Uusi kirja nimeltä The Airplane Graveyard on saanut meidät kaikki innostumaan DIVER-toimistossa, joten tässä on kaksi otosta, jotka antavat sinulle makua erittäin epätavallisesta sukelluksesta Kwajaleinissa. BRANDI MUELLER, joka kirjoitti sen historioitsija Alan Axelrodin kanssa, kertoo tarinan.
Lue myös: Valokuvalaajennus Diving Talksissa
HYLKYJEN SUKELLUS
MITÄ OUTOTTA, nähdä lentokoneita veden alla. Odotat, että laivat päätyvät jonakin päivänä veden alle. Haasta luonto ratsastamalla merellä, niin voit joutua nielaisemaan. Mutta lentokoneet kuuluvat ilmaan.
On totta, että sen, mikä menee ylös, on tultava jälleen maan päälle, ja 71 % planeetan pinta-alasta on veden peitossa. On väistämätöntä, että jotkut lentokoneet päätyvät meren alle. Silti ajoissa pidätettyjen vedenalaisten lentokoneiden näky tuntuu minusta melkein mystiseltä.
Toisin sanoen Kwajaleinin atollin lentokonehautausmaa on mieleenpainuva sukeltajalle.
Tänä aamuna, kuten monet muutkin Roi-Namurilla – lyhyesti sanottuna Roi – lähdemme muutaman sukelluskaverin kanssa laguuniin vuokraveneellä. Olemme pyöräilleet asunnostamme saaren toisella puolella venesatamaan, vetäen takanamme pieniä peräkärryjä, jotka ovat täynnä sukellusvarusteita, kameroita, vettä, välipaloja ja runsaasti aurinkovoidetta. Tuulta ei ole ja aurinko paistaa jo hellittämättä. Trooppinen lämpö ja kosteus ovat lähes ympärivuotinen asia Kwajissa, mutta tämä on kesä, lama, jossa tuuli on harvinaisuus.
Tämän maailmanosan kuuluisat pasaatituulet ovat talvikuukausien olentoja, ja ne tuntevat olonsa tervetulleiksi – vaikka ne vaikeuttavat polkupyörän polkemista ja voivat nostaa tarpeeksi aaltoja, jotta sukellus on mahdotonta. Joten tänään yritämme olla valittamatta kuumuudesta. Joka tapauksessa olemme pian veden alla.
Lataamme veneen sukellus- ja hätävarusteet: GPS, meriradio, pelastusliivit, ensiapulaukku, sammutin ja melat.
Ajamme lastatun veneen pienelle laiturille sataman toisella puolella ja lastaamme sukeltajia.
Jos uskot, että vakavat (kuten elävät) sukeltajat ovat onnellisia ja pirullisia, tarkistaisit ajatuksesi, jos näkisit meidän tarkistavan kaiken ennen kuin lähdet sukellukseen. Tällä hetkellä jokainen meistä haluaa välttää hämmennystä.
Unohda a naamio, ja et vain menetä sukellusta, vaan kestät omalla kustannuksellasi vitsejä, jotka eivät lopu ennen kuin joku muu tekee jotain uusien vitsien arvoista. Mutta tarkastaminen ja kaksoistarkastus ovat osa tietoisuutta siitä, että veden alla elämä riippuu varusteistasi ja valppaudestasi.
Kiipeävän veneen sekoittama tuuli tuntuu mahtavalta. Noin 20 minuutin kuluttua hidastan vauhtia lähestyessämme sukelluspaikkaa. Kun olemme ylittäneet GPS:ään merkityn kohdan, heitämme ankkurin. Tämä varmistettu, heitämme toisen, jonka asetamme, kun olemme veden alla, varmistaaksemme, ettei vene ajaudu pois ja aja karille läheiselle riutalle ollessamme alhaalla.
Varusteet, istun veneen reunalla. Yhdellä kädellä pidän omastani säädin suussani ja minun naamio paikallaan. Toinen käteni on pääni takana suojana. Katson taakseni vielä kerran varmistaakseni, että siellä on selkeää, ja rullaan takaisin kuuden matkustajan veneestä kylpyveden lämpimään laguuniin.
Lämpötila on vain lievä helpotus päiväntasaajan rankan kuumasta ilmasta. Peräkkäiset roiskeemme aallottavat tyyntä vettä. Kun kaikki ovat antaneet merkin OK, aloitamme laskeutumisen yhdessä päästäen ilman ulos BC:stämme vajoamaan hitaasti siniseen.
