HARMAA PELIAIKA

SEAL DIVER

Olipa kyseessä CCR, sukellus tai snorkkeli, TONY BASKEYFIELD sai innostuneen vastaanoton yhdeltä Ison-Britannian suurimmista harmaahyljeyhdyskunnista – Farnensaarilta.

PAIKALLINEN TIETÄÄ JA AJOITUS on avain päästä lähelle kaikkia villieläimiä.

Ystäväni Terry Steeley ja minä olimme varanneet aikaisin veneenomistajalta ja matkanjärjestäjältä William Shielsiltä yhdelle hänen sukellusveneistään, Glad Tidingsille. Hän oli ehdottanut, että menisimme syyskuussa, jolloin hylkeet päästävät meidät todella lähelle.

Ensimmäinen sukelluskokemus ja hylkeiden kohtaaminen

250 mailin matkamme Peterboroughista kestää kuusi tuntia, ja saavumme Seahousesiin juuri ennen auringonlaskua, jotta voimme käydä kävelyllä tutustuaksemme satamaan. Jee-hah! Meri on tyyni ja viski näyttää hyvältä.

Monista B&B:istä olemme varanneet yhden helpon 400 metrin kävelymatkan päässä satamasta.

Seuraavana aamuna lähdimme liikkeelle Farnesaarille. Ilma on kylmää 17 °C, ja Big Harkarin luoteispuolelle ajaminen kestää puoli tuntia. Näkyvyys täällä on 3-5m ja matalikossa lievä maitomainen.

Leikkisä vuorovaikutus hylkeiden kanssa

Ei kestä kauan, kun ensimmäinen utelias hylje ui ohi vauhdilla. Olen hengittämässä uudelleen, ja toivon, että tämä on hyvä hiljainen lähestymistapa. Hylkeet ovat leikkisä ja menevät todella lähelle metrin syvyydessä matalikossa, mutta pidän uudelleenhengittämistäni hieman liian hankalana ja sotkeudun rakkolevääseen.

Hylkeet haukkuvat ja valittavat veden alla, suu auki. Härät voidaan tunnistaa niiden kolisevasta äänestä, paitsi että ne ovat tummempia ja isompia kuin naaraat.

Erosimme saadaksemme muutaman tapaamisen. Näen rakkolevässä toisen sukeltajaparin täysin hylkeiden ympäröimänä, jotka hierovat itseään niitä vasten. Minäkin haluan osan siitä.

Uin kaivoa pitkin ja ponnahdan ulos rakkolevien seassa, missä enemmän hylkeitä leikkii. Aivan allani yllätän nukkuvan eläimen, joka on piilossa rakkolevässä kahden kiven välissä. Täällä on niin monia hylkeitä – rakastan tätä kohtaamista.

Ainutlaatuisia hetkiä Farnen tiivisteillä

Minulla on koskaan ollut vain muutamia hetkiä Farnen sinettien kanssa näin lähellä. Nyt minulla on kuusi sinettiä kerrallaan vetämässä minua evät, pureskelevat päätäni, työntävät ja suutelevat kättäni varovasti hampaillaan, haukkuivat ja puhaltavat kuplia – kaikki samaan aikaan.

He näyttävät pelaavan peliä. He livahtelevat taakseni ja napostelevat minua evät. Kun käännyn katsomaan niitä, ne uivat pois.

Olen nähnyt tämän käytöksen ennenkin, joten heilutan evät kannustaa heitä tulemaan lähemmäksi, mutta katsomaan pois.

Sitten kurkistan niitä puoleltani naamio, välttäen pelottelemasta heitä suoralla katsekontaktilla. Hylkeet rakastavat nähdä heijastuksensa kamerassani ja purevat kupolin porttia.

Ojensin käteni, ja kaksi heistä taistelee työntääkseen koko kehonsa sitä vasten. Tällaista läheistä vuorovaikutusta tapahtuu vain matalikossa – missä vesi on yli 2 metriä syvä, ne pitävät etäisyyttä.

