Tarinoita kerrotaan usein suurista haaksirikkoutumisesta syvyyksistä, mutta entä hylkyt, jotka ovat vastahakoisimpia paljastamaan olinpaikkaansa?
Leigh Bishop matkustaa syvälle napapiirille etsimään sitä, joka todella selvisi – vai selvisikö?
TÄMÄ EI OLE X5. TOISTAN, TÄMÄ EI OLE X5.” Hetken hiljaisuus kului ennen kuin Carl vastasi:
"Näen sen!"
Hylky vaikutti olevan pieni alus, jossa oli puinen tiikkikansi, enintään 15 metriä pitkä. Saatiin tehdä pieniä kiinnityskiinnikkeitä ja sitten, kun saavuimme toiseen päähän, peräsin.
Näppäilin koko kasvoilleni kiinnitettyä mikrofonia naamio: "Se on pieni vastaperä. Tämä ei todellakaan ole X5."
Carl katsoi minua tikarit, ja sain vihjeen, että olisi viisasta olla sanomatta enempää. Nousimme näkemään surullisen näköisen tv-ryhmän.
He eivät enää vaivautuneet kantamaan kameroidensa painoa harteillaan. He olivat kuulleet huonot uutiset pintaviestintälaatikon kautta.
Tutkittuamme noin 50 mailia dataa olimme matkustaneet takaisin Norjaan siinä uskossa, että tämä pieni puinen purjelaiva, joka oli romahtanut merenpohjan tasolle mastonsa suorassa kulmassa, oli meidän louhosmme – kääpiösukellusvene X5, jota varten olimme etsineet muutaman viime vuoden ajan.
Se oli valtava takaisku. Sivuskannausluotaimen kuva, jonka löysimme piilotettuna kaikkien edelliseltä tutkimusmatkalta tuotujen tietojen joukosta, näytti täsmälleen samalta kuin odotimme kuolemaan haavoittuneen kääpiösukellusveneen näyttävän noin 60 vuotta uppoamisen jälkeen.
Mutta pienen periskooppimaston sijasta olimme löytäneet purjelaivan maston. Tämän hylyn mitat, jopa satulapanoksilta vaikuttaneisiin asti, olivat näyttäneet aivan samalta kuin kohteemme.
X5:n olinpaikka oli yksi toisen maailmansodan suurimmista mysteereistä.
Kun liukasimme hiljaa ulos hengittäjistämme ja suuntasimme Kaafjordin lumisten rantojen suuntaan, jokainen tiimin jäsen tiesi, että meidän oli palattava piirustuspöydälle. X5:n sijainti jäi mysteeriksi.
KÄYTTÖLÄHDE oli yksi sodan uskomattomimmista, kuninkaallisen laivaston X-alusten hyökkäys saksalaiseen taistelulaivaan Tirpitz.
Admiraliteetti kehitti rohkean suunnitelman käyttää kääpiösukellusveneitä räjähdysherkkien miinojen sijoittamiseen taistelulaivan kölin alle.
22. syyskuuta 1943 kuusi X-alusta lähti Skotlannista upottamaan hänet hänen ankkuripaikkaansa Norjassa.
Kolme sukellusvenettä ei koskaan päässyt Norjan vuonoille, ja luutnantti Henty-Creerin komentaman X5:n oletettiin hukkuneen saksalaisten toimesta. Vain X6 ja X7 hyökkäsivät.
Sekä luutnantti Donald Cameron X6:ssa ja luutnantti Godfrey Place X7:ssä asettivat syytteet onnistuneesti, mutta heidän oli pakko antautua.
Molemmat palkittiin Victoria-ristillä. Vaikka Tirpitziä ei upotettu, hänet suljettiin pois toiminnasta huhtikuuhun 1944 asti.
X5:n komentajaa luutnantti Henty-Creeria ja hänen miehistöään ei nähty enää koskaan. Hän tai kukaan hänen miehistönsä ei saanut postuumia urhoollisia palkintoja.
