Vierailu Keski-Atlantilla

MORTON BJORN LARSEN is impatient, it’s the waiting he finds hard to take.
Mutta kun sinihaita on luvassa, vaikka kaveri onkin haiseva, sinun täytyy vain purra luoti!

Lue myös: Valokuvalaajennus Diving Talksissa

Asetus

AURINKO LAKAA hellittämättä kirkkaalta siniseltä taivaalta, ja tuntien kuluessa mädäntyneen kalansyötin haju muuttuu sietämättömäksi. Meidän RIB tuntuu yhtäkkiä pieneltä aivan valtavan Atlantin valtameren aaltojen keskellä. Vihdoinkin saamme vapauttavan puhelun toiselta RIB:ltä lähistöltä – meillä on hai!

Saapuminen ja alustavat suunnitelmat

The night before, when I arrived at the dive centre in the Azores, I had filled out the registration forms and been asked to meet next morning for a check-dive. So at 8.15 I have my dive-gear packed in a box and my camera system assembled.

Tunnen oloni melko rentoutuneeksi, vaikka tämä on ensimmäinen sukellukseni Azoreilla, koska kun suunnitelmassa lukee check-dive, se tarkoittaa yleensä viihtyisää sukellusta ilman vaarallisia haasteita.

Suunnitelmien muutos

However, when all the divers have arrived Andy, a German dive-guide, suggests that we skip the check-dive and head for open sea in a RIB with a group of divers from the Czech Republic to dive with blue sharks. My relaxed check-dive feeling vanishes, to be replaced by nervous anticipation.

Chumming-prosessi

Kun olemme kantaneet kaikki varusteemme RIB:lle, tarvitsemme vielä kolme isoa ämpäriä kamua. Tämä hain syötti koostuu likaisesta sekoituksesta vanhaa tonnikalan verta, tonnikalanpäitä ja muita kalajäämiä.

Noin tunnin kuluttua saavumme sukelluspaikalle ja alamme valmistaa kaveria. Laitoimme tonnikalanpäät muovikoriin, jonka laskemme noin 5 metrin syvyyteen. Sitten Andy sekoittaa ylijäämäkeittoa ja alkaa kaataa sitä pieninä annoksina yli laidan, jotta RIB:n ympärillä on aina ihastuttava haivälipalojen tuoksu.

Odottava peli

Mutta tunnit kuluvat, eikä mitään tapahdu. Kaveritarjontamme katoaa hitaasti.
Andylla on radioyhteys toisen sukelluskeskuksen RIBiin, joka käy läpi samoja liikkeitä, keinuen aalloissa ilman haita.

Meillä on myös ihmisten välipalat loppu ja aurinko paistaa armottomasti pienellä RIB:llä keskellä mahtavaa Atlantin valtamerta. Andy pahoittelee ja muistuttaa, että luonnon suhteen ei ole takeita.

VIIMEINEN MAHDOLLISUUTEEMME NÄHDÄ any sharks today is to head back to the harbour, get something to eat and fill the chum-buckets again. Maybe Lady Luck will smile on us before the sun goes down. Two of the Czech guys and I are ready to try a second trip.

Olen koko päivän istunut istuimeni reunalla RIB:ssä ja tuijottanut veteen toivoen, että näen hain tulevan pintaa kohti puremaan luksuskaveriamme.

Mutta tuntien rientäessä jännitys vaihtuu epäilyksellä ja optimismini haihtuu auringon kuumissa säteissä.

Toisen tunnin höpötyksen jälkeen, kun ei ole näkynyt pienintäkään haita, yritän piristää itseäni muistamalla, että huomenna on toinen päivä.

Toivon pilkahdus

Sitten yhtäkkiä kuuluu vapauttava kutsu toiselta lähellä olevalta RIB:ltä: Meillä on hai!
Ensimmäinen reaktioni on päästä sinne ASAP. Mutta kun toinen RIB on toisesta sukelluskeskuksesta, tapana on odottaa, kunnes se on tehnyt sukelluksensa ja viimeinen sukeltaja on takaisin aluksella ennen kuin kukaan meistä tulee veteen. Lisää odottelua.

Sukelluskokemus

Ainakin nyt voimme istua ja nauttia kauniin sinihain näkymistä vain muutaman metrin kirkkaan sinisen pinnan alla.

