Lennä, juokse, sukella

Luonto tekee mitä luonto haluaa... se on odotuspeli!" sanoi RIB-kapteeni Louis, tarkoittaen, että voimme vain odottaa ja katsoa, ​​millä tuulella luontoäiti oli.

Joskus se oli hyvä ajatus, johon keskittyä, kun istuimme siellä ja katselimme horjuvaa Intian valtamerta ilman merkkejä toiminnasta.

Katselin jatkuvasti puolelta toiselle toivoen näkeväni niin sanotun "kiehuvan veden". Tämä on tapa kuvata visuaalista vaikutusta, kun tiukka sardiiniparvi on lähellä pintaa. Kun näet tämän ilmiön, se voi olla hyvä merkki siitä, että saalistajat metsästävät ja syövät sardiineja.

Etsimme myös taivaalta sukeltavia lintuja saadaksemme pieniä kaloja. Louis kuunteli koko ajan mielenkiintoisia puheluita Jannemanilta tarkkailijakoneessaan. Jos tuuli oli oikea, Janneman lähti aikaisin aamulla olemaan silmämme taivaalla.

Yhtäkkiä Janneman soitti, joka sai kaikki RIB:ssä istumaan ja kuuntelemaan. Radiopuhelin hajosi hieman, mutta meillä ei ollut epäilystäkään, kun lentäjä korotti ääntään ja puhui toiminnasta delfiinien ja syöttipallon kanssa – ja sitten pääsi parhaaseen osaan: "Se näyttää staattiselta."

Se oli staattista. Tämä tarkoitti, että sardiinit olivat ympäröityjä, eivätkä ne liikkuneet nopeammin kuin ihminen pystyi seuraamaan. Kapteeni Louis laittoi RIB:n täyteen vauhtiin, koska meillä oli noin viisi minuuttia päästä syöttipalloon.

Kun lähestyimme sitä, laitoin päälleni evät, painovyö, naamio ja snorkkeli.

Emme vielä tienneet, olisiko mahdollista sukeltaa syöttipallon ympärillä, mutta näimme nopeasti, että kaikki toiminta oli lähellä pintaa.

Nyt ilmaisu "kiehuva vesi" oli täysin järkevä. Päätimme hypätä sisään ilman sukellustankkeja.

Uin niin nopeasti kuin pystyin. Juuri edessäni oli syöttipallo, ja se oli tavallisten delfiinien lauman hyökkäyksen kohteena.

Delfiinit toimivat yhdessä erittäin hyvin suunnitellussa kuviossa puhaltaen kuplia sardiinien alle pitääkseen ne lähellä pintaa.

Kun lähestyin syöttipalloa, näin tuhansia sardiineja uimassa tiukassa kokoonpanossa. He tekevät tämän tehdäkseen petoeläinten vaikeammaksi poimia yksilöitä.

Makasin syöttipallon kyljessä yrittäen rauhoittaa itseäni, mutta adrenaliini ja ilo vihdoin tämän ilmiön kokemisesta saivat sydämeni hakkaamaan kuin hulluna.

Sitten syöttipallo kääntyi nopealla liikkeellä minua kohti, aivan kun delfiinit hyökkäsivät jälleen, näennäisesti valon nopeudella. Olin juuri painanut pääni veden alle, kun hyökkäys oli ohi, melkein yhtä nopeasti kuin se oli alkanut.

Uin hieman pois syöttipallosta, mutta nyt ei näkynyt mitään delfiinejä, vain sardiinit pyörivät ympäriinsä.

Yhtäkkiä kuulin kovaääniset äänet, joita delfiinit käyttävät kommunikoidakseen, ja sitten sekunteja myöhemmin ne jyrisivät takaisin syvyydestä.

Tällä kertaa sain kuvata muutaman kuvan ennen kuin hyökkäys oli ohi. Tähän mennessä olin oppinut, että delfiinit kommunikoivat juuri ennen hyökkäystä. Se osoittautui signaaliksi minun päästä kamerani asentoon.

Seuraavat 45 minuuttia onnistuin useaan otteeseen hengittämällä syvään heti kun kuulin delfiinien kommunikoivan ja sukeltamalla mittarin alas kohti syöttipalloa.

Tämä tekniikka ei toiminut joka kerta, kun he hyökkäsivät; Joskus jäin vain pintaan nauttimaan esityksestä, kun delfiinit tunkeutuivat paljaiden sardiinien läpi ja vesi oli täynnä kalan suomuja.

Yhdessä vaiheessa näin siluetin sardiinien alla. Se liikkui eri tavalla kuin delfiinejä, joten hengitin syvään ja sukelsin hieman alas.

Sitten näin, mikä se oli – tummahai, laji, joka pystyy kasvamaan jopa 4 metrin pituiseksi. Duskiesilla on korkealla listalla sardiinit, joten se haisi illallisen ja tuli mukaan juhliin, mutta delfiinit eivät vieläkään olleet valmiita vaan hyökkäsivät, puhalsivat kuplia ja pitivät syöttipallon tiukasti kiinni.

Minä löysin sen, jos ammuin aurinkoa vasten, vedessä olevien sardiinien hiukkaset ja suomut saivat vedestä näyttämään vihertävältä, mutta jos ammuin aurinko selkääni, vesi oli paljon miellyttävämmän sinistä.

Kun tajusin tämän, kun sardiinien kimppuun hyökättiin jälleen ja olin havainnut hain, sukelsin aurinko takanani.

Katsoin etsimen läpi ja ammuin pois, mutta tällä kertaa näin myös hain kiihtyvän syöttipallon läpi vastakkaiseen suuntaan delfiineihin nähden. Toisin sanoen se suuntasi suoraan minua kohti.

