STEFAN PANIS nauttii kaivoksista kaivoksissa ja on sukeltanut mantereella kahteen vanhaan kaivokseen – saksalaiseen kaivoon, jossa aikoinaan tuotettiin liuskekiveä, ja toisen Belgiassa, josta louhittiin mustaa marmoria.
VIIME VUONNA SAIN VINKKIÄ mahdollisesta uudesta sukeltavalle liuskekivikaivoksesta Saksassa. Otin yhteyttä omistajaan Wolfgang Rohriin, joka osoittautui erittäin siistiksi kaveriksi, mutta valitettavasti kaivoksen kaupallinen käyttö sukeltajille ei ollut vielä mahdollista. Saksan säännöt ovat erittäin tiukat.
Lue myös: CCR-skootterin sukeltajat imettiin padon sisääntuloon
Ensimmäinen yritys: Haasteet ja tekniset ongelmat
Kesäkuussa Wolfgang kertoi minulle, että kaivos olisi toiminnassa ensi kuussa. Minulla oli muita tutkimusmatkoja liikkeellä, ja vasta syyskuussa minulla oli vihdoin vapaa viikonloppu.
Lue myös: Haaksirikkohopeaa, messinkiä – jopa T-mallin Ford!
Kavereiden Robin Verbruggenin, Cedric Ryonin sekä Steven ja Raf Haenebalcken kanssa lähdin kohti Schmallenbergiä, 44 mailia kaakkoon Dortmundista.
Kaivos oli melko kiireinen, ja noin 10 muuta sukeltajaa oli jonossa nauttimaan sen kauneudesta. Koska halusimme kuvata ja valokuvata, olimme ensimmäinen joukkue, joka astui veteen.
Pääkuilu laskeutuu melko jyrkästi 30 metrin tasolle, jossa linja halkeaa. Näkyvyys pääkuilussa oli todella huono, koska edellisinä päivinä oli sukeltanut ja liete ei näyttänyt laskeutuvan nopeasti. Meidän piti tuntea matkamme ohjeen mukaan.
Sukelluksen alussa olin huomannut pienen vuodon kuivapuku vetoketju – ei hyvä merkki, mutta olin päättänyt jatkaa.
Eroa lähestyessä Robin ilmoitti minulle, että hänellä oli teknisiä ongelmia, joten poistuimme joukkueena. Olin läpimärkä, ja veden ollessa vain 9°C:n lämpötilassa piti lykätä lisäetsintöjä.
Mutta emme aikoneet luovuttaa niin helposti, ja varasimme palaamisen lokakuun lopussa.
Onnistunut paluu ja sukelluskokemus
Kuivapuvut korjattu, päätimme sukeltaa perjantaina. Vissi olisi parhaimmillaan, eikä meillä olisi stressiä olla ensimmäinen joukkue.
Wolfgang jopa myönsi meille luvan nukkua kaivoksessa, mikä olisi hieno kokemus, antaen meille ylellisyyttä valmistaa kaikki sukeltamista edeltävänä päivänä.
Wolfgang antoi meille laajan tiedotuksen, ja teimme sukellussuunnitelmamme sen mukaisesti. Uudelleenhengittäjämme viimeisten tarkastusten jälkeen upposimme pääkuiluun.
Tällä kertaa visio oli hyvä, ja odotimme upeaa sukellusta. Saavuimme halkeamaan 26 metrin syvyyteen ja käännyimme etukäteen sovitun mukaisesti vasemmalle.
Kaivos näytti täällä erittäin teolliselta, ja siinä oli monia ripustettuja putkia ja kaapeleita pumpuista, jotka olisivat kerran estäneet sitä tulvimasta. Uimme ohimennen, jossa oli pieni kappeli, joka oli luotu lupaukseksi suojaksi kaivostyöläisille.
Pian suuret hylätyt koneet näkyivät näyttävästi pimeydestä.
Kaivinkone ja iso työntötrukki olivat molemmat erinomaisessa kunnossa.
Käytimme aikaa niiden katseluun ja kuvien ottamiseen eri kulmista, koska liuskekivi absorboi paljon valoa ja vaikeutti hyvien kuvien ottamista.
Pääsimme sivukuiluun, jonka sisäänkäynti oli kauniisti tehty liuskekivestä. Iso sahanterä makasi maassa, ja näkisimme paljon lisää.
Myöhemmissä sukelluksissa havaitsimme myös, että sivuakseli oli mahdollista ohittaa, ja löysimme alueen, jossa oli paljon olutpulloja, oletettavasti ainoa virkistysmuoto siellä.
Menimme sisään kuiluun, jota tukivat metallipalkit ja -levyt.
Ruostetta satoi lunta, kun etenimme, ja kun nousimme tunnelista, se oli suuressa huoneessa. Vasta nyt ymmärsimme, kuinka suuri tämä kaivos oli.
Robin oli saavuttanut käännekohta hänen ilmankulutuksensa perusteella, joten suuntasimme takaisin. Vietimme hieman enemmän aikaa koneen ympärillä ennen kuin suuntasimme pääkuiluun dekoa varten.