Kirkas vesi valaisee auringonpaistetta, vaikka matkaamme 30 metriin. Etsin alueelta varjon – kaikkea muuta kuin sinistä.
Kun olemme lähellä hiekkaa, näen kaukaa etsimäni varjon. Osoittaen käännyn ystävieni puoleen, jotka myös osoittavat. He ovat myös huomanneet sen.
Menemme syvemmälle ja kohti varjoa, joka muuttuu vähitellen nenä alaspäin laskeutuvaksi lentokoneeksi. Näyttää siltä, että se törmäsi suoraan ylös ja alas merenpohjaan, potkuri kaivettu hiekkaan.
Näkemyksen mukaan "kolari" olisi voinut tapahtua eilen. Lentokone on loistavassa kunnossa - erittäin ehjä.
Miksi? Koska se ei kaatunut – ei eilen eikä seitsemän vuosikymmentä sitten. Se heitettiin proomusta.
Tänään sukeltamme yhteen lentokonehautausmaan suosituimmista lentokoneista, Vought F4U Corsairia. Sen tuotannon aikana, joka alkoi prototyypeillä vuonna 1940 ja päättyi vuonna 1953, kun lopulliset mallit toimitettiin ranskalaisille, valmistettiin 12,571 4 FXNUMXU:ta. Tämä on kuitenkin ainoa Corsair hautausmaalla.
Onneksi se laskeutui nenä alaspäin pehmeään hiekkaan (katso pääkuva, ylhäältä) ja paikassa, jossa ei ole muuta kuin kirkasta vettä ja puhdasta hiekkaa niin pitkälle kuin silmä näkee, se on yksi fotogeenisimmista lentokoneista.
Tulemme lähemmäksi. Hännästä alaspäin katsottuna näemme, että siivet ovat hieman taipuneet ja kaarevat ylöspäin.
Tämä ei ole vahinko. F4U siipi on varovasti käänteinen "lokki-siipi”, jonka ansiosta insinöörit pystyivät suunnittelemaan lyhyitä laskutelineitä, jotka ovat riittävän tukevat kestämään toistuvan rangaistuksen kovista pannukakkulaskuista lentotukialuksen rajalliseen tilaan.
Lokin muoto mahdollisti myös siipien taittamisen helpommin ylös. Jo toisessa maailmansodassa lentotukialukset olivat suuria laivoja, mutta tila oli silti ylivoimainen. Taitettavat siivet olivat välttämättömiä lentokoneiden tehokkaassa säilyttämisessä joko kannella tai alla olevalla hallikannella.
Noin 70 vuoden suolaisessa vedessä olon jälkeen tämä Corsair on kärsinyt hämmästyttävän vähän alumiinin eroosiosta, vaikka osa siitä on peitetty jäkälämäisellä sienellä, keltaisella tai punaisella, missä vain valaistat sitä.
Epäselvästi varapotkuri istuu ohjaamossa, jossa lentäjän pitäisi olla. Tämä on yleinen piirre monille hautausmaan lentokoneille. Oletettavasti rekvisiitta otettiin pois monista koneista, jotta ne olisi helpompi ladata viimeistä matkaansa varten hautausproomulle.
Tämän lentokoneen tukia ei kuitenkaan poistettu. Se on osittain hautautunut hiekkaan. Se, jota se kantaa ohjaamossa, kuuluu johonkin toiseen lentokoneeseen tai oli lokakuussa 1945 roskaksi katsottu varaosa.
Ohjaamo ja varapotkuria ympäröivä alue on peitetty parveilevilla lasikaloilla, pieniä, oransseja, jotka kuhisevat niin tiukasti, että ne peittävät näkymän taakseen.
Ne ovat liikkuva verho. Pyyhkäise kätesi heidän lähellensä, ja ne siirtyvät pois täydellisesti sopusoinnussa vain sulautuakseen uudelleen yhteen heti, kun kätesi on poissa.
Sitten on leijonakalat, jotka ovat uskomattoman näyttäviä punaisena ja valkoisena ja mustana, jossa on piikkisiä, myrkyllisiä evä- säteet. He rakastavat alueita, joissa potkurit lepäävät hiekassa.
Kolme tai neljä voidaan melkein aina nähdä, joskus ne lepäävät suoraan potkurin lapojen päällä. Nälkäisenä he liikkuvat hieman ylöspäin nauttiakseen lasikalabuffetista.
