Johtava luolasukeltaja MARTYN FARR pääsee yksinoikeudella yhteen maailman vaikuttavimmista luolajärjestelmistä – Atlantida-tunneliin Lanzarotella
PIENI, KARKEA ja värikäs lohkareiden täynnä oleva uima-allas liukui pois lämpimässä, kirkkaassa vedessä. Apulaisten puheet ja show-luolan soittama rauhallinen eteerinen musiikki lakkasivat. Hetkessä yksi maailma muuttui toiseksi.
Edessä oli valtava pimeys, suurempi kuin mikään Lontoon metron tunneleista, yhtä suuri ja dramaattinen vedellä täytetty tunneli kuin mikään maan päällä.
Tulivuoren vaikutuksesta noin 20,000 XNUMX vuotta sitten muodostunut ja nyt valtameren tulvima Atlantida-tunneli on uskomaton paikka kaikilla mittareilla. Paikallisille sukeltajille ja luolasukellusveljeskunnan asiantunteville jäsenille tämä paikka Kanarian saarella Lanzaroten huonosti tunnettu.
Sukellusvene Atlantida-tunneli sijaitsee suositussa turistikohteessa Jameos Del Aguassa saaren kaukana koillispäässä. Koska kyseessä on näyttelyluola ja mikä vielä tärkeämpää, ainutlaatuisen valkoisen, luolaan sopeutuneen äyriäisen (Munidopsis polymorpha) koti, minkäänlaista sukellusta ei yleensä sallita.
Se on kiehtova paikka. Toisin kuin kalkkikiviluola, jossa makea vesi liuottaa kallion pois, laavaputket aloittavat elämänsä nesteenä (tulivuoresta virtaavana) ja jäähtyvät sitten jättäen ympärilleen kallioseinämiä.
Kalkkikiviluolat muodostuvat hyvin, hyvin hitaasti kymmenien tuhansien vuosien aikana, kun taas tämän kaltaiset laavaputket ovat peräisin äkillisestä tulivuorenpurkauksesta.
Tässä tapauksessa sulaa laavavirtaa valui alas rinnettä nyt lepäävältä Mont Coronalta. Kun toiminta loppui, laava jatkoi hiljaista valumista pois jättäen sen jälkeen tunnelin, joka on yli 7 km pitkä.
Nykyään tulivuoren ja meren välissä on useita kohtia, joissa laavaputken katto on romahtanut, mikä mahdollistaa pääsyn kuivaan ja pölyiseen tunneliin.
Lanzarote sijaitsee lähellä Luoteis-Afrikasta ja on kuuluisa auringonpaisteestaan. Se on ymmärrettävästi houkutteleva paikka eurooppalaisille talven lähestyessä.
Kanariansaaret kokonaisuudessaan ovat syntyneet tulivuoren vaikutuksesta, ja maisemat saattavat näyttää joillekin autioilta, mutta leutovesineen se on erittäin suosittu avovesisukeltajien keskuudessa.
Tuuli voi olla hieman an kysymys, mutta paikoissa, kuten Playa Blancassa ja Malassa, on lähes aina mahdollista sujahtaa rauhallisesti mereen ja koulutus, nauti upeasta luolasukelluksesta.
Olin käynyt Lanzarotella kahdesti aiemmin maistelemassa sen tarjontaa ja luulin, että luolasukellustavoitteeni siellä olivat menneet perille. Mutta tämän vuoden kesäkuussa minut kutsuttiin puhumaan tieteelliseen konferenssiin, ja kaikki sai yhtäkkiä uuden näkökulman.
Kuten muutkin luolasukeltajat, Tiesin, että vain tiedemiehillä oli todellista mahdollisuutta päästä kuuluisaan vedenalaiseen laavaputkeen. Joten tämä oli tilaisuus, josta en voinut kieltäytyä.
Yksi pääpuhujista ja henkilö, joka oli esittänyt nimeni puhumaan, oli amerikkalainen professori Tom Iliffe. Tom on ehkä kansainvälisesti arvostetuin luolabiologi tällä hetkellä maailmassa. Hänen ansioksi luetaan lukemattomien uusien elämänmuotojen löytäminen ympäri maailmaa. Olin melko varma siitä, että pääsy laavaputkeen olisi tulossa.