Felicitasin liuskekivikaivoksen historia ja tausta
Samaan aikaan Wolfgangin ystävä Gunther Dudda, erittäin kokenut luola- ja miinasukeltaja, oli saapunut. Hän oli edelleen kiireinen kaivoksen tutkimiseen ja dokumentointiin ja kertoi lounaalla meille sen historiasta.
Saimme tietää, että sukelluksemme oli ollut kaivoksen "uudessa" osassa, joka oli ollut käytössä vuoteen 1994 asti.
Koneet oli rakennettu kaivoksessa, eikä henkilökunta ollut vaivautunut purkamaan niitä töiden pysähtyessä.
Tässä kaivoksen osassa liuskekivi oli louhittu valtavalla konesahalla, joka selitti suorat seinät.
Oikealla oleva "vanha" osa oli paikka, jossa työskentely alkoi noin vuonna 1886. Siellä liuskekivi oli murrettu irti räjähteiden avulla, ja Gunther kertoi kaivoksen näyttävän aivan erilaiselta.
Hän ja muut tutkimusmatkailijat olivat jo tehneet paljon työtä kaivoksen kartoittamiseksi, ja hän oli jopa tehnyt 3D-mallin tähän mennessä tutkitusta.
Hän näytti meille kartan ylpeänä, kuten hänen pitäisi olla! Kaivos on 720 m pitkä itä-länsisuuntainen ja 200 m pohjois-eteläsuuntainen, ja ensimmäinen taso on noin 30 m syvä, toinen 52 m.
Se rakennettiin käsin molemmilla tasoilla käyttäen pneumaattisia poraa ja dynamiittia ja käyttämällä pääosin liuskekiveä kattoihin. Syvempi taso kaivettiin esiin vuonna 1949.
Vuodesta 1950 lähtien liuskekiviä alettiin myydä kouluille 32 maassa kirjoittamista oppiville lapsille. Vuoteen 1958 mennessä tuotanto oli huipussaan, työllisti 65 henkilöä ja rakennusalalla oli suuri kysyntä liuskekivikeittiön ja kylpyhuoneen seinille.
Myllyjauhetut jäännökset käytettäväksi liukumaton lisäaineena kattoissa.
Kaivoksessa työskentely pysyi kuitenkin vaarallisena tehtävänä. "Pyhä Barbara" on kaivostyöläisten suojeluspyhimys kaikkialla maailmassa, ja joka aamu oli tuotu tuoreita kukkia pieneen kappeliin, jonka olimme nähneet, ja siellä sytytettiin kynttilä heidän suojelemiseksi.
Se ei riittänyt pelastamaan kaivostyöläistä, joka kuoli vuonna 1979, kun suuri lohko oli romahtanut hänen päälleen.
Kaivoksen "vanhan" osan tutkiminen
Iltapäivällä päätimme kääntyä oikealle toista sukellusta varten. Näkyvyys pääkuilussa oli edelleen hyvä ja jakokohtaan Robin laittoi viivamerkin ja uimme oikeanpuoleiseen kuiluun.
Tässä muodostelmat näyttivät karkeamilta, kuten Gunther oli sanonut, ja seinät oli muodostettu liuskekivestä.
Robin ui korkeammalle tasolle, jossa putkipino oli aikoinaan tuulettanut ja nyt tarjonnut mukavan aiheen kuville.
Viemäriputket olivat edelleen ripustettuina kuin käyttövalmiita.
Teimme hypyn pieneen sivukäytävään, joka osoittautui umpikujaksi, ja palasimme pääkäytävään.
Robin osoitti valtavaa metalliovea. Kun tulimme lähemmäksi, pystyimme lukemaan kyltin – olimme löytäneet räjähdehuoneen. Minun on täytynyt ottaa 50 kuvaa siitä ovesta, koska halusin todella hyvän kuvan siitä. Käännyimme takaisin aikoen ottaa parempia kuvia työntötrukista.
Sen vierestä löysimme käytävän kaiteella. Rautatyöt olivat sotkuneet ja muodostuneet stalagmiiteilta näyttäviksi. Aika kului siivillä ja meidän piti lopettaa sukellus.
Rhisnes Quarry: Piilotettu helmi
RHISNESIN louhos ON MALTA, joka vaihtelee 6-10 metrin korkeudesta riippuen vedenpinnan vaihteluista, ja sillä on kolme sisäänkäyntiä kaivostyöhön.
Rhisnes on noin 40 kilometriä Brysselistä kaakkoon. Paikka on ollut Belgian luolasukeltajayhteisön keskuudessa jo pitkään tiedossa, mutta siellä sukellus tehtiin pitkään salassa.
Uusi alku Rhisnesin louhokselle
Sitten kuulimme huhun, että kaivos olisi suljettava. Meidän onneksi se kuitenkin osoittautui IANTD:n ostamaksi ohjaaja, Jacques Carême, tarkoituksenaan tehdä siitä virallinen sukellus- ja koulutuskeskus.