Läpäisikö X5 todella sukellusveneiden torjuntaan Tirpitzin ympärillä ja asetti räjähteet taistelulaivan alle?
Jos näin kävi, luutnantti Henty-Creer ja hänen miehistönsä ansaitsevat kunnian rohkeudesta. Voisimmeko paikantaa X5:n ja kirjoittaa historian uudelleen?
Olin osa a Brittiläinen tutkimusmatka kadonneiden paikantamiseksi ja videodokumentoimiseksi kääpiö sub.
X5:n nähtiin olevan syvävaraus vain 500 metrin päässä Tirpitzin ankkurointipaikasta Kaafjordissa, joten etsinnän oli tarkoitus keskittyä itse Kaafjordin sukelluskohteisiin, mutta sitä voitiin laajentaa viereiseen Altenvuonoon.
Siellä olisi sivuskannaus- ja magnetometritutkimusryhmä sekä suljetun kierron sukellusryhmä.
Molemmat olivat työskennelleet yhdessä useissa projekteissa, mukaan lukien vesinopeusennätyksen haltijan Donald Campbellin ja hänen vesisuihkukoneensa Bluebird-K7:n sijainti ja palauttaminen sekä Britannicin upotetun miinakentän etsintä Kreikassa.
Sukellustiimimme ei tarvinnut olla suuri. Tämä ei ollut syvänmeren sukellusprojekti, vaikka siihen liittyikin omat tekniset haasteensa, kuten huono näkyvyys, vedenalaiset etsintä- ja paikannustekniikat, ruudukkokartoitus ja, kun pintalämpötilat ovat jäätymisen alapuolella, varusteongelmat.
Tunnettu sukeltaja-insinööri Kevin Gurr ja veneen kapteeni Alan Wright liittyivät Carl Spencerin ja minuun tiiminä, joka valittiin löytämään kadonnut sukellusvene uudelleen.
Olisiko se johtaa vierailuun Buckinghamin palatsille ja myöhässä oleva riskipääoma kadonneen miehistön perheille?
Tarkastin visuaalisesti Kevinin Ouroboros CCR:n ja lisälaitteet, kun hän sovitti omansa naamio, sitten hän ja Alan menivät Alta Diving Clubin meille ystävällisesti lainaaman veneen kyljen yli.
X5:n liikkeistä tiedetään vain vähän, paitsi että sen on täytynyt tunkeutua Kaafjordiin, koska pian kello 8.30 jälkeen nähtiin kolmas X-alus Tirpitzistä, noin 500 metriä verkkojen ulkopuolella.
Hän oli kihloissa ja osui taistelulaivan miehistöön, joka väitti upottaneen sukellusveneen.
Tuhoajat pudottivat myös syvyyspanoksia kohtaan, jossa X5 katosi.
Mutta oliko alus vain haavoittunut ja painunut takaisin hyökkääjiensä suuntaan? Aluksemme oli ankkuroitu melkein sinne, missä Tirpitz olisi ollut sinä päivänä vuonna 1943, kun Carl ja minä odotimme sanoja Keviniltä ja Alanilta alla.
He etsivät pohjaa kompassien avulla noin 40 metrin etäisyydeltä. Sitten Kevinin ääni kuului viestintälaatikosta: "Satulalataus, toistan, satulavaraus."
He olivat löytäneet ja sulkeneet pois tuntemattoman määrän tuntemattomia hylkyjä ja sitten vain muutaman metrin päässä vaikuttaa yksi neljästä X6:n tai X7:n asettamasta satulapanoksesta, ainoa, joka ei lauennut.
Jokaisessa X-aluksessa oli kaksi valtavaa satulapanosta kiinnitettynä painerungon molemmille puolille, ja kun räjähdysajastin oli asetettu, ne pudotettiin merenpohjaan Tirpitzin rungon alle.
