Tieteellinen sukeltaja
Tapaa suihkukäyttöiset kätiöt
Tiedemiehet eivät tiedä juuri mitään siitä, kuinka valashait lisääntyvät. Äskettäinen retkikunta Galapagosille toivoi ottavansa askeleen lähemmäksi tämän pulman ratkaisemista. MELISSA HOBSON puhuu tiimin kanssa; kuvat: tohtori SIMON J PIERCE
Tieteellinen ryhmä siirtyy valashaiin, ja jokaisella on tietty tehtävä suoritettavana.
KUVAA SE – olet risteilyllä Galapagossaarten sinisten vesien halki vietettyään 36 tuntia pienellä veneellä saavuttaakseen Darwinin kaaren. Ja nyt edessäsi on se, mitä tulit näkemään, valtava muoto, joka nousee esiin syvyydestä – aikuinen valashai.
Tämä reilusti yli 10 metriä pitkä naaras on varmasti suurin olento, joka on jakanut veden kanssasi.
Tai ehkä ei, luulet, kun toinen "mega-mama" risteilyt risteilyt näkyviin, tämä vielä suurempi kuin ensimmäinen.
Kun valmistaudut virtaa vastaan, sukeltaja lähestyy haita puristaen suurta metallisalkkua, kuin joku futuristinen vedenalainen työmatkalainen.
Sinä räpyttelet. Sukeltaja zoomaa vaivattomasti vedessä hain rinnalla. Kun tarkastelet tarkemmin nähdäksesi, kuinka hän pystyy liikkumaan niin nopeasti, huomaat, että häntä ajaa jet-pack.
Se saattaa tuntua scifi-elokuvalta, mutta jos olisit ollut Galapagossaarilla viime vuonna, olisit ehkä nähnyt juuri tämän näkyn. Syyskuussa kahden viikon ajan asiantuntijaryhmä käytti huipputeknologiaa saadakseen lisää tietoa valashaiden lisääntymisestä.
Tähän asti emme tienneet juuri mitään siitä, kuinka valashait lisääntyvät. Kukaan ei ole koskaan nähnyt valashain synnyttävän. Koskaan. Ja vain yksi raskaana oleva nainen on fyysisesti tutkittu.
Uskomatonta, että hänellä oli sisällään yli 300 munaa ja pieniä pentuja – kaksi kertaa enemmän kuin missään muussa hailajeissa.
Sen jälkeen – ja se oli vuonna 1995 – ei mitään. Tutkijoilla on ollut paljon kysymyksiä ja vähän vastauksia.
Mistä he löytäisivät vihjeitä tämän mysteerin ratkaisemiseksi? Galapagos lupasi pitää avaimen. Se on yksi harvoista paikoista maailmassa, jossa aikuisia 14-XNUMX metrin pituisia naarasvalashaita nähdään säännöllisesti.
Jonathan R Green, Galapagos Whale Shark Projectin perustaja ja tutkimusmatkan johtaja, ajatteli, että näiden naaraiden läsnäolo tarjosi mahdollisuuden oppia lisää. Voisivatko he ratkaista mysteerin?
Tutkimusmatkan tutkijat sukelsivat samassa paikassa kolme kertaa päivässä, mutta jokainen päivä oli erilainen, Marine Megafauna Foundationin perustajan tohtori Simon J Piercen mukaan. "Olosuhteet ovat todella vaihtelevia, joten et koskaan tiedä, mitä saat", hän kertoi minulle.
”Eräänä päivänä sinulla voi olla 26° sinistä vettä upealla näkyvyydellä, ilman virtausta ja haita kaikkialla. Seuraavaksi lämpötila olisi voinut pudota 21 asteeseen niin voimakkaalla virralla, että joudut piiloutumaan kivien taakse suojaan. Olen nähnyt vasaranpäiden uivan ohitseni sivuttain virran takia!"
Lisäksi haita on paljon. Simpukat vasarat, silkkiset, Galapagos ja tietysti valashait.
Piercelle on virkistävää olla niin monien haiden ympäröimänä, koska muualla maailmassa haita on ylikalastettu niin paljon, että niitä on harvoin näkemässä.
Darwin Archin ja viereisen Wolf Islandin vesillä on keskimäärin 17.5 tonnia kalaa hehtaaria kohden: "Se on suurin riuttakalojen biomassa, joka on mitattu missään, ja suurin osa näistä kaloista on haita", hän sanoo.
"Näet valtavia kalaparvia tulevan läpi, erityisesti tunkka ja valtava keltaevätonnikala, jota jostain syystä kaikki kalat pelkäävät. En ole koskaan sukeltanut siellä enkä nähnyt ainakaan yhtä vasaranpäätä."
