Kierros kolmelle Caymansaarelle

Caymansaaret ovat suosittu Karibian matkakohde, mutta yleensä on syytä valita jompikumpi kolmesta saaresta ja asettua lomakeskukseen. Vaihtoehtoisesti, jos sää suosii, liveaboard voi tarjota sinulle kaikkien maailmojen parhaat puolet, kuten DREW McARTHUR raportoi.

JOHTAVIIN VIIKKOILLE a sukellusmatka, huomaan usein miettiväni, mitä odottaa. Tämä yleensä kehittyy jännittäväksi odotuksen tunteeksi, jota saastuttaa vain nalkuttava tunne, että unohdan pakata jotain tärkeää.

Ennen äskettäistä liveaboard-matkaa Caymansaarten ympäri Aggressor Fleetin kanssa aloin kysyä itseltäni, odotinko liikaa. Asia on siinä, että Caymansaarilla on poikkeuksellinen maine maailmanluokan sukeltajina ja vastaavasti Aggressor Fleetillä on maine kokemuksen helpottajana. Kun odotusten rima on asetettu niin korkealle, voisiko kokemus olla mahdollista?

Kolme Caymansaarta – Grand Cayman, Little Cayman ja Cayman Brac – ovat isännöineet sukeltajia 1960-luvulta lähtien, jolloin paikallinen legenda Bob Soto avasi alueen ensimmäisen sukelluskeskuksen.

Perspektiivin tarjoamiseksi hän muutti joukon palosammuttimia sukellussäiliöiksi, jotka kiinnitettiin kotitekoisiin puukehyksiin, jotta sukeltajat voisivat käyttää niitä.

Viisi vuosikymmentä myöhemmin Caymansaaret ovat yksi maailman kehittyneempiä sukelluskohteita. Saaret ovat kuuluisia ympärivuotisesta seinäsukelluksesta, hylkyistä, runsaasta meren elämästä, 25-29 °C vedestä ja loputtomalta näyttävästä näkyvyydestä.

Grand Cayman Island

Grand Caymanilla on kansainvälinen lentokenttä, joka tukee suoria lentoja Lontoosta, mutta niille, jotka haluavat maistella sisarsaaria, tarvitaan toinen lento, joka voi vaatia jonkin verran odottelua.

Yksi Cayman Aggressor IV:n etu on, että jos sää suosii, matkasuunnitelman tavoitteena on saavuttaa kaikki kolme saarta. Toivoin pääseväni koko kiertueelle, mutta huoleni oli, että kovat tuulet loka-huhtikuussa saattavat rajoittaa liveaboardin mahdollisuuksia päästä Grand Caymanin ulkopuolelle.

Ensivaikutelmani Georgetownin satamassa kiipeämisestä olivat positiiviset. Siellä oli jo hauska, ystävällinen ja vieraanvarainen ilmapiiri, kun miehistö auttoi minua jakamaan matkatavarani huoneeni, kamerapöydän ja sukellusvarusteeni väliin. Suurin osa vieraista oli sukeltamassa nitroksia, jota oli vakiosekoituksessa 32 % säiliöissä, jotka olivat vaihdettavissa A-puristimen ja DIN:n välillä.

Sinä iltana kapteeni Niall pyysi, että koko miehistö ja matkustajat kokoontuisivat aluksen mukavaan salonkialueeseen tervetuloa varten. Niallin välittömän miellyttävä käytös teki hänen yhteydenpidosta ryhmään helppoa.

Hänen aksenttinsa, jota hän kuvailee "Irlantiksi Peckhamin kautta", oli helppo kuunneltava ja lisäsi charmia hänen runsaisiin tietoihinsa ja tarinoihinsa, jotka hän on kerännyt 20 vuoden ajalta merellä.

Kun olimme käyneet läpi henkilökunnan ja vieraiden esittelyt, turvaominaisuudet, toiminnot ja kotilokuoren äänen (ruokaaika) ja laivan kellon (aika sukeltaa) välisen eron, Niall ilmoitti meille, että tuuli estäisi meitä pääsemästä sisarsaaret ainakin parin seuraavan päivän ajan.

KOKO KIERTO ei ollut mitenkään pois pöydältä, mutta takuuta ei voitu antaa. Kohtalo luonnonäidin käsissä päätin asettua rentoutumistilaan, avata oluen ja alkaa tutustua kanssamatkustajiin Karibian tähtitaivaan alla.

Ensimmäinen sukelluksemme oli USS Kittiwaken hylky, 76 metriä pitkä sukellusvenetukialus, joka lepää 20 metrin syvyydessä hiekassa. Sen lisäksi, että se on runsaasti ominaisuuksia ja helppo tunkeutua, tämä tarkoituksella upotettu alus tarjoaa täydellisen sukellusprofiilin, ja rakenteen kärjet ovat vain 5 metriä pinnan alla.