Ne kolme, jotka räjähtivät tehokkaasti, puhalsivat Tirpitzin muutaman metrin ulos vedestä murtaen hänen selkänsä. Vangituille brittisukellusveneilijöille oli pettymys, että hän pysyi pinnalla, mutta hän ei ryhtynyt enää operatiivisiin tehtäviin sodan aikana.
Kuusi vuosikymmentä myöhemmin Bill Smith ja hänen luotainryhmänsä olivat keränneet luettelon kohteista, joiden uskottiin olevan X5. Meidän piti vain sukeltaa ja tutkia niin monta kuin pystyimme käytettävissämme olevan ajan kuluessa.
TÄNÄÄN ME OLIMME Kolmantena sukellusvuotena. Luotainryhmä havaitsi edelleen poikkeavuuksia merenpohjasta, mutta kohteemme pienenivät koko ajan.
Ensimmäinen tutkimusmatkamme oli toiminut kahdella kuninkaallisen laivaston sota-aluksella, HMS Quornilla ja HMS Blythellä.
Puolustusministeriön kanssa käydyn pitkän kirjeenvaihdon jälkeen X5:n etsimiseen ei ollut myönnetty lupa, vaan etsinnön sotahistoriallisen merkityksen vuoksi nämä kaksi sotalaivaa oli määrätty auttamaan meitä.
Tämä oli ensimmäinen kerta, kun Hunt-luokan hävittäjät ylittivät napapiirin - noin 400 mailia sen sisällä.
Itse asiassa puolustusministeriö ja valtiovarainministeriö olivat siirtäneet koko kuninkaallisen laivaston miinanraivausharjoituksen yhdeltä Norjan alueelta 400 mailia pohjoisempana toimiaksemme samaan aikaan. Se näytti hyvältä!
PAP-kauko-ohjatut miinanraivausajoneuvot käynnistettiin HMS Quornista tarkastamaan kohteita, kun taas miinanraivaussukeltajat työskentelivät sukellusryhmän kanssa tutkiakseen muita.
Molemmat menetelmät säästäisivät arvokasta aikaa.
Sillä välin HMS Blythe tutkisi miljoonien putojen arvosta teknologiaa syvemmällä viereisen Altenfjordin kanssa.
Olimme saaneet uusia skandinaavisia ystäviä, jotka vuorostaan olivat purrut bugista löytääkseen tämän kääpiösukellusveneen.
Kun jossain vuonon pohjalla oli useita kiloja räjähteitä, projekti oli myös Norjan laivaston edun mukaista, ja se liittyi pian etsintään.
KAIKESTA TÄSTÄ VAIKUTTAVISTA TEKNOLOGIASTA HUOMAA, lähdimme arktiselta tuona vuonna haistamatta kadonnutta X-alusta.
HMS Quornissa pidettiin muistotilaisuus sen kadonneelle miehistölle, minkä jälkeen olimme palanneet Englantiin seulomaan keräämiämme tietoja.
Seuraavana vuonna tekisimme jatkamme etsintöämme, kylmistä talvikuukausista, jolloin sota-alukset olivat murtaneet jään meidän puolestamme, kesään.
Koimme 24 tuntia päivänvaloa ja joskus sukeltamme revontulien alla, mutta silti emme löytäneet mitään! Aloimme epäillä, löydämmekö koskaan X5:tä.
Minun on mainittava, että tätä hanketta voisi pitää hieman käsi-minä-alas-projektina.
Vuonna 1974 British Sub Aqua Clubin jäsenet yhden Peter Cornishin johdolla olivat laskeutuneet Kaafjordille etsimään X5:tä.
Tämä oli virstanpylväs BSAC:lle tutkimusmatka, joka löysi ja vuonna 1976 taltioi osan X7:stä, joka on nyt esillä IWM Duxfordissa.
Tarinaa käsiteltiin laajasti DIVERin edeltäjässä aikakauslehti Triton.