On useita syitä siihen, miksi Galapagos on niin "haimainen", kuten Pierce sen sanoo. Syvänmeren planktonin nousut tekevät siitä runsaasti ravintoa planktonia syöttäville (vaikka valashait eivät näytä ruokkivan siellä), ja kalat puolestaan houkuttelevat niitä syömään tulevat hait.
Darwinin ympärillä oleva merenpohja koostuu aikaisempien tulivuorenpurkausten magneettirenkaista, jotka ovat kohdakkain joko
Maan nykyisen polariteetin tai sen vastakohdan kanssa. Tämä johtuu siitä, että vulkaanisen laavan mineraalit asettuvat maan magneettikenttään, joka kääntyy suunnilleen 500,000 XNUMX vuoden välein.
Ne myös "tallentavat" tämän magneettikentän epäsäännöllisyyksiä, joten jokaisella renkaalla on oma ainutlaatuinen magneettinen sormenjälki, jota merieläimet voivat käyttää navigointiin.
Kun valashait saapuvat Galapagossaarille, ne periaatteessa pysähtyvät hakemaan reittiohjeita tai kalibroivat GPS:ään.
Ilmestynyt DIVERissa maaliskuussa 2019
Viimeisenä ja tärkeintä, Galapagos Marine National Park, joka perustettiin vuonna 1998, on uhanalaisten lajien, kuten valashaiden ja hammerheadien, turvasatama. Jos kalastukset kohdistuvat jonnekin tällaiseen, jossa uhanalaisia yksilöitä esiintyy niin tiheinä pitoisuuksina, lajit voivat nopeasti hävitä alueelta.
Galapagos on sellainen vetovoima haille ja valashaille
toisinaan tutkimusryhmän on vain odotettava noin 15-25 metrin syvyydessä, kunnes he näkevät sellaisen.
Usein yksinäinen yksilö ilmestyy kuin tyhjästä. "Yrität skannata koko alueen, koska et vain tiedä, mistä hai tulee", Pierce sanoo. "Se voi nousta 30 metristä, näkyä suoraan pinnasta tai jopa tulla takaanne korallitasangolta. Yleensä, jos virtaa ei ole, roikkumme keskellä vettä ja etsimme niitä 360-luvulla – mutta silti he onnistuvat hiipimään meille!
"Siksi työskentelemme ryhmissä – se auttaa meitä löytämään parhaat mahdollisuudet hain nopeaan havaitsemiseen, jotta voimme tallentaa kaikki tarvitsemamme tiedot ennen kuin se ui uudelleen."
Hänen kollegansa Chris Rohner, joka otti sekä henkilöllisyyskuvia että otti video- materiaalia tutkimusmatkoista, kertoi minulle: "Meillä on vain noin minuutti jokaisen hain kanssa siitä hetkestä, kun se ilmestyy ensimmäisen kerran tyhjästä. Sitten kaikki toiminta tapahtuu räjähdysmäisesti – merkitseminen, ultraäänikuvaus, verenpoisto, kudosnäytteiden otto.
”Oli usein hankalaa päästä oikeaan kuvausasentoon, jotta tiedetyö voidaan tallentaa sujuvasti kameraan ja samalla saada tunniste. kuva haista, jotta tiesimme kenen parissa työskentelemme. Onneksi näimme aika monta haita, joten
Minulla oli useita tilaisuuksia saada otoksia, jotka tekivät tarinan."
Sekä kuva Tunnukset ja video- materiaalia, kerättävää oli paljon: ultraääniä, verinäytteitä ja biopsioita sekä kiinnityksiä evä-asennetut ja ponnahdusikkunat satelliittitunnisteet.
Tohtori Rui Matsumoto – mies, jolla oli jet-reppu – käytti normaalia ihmisen ultraääntä, joka oli koteloitu vedenpitävään salkkuun, suorittaakseen skannauksia. Se painoi 17 kg vedestä, joten se ei ollut lainkaan hydrodynaaminen.
SIINÄ HÄNEN Rocketman-tyylinen jetpack tuli sisään. Kokonsa vuoksi näillä valtavilla hailla on nopea matkalentonopeus, ja ne uivat usein virtaukseen saadakseen lisää happea kiduksiinsa.
Vaikka virtaan uiminen hidastaa haiden toimintaa jonkin verran, se tarkoittaa myös sitä, että Ruin ja joukkueen on myös taisteltava virtaa vastaan. Ilman hänen futuristista propulsiojärjestelmäänsä hänen olisi lähes mahdotonta pysyä haiden perässä ja saada skannauksia.