Kittiwake on vaikuttava näky, sillä se istuu melkein pystyssä, ja sen kuusi vuotta veden alla ei ole toistaiseksi aiheuttanut juurikaan rappeutumista.

Hevossilmäinen tunkki kiertää laiskasti ruostuvan rungon ympäri, kun taas kannet ovat täynnä kaloja ja eläimiä, kuten korallikatkarapuja ja nuolikärkirapuja.

Helppo tunkeutuminen johti meidät konehuoneeseen, painekammioihin, keittiöön ja päähän, jossa oli peilejä, jotka tarjoavat täydellisen mahdollisuuden ottaa vedenalainen kylpyhuoneselfie.

Sukelluksen aikana uskaltaessani päästä lähemmäksi 1.5 metrin jättimäistä barracudaa, huomasin täpläkotkan rauskuparin risteilevän hiekan läpi etsimässä maukkaita puutarhaankeriaita syötäväksi… jättipotti!

Seuraava hylkymme oli 15 metrin Doc Poulson. Niiden 35 vuoden aikana, jotka tämä alus on ollut veden alla, se on houkutellut korallien kasvua.

Paikka nimettiin tunnustuksena saaren ensimmäiselle sukelluslääkärille, joka paikallisen legendan mukaan käyttäytyi niin eksentrinen kuin ratsastaa alasti Harley-Davidsonilla.

Mikään matka Grand Caymanille ei ole täydellinen ilman vierailua Stingray Cityyn, joka tarjoaa melko paljon sen, mitä tinalla lukee. Polvistuimme hiekkaan 5 metriä pinnan alapuolella ja teimme käytännössä tunnin mittaisen turvapysähdyksen, kun eteläiset säteet risteilivät ympärillämme ja ahmivat jäätyneitä kalmareita.

Stingray City on kokemus, joka on muistettava, ja aivan toisin kuin mikään muu muistamani sukellus. Kävi ilmi, että osa vieraista oli nauttinut vuorovaikutuksesta hieman odotettua läheisemmäksi, mikä johti heidän eri raajoihinsa "hickies"-pisteisiin, vaikka mustelmien omistajat eivät siitäkään näyttäneet välittävän.

KOLMEN HAUSKAN SUKELLUKSEN JÄLKEEN, oli aika maistella Grand Caymanin kuuluisaa seinäsukellusta. Saarta ympäröivän muurin yläosan syvyys vaihtelee noin 12 metristä 30 metriin.

Aloitimme tyylikkäästi Babylonilla, joka sisältää 40 metrin syvyydestä esiin työntyvän huipun.

Se on tapa, jolla musta koralli ja gorgonian merifanit putoavat ylös huipulta, mikä sai jonkun vertaamaan sitä muinaisen maineen riippuvaan puutarhaan.

Ensimmäisellä seinäsukelluksellamme ystäväni Ray ja minä emme tuhlanneet aikaa. Roiskusimme, annoimme nopean OK:n ja aloitimme laskeutumisen uidessa kohti vedenalaista kallion reunaa.

Kun olimme ohitse henkeäsalpaavan pudotuksen, pysähdyin hetkeksi ottaakseni kaiken sisään. Saari syöksyi alas syvyyteen, ja kristallin näkyvyys teki suuren vaikutuksen näkymään, kun maasto katosi tuntemattomaan.

Huippu oli vaikuttavasti koristeltu runsaalla kirkkaanvärisellä korallilla. Vaikka kelluin painottomana niin valtavassa ympäristössä, vaadittiin melkoista pidättyväisyyttä olla antautumatta halulle jatkaa pudotusta yhä syvemmälle toiseen maailmaan.

Kolmen ja puolen päivän aikana Grand Caymanin ympärillä meitä käsiteltiin näytteellä saaren pohjois-, itä-, etelä- ja länsipuolen muureista.

Jokainen oli vaikuttava itsessään – viileistä, luolamaisista käytävistä, jotka kutovat riutan läpi Round Rockissa ja Trinity Cavesissa, säännöllisiin riuttahaiden havaintoihin Labyrinttissa.

Nähtävää oli niin paljon, että itse seinän kunnioitusta herättävä näky soitti usein kakkosviulua sen sisällä oleville piirteille.

Pikku Cayman Island

Little Cayman on vähemmän asuttu kuin isosiskonsa, ja se tukee neljää maalla tapahtuvaa sukellusta verrattuna Grand Caymanin yli 20:een. Kruunun jalokivi on Bloody Bay Wall, jossa merirosvojen sanotaan tappaneen kuninkaallisen laivaston alusten miehistön satoja vuosia sitten.

Kun aurinko nousi Little Caymanille, näin Bloody Bayn muurin huipulle vain 10 metriä pinnan alapuolella.
Monet väittävät, että Little Caymanilla on paras sukellus kolmesta saaresta, ja siksi olimme erittäin iloisia siitä, että tuulet olivat vihdoinkin sallineet meidän tehdä matkan, ja innokkaita näkemään, vastasivatko saaren vedet hypeä.

