Sukellus on yksi tapa nähdä, mitä maailman riutoilla tapahtuu – toinen on suunnata taivasta kohti lintuperspektiivistä näkymää. Ja Yhdysvaltojen avaruusvirasto arvioi, ettei kilpailua ole.
NASA käynnistää kolmivuotisen maatieteen tutkimusmatkan, jonka se sanoo tutkivan enemmän maailman koralliriuttoja kuin koskaan ennen – ja paljon yksityiskohtaisemmin.
Coral Reef Airborne Laboratoryn (CORAL) tehtävänä on "mittaa näiden uhanalaisten ekosysteemien tilaa ja luoda ainutlaatuinen tietokanta, jonka mittakaava ja laatu on yhtenäinen".
NASA sanoo, että vain vähän maailman riutoista on tutkittu tieteellisesti, koska mittaukset ovat suurelta osin rajoittuneet "kalliisiin, työvoimavaltaisiin sukellusretkiin".
"Koralliriuttatietojen keräämisen uusinta tekniikkaa on sukellus mittanauhalla", sanoo CORALin päätutkija Eric Hochberg, Bermuda Institute of Ocean Sciences -instituutin tutkija. "Se on analogista katsoa muutamaa puita ja yrittää sitten sanoa, mitä metsä tekee."
Hochbergin tiimi aikoo tutkia kokonaisten riuttajärjestelmien tilaa Australiassa, Floridassa, Havaijilla, Palaussa ja Marianasaarilla NASA:n Jet Propulsion Laboratory -laboratoriossa kehittämällä kannettavalla etäkuvausspektrometrillä (PRISM).
Ilmassa oleva instrumentti tallentaa valtamerestä heijastuneen valon, jolloin tutkijat voivat poimia elävien korallien ja levien ainutlaatuiset spektripiirteet. Koralli-leväsuhde on riutan terveyden indikaattori.
Tiedot on kuitenkin vielä validoitava vedessä tehdyillä mittauksilla. Riutan tilaa analysoidaan vallitsevien fysikaalisten, kemiallisten ja inhimillisten tekijöiden yhteydessä, jotta saadaan selville, miten ympäristö muokkaa riuttaekosysteemejä.
Vaikka nykyinen projekti kattaa edelleen vain 3–4 % maailman riutoista, NASA odottaa CORALin lisäävän huomattavasti saatavilla olevia riuttojen terveystietoja ja mahdollistavan ennusteiden "perustuvan numeroihin, ei vain ideoihin", Hochberg sanoo. "Ihannetapauksessa meillä on noin vuosikymmenen kuluttua satelliitti, joka pystyy tarkkailemaan säännöllisesti ja tarkasti kaikkia maailman riuttoja."
Lue lisää NASAn maatieteen tutkimuksesta tätä
DIVERNET – Suurin Verkossa Resurssi sukeltajille
13-Jun-16