Corsairin lähellä on enemmän lentokoneita, mutta useimmat ovat reilun viiden minuutin uintimatkan tai pitempään. Olemme viettänyt melkein kaiken pohja-aikamme Corsairilla ja meidän tietokoneet sanovat meille, että on aika alkaa mennä matalammalle. Joten uimme hieman ylös hiekkarinnettä lähellä valliriutaa ja näemme kaksi SBD Douglas Dauntless -lentokonetta istumassa pystyssä hiekassa noin 18 metrin korkeudessa.
Yksi on enimmäkseen haudattu, luultavasti hiekan siirtymisen takia kovan sään aikana. Silti se on yksi koneista täällä, mikä saa minut ajattelemaan, että voisit vain harjata hiekan pois, käynnistää sen ja lähteä lentoon – palaamalla taivaalle suoraan laguunin lattialta.
Se on hyvä ajatus, mutta jatkamme nousuamme pysähtyen 5 metrin kohdalla kolmen minuutin turvapysähdyksen ajaksi. Senkin jälkeen lähdemme kiireettömästi pintaan ja auringonpaisteeseen.
KOSTAJA
VIIMEISTEN VUOSIEN AIKANA, useat uutiskanavat ovat raportoineet väärin, että "löysin" Lentokonehautausmaan. Ilmeisesti en tehnyt sellaista. Kohde on ollut Kwajilla asuvien ihmisten tiedossa siitä lähtien, kun lentokoneet putottiin vuonna 1945, ja sukeltajia on käynyt ainakin 1960-luvulla.
On totta, että Kwajaleinin atollin sukelluspaikalle pääsyn vaikeus on pitänyt monet loitolla. Mutta hautausmaa ei ole salaisuus.
Vaikka en ole koskaan väittänytkään löytäneeni Lentokonehautausmaa, siellä on yksi kone, johon minulla saattaa olla löytövaatimus. En ehkä ollut ensimmäinen, joka näin sen – en tiedä – mutta sitä ei tallennettu Roi Dolphins Scuba Clubin ylläpitämään laajaan GPS-luetteloon.
Ystäväni Dan ja minä törmäsimme siihen sukeltaessamme aikataulun mukaisten lauttojeni välillä. Vuoroaikatauluni asetti kovan rajan sille, kuinka kauan voimme olla poissa.
Oli vähän tuulisempaa kuin olisimme toivoneet. Itse asiassa älykkäämpi pari ei luultavasti olisi sukeltanut kyseiselle alueelle näissä olosuhteissa, koska tuuli teki vedestä aaltoilevaa.
Koska hautausmaa on pääosin hiekkaa, veneen ankkuroiminen turvallisesti voi olla hankalaa, varsinkin sakkapäivinä.
Dan ja minä olimme olleet tehtävässä sukeltaa kaikki GPS-listalla olevan hautausmaan paikat, ja sinä päivänä valitsimme merkin, jossa kumpikaan meistä ei ollut käynyt.
Ajoin venettä, vetäydyin paikalle, ja Dan heitti ankkurin. Sitten odotimme. Ja odotti.
Katsoimme GPS:stä, liikkuuko etäisyys kohteeseen, mikä osoitti, että emme olleet kiinnittäneet ankkuria ja tuuli veti meitä. Suurin osa lentokoneista on hyvin lähellä laguunia ympäröivää matalaa valliriutaa. Jos vene ajautuisi sukeltajien ollessa veden alla ja ajautuisi karille riutalle, se olisi huono asia monesta syystä.
Tässä tapauksessa suurin uhka, jonka ajattelin, oli se, etten ehtinyt palata lautalle ajoissa.
GPS:n mukaan etenimme hitaasti kauemmas tavoitteestamme, 30m, 45m … 60m. GPS jatkoi toimintaansa.
Annoin Danin nostaa ankkurin ja ajoin takaisin GPS-merkkiin. Hän heitti ankkurin uudelleen, ja me odotimme.
Ja jälleen, GPS liikkui. Aika tikitti. Mitä enemmän aikaa vietimme koukkuun, sitä vähemmän meidän piti sukeltaa.
Emme halunneet nostaa ankkuria uudelleen, vaan odotimme. Noin 120 metrin kohdalla GPS pysähtyi. Katsoimme molemmat sitä ja katsoimme toisiamme. Voisimme uida 120 metriä, eikö niin? Se ei ollut liian kaukana.
Itse asiassa se oli melko kaukana, varsinkin missä aioimme sukeltaa, alue, joka on alttiina voimakkaille virtauksille vuorovesimuutosten aikana – mitä emme olleet tarkastaneet ennen ulostuloa.