Joukkueella on yhteensä noin 30 sekuntia aikaa jokaisen hain kanssa, joten sen on toimittava kuin hyvin öljytty kone. Ruin kollega Kiyomi Murakumo otti verinäytteitä Jonathan Greenin ja Alex Hearnin ollessa mukana evä- asennetut tunnisteet haiden sijainnin välittämiseksi.
Pierce otti käyttöön ponnahdusikkunat satelliittitunnisteet, ja Rohner ampui video- ja vangittu kuva tunnukset.
"Parin ensimmäisen päivän jälkeen pääset todella mukavaan rutiiniin", Pierce kertoi minulle. "Se riippuu siitä, kuka näkee hait ensimmäisenä, mutta tärkein prioriteettimme oli ultraäänien ja verinäytteiden saaminen. Kaikki sen jälkeen oli mukava bonus.”
Näiden haiden ihon paksuuden vuoksi tarrojen kiinnittämiseen on käytettävä pneumaattista keihäspistoolia: "Hait eivät reagoi ollenkaan. Valashailla on kaikista eläimistä paksuin iho, jopa noin 30 cm paksu, joten ne tuskin tuntevat merkkiä. Joskus he kuitenkin kääntyvät ympäri ja uivat taas ohitseni – luulen, että he yrittävät selvittää, mitä juuri tapahtui!
Kun tiimi alkoi tarkistaa tietojaan, se mitä he löysivät, oli melko hämmästyttävää. Katsellessaan innoissaan ensimmäisiä ultraäänitutkimuksia takaisin veneessä, he eivät löytäneet… mitään.
No, ei mitään – he tunnistivat lisääntymiselimet, kuten munasarjat, ja jopa kehittyviä follikkeleja.
Yhdellä pienemmällä hailla he jopa näkivät, että sen vatsassa oli ruokaa. Mutta tämä oli kaukana siitä, mitä he olivat odottaneet näkevänsä – todisteita raskaudesta.
Pelkäämättä he yrittivät uudelleen lisää haita. Tällä kertaa he keskittyivät skannaukseen lantion takana olevaan suureen pullistumaan evä joita he olivat aina käyttäneet visuaalisena raskauden indikaattorina.
Edelleenkään ei mitään – mikään kuvista ei ottanut alkioita tai munakapseleita kohdun sisällä. Skannattuaan 18 näkemästään 35 haista he päättivät, että nämä naaraat eivät kuitenkaan olleet raskaana!
Ottaen huomioon, kuinka vähän tiedetään valashaiden lisääntymisestä, ultraäänen onnistunut käyttö haissa on sinänsä lupaava uutinen. Tohtori Matsumoto tietää, että se toimii, ja toivoo, että sitä voidaan nyt käyttää arvioimaan valashaiden sukukypsyyttä ja raskautta kentällä.
Vaikka nämä tietyt hait eivät olleet raskaana, ne saattoivat olla matkalla parittelemaan kauempana avomerellä.
VIHREÄLLE, VAIKAAN nämä naaraat eivät aio luovuttaa salaisuuksiaan helposti, se on mysteeri, jonka hän toivoo edelleen ratkaisevansa: "Yksi asia on selvä", hän sanoi, "on paljon työtä vielä tehtävänä tämän uhanalaisen lajin lisääntymisprosessien ymmärtämiseksi. .
”Tämä matka osoitti kuitenkin, että niiden lisääntymistä luonnossa on mahdollista tutkia. Jatkamme tekniikoiden hiomista ja tämän tiedon hyödyntämistä, sillä meidän on ymmärrettävä nämä arvoitukselliset hait ja suojeltava niitä koko niiden elinkaaren ajan."
Sharon Johnson, Galapagos Conservation Trustin (GCT) toimitusjohtaja
toivoo myös, että tulevat tutkimusmatkat tuovat tiimin "toisen askeleen lähemmäksi vastausta kysymykseen: missä valashait synnyttävät?"
Sillä välin hän kertoi minulle, että GCT pyrkii parantamaan valashaiden suojelua: "Vaikka Galapagosin merensuojelualueella löydetyt valashait ovat suojeltuja, ne ovat vaeltavia lajeja, ja siksi niitä tavataan usein suojeltujen vesien ulkopuolella.
"Työskentelemme kumppaneiden, mukaan lukien GWSP:n, kanssa uraauurtavaa hanketta parantaaksemme valashaiden ja muiden vaeltavien hailajien suojelua niiden vaeltaessa laajemman itäisen trooppisen Tyynenmeren läpi, missä ne ovat vaarassa teollisen kalastuksen vuoksi.
"Perimmäisenä tavoitteena on luoda suojeltu "uimatie" tai muuttokäytävä Galapagosin merisuojelualueen ja Costa Rican Cocos Islandin kansallispuiston välille, joka on toinen meren biologisen monimuotoisuuden hotspot."