Terryllä on myös hauskaa, mutta hän on hyvin kylmä. Olin niin innoissani pääseessäni veteen hylkeiden kanssa, etten lopettanut hänen sulkemistaan kuivapuku postinumero. Hän on onnistunut sulkemaan sen veteen, mutta ei ennen kuin meri täytti hänen saappaansa.

Juomat ovat minulle tänä iltana!

Toinen sukellus ja sinettivuorovaikutus

TOISEEN SUKELLUKSEMME, muutamme North Wamsyyn. Saaren pohjoispuolella jyrkkä rinne 10 metriin ei ole yhtä hyvä tapaamiselle. Hylkeitä on yhtä monta kuin ennenkin, mutta ne eivät pääse niin lähelle eivätkä ole vuorovaikutuksessa.

Snorklausta hylkeiden kanssa

Joten seuraavana päivänä olemme takaisin Big Harkarin luoteispuolella, ja olen päättänyt snorklata hylkeiden kanssa siellä, missä he olivat leikkisimmillään edellisenä päivänä.

Näen ne nyt pinnalla, jossa en voinut veden alla, ja voin vetää ne sisään. Heidän päänsä heiluvat korkealla veden yläpuolella.

Lyön sitä, haukkun snorkkelini läpi ja itken houkutellakseni heitä, ja tämä antaa minulle vielä paremman kohtaamisen kuin edellisenä päivänä, kun ympärilläni on 20 hylkettä, jotka syöksyvät sisään ja ulos puristamassa minua. evät. He tietävät tarkalleen missä olen; he näkevät pääni.

Sitten he tulevat lähemmäksi ja kiertelevät veden alla leikkiessään, pariutuessaan ja nyökkääessään toisiaan. Yhdessä vaiheessa tajuan, että rohkaisen heitä liikaa, koska olen nielaistunut niihin, pureskelen päätäni, kylkiäni, jalkojani ja jalkojani.

Yksi puree minua evät ja ehkä ajatella, että jos a evä kestää sen, niin voi myös hieman ylemmäs, puree jalkaani.

Auts – sattui! En halua, että pukuni puhkaisee, joten minun täytyy rauhoittaa tämä hauska hetki ja työntää naaras pois.

Ryhmästä tulee aivan liian sekava. Tähän aikaan vuodesta naarashylkeiden hormonit ovat nousussa, ja useimmat ovat juuri pentumassa ja sitten parittelemassa. Ja tässä minä olen rohkaisen heitä innostumaan liikaa.

Minun vikani, joten nyt kun työnnän sinetin pois, siitä tulee osa peliä, ja hän tulee takaisin hakemaan lisää jalkaa.

Yritän piilottaa jalkojani ja eviäni rakkolevälle, mutta hylkeet jatkavat leikkimistä, sukeltaen sisään ja ulos pikaista "hauskaa" napsutusta varten.

Hylke, joka nappasi jalkaani, haluaa pelata enemmän, ja niin haluavat muutkin. Minulla ei ole koskaan ollut ympärilläni niin monia innostuneita hylkeitä, jotka leikkivät, haukkuvat, roiskuvat, kääntyivät ylösalaisin ja kaikki niin lähellä, harjaavat kylkiään ja päätään ympärilläni. Rakastan jokaista minuuttia!

Viimeinen sukellus ja havainnot

VIIMEINEN SUKELLUKSEMME Farne-hylkeiden kanssa on sukeltamassa, ja päätämme sukeltaa uudelleen samoihin mataloihin. Rebreatherilla oli varjopuolensa. Hylkeet puhaltavat kuplia ja ovat vuorovaikutuksessa parhaiten, kun teet paljon melua ja käännät ja matkivat heidän kehonkieltä.

CCR:ni oli ollut liian hiljainen ja vaikeuttanut liikkumista.

Jälleen kerran hylkeet ovat ystävällisiä ja valmiita pelaamaan. Viime vuoden nuoret jäljittelevät vanhempia naisia. Aluksi he tuntuvat epävarmalta mitä tehdä minulle, mutta heti kun kypsät hylkeet alkavat leikkiä, nuoret piirittivät minut räpyläpeliin.