At last it’s our turn to gear up, glide slowly down into the water and start the dive. It’s hard to describe the joy I feel when I’m at last hanging 5m under the RIB and enjoying the sight of not one, but two lovely and laid-back blue sharks.

Aluksi pariskunnat ovat eniten kiinnostuneita RIB:n viimeisimmästä chum-toimituksesta, mutta hetken syrjäytymisen jälkeen he alkavat osoittaa enemmän kiinnostusta meitä kohtaan ja tulevat melko lähelle. He eivät missään vaiheessa näytä pelottavilta tai aggressiivisilta.

Ajoittain ne tulevat todella lähelle, ja arvelen, että he saattavat olla uteliaita omista heijastuksistaan ​​kamerani kiiltävässä kupuportissa.

HYVIEN 70 MINUUTIN JÄLKEEN aurinko alkaa vajota lähelle horisonttia, ja jätämme kaksi sinistä ystäväämme rauhaan pinnan alla haalistuvaan valoon ja kiipeämme takaisin RIBiin.
Before we have even taken off our naamarit everybody is chatting, smiling and laughing about the fantastic climax to what has been a very long day at sea.

Azorit: Sukellusparatiisi

Azorit koostuvat yhdeksästä saaresta noin 930 mailin päässä Portugalin rannikolta ja noin 2500 mailin päässä Pohjois-Amerikasta. Ne sijaitsevat Euroopan, Afrikan ja Amerikan tektonisten laattojen kohtaamiskohdan päällä, mikä tarkoittaa yli 1 km:n syvyyksiä.

This geographical position also means that cold nutrition-rich water from the north is mixed with warm water carried up and around the islands by the Gulf Stream. In springtime the mix of cold and warm water results in an explosion of nutrients, which attracts some of the biggest animals around – Brydes and fin whales and also blue whales.

Nämä baleenvalaat ovat vain Azoreilla kevätkuukausien krilliruokafestivaalin aikana.
Ympärivuotiset asukkaat ovat kaskelotteja, joilla on hampaita ja jotka metsästävät isompaa saalista kuin krillit. Ne on suunniteltu sukeltamaan jopa 1 km:n syvyyteen etsiessään jättimäistä kalmaria.

Diving or snorkelling with sperm whales is not allowed as it might disturb them while they gather strength at the surface before their next deep hunt. But every week in high season, whale-watching trips are arranged. The highlight is almost always the moment when the whales dive and flip their enormous tails above the water, generally resulting in a standing ovation from the audience.

Kun yövyt vulkaanisella Picon saarella, venesukellus tarjoaa laajan valikoiman maailmanluokan sukellusta. Mutta on myös mahdollisuus hypätä kuorma-autoon ja ajaa puoli tuntia mutkaisilla teillä rehevän vulkaanisen kasviston läpi kokeakseen erilaisia ​​rannikkosukelluksia.

Sukellus Calhetassa

YKSI PÄIVÄ PÄÄTTÄN tehdä kuorma-autosukelluksen Calheta-nimisessä paikassa, josta pääsee helposti veteen. Valmistautuminen ja tiedotus tapahtuu suurella parkkipaikalla, jossa on penkit ja wc:t.

Voit joko kävellä portaita alas suoraan veteen tai tehdä 2 metriä korkean jättiaskelun. Löydän itseni noin 5 metrin syvyydestä ja uppoudun hitaasti nauttien noin 20-30 metrin näkyvyydestä.

Pieni mustekala tanssii pitkin kivilaituria etsimään ruokaa, vaihtaen väriään suoraan minun edessäni naamio.

Kun sukeltamme hieman kauemmaksi, minun täytyy käskeä kaveriani hidastaa vauhtia, jotta minulla on paremmat mahdollisuudet ihailla edessä olevia kauniita maisemia. Sikäli kuin näen, auringonsäteet tanssivat laavakalliomaiseman yli luoden upeita kuvioita merenpohjaan ja kallioihin.

Heti kun pieni pilvi liukuu auringon edessä, kaikki on kuin jäätyisi. Pilvi ajautuu hetkessä pois auringosta ja tuhannet pienet kalat ovat liikkeessä, kiihtyen vesipatsaan lasersäteenä tunkeutuvien säteiden läpi.