ENSIMMÄINEN SUKELLUKSEMME OLI KLO Randy's Gazebo -niminen sivusto, ja heti kun putosin pinnan alle, olin myyty. Aggressor oli perässä rannalta, joten roikkuimme sinisen päällä ja katsoimme seinää kohti.

Ensimmäiset ajatukseni olivat, että voisin nähdä suuren osan elämästä, jonka olin nähnyt Grand Caymanissa – mutta paljon enemmän siitä.

Koralli oli tiheämpi, näkyvyys selkeämpi ja kaloja ui paljon enemmän. Menetin todella ajantajun, kun olin sellaisen kauneuden ympäröimänä.

Ennen matkaa olin lukenut alueen ystävällisestä ryhmästä. Koska niiden kanta oli laskenut kriittisesti alhaiselle tasolle aiemmin, kutualueita oli pyritty suojelemaan ja se oli edistänyt kalakantojen kasvua.

Tänä aikana sukeltajat olivat kokeilleet leijonakalojen ruokkimista ryypylvälle toivoen, että invasiiviset lajit saataisiin ravintoketjuun.

Vaikka tämä käytäntö on nyt kielletty, metsästää edelleen leijonakaloja ja osoittaa ne myös sukeltajille.

Uskollisten koiranpentujen lailla käyttäytyvien rypälekoirien runsauden lisäksi näkyvissä oli haukkanokkakilpikonnia ja satunnaisia ​​riuttahaita, taustaa vasten jack sekä kreoli- ja sinikromiparvet.

Kokemukseni Little Caymanin sukeltamisesta sai minut tuntemaan, että sen maine on perusteltu. En halua sanoa, että toinen on parempi kuin toinen, koska eri asiat vetoavat eri ihmisiin.

Vaikka Little Caymanilla ei ole Grand Caymanin hylkyjä tai monimuotoisuutta, se tarjosi eloisinta elämää kauniissa ympäristössä, jonka olin nähnyt pitkään aikaan.

Cayman Brac -saari

Pääsimme kolmannelle saarelle, Cayman Bracille, joka sijaitsee aivan Little Caymanin itäpuolella, vaikka ainoa sukelluksemme "Bracilla" oli venäläisen fregatin kapteeni Keith Tibbettsin hylky, jolla alus annettiin. upotettiin 1990-luvulla keinotekoisen riutan tekemiseksi. Hylky on edelleen suurelta osin ehjä, mutta myrskytuhojen vääntyminen on nyt murtanut sen selän ja jättänyt keulaosan vasemmalle puolelleen.

Tämä ikääntyminen ei ole millään tavalla vähentänyt aluksen vetovoimaa; jos mitään, arvostan enemmän aikaa veden alla viettäneen hylyn lisättyä tunnelmaa.

108 metrin fregatin keskiosa on sotkuinen kaapeleiden ja putkien sotku, ja sisään- ja ulostulokohdat eivät ole mitään muuta kuin Kittiwaken steriilejä aukkoja.

Keula on sukelluksen syvin kohta ja lepää 28 metrissä. Kaksi asesarjaa on edelleen hyvin näkyvissä, ja hylkyjen joukosta löytyy monia korallilajikkeita.

Matkallani pintaan olin iloisesti yllättynyt pienestä hakkinokkakilpikonnasta, joka muki sienikorallia noin 10 metrin korkeudessa.

VIIMEINEN SUKELLUKSEN JÄLKEEN ilmeemme kertoivat kaiken – kukaan ei halunnut mennä kotiin.

Myöhemmin iltapäivällä miehistö valmisteli cocktailtilaisuuden, jossa oli pieni palkintojenjakotilaisuus viikon saavutuksista. Jokaisen sukelluksen onnistuneille jaettiin "Iron Diver" -sertifikaatit ja T-paitojen pistepalkinnot jaettiin juhlallisesti.

Kun makasin kannella viimeistä kertaa, näin auringon laskeutuvan varovasti meren taakse. Kaikki olivat hyvällä tuulella ja suunnittelivat menevänsä läheiseen baariin illalliselle ja juomille.

Muistin miettineeni odotuksiani ennen matkaa ja sitten miettineeni, kuinka kokemus niihin verrattiin.

Ruoka, sukellus, mukavuus ja miehistö olivat kaikki poikkeuksellisia, mutta kokonaiskokemus oli enemmän kuin näiden osien summa.

Minusta tuntuu, että siitä lähtien kun Cayman Aggressor aloitti toimintansa 1980-luvun puolivälissä, sen sijaan, että se olisi lepäänyt Caymansaarten dynaamisen sukelluksen tarjoamilla laakereillaan, tiimi on vain kehittänyt palvelua tehdäkseen siitä parhaan mahdollisen. .

Täytettiinkö odotukseni?

Olen iloinen voidessani ilmoittaa, että heidät pudotettiin puhtaaksi puistosta.