- märkäpuku-pukeutuneita sukeltajia yksittäissylintereineen ja ABLJ:ineen olivat palanneet turhaan vuosi toisensa jälkeen, aivan kuten me nyt käännyimme ylös suljetun kierron rebreareillämme ja kuivapuvuillamme.
Stuart Usher ja John Harris, kaksi alkuperäisen tutkimusmatkan jäsentä, jotka eivät voineet päästää irti tehtävästä, palasivat tiimimme kanssa Norjaan.
He eivät enää sukeltaneet, vaan toivat mukanaan arvokasta tietoa, joka oli kerätty heidän laajasta tutkimuksestaan kaikki ne vuosia sitten.
Heidän avustuksellaan vietimme kaksi viikkoa paikan päällä etsiessämme kuninkaallisen laivaston ja Bill Smithin edellisenä vuonna löytämiä vuonoalueita ja sukelluspoikkeavuuksia.
Ei vieläkään mitään. Carl ja minä sukelsimme osia saksalaisista rahtialuksista, jotka oli upotettu brittiläisten ilmahyökkäysten aikana, sekä saksalaisten sodan aikana upottamiin tunnistamattomiin esineisiin.
Jälleen kerran aika oli meitä vastaan, ja palasimme kotiin viisautemme lopussa.
MUUT KUUKAUdet kuluivat, ja kännykkäni ilmoitti, että Carl soitti minulle. "Löysimme X5:n", hän sanoi. Piti tauko, ennen kuin vastasin: "Mitä tarkoitat, olemme löytäneet X5?"
"Bill löysi hänet Kaafjordin pohjoispuolelta." Seurasi sähköposti, jossa oli sivuskannausluotaimen liite, joka näytti merenpohjassa olevan hylyn, joka näytti hyvin paljon sukellusveneeltä. Kuinka kaikki ovat saattaneet missata tämän tähän asti?
Koska en ollut luotainasiantuntija, epäilin edelleen kuvaa, mutta kun kaverit huomauttivat eri avainkohdista, ilmeiset satulapanokset, periskooppi ja tyypillinen keulaosa, aloin nähdä mitä he näkivät.
Kun TV-ryhmä halusi tarjota täydellisen lopun sodan aikaiselle dokumentille, kuorma-autoihimme ladattiin jälleen tonnia laitteita, ja suuntasimme takaisin syvälle napapiirille.
Kun pintakamerat keskittyivät Carliin ja minuun, tarkistimme kommunikaatiomme, laitoimme HD-vedenalaiset videot päälle, suoritimme esihengityksemme uudelleenhengityksillämme ja saimme "onnea" Bill Smithiltä.
Sitten laskeuduimme alas katsomaan itse sivuskannauskuvan alkuperäistä, jota olimme katselleet viime kuukausina.
Seuraavat sanat, jotka Carl kuuli minulta, olivat: "Tämä ei ole X5, toistan, tämä ei ole X5."
Kadonneen kääpiön sukellusveneen sijainti on edelleen mysteeri.
Olemme palanneet Norjaan tutkittuamme tuon puukannen aluksen ja etsineet tuloksetta Kaafjordin viimeisiä kulmia. Missä on X5?
Tutkimusmahdollisuutemme ovat nyt lähes kokonaan loppuneet. Meillä on viimeinen paikka etsittävänä, ja jos se epäonnistuu, voimme vain päätellä, että Tirpitzin tykit osuivat X5:een niin lujasti, että aluksen jäänteet ovat hajonneet ja ovat nyt upotettuina Kaafjordin mudan alle.
Jos näin on, X-craft jää tähän, kuten a sotahauta ja ikuisesti koskematon.
Tämä artikkeli on kirjoitettu Carl Spencerin muistoksi, joka ennen kuin hän menetti henkensä sukeltaessaan Britannicissa vuonna 2009, oli tehnyt tehtäväkseen löytää X5.