Minulla oli ollut onni uida ja sukeltaa haiden kanssa useita kertoja aiemmin, joten pysyin rauhallisena ja pidätin hengitystäni hain lähestyessä minua. Myös delfiinit tulivat lähelle monta kertaa, mutta he liikkuivat helposti ympärilläni. Myönnän, että välillä tuntui hieman hyytävältä olla keskellä tätä ruokintavimmaa, saalistajien ympäröimänä.

Kun syöttipallo oli kutistunut lähes olemattomaksi ja hyökkäykset näyttivät pysähtyvän, päätimme ryömiä takaisin RIB:lle. Kun ojensin kamerani ja painovyöni ylös ja vetäydyin vedestä, tajusin kuinka uupunut olin.

Tunsin kuitenkin myös olevani erittäin onnekas saadessani todistaa ehkä suurimman esityksen, jonka luonto voi tarjota.

Monet meistä ovat nähneet sen televisiossa, niissä fantastisissa BBC-sarjoissa, joissa hait, delfiinit ja linnut metsästävät ja syövät valtavia sardiiniparveja Etelä-Afrikan kaakkoisrannikolla. Sardine Run kestää vain noin kuusi viikkoa, tyypillisesti alkaa kesäkuun puolivälissä.

Miljoonat sardiinit seuraavat kylmiä virtauksia, jotka tähän aikaan vuodesta tulevat lähelle maata. Tämä puolestaan ​​houkuttelee monia petoeläimiä, mukaan lukien tavalliset delfiinit ja pullonokkadelfiinit, suulat, Bryde- ja ryhävalaat, kupari-, härkä-, härkä- ja hiekkatiikerihait, hylkeet ja joskus jopa purjekalat.

Viimeisen 10 vuoden ajan, Sardine Run oli sijoittunut korkealle toivelistallani. Vuonna 2017 sain tietää, että tanskalainen Kingfish Dive & Travel, jonka kanssa olin matkustanut menestyksekkäästi aiemmin, oli lisännyt juoksun vuoden 2018 ohjelmaansa.

Koska asun Kööpenhaminassa, vierailin sen toimistoissa saadakseni lisätietoja matkasta. Kuten voitte kuvitella, ei kestänyt kauan vakuuttaa paikka vuoden 2018 Sardine Run -kilpailuun.

Kuten sanoin, emme koskaan tiedä, millä tuulella luonto on, joten et voi luottaa siihen, että näkee syöttipalloja joka päivä. Mutta ottaen huomioon kaikki muut viikon aikana nähdyt asiat, sillä ei ollut niin väliä.

Sardine Runin päänähtävyys saattaa olla hyökkäyksen kohteena olevat syöttipallot, mutta koimme enemmän kuin tarpeeksi vaihtoehtoista toimintaa purjehtiessamme ympäriinsä pakataksemme koko valtamerisafarin.

Näimme enemmän ryhävalaita ja delfiinejä kuin osasin laskea, ja viimeisenä mutta ei vähäisimpänä, pienen lauman orkaa. Vaikka orkaa oli vähemmän, minulle riitti pelkkä näiden upeiden eläinten näkeminen lähellä RIB:tä, joten sillä ei todellakaan ollut väliä kuinka monta niitä oli.

Lisäksi, kun huomasimme ensimmäisen kerran orkat, ne olivat liikkeellä, joten ei olisi ollut mitään järkeä hypätä sisään ja yrittää seurata niitä vedessä. Joten pysyimme RIB:ssä ja seurasimme heitä mahdollisimman pitkään, kokemus, jota en koskaan unohda.

Syöttipallojen etsimisen lisäksi vietimme jonkin aikaa yrittäessämme päästä veteen ryhävalaiden kanssa.

Valaat voivat olla uteliaita ja leikkisä, mutta näimme usein niiden murtautuvan ja sitten sukeltavan liian kauas meistä liittyäksemme niihin.

Silti meillä oli joitain hyvin läheisiä kohtaamisia, kiitos kapteeni Louisin terävän katseen villieläimiä kohtaan. Kun hän näki ryhäreiän, hän saattoi kertoa, olivatko ne sukeltamassa vai eivät ja olisiko siellä mahdollisuus uida sen kanssa.

Kun hän sanoi "kokeile", liukuimme veteen mahdollisimman hiljaa siinä toivossa, että valaat uisivat ohi tai alle.

Jokaisella molemmista RIB:istä oli unohtumattomia kohtaamisia ryhäreiden kanssa, jotka nousivat heidän viereensä tai sukelsivat niiden alle erittäin hitaasti, ja he osoittivat täyden kauneutensa ja sulonsa. Oli tärkeä kokemus todistaa näitä jättiläisiä omassa elementissään.

Yksi ensimmäisistä päivistämme oli hyvin hiljainen, melkein ilman tuulta.

Paksulla eteläafrikkalaisella aksentillaan kapteeni Louis selitti, että "haluamme meren elävän" toivoessaan näkevänsä syöttipalloja. Hän ehdotti, että purjehdimme lähemmäs rantaa nähdäksemme, miltä siellä näyttää.

Usein virtaus ja näkyvyys lähellä rantaa tekevät laitesukelluksen mahdottomaksi, mutta koska päivä oli niin hiljainen, Louis ajatteli, että se oli tutustumisen arvoinen.

Emme nähneet mitään, mikä näytti etäisesti syöttipallon kiehuvalta vedeltä, ja muutamat näkemämme delfiinit vaikuttivat laiskoilta eivätkä lainkaan metsästystunnelmilta.