Aliwalin mustapäät

MUISTAN ENSIMMÄISEN sukellus-briefing. "Ole aina tietoinen siitä, missä olet", opas sanoi ja lisäsi rennosti "ja jos he purevat, älä liiku, vaan odota, että he päästävät irti..."

Se on henki! Ajattelin, etten tiennyt, pitäisikö olla ahdistunut vai vain nauttia uuden kokemuksen odotuksen tunteesta.

Se oli ensimmäinen vierailuni Etelä-Afrikan lisäksi koko maanosassa – todellisessa Afrikassa leijonien, norsujen, virtahepojen ja tietysti haiden kanssa. Odotukseni olivat korkealla sen perusteella, mitä olin lukenut ja nähnyt verkossa ennen lähtöä, mutta en oikein tiennyt mitä odottaa

syöttisukellus valtameren mustakärjellä (Carcharhinus limbatus). Huolimatta perusteellisesta tutkimuksestani, minulla oli silti isoja perhosia vatsassani sinä ensimmäisenä aamuna.

Paikka oli kuuluisa haistaan. Etelä-Afrikan koillisrannikolla sijaitseva Aliwal Shoal on kivinen riutta, jossa elää useita lajeja mustakärkiyhteisöstä kausiluonteiseen repalehammas (hiekkatiikeri), tiikeri, vasarapää, härkä, hämärä, silkkinen ja harvoin nähty. nykyiset valkohait.

Mitä tulee suuriin eläimiin, Shoal antaa jatkuvasti ja sesongista riippuen voi tarjota säännöllisesti havaintoja delfiineistä, valaista ja jättiläisperunabassoista sekä satunnaisista mobula-, kitarahaista, kilpikonnasta ja snapperparvista.

Tunnin ajomatkan päässä Durbanista KwaZulu-Natalissa ja kolme mailia rannikosta sijaitseva Shoal on nimetty aluksen mukaan, joka melkein upposi siellä vuonna 1849. Se pesii vuonna 2004 perustetulla merensuojelualueella ja ulottuu 11 mailia pitkin rannikkoa. .

Paljastunut Shoal on usein virtojen pyyhkäisemä ja altistunut kovalle turvotukselle. Sen korkein huippu ulottuu 6 metrin syvyyteen pinnan alapuolella, ja sen kallioiset rinteet putoavat yli 30 metriin ja niiden enimmäisleveys on noin 400 metriä, ja niissä on runsaasti korallia ja muuta meren elämää.

Teollisen kalastuksen ja verkkojen ja rumpuköysien laajan käytön yhteisvaikutukset rantojen suojelemiseksi ovat kuitenkin vaikuttaneet vakavasti alueen haiden määrään, sanoo Umkomaasin African Water Sportsin "hain kuiskaaja" Walter Bernardis.

Populaatiot, olivatpa sitten valashaita, valkoisia tai tiikereitä, ovat vähentyneet dramaattisesti tässä Etelä-Afrikan osassa viimeisten 10 vuoden aikana.

Aliwal Shoal oli ensimmäinen paikka, jossa vuonna 2000 tuli mahdolliseksi harjoittaa tiikerihaiden sukeltamista ilman häkkejä, kun African Water Sports otti käyttöön syöttisukellukset.

Seuraavan vuosikymmenen aikana oli mahdollista nähdä näitä haita jokaisessa syöttisukelluksessa, tyypillisesti useita yksilöitä kerralla. Umkomaas oli lunastanut Tiger Shark Capital of the World -tittelin ennen kuin Tiger Beach Bahamalla tuli tunnetuksi.

Viime vuosina havainnot ovat kuitenkin tulleet yhä harvinaisemmiksi. Kwazulu-Natalissa vuonna 2007 esitellyt rumpuköydet ja hain kidusverkot on suunniteltu vangitsemaan ja tappamaan.

Rumpuköydet ovat suuria, ankkuroituja kellukkeita, joista yksi koukku on ripustettu, kun taas verkot roikkuvat 10–14 metrin syvyydessä hait sotkeutumaan. Molemmat sijaitsevat noin 400 metrin etäisyydellä merestä.

Jokaiseen verkkoon on varattu neljä rumpulinjaa kullekin 37 rannalle noin 200 mailia rantaviivaa pitkin. Ne työskentelevät joko suoraan saadakseen kohteena olevat hait tai useimmissa tapauksissa pienemmät hait jäävät koukkuun tai sotkeutuvat, thrash yrittävät päästä vapaaksi ja houkuttelevat samalla suurempia saalistajia – tiikereiden tapauksessa enimmäkseen naaraita.

Joka vuosi pyydetään noin 1100 65 haita, joista noin 20 tiikerihaita, XNUMX valkohaita ja useita Zambesi haita, jotka ovat kolme tärkeintä kohdelajia. Sivusaaliin kuuluu erilaisia ​​valaita.

Sivusaaliiden vähentämiseksi on ryhdytty toimenpiteisiin, ja verkkojen käyttöä vältetään Sardine Runin aikana, mutta tosiasia on, että on olemassa vähemmän haitallisia tapoja suojella veden käyttäjiä, kuten kertoa heille, kuinka olla vaarantamatta itseään tarpeettomasti.

OCEANIC BLACKTIP HAIT IUCN luokittelee ne lähellä uhanalaisia. Kalastus- ja verkoista riippuen niillä on myös erittäin hidas lisääntymiskierto, sillä naaraat pariutuvat ja synnyttävät vain joka toinen vuosi.

