Syntynyt selviytyjä
GEORGE BELLILLÄ EI OLE OIKEUSTA vielä 81-vuotiaana hengissä ja voimissaan Espanjassa, jos edes neljännes tämän kirjan tarinoista pitää paikkansa. Minulla ei kuitenkaan ole syytä epäillä niitä, koska et voinut keksiä näitä asioita.
Kaikille, joiden sukellus koostuu kauniiden korallien ihailusta lämpimässä vedessä ja eläinten oikeuksien loukkausten tarkkailusta, tämä kirja on spektrin vastakkaisessa päässä, niin röyhkeä kuin se saa olla.
Mutta lieventämään sitä, mikä saattaa usein vaikuttaa poliittisesti kyseenalaiselta, se sijoittuu pääasiassa 1950-, 60- ja 70-luvun Etelä-Afrikan apartheidiin Keniassa, ja se ei koske niinkään iloa kuin kovaa rahaa.
Näissä George Bellin uran tarinoissa on runsaasti kuolemantapauksia, loukkaantumisia ja läheltä piti -tilanteita. Hän ansaitsi hyvän toimeentulon sukeltamalla abalon ja rapujen takia ennen kuin hän siirtyi meripelastukseen, ja 112 tarinaa ovat täynnä pientä rikollisuutta, satunnaista väkivaltaa ja mahdollisesti tappavia kepposia sekoitettuna moniin eeppisiin saavutuksiin.
Vasta 111. luvussa saamme tietää, että Bell syntyi sotaa edeltävässä Lontoossa skotlantilaisvanhemmille, jotka muuttivat Etelä-Afrikkaan loitsun johdosta Australiassa.
Merellä oli suuri osa nuoren Georgen kasvatuksessa, ja sukeltajana hän oli surffaajan mestari, Hobie Cat -purjehtija ja kalastaja – hänelle Sardine Run ei ollut haiden kuvaamista vaan sardiinien pyytämistä.
Hän oli selvästi luonnollinen johtaja, joka monista epätoivoisista kokemuksista huolimatta säilytti vaiston selviytymiseen ja jumalien onneen.
Kaikenlaiset merieläimet ovat joutuneet hänen kimppuunsa tai häntä takaavat, hän on osallistunut useisiin auto-, kuorma- ja moottoripyöräonnettomuuksiin ja hän on törmännyt kahdesti juniin. Hän on hoitanut itse mutkia, kärsinyt kaatumisesta, huonoista ilmatäyttöistä, imenyt pesuainetta, selvinnyt tsunamista ja melkein tukehtunut märkäpuku.
Hänellä on maailman kalastusennätykset, hän keksi nykyaikaisen surffilaudan edeltäjän vuonna 1950, löysi kolikoita espanjalaisesta aarrealuksesta ja on tehnyt monia vaikuttavia pelastustoimia.
Kaiken tämän jaettavana hänen itse julkaisemansa kirja olisi voinut olla paljon parempi. Lyhyet, tiiviisti liittyvät seikkailut eivät ole kronologisessa järjestyksessä, mutta ne menevät päällekkäin – paljon.
Pian alat ajatella: "Enkö ole lukenut sitä ennen?" Joskus päällekkäisyys tunnistetaan ristiviittauksella, mutta yleensä ei.
Kirjan viimeisellä kolmanneksella ongelma korostuu, kolminkertaistuu ja paljon muuta.
Alkaa tuntua siltä, että viimeinen baarista lähti ostamaan juomia vanhalle henkilölle, joka ei muista kuinka usein hänelle on kerrottu samoja tarinoita.
Näiden tarinoiden ryhmittely temaattisesti olisi voinut olla palkitsevampi idea, sillä kirjan hajakuvaustapa ei lopulta anna George Bellille hänen ansaitsemaansa kunniaa.
Mutta kaikesta huolimatta se on silti lukemisen arvoinen.
Steve Weinman
ShieldCrest
ISBN: 9781910176665
Pehmeäkantinen, 314 sivua, 16.50 puntaa
Ilmestynyt DIVERissa elokuussa 2016