Omistajan mukaan Rhisnesistä louhittiin jo 200 vuotta sitten kalkkikiveä, kunnes he löysivät mustan marmorin suonen ja siirtyivät kaivamaan sitä esiin.
Vuonna 1976 läheisellä N904-tiellä tapahtui maanvyörymä, ja marmorin louhinta hidastui ja lopulta pysähtyi.
Sukellus Rhisnesin kaivokselle
Oli aurinkoinen päivä lokakuussa. Olin sopinut kaverini Steven Haenebalcken kanssa sukeltamaan kaivoksen.
Sää oli vuodenaikaan nähden upea, ja saapuessamme muut autot odottivat portilla. Se oli hollantilainen sukellusjoukkue, ja teimme heidän tuttavuutensa.
Sitten Jacques saapui, ja ajoimme auton louhokselle, mukavasti ja helposti.
Jacques laittoi sylintereitä ulos terassille. Kompressori oli juuri saapunut, jotta jatkossa ilmatäyttöjä voitaisiin tehdä paikan päällä. Siellä oli jopa takka, joka oli valmiina lämmittämään meitä kylmien talvisukellusten jälkeen!
Tutkimme Jacquesin kaivossuunnitelmaa ja loimme sukellussuunnitelmamme. Sitten pukeuduimme ja olimme ensimmäinen joukkue, joka astui veteen. Näkyvyys oli heikko.
Pinta-uimme kohti poijua, josta opaste johtaisi kaivoksen sisäänkäynnille.
Uimme ison sisäänkäynnin läpi, mutta emme pystyneet vapauttamaan köyttä, koska näkyvyys oli niin huono. Sitten, noin 20 metriä kauempana, se selkiytyi, mikä antoi meille vähintään 10 metriä näkökulmaa. Loistava!
Aloitimme tutkimusmatkamme kaiverrettujen marmoriseinien ohitse. Steven osoitti lapion, mukava kuva mahdollisuus.
Tunneli jakautui kohdasta, jossa sähkökaapelin pidikkeet pitivät ohjetta. Steven asetti nuolen merkitsemään ulospääsyä, ja me uskalsimme syvemmälle järjestelmään.
Saavutimme 35 metrin syvyyteen, vaikka vedenpinnan ollessa korkealla se voi olla jopa 40 metriä syvä. Kun suljemme silmukan, näimme ja kuvasimme vanhan ruosteisen ämpärin.
Siellä täällä pystyin näkemään seinässä korkeita kohtia, joihin oli kaiverrettu tarpeeksi suuria rakoja uidakseen.
Valaisimme tilan orja stroboskoobilla, ja ylös pyörteilevä liete antoi sille mystisen tunnelman. Pääsimme taas jakoon ja päätimme tällä kertaa seurata toista reittiä, joka lopulta johti toiseen sisäänkäyntiin. Katosta roikkuvaa massiivista ketjua olisi aikoinaan käytetty suurten marmoripalojen ohjaamiseen.
Löydöt ja kaivoskärryt
Olin nähnyt videoleikkeen Rhisnesin kaivoksesta ja huomasin, että siinä näytettiin joitakin kaivoskärryjä, joten olin kysynyt Jacquesilta, mistä voisimme löytää ne.
Nyt näyttimme olevan matkalla takaisin ulos, ja olin hieman huonokuntoinen, koska emme olleet löytäneet kärryjä.
Steven ilmoitti haluavansa tutkia toista markkinarakoa korkeammalla tasolla.
Lähestyessämme näin ohuen ohjeen nousevan ja tajusin, että sen täytyi olla se, josta Jacques oli kertonut minulle.
En voinut pidätellä iloa uudelleenhengityssilmukassani, ja kuulin myös kaverini nauravan. Miinakärryt tekivät kauniin näkymän, ja otimme useita kuvia tällä alueella, jossa on matala katto.
Siellä oli toinen ohje, joka johti kolmanteen uloskäyntiin, ja ajattelin, että tämä kapea osa järjestelmää olisi ihanteellinen koulutus sivukiinnitysvaihteella.
Tunsin oloni erittäin tyytyväiseksi sukellukseen, kun suuntasimme takaisin ulos, mutta tunnin kuluttua 9 °C:ssa käteni kylmenivät todella. Ulkolämpötila oli 20 astetta, joten en ollut vaivautunut käyttämään kuivapuku käsineet, jotka olisivat antaneet minulle lisämukavuutta.
Uloskäynnissä näkyvyys heikkeni taas, mutta tunsin louhoksen kutsuvan lämmön, mikä teki purkautumisestamme mukavaa ja helppoa.
Pohdintoja ja tulevaisuuden suunnitelmia
Nousimme kirkkaaseen auringonpaisteeseen – oli 14. lokakuuta ja lämpötila oli 26°C, uskomatonta!
Jacques teki grillattuja voileipiä ja nautimme aterian ja juoman terassilla keskustelemalla sukelluksestamme samalla kun nautimme upeasta näköalasta louhokselle.
