Darkwater Freedom

MISSÄ OLISI Täyspimeänä, ellei luolakyypärämme ja sukellussoihtumme ole, Paul kiinnittää Petzlin kiipeilyankkurit kattoon tunnelin päähän. Se näyttää pitkään sortuneen sillan luurankojäännöksille noin 20 metriä massiivisen tulvineen kammion yläpuolella.
Ankkuri ja hartsi on valittu niiden soveltuvuuden mukaan pään yläpuolelle kiinnittämiseen ja liuskekiinnityksen erityispiirteisiin selviytymiseen, mutta aina jännittää, kun roikkuu ensimmäisenä näistä pulteista. Siitä huolimatta vapaaehtoisista ei ole pulaa.
Asetamme ankkurit pois reunasta ja järven yläpuolelle, jotta voimme laskeutua suoraan veteen. Tätä varten Paul on ripustettava kattoon järven yläpuolella porauksen ja kiinnityksen aikana. Hänen työskentelynsä näkeminen auttaa korostamaan, kuinka vaikea elämän on täytynyt olla liuskekivikaivostyöntekijöille, jotka työskentelivät tässä louhoksessa menneellä aikakaudella.
Itse asiassa monet tutkimusmatkamme osa-alueet tuovat menneisyyden jyrkästi vastakkain. Joka päivä töihin päästäkseen miesten olisi pitänyt vaeltaa useita tunteja kylästä ylös vuorenrinteelle, satoi tai paistoi.
Joillakin louhintapaikoilla he viipyivät työmaalla koko viikon ja laskeutuivat vain ollakseen perheidensä luona hetken viikonloppuisin yhden päivän.

OMA PÄÄSY louhokselle oli alkanut hyvällä vaelluksella vuorelle, mutta meillä oli huomattavaa apua Land Roverilta varusteiden kuljettamisessa ja eräiltä sukeltajilta vuorelle sekä ystävälliseltä lampaankasvattajalta, joka antoi meille luvan ylittää maansa.
Land Rover, maanviljelijä tai hänen lampaansa eivät voineet auttaa meitä saamaan kalustomme syvälle maan alle. Tämä piti tehdä manuaalisesti.
Pultat tehty, laitteet kuljetettu louhokselle ja tiimi valmiina, on aika toteuttaa suunnitelma. Sukellus on odotetusti poikkeuksellinen. Jokainen, joka on tehnyt yösukelluksen, alkaa ymmärtää eteeristä liukuvaa, kelluvaa tunnetta – mutta vain absoluuttisessa pimeydessä sukeltaneet ymmärtävät täysin tämän ainutlaatuisen ympäröivän kokemuksen eristyneisyyden ja täydellisen vapauden.
Kirkkaat vedet imevät sinut ja poistavat käsitteen ylös tai alas. Kaverisi valo on ainoa linkki pintaan. Kun uppoat, valo muuttuu kaukaiseksi – tähti, jota seurataan sukelluksen päätyttyä.
Pimeys ympäröi sinua, aistisi jännittyvät, kun soihtusi valokehä hallitsee keskittymistäsi. Tämä ympyrä kapenee ja muuttuu teräväksi, kun lähestyt rapeaa, saastumatonta kivimuuria. Ei ole sammalta tai maata, joka pehmentää sen reunoja.
Tällaisen maiseman yli lentämistä on verrattu avaruuskävelyihin – toistaiseksi kaukana muista ihmisistä, joita yhdistää vain ystäväsi soihdun valonapa, jota aaltoilee pinta, jolla sitä harjoitetaan.
Aika on kallisarvoista; kuukausia altaassa harjoiteltu rentoutuminen ja tehokkaat tekniikat mahdollistavat ikuisuuden kestävät sukellukset, mutta aikamme on aina rajallinen. Kelluvuus saa vallan, kun nousemme viimeisiä metrejä, nostaen meitä varovasti kohti pintaa, kaveriamme ja seuraavaa hengitystämme.
Pinnalla vallitsee hiljaisuus, koska viestintä niin valtavassa kivityhjyydessä on hyödytöntä, ellei toinen henkilö ole aivan vieressäsi. Mutta ei ole mitään sanottavaa – toinen vapaasukeltaja on kokenut sen, mitä sinulla on, ja hymyilee tietoisesti odottaen uudelleen sukellusta.

Rauhallisuus on rikottu vain viimeisistä pakotetuista hengityksistä ennen sukellusta tai poistuvan sukeltajan hiljaisista äänistä, jotka poistuvat vedestä. Pimeys on niin täydellinen, että tämäkin yksinkertainen tehtävä on tunnustettava sekä veteen jääneiden että sukeltajaa sen reunalla vastaanottavan tukiryhmän taholta.
Kaikkien phreattisten sukelluskohteiden uloskäynnit ovat jatkuvasti valaistuja – ulospääsyn löytäminen voi kestää tunteja, jos sähkökatkos tapahtuu, tunteja, joita meillä ei ole tässä jäässä.
Kun kaikki sukeltajat on laskettu, poistumme maanalaisesta maailmasta kirkkaaseen päivänvaloon ja tuoreeseen espressokahviin – nerokkaan Handpresso-keittimen ansiosta. Ainakin puoleen tuntiin emme juuri puhu. Kokemus on ollut liian ylivoimainen, ja informaatiokuormitetut mielet menettävät itsensä pohtimaan sitä.
Jokainen, joka on kokeillut luolatyötä, ymmärtää, että ympäristö on haastava sekä fyysisesti että turvallisuuden kannalta. Jopa suhteellisen yksinkertainen tehtävä voi vaatia paljon työvoimaa ja aikaa. Tällainen matka vaatii erikoisvarusteita, tukitiimiä ja riittävät resurssit.
Sukeltamisen yrittäminen tässä ympäristössä ylittää sukelluksen, luolatyöskentelyn ja ihmiskokemuksen rajoja. Odotamme innolla seuraavaa ainutlaatuista kokemusta ja upeaa seikkailua!