Tom Iliffe oli laskenut leimansa Jameos del Aguan tulvineen luolan päälle kauan sitten, ja tärkeän tieteellisen työnsä ohella hän oli ollut läsnä, kun yksi dramaattisimmista luolasukellustapauksista oli 35 vuotta aiemmin.
Vuonna 1983 yhdysvaltalaiset sukeltajat, joita johti ei kukaan muu kuin Sheck Exley, olivat liittyneet tieteelliseen tutkimusmatkaan todellisilla toiveilla päästä tunnelin päähän ja sitten avautua puolen mailin päässä sukellustukikohdasta.
Heidän ensimmäinen operaationsa vei heidät noin 810 metriin, käytännössä Espanjan rajan näköetäisyydelle.
Toisella sukelluksella tehtiin 414 metriä uutta siimaa, mikä vei ne syvälle neitsytalueelle ja osui 53 metrin syvyyteen. Näin tehdessään Exley ja hänen kumppaninsa Clark Pitcairn tekivät uuden maailmanennätyksen, joka ylitti edellisen brittitiimimme Bahamalla tekemän edellisen ennätyksen.
Kolmannen sukellus olisi vienyt heidät vielä pidemmälle, ellei kyseessä olisi ollut suuri laitteistovika. He olivat lähteneet liikkeelle kahdella lavapullolla kumpikin täydentäen selkänojaan asennettuja kaksoissarjojaan. Käytävä oli suuri ja sukellus suoraviivaista.
KAIKEN MENEE HYVIN, he asettivat kaksi osittain käytettyä pudotuspulloaan reitin varrelle ja asettivat siiman mahdollisimman korkealle katolle ilman säästämiseksi.
Syvällä tunnelissa Exleyn kumppani Ken Fulghum kärsi yhtäkkiä katastrofaalisesta kaasukatkosta. Kun sylinterin O-rengas epäonnistui, näyttää siltä, että Fulghum ei tunnistanut tai osoittanut kysymys niin nopeasti kuin saattoi odottaa, ja siihen mennessä, kun hän ja Exley sulkivat toisensa, suurin osa hänen kaasustaan oli kadonnut.
Heidän lähtönsä ei ollut rauhallinen, säännöllinen vetäytyminen, jota varten heidän kuvittelee harjoittaneen. Stressitasot olivat korkeat ja pitkistä letkuista ja Exleyn epäilemättömästä pakkomielteisyydestä huolimatta heiltä loppui ilma kokonaan ennen kuin saavuttivat ensimmäisen vaiheen pullon!
Se oli kuitenkin näköetäisyydellä, ja Exley kuvaili pidätellen hengitystään päästäkseen siihen. Tilanne oli kriittinen. He olivat ostaneet aikaa, mutta pahempaa oli seurata.
Ilmanjaosta huolimatta heiltä loppui ilma jälleen ennen kuin saavuttivat toisen vaiheen pullon, joka tällä kertaa oli kulman takana. Se, kuinka he pääsivät siihen, on epävarmaa, mutta jälleen kerran he onnistuivat.
Ihmeen kaupalla he saavuttivat sukellustukikohdan kulutettuaan koko baarin muutaman minuutin ilmaa, ja varmasti riittämättömästi pakollisen dekompression suorittamiseen. Onneksi tiimikaverit olivat paikalla, ja lisää bensaa toimitettiin nopeasti.
Tähän asti tällainen laitevika oli tuntematon luolasukelluksessa. He olivat saavuttaneet uuden maailmanennätyksen ja selviytyneet yhdestä luolasukelluksen historian pahimmista traumoista.
Tutkiva tarina ei lopu tähän. Espanjalainen palasi vuonna 1985, kun Mari Carmen Portilla ja Luis Ortega saavuttivat 1578 metrin etäisyyden ja 60 metrin syvyyden.
Seuraavana vuonna 1986 sveitsiläinen sukeltaja Olivier Isler joutui saavuttamaan tunnelin näennäisen lohkareiden peittämän pään 1620 metrin syvyydessä ja 64 metrin syvyydessä maailman pisimmän meriluolan rakentamiseksi.