Kärsimättömyys on kuitenkin voimakas tekijä. Turhautuneita hiekkaan, turhautuneina tuuleen, olimme myös turhautuneita toisiimme. Päätös? Mene vain siihen.
Otimme kompassin suuntaan, jossa koneen piti olla, 120 m takanamme, ja hyppäsimme sisään. Ehkä löydämme sen. Ehkä ei. Joka tapauksessa olimme vihdoin sukeltamassa, ja sukeltaminen on aina parempi kuin työskentely.
Veneen kapteenina – ja allekirjoitettuani nimeni tämän vuokraveneen varaukseen – tunsin pientä hermostuneisuutta, kun jätin sen yksin tuuleen. Mutta nämä sukellukset olivat yleensä noin 30 metriä, joten olimme veden alla 18-20 minuuttia, ennen kuin pohja-aikamme loppui. Ei näyttänyt siltä, että liian paljon voisi mennä pieleen sillä ajanjaksolla.
Yleensä ilman lämpötila Kwajilla pysyy vakiona 29 °C:ssa, mutta tuuli sinä päivänä teki siitä hieman viileää, ja vesi 28 °C:ssa tuntui itse asiassa ilmaa lämpimämmältä, kun aloitimme laskeutumisen.
Lähdimme liikkeelle vastakkain, ja vaikka meidän piti aloittaa uinti kaakkoon, meidän oli myös ensin tarkistettava, että ankkurit ovat kunnolla pohjassa.
Seuraten ankkurilinjoja alas, olimme noin 9 metrin korkeudessa, vielä aivan veneen alla, kun näin varjon. Lentokone!
Mutta on selvää, että se ei ollut kone, jota etsimme – elleivät meillä olleet GPS-koordinaatit olleet vääriä.
Joka tapauksessa se oli lentokone, jota emme olleet koskaan nähneet. Joten tarkistimme nopeasti ankkurit, sijoitimme ne turvallisesti ja suuntasimme koneeseen.
Tämä sukellus oli vielä melko varhainen hautausmaaseikkailuissani, joten en ollut valmis lentokoneen tunnistukseen. Minulla ei ollut aavistustakaan, minkä tyyppistä lentokonetta katsoin, mutta tiesin, että pidin todella sen ulkonäöstä istuessani pystyasennossa hiekassa riuttasta alaspäin rinteessä.
Moottori oli rikki, sijoitettu aivan rungon eteen, vaikka se oli pääosin hautautunut hiekkaan. Myös siipien kärjet haudattiin, mutta näin, että siivet olivat osittain taittuneet, joten sen piti olla kantoalustainen lentokone.
Ympärillä ei ollut muuta kuin valkoista hiekkaa. Ohjaamo oli niin paksusti täynnä lasikaloja, että kojetaulua ei voinut nähdä ilman, että niitä olisi syrjäytetty. Piiskakoralleja, pitkiä, ohuita ja vihertäviä, jotka näyttivät pitkiltä putkenpuhdistuslaitteilta, kasvoivat lentokoneesta.
Siellä oli myös krinoideja, yksi niistä merieläimistä, jotka näyttävät kasveilta – tai tässä tapauksessa höyhenpölyiltä, kuten useimmat ihmiset kutsuvat niitä. Niiden höyhenmäiset lehdet palloutuvat palloon ja voivat olla mustia, keltaisia tai monia muita värejä vihreän lisäksi.
Maurien epäjumalat lihavoituina valkoisina, mustina ja keltaisina sekä keisarienkelikalat, jotka elävät keltaisissa vaakasuorissa raidoissa sinisellä pohjalla, uivat koneen ympärillä monien muiden vähemmän näyttävien kalalajien kanssa.
Uiimme myös tämän koneen ympäri muutaman kerran, ja kun olimme nähneet tarpeeksi, meillä oli vielä pohja-aikaa jäljellä.
Niinpä annoimme toisillemme merkin, että meidän pitäisi uida pidemmälle toivoen löytävämme etsimämme koneen – tai ehkä jotain muuta. Käytimme kompassia uimaan siihen suuntaan, jonka alun perin olimme suunnitelleet.
Hetken kuluttua, kun ei mitään nähty ja pohja-aikamme oli loppumassa, oli aika alkaa suuntaamaan matalampiin vesiin. Virtaus oli myös noussut ja siirtänyt meidät kauemmaksi veneestä, joten aloimme potkimaan kovemmin päästäksemme takaisin ankkurilinjalle.
Saavuttuamme linjan, nousimme, teimme kolmen minuutin turvapysähdyksen ja palasimme pintaan.