Urokset ovat perustamassa 10-20 naaraan haaremia ja ovat valmiita näkemään muut urokset, jotka liikkuvat alueellaan. William oli kertonut meille, että nuoret näyttivät tottuvan enemmän sukeltajiin ja kypsyessään yhä enemmän tottuneen siihen, että olemme heidän ympäristössään.

Hylkeiden käyttäytyminen ja elämäntapa

Harmaahylkeet vetäytyvät maihin ja nousevat ulos korkealla vedellä ja palaavat sitten matalalla vedellä ja vuoroveden välillä. Joskus, jos on erityisen korkea vuorovesi, niiden on nähty vierivän ja pudonneen jopa 3 metrin syvyyteen veteen.

Joten korkealla vedellä meillä on puoli tuntia aikaa, kun toiminta on laantunut. Sitten kaikki alkaa taas uteliaammalla, näppärämmällä leikillä.

Palattuamme Glad Tidingsiin, vaihdamme kaikki innoissamme tarinoita ja nauramme.

Yksi nainen ja hänen kumppaninsa olivat olleet snorklaamassa ja nauttineet hauskasta. Hän sanoi, että hylke oli "varastanut" yhden hänen evästään vedettyään sen kokonaan pois jaloistaan. He molemmat pitivät sitä erittäin hauskana ja pystyivät hakemaan sen evä vasta kun sinetti oli pudonnut sen!

Harmaahylkeet parittelevat heti pennun jälkeen, lokakuussa, ja hedelmöittynyt munasolu viivästyy kolme kuukautta ennen kuin sikiö alkaa kehittyä, mikä kestää noin yhdeksän kuukautta.

Tänä aikana lehmä ruokkii yksittäistä pentuaan maidolla noin kolmen viikon ajan. Hän ei ruoki itseään ja voi laihtua yli 60 kg.

Rakastan harmaahylkeitä, joilla on koiramainen suu ja upeat viikset.

Heidän suuret surulliset silmänsä antavat heille mahdollisuuden nähdä hyvin tummissa hämärissä vesissä, ja heidän erittäin herkät korvansa auttavat heitä löytämään saaliin.

Kauniisti virtaviivaiset ja veteen mukautetut ne uivat tyylikkäästi. Olen jo varannut lisää harmaahylkeitä samaan aikaan myöhemmin tänä vuonna.

• Kuuden tunnin "Dive the Farne Islands" -matka Glad Tidingsillä maksaa 40 puntaa. William Shiels (vas.), 01665 720308

Farnen siirtokunta

Farnen saaret tarjoavat yhdelle Britannian suurimmista harmaahylkeiden yhdyskunnista eristyneen kodin, jossa ihmiset tai muut saalistajat eivät uhkaa. Ne kuuluvat National Trustille, ja sukeltajia kehotetaan olemaan häiritsemättä tai ahdistamasta hylkeitä.

Vedessä eläimet voivat halutessaan olla vuorovaikutuksessa tai uida pois.

Kaksituhatta pentua syntyy vuosittain lokakuusta joulukuuhun, ja niistä tulee osa noin 5000:n kokonaispopulaatiota.

HARMAA TIETOJA

• Naaraat elävät jopa 35 vuotta, kun taas miehet vain 25 vuotta
• Naaraat saavuttavat kypsyyden 3-5 vuoden iässä, urokset 6 vuoden iässä
• Urokset painavat 220 kg ja nartut 150 kg
• Urokset kasvavat jopa 2 metriä pitkiksi, naaraat 1.8 metriksi
• Hylkeet sukeltavat yleensä 40 metriin, mutta niitä on kirjattu 300 metriin
• He voivat uida yli 12 km/h
• He pidättävät hengitystään rutiininomaisesti 10 minuuttia, mutta pärjäävät 25 minuuttia
• Ne voivat sukeltaa jopa 300 metrin syvyyteen