Sen jälkeen kukaan ei ole ilmeisesti palannut kaukaisimpaan pisteeseen.
TÄNÄÄN MONTA KYMMENETTÄ tuhannet turistit kerääntyvät upeaan show-luolaan joka vuosi. Yllättäen vedenalaisesta ympäristöstä on kuitenkin pulaa tietoa tai kuvia.
Oma roolini sukellusoperaatioissa oli hyvin yksinkertainen – valokuvata ja vangita video- kuvamateriaalia ensimmäisistä sadoista metristä. Onneksi Tom Iliffe, joka vapautettiin akateemisista tehtävistään tällä matkalla, oli enemmän kuin iloinen saadessaan osallistua kuvantamisohjelmaan.
Hämmästyttävää kyllä, heti ensimmäisellä sukelluksella näin äärimmäisen harvinaisen luola-asukkaan, vain muutaman senttimetrin pituisen remipeden. Muuten kuin tältä paikalta eläin oli aiemmin löydetty vain muutamista paikoista Karibialla. Sen näkeminen oli yksi asia; kuvan ottaminen laajakulmaobjektiivilla osoittautui valitettavasti mahdottomaksi.
Jameos del Aguan vedenalaisen tunnelin koko on dramaattinen, ja mittasuhteita lisää se, että se jakautuu nopeasti ylempään ja alempaan tunneliin, jossa on kolme erillistä kuilua, jotka yhdistävät tasoja.
Vedenalaista tutkimusta on rajoitettu – Atlantida-tunneli on pitkälti lukemattoman tieteen varasto. Meren pohjan alla sijaitseva laavaputki saattaa olla vuorovesi, mutta koska se on käytännössä erillään merestä, kantama on paljon pienempi. Vuorovedet nousevat ja laskevat jopa 3 metriä meressä, mutta sukellustukikohdan pinnat vaihtelevat vain 1 metrin.
Kuten koko tunnelin pituudella on havaittu, lietettä ei ole käytännössä lainkaan. Tämä paikka tulvi hiljaa viimeisen jääkauden lopussa, yli 10,000 XNUMX vuotta sitten, ja sen jälkeen mikään ei ole muuttunut.
Luolaan sopeutuneet elämänmuodot ansaitsevat selvästi enemmän huomiota.
Normaalisti luolissa ja kaivoksissa työskentelevälle sukeltajalle tämä projekti oli kiehtova. Itse maasto vaihteli karuista, rosoisista, seinämäisistä lohkareiden reunustamasta massiivisesta tunnelista miellyttävään pienempään käytävään, jossa on suhteellisen tasainen lattia.
Seinät näyttivät paikoin täydellisen sileiltä ja pyöristetyiltä, heijastaen oletettavasti laavan keskeytymätöntä virtausta. Lähes tasaisia hyllyjä nähtiin silloin tällöin seinällä tai toisella, ja silloin tällöin katosta roikkui laavaroiskejälkiä ja pieniä laavakiviä.
Muodostumia, joiden kehittyminen kalkkikiviluolassa saattaa kestää satoja tai tuhansia vuosia, oli ilmennyt tänne, oletan, että vain muutamassa ohikiitävässä hetkessä.
Melko säännöllinen ja hyvin outo ominaisuus lattialla, hyvin lähellä seinää tai toista, etsi koko maailmaa kuin jättimäinen vesijohto.
Sukellusoperaatioita tehtiin kolme ja saavutettiin melkoinen määrä tiedettä. En ollut koskaan nähnyt mitään tämän kaltaista, ja onneksi otettiin joitain järkeviä kuvia.
Olimme uineet ainutlaatuisten luolaan sopeutuneiden elämänmuotojen keskellä ja saimme hämmästyttävän käsityksen vulkanologian tieteestä.
Kyllä, tunnen oloni poikkeuksellisen etuoikeutetuksi saadessani mahdollisuuden sukeltaa Atlantida Tunnelissa ja toivon, että kuvat parantavat näyttelyluolavieraiden kokemusta tulevaisuudessa.
Martyn Farr on kirjoittanut Pimeys kutsuu