Syvemmällä pääsemme valtavaan laavatunneliin nimeltä Arch. Kalaparvi hajoaa laiskasti, kun astumme sisään.
Uimme ulos tunnelin vastakkaisessa päässä ja laskeudumme 35 metrin korkeuteen, jossa on tarkoitus nähdä siellä asuvia viuhkakoralleja. Syvyyden vuoksi emme viivy kauan ennen kuin suuntaamme matalampaan veteen. Pidän tästä parempana, koska siellä on enemmän elämää ja auringolla on enemmän voimaa lähempänä pintaa.

For the second dive I have chosen to switch the wide-angle lens on my camera for a macro lens. We dive no deeper than 15m, as this is where most of the small stuff is usually found.
Olen yllättynyt siitä, kuinka monta hummeria löydän kivien välisistä halkeamista, samoin kuin mureenit, skorpionikalat ja skorpionikalat toivottavat meidät tervetulleiksi kosteaan maailmaansa.

On ihana päivä, ja käytän hyväkseni rekan päiväunet mahdollisuudet matkalla takaisin sukelluskeskukseen.

The Dive Centre’s eetos

Frank Wirth avasi Pico Sportin vuonna 1996, joten hän tietää, mitä sukeltaja haluaa. Hänen intohimonsa on aina ollut luonnon, erityisesti meren eläimen, säilyttäminen ja suojeleminen, ja hän työskentelee myös luonnonsuojeluprojekteissa.

Hänen asenteensa näkyy koko sukelluskeskuksessa, jossa saa nopeasti vaikutelman, että kaikilla on terve kunnioitus merta ja sen asukkaita kohtaan. BBC Natural History -yksikön kuvausryhmä käyttää sitä tukikohtana, kun olen siellä työstämässä uutta Oceans-sarjaa.

Mobula Ray -kokemus

Olemme pian taas siinä – roikkumassa veneessä odottamassa ja tuijottaessa innokkaasti kaikkiin suuntiin, ja hieman hermostuneina, että onni loppui kesken.

Tällä kertaa olemme purjehtineet neljä ja puoli tuntia Picosta loputtomalle Atlantille. Olen roikkunut muissa tämän kaltaisissa köysissä muualla maailmassa etsimässä isoa pelagista lajia, joka ei koskaan liity puolueeseen.

Tällä kertaa pelkoni ovat kuitenkin aiheettomia, eikä minun tarvitse odottaa kauan, ennen kuin yksikin mobulasäde lentää taivaasta. Se ei tule niin lähelle, mutta se kiertää meitä reilut 25 minuuttia.
On vaikuttavaa, että se näyttää tuskin liikkuvan, mutta sitä on mahdotonta seurata yli 30 sekuntia.

NÄHTÄVÄT MATKAT Mobula-säteet tapahtuvat mini-liveaboardin kaltaisessa veneessä. Kahden sukelluksen välillä oppaamme Andy kertoo meille säteistä. Mobulat ovat sukulaisia ​​mantille, jotka ovat suurin sädelajeista. Niitäkin on kaksi evät suun kautta, jotka pinnalta näyttävät paholaisen sarvilta.
Jopa 5 metrin siipien kärkivälistä huolimatta mobulan tiedetään hyppäävän akrobaattisesti vedestä, mikä näyttää puhtaan ilon näytöltä.

Toisella sukelluksellamme virta on hieman piristynyt, joten neljä turvaköyttä on kiinnitetty veneen alle. Voi kuulostaa hieman epämiellyttävältä olla napsautettu köyteen, mutta se on todella helppoa ja antaa meille vapauden roikkua virrassa ilman, että joudumme keskittymään siihen, ettemme ajaudu pois veneestä.

Mietteitä kokemuksesta

Noin 10 minuutin kuluttua kuusi mobulaa tulee tervehtimään meitä, ja vaikka en olekaan lähimmällä köydellä, niin upeassa näkyvyydessä voin helposti nähdä ne risteilemässä auringonsäteissä.
After our second dive we head back to Pico, and while I sit and enjoy some (very sweet) Portuguese candy, I smile at the memory of all the creatures great and small I have seen this week in the Azores.