpi ja jatkaakseen matkaa. heidän matkaansa ylävirtaan.

Jotkut heittivät ohitsemme kiihkeästi, kun taas toiset lepäävät pyörteissä ja altaissa, ikään kuin hengittämään ennen kuin tekisivät uuden työnnön vastavirtaan. Kun vaelsimme takaisin skiffeillemme, olimme kaikki uupuneita, innoissamme ja tyytyväisiä saadessamme todistaa yhtä luonnon ihmettä.

Aamunkoitto saapuu aikaisin Alaskaan kesäkuukausina, ja seuraavana päivänä olimme hereillä jo paljon ennen aamiaista ja odotimme innokkaasti ensimmäistä salaperäisen lohihain etsintöä.

Samalla kun puuhastelimme kameroitamme ja kokosimme varusteita, kävimme läpi yksityiskohtia siitä, mitä olosuhteita etsimme ja kuinka sukeltaa räväkkäiden haiden kanssa.

Ravencroftin asiantuntijoiden mukaan tarvitsimme tasaista rauhallista vettä havaitaksemme pienen selän evä leikkaamalla pintaa läpi. Kun havaitsimme, meidän piti löytää "pelaaja". Tämä on hai, joka on kiinnostunut ruokkimisesta, eikä ole liian ujo ollakseen lähestymätön.

Se voi viedä jonkin aikaa, meille kerrottiin, ja se todellakin teki. Itse asiassa useiden tuntien etsimisen jälkeen emme löytäneet yhtään.

Tämä kaava toistuisi muutaman seuraavan päivän aikana. Näimme pinnalla yhden yksilön, mutta emme koskaan päässeet veteen yhdellä.

Luonto ei ole ennakoitavissa: epätavallisen kylmä kesä saattaa olla syynä siihen, miksi emme löytäneet vierailumme aikana lohihaita.

Teoriat siitä, miksi lohihait käyvät usein näissä vesissä ja viipyvät pinnalla kesäkuukausina, keskittyvät veden lämpötilaan. Lämminverisinä ne saattavat nousta syvemmistä, kylmemmästä vedestä paistatellakseen meren lämpimämpiin pintakerroksiin. Niiden havaitsemisaika on lyhyt, vain muutaman viikon kesä- ja heinäkuussa.

Etsinnämme jatkuu tulevalla matkalla toivoen saavamme vihdoin valokuvia tästä vaikeasta olennosta!

Haiden etsimisen jälkeen päätimme sukeltaa lähistöllä olevia kivisiä paljastumia.

Taikapuutarhana tunnetulta paikalta löysimme lohkareita koristavat valtavia höyhenpuikkoja ja metriumivuokkoja. Lisäksi kuvasimme mustaa kivikalaa ja muita alaskan pohjakalalajeja.

Täällä olevat sukelluspaikat koostuvat yleensä kivisestä rinteestä maasta noin 20-25 metrin syvyyteen asti, jolloin ne tyypillisesti putoavat pystysuoralle seinälle 180 metriin tai enemmän.