Uusi tieteellinen tutkimus jättimäisten manttien ravinnon lähteistä itäisen päiväntasaajan Tyynellämerellä on paljastanut, että säteet saavat suurimman osan ravinnostaan valtameren syvyyksistä eikä läheltä pintaa, kuten aiemmin oletettiin.
Marine Megafauna Foundationin (MMF), Queenslandin yliopiston (UQ) ja Proyecta Mantas Ecuadorin tutkimus keskittyi Isla de la Plataan Ecuadorin edustalla, joka isännöi kausiluonteisesti maailman suurinta jättimäisten manttien ryhmittymää.
Koska säteiden mahan sisällön tutkiminen on epäkäytännöllistä, käytettiin mantalihaksen ja eläinplanktonin stabiileja isotooppianalyysiä. Tämä paljasti, että vaikka noin 27 % säteiden ravinnonsaannista tuli pintaruokinnasta, suurin osa oli peräisin mesopelagiselta vyöhykkeeltä – 200–1000 metriä pinnan alapuolelta.
Rahamarkkinarahastojen tutkija Katherine Burgess kirjoitti projektin osana tohtorintutkintoa UQ:ssa. "Rauskut ovat yksi ikonisimmista merieläimistä, mutta tiedämme silti hyvin vähän niiden ruokailutottumuksista", hän sanoi. "Tutkimus raportoi kipeästi kaivattua tietoa tämän vaikeasti pidetyn lajin ruokavaliosta."
Jättimäisen mantan (Manta birostris) tunnisti ensimmäisenä rahamarkkinarahaston Andrea Marshall. Laji, kuten riuttamantarausku (Manta alfredi), on IUCN:n uhanalaisten lajien punaisella listalla.
Se on muodollisesti suojeltu Ecuadorissa muiden maiden, kuten Indonesian, Malediivien, Meksikon, Uuden-Seelannin, Filippiinien ja osien Yhdysvaltojen kanssa, mutta sen ravintotottumusten ymmärtämistä pidetään välttämättömänä kriittisten elinympäristöjen ja ruokintapaikkojen tunnistamisessa ja säilyttämisessä. .
"Syvä valtameri on avovaltameren kalastuksen seuraava raja, ja olemme vasta ymmärtämässä, että uhattuna meren megafauna voi olla riippuvainen tästä vyöhykkeestä", kommentoi UQ:n professori Anthony Richardson.
Tutkimus Manta birostris, syvyyden saalistaja?, julkaistu Royal Society Open Science -lehdessä, voidaan lukea tätä
Divernet – Suurin Verkossa Resurssi sukeltajille
01-Dec-16
