Fluoresoiva väriaine voisi tarjota ratkaisun muuten näkymättömien mikromuovien pitoisuuksien kartoittamiseen ja käsittelemiseen valtamerissä.
Meren muovijätteistä on tullut maailmanlaajuinen ympäristöongelma, mutta vain kertyneet ”pyörät” on helppo havaita, sillä 99 % muovijätteestä on laskettu koostuvan pienistä hiukkasista.
Näitä ovat esimerkiksi kosmetiikassa ja puhdistustuotteissa käytettävät mikrohelmet, vaatekuidut ja pienemmiksi pelleteiksi kuluneet suuret muovit.
Näitä hiukkasia on eniten pintamerivedessä ja rannoilla, mutta elleivät ne ole jo piilossa meren elävien eläinten ruuansulatusjärjestelmät, ne ovat liian pieniä silmällä erotettavaksi.
Warwickin yliopiston ja Plymouthin yliopiston tutkijat sanovat, että alustavat testit eri muovipolymeereillä osoittavat, että Niilinpunaista, fluoresoivaa väriainetta, joka syttyy kosketuksissa tiettyjen kemikaalien kanssa, voidaan käyttää paljastamaan näiden mikromuovien olinpaikka.
Sitä käytettiin yhdessä fluoresenssimikroskopian ja kuva-analyysiohjelmiston kanssa.
Ryhmä otti näytteitä rantahiekasta ja pintamerivedestä Plymouthin rannikolta ja analysoi ne mikromuovien varalta käyttämällä sekä värjäystekniikkaa että perinteisiä menetelmiä. Varmistaakseen, että väriaine ei merkinnyt samankokoisia materiaaleja, kuten rasvoja tai puunpalasia, tutkijat huuhtelivat näytteet typpihapolla.
He havaitsivat, että heidän suhteellisen halpa menetelmänsä mahdollistaa suuren määrän näytteiden analysoinnin suurella nopeudella, ja raportoivat löytäneensä paljon enemmän pieniä alle 1 mm:n mikromuoveja kuin odotettiin, ja huomattavasti enemmän kuin perinteisiä menetelmiä käytettäessä.
Suuri osa muovista osoittautui hajotetusta polypropeenista, jota käytettiin pakkauksissa ja elintarvikepakkauksissa. Väritysmenetelmällä pystyttiin havaitsemaan jopa 5 mikrometrin kokoisia hiukkasia eli hiuksen leveyttä.
Tutkijat väittävät, että heidän menetelmänsä "esittelee askeleen muutoksen kykyyn havaita pieniä mikromuoveja korvaamalla ihmisen visuaalisen lajittelun subjektiivisuuden herkällä ja puoliautomaattisella menettelyllä". Saasteiden käsitteleminen on eri ongelma...
Tutkimus on julkaistu Environmental Science & Technology -lehdessä.
Divernet – Suurin Verkossa Resurssi sukeltajille
30-Nov-17