Jopa 3 metriä pitkiä, niissä on pronssinvärinen iho ja erittäin kevyt nauha rintakehän vieressä. evät. Heidän evä-kärjet ovat tummempia kuin tutumman ja pienemmän mustakärkiriuttahain (Carcharhinus melanopterus).

Nopea 8 metrin kumivene laskettiin vesille joen suulla, josta on helppo pääsy merelle. Taistellessamme Intian valtameren pelottavia aaltoja vastaan ​​saavuimme Aliwal Shoalille noin 20 minuutissa, ja valmistauduttiin heittämään sardiinitäytteinen syöttirumpu yli laidan.

Tämä ripustettiin 6 metrin korkeuteen, ja toinen pienempi rumpu ripustettiin edelleen 12 metrin korkeuteen, mikä hyödyttää kaikkia niitä saavuttamattomia tiikerihaita, jotka saattavat olla ohittamassa. Hyppäsimme veteen ja löysimme altamme tanssivan 15-20 haita, jotka vetivät rummut ajelehtivat virran mukana.

Meille syöttirummun ympärillä roikkuminen kylmissä (18-22°C) vesissä oli hyvin käytettyä aikaa, ellei heikkohermoisille. Mustakärjet olivat selvästi uteliaita sukeltajia kohtaan.

Emme ole heidän ruokalistallaan, ja lähes neljän viikon päivittäisen sukelluksen aikana en koskaan todista aggressiivista käytöstä meitä kohtaan, mutta älä erehdy, ne ovat villieläimiä, jotka vaativat jatkuvaa valppautta ja paikkatietoisuutta.

He eivät uskaltaneet tulla lähelle, ja vaikka heidän uteliaisuutensa liittyi tuohon sardiinin tuoksuun, he ottivat aikaa tutkiakseen meitä perusteellisesti, vaikka olimmekin kaukana syöttirummusta.

Aluksi ne olivat pelottavia, ja ensimmäisissä sukelluksissa vietin suuren osan ajastani tarkkailemalla tarkasti, mistä seuraava oli tulossa, enkä vain nauttinut hetkestä.

Kuitenkin jännitys olla heidän joukossaan ja katsoa heitä silmiin oli käsinkosketeltavaa.

PÄIVÄT KÄYNTIIN, tulin itsevarmemmaksi ja lähden täysin toimintaan arvostaen sekä haiden liikkeitä että niiden nopeutta aina, kun syötti oli heidän näköpiirissään.

He eivät koskaan säikähtäneet, kun sardiini oli vaakalaudalla, jopa silloin, kun olin kamerani kanssa heidän välipalansa keskellä yrittäessäni synkronoida heidän avoimet suunsa välähdykseni kanssa.

Innostuneena he sulkeutuivat syöttirumpuun, kiertäen ja ylittäen joka suunnasta kiihtyvällä tahdilla, kun syöttiä heitettiin siitä ulos.

He eivät epäröineet nostaessaan minua toistuvasti syrjään tai tullessaan takaapäin ja kumartamaan. Mitä lähempänä rumpua olin, sitä helpommin he olivat lyömässä minua, toisinaan jopa jalkojeni välistä.

Ajan myötä aloin myös ajattelemaan syöttisukelluksia haiden kiireisinä onnellisina tunteina, vähän tapaksia tai sashimia heille, ja aloin tuntea oloni läheisemmiksi, varsinkin kun katsoin Walterin harjoittelevan saattamista haiden liikkumattomaan tilaan. , "hypnoottinen" tila, johon kokeneet sukeltajat voivat asettaa hait, yleensä vartaloa hellävaraisesti manipuloimalla.

Lähikuvastani oli sydäntäsärkevää nähdä, miten kalastus oli vaikuttanut kamerani edessä oleviin olentoihin. Melkein jokaisen partaalla tapaamani hain suussa oli koukkuja ja vammoja, jotka vaihtelivat ruostuvan metallin aiheuttamista infektioista niiden alaleuan pysyviin vaurioihin.

Kiinnostukseni haisiin alkoi 15 vuotta sitten, sukelluksellani kolmella avovesikurssillani Thaimaassa. Tuohon aikaan Koh Tao oli kuuluisa suuresta riuttahaipopulaatiostaan, joka on nyt kadonnut.

Minusta heidän armonsa ja voimansa olivat lumoavia, mutta kohtelin heitä aina kunnioittavasti ja kunnioittavasti, mikä merkitsi pohjimmiltaan fyysistä etäisyyttä.

Aliwal Shoalissa sukeltajan ja haiden välisestä etäisyydestä tulee kuitenkin suhteellinen käsite, ja viimeisillä sukelluksillani siellä päädyin olemaan suoraan vuorovaikutuksessa heidän kanssaan sen jälkeen, kun Walter oli selittänyt minulle menetelmänsä hain asettamiseksi tonic-liikkumattomuuteen.

Kahdella myöhemmällä sukelluksella annoin Walterille kamerani ja otin hänen paikkansa syöttirummun luona. En onnistunut nukahtamaan haita, hyväili vain kahden vatsaa, josta he näyttivät nauttivan.

Toisen sukelluksen jälkeen Walter kertoi minulle, että se, mitä hän oli nähnyt minun tekevän, oli melko epätavallista, kun otetaan huomioon, että hait eivät olleet transsissa, ja päätti päivän analyysinsä: ”Luulen, että he pitivät sinusta, mutta älä itke, jos ne purevat sinua huomenna." Tarpeeksi sanoi, että siihen loppuivat tonic-liikkumattomuuskokeeni.