Onneksi vene oli vielä siellä. Jännitystämme – varsinkin tuon ankaran alun jälkeen – oli vaikea hillitä. Olimme edelleen epävarmoja, oliko se, mitä olimme nähneet, hakemassamme lentokone vai jotain muuta. Joka tapauksessa olimme iloisia, että löysimme jotain.
Sanoin Danille, että meidän pitäisi merkitä GPS, ja vitsillä ehdotin, että kutsuisimme sitä "Brandin lentokoneeksi". Hän vastusti lievästi sanoen, että hän oli varma, että sen täytyi olla jossain luettelossa ja että meidän on täytynyt vain ajautua toiseen paikkaan.
Mutta lopulta hän vastahakoisesti laittoi koordinaatit sisään, ja kun toi veneen takaisin rantaan, hymyilimme kaikki.
Ajelin lautalla ja kiiruhdin sitten takaisin huoneeseeni lataamaan kuvia. Julkaisin sellaisen Facebookissa.
Minuuttia – ja tarkoitan minuutteja – postaukseni jälkeen, Kwajaleinin kiistaton "WW2 Airplane Guru" lähetti kommentin vastauksena. Hän tunnisti koneen Grumman TBF Avengeriksi, torpedopommikoneeksi, joka on kehitetty Yhdysvaltain laivastolle ja merijalkaväelle.
Kuten muutkin hautausmaan sotalinnut, Avenger oli toisen maailmansodan sankari. Se lensi ensimmäisen kerran 2. elokuuta 7 ja teki taisteludebyyttinsä Midwayn taistelussa (1941.-4. kesäkuuta 7).
Viisi kuudesta taistelun aikana lentäneestä hävisi. Mutta Midway käänsi suunnan Japania vastaan Tyynenmeren sodassa, ja Avengerista tuli sodan tärkein torpedopommittaja.
Mitä tulee minuun, Guru kommentoi, että ainoa toinen Graveyard Avenger, jonka hän tiesi, oli ylösalaisin hiekassa. Tämä sai minut todella innostumaan, ja Dan ja minä kysyimme jokaiselta Roin sukeltajalta, olivatko he koskaan nähneet tai kuulleet pystyssä olevasta Avengerista. Kenelläkään ei ollut.
Tarkoittiko tämä, että Dan ja minä olimme ensimmäiset ihmiset, jotka sukelsivat siihen? Terve järki kertoo minulle, että joku näki sen joskus, mutta ei vain merkinnyt sitä.
No, me merkitsimme sen. Joten jos voin ottaa kunnian siitä, että löydän jotain, otan sen tälle koneelle.
LUE KIRJA NYT…
Toisen maailmansodan lopussa, noin 150 Yhdysvaltain lentokonetta, kaikki Tyynenmeren sodan veteraaneja, upotettiin Kwajaleinin atollin laguuniin Marshallsaarilla.
The Airplane Graveyardissa Brandi Mueller on sukeltanut ottaakseen harvinaisia kuvia näistä unohdetuista lentokoneista, joista monet näyttävät siltä, että ne voisivat vielä nousta ja palata sodan repimälle taivaalle milloin tahansa.
Näissä korallien peittämissä lentokoneissa asuu nyt värikäs valikoima trooppisia Tyynenmeren merieläimiä, kuten kaloja ja kilpikonnia.
ja hait.
Mueller paljastaa Douglas SBD Dauntlessin, Vought F4U Corsairin, Curtiss SB2C Helldiverin, Curtiss C-46 Commandon, Grumman F4F Wildcatsin, Grumman TBF Avengersin ja
hämmästyttävä yksitoista PBJ-1 Mitchell -keskikokoista pommikonetta.
Mueller on palkittu vedenalainen valokuvaaja ja freelance-kirjailija. Hän on sukeltanut 18 vuotta ja opettanut 12 vuotta, sukeltaen ympäri maailmaa sekä opettaen että valokuvaamalla.
Hän on myös USCG Merchant Mariner -kapteeni ja työskenteli kapteenina Kwajaleinin atollilla yli kolme vuotta valokuvaaessaan The Airplane Graveyardia.
Kirja sisältää 89 väri- ja 83 monovalokuvaa, mukaan lukien historialliset kuvat. Niiden mukana on teksti, joka sisältää sotahistorioitsija Alan Axelrodin kirjoittaman historiallisen kertomuksen lentokoneesta.
Julkaisija Permuted Press. ISBN: 9781682617717. Kovakantinen, 176 sivua, 25 x 25 cm, 30 dollaria.
