Otodus megalodon, alias "Big Tooth" ei ole ollut olemassa yli 3.5 miljoonaan vuoteen, mitä tahansa Discovery Channel saakaan uskomaan. Jättihai tappoi todennäköisesti tuolloin jäähtynyt planeetta Maa, merenpinnan lasku ja massiivisten valaiden kilpailu. Mutta lajin uskotaan säilyneen 20 miljoonaa vuotta sukupuuttoon asti, joten sen on täytynyt tehdä jotain oikein.
Lue myös: Meg 2: Totuus sukupuuttoon kuolevasta megahaista
Megalodon oli yksi suurimmista, voimakkaimmista saalistajista, joka on koskaan elänyt maailmassamme, vaikka emme voi olla varmoja, miltä se näytti, koska meille on jäljellä enää sen kivettyneet hampaat.
Kuolleista sukupuuttoon kuollutta olentoa kuvataan tavallisesti suuren valkoisen jättimäisenä versiona, vaikka jotkut tutkijat uskovatkin, että se olisi voinut muistuttaa enemmän valashaita tai jättiläishaita. Se saattoi kasvaa jopa 16 metriä pitkäksi ja painaa reilusti yli 50 tonnia, ja sen hampaat olivat painavia murskaustyökaluja, joiden megapurentavoima oli yli 180,000 XNUMX newtonia. Ymmärtääksesi tällaisen raa'an voiman, sinun on kysyttävä joltakin valaista, hylkeistä tai kilpikonnista, joita Big Tooth saalii.
Sukeltaja Bill Eberleinille megalodonit elävät – ja tarjoavat hänelle hyvän toimeentulon. Hän suorittaa noin 300 sukellusta vuosittain metsästäen jokia ja rannikkovesiväyliä Savannahin ympäristössä Georgiassa. Makon hain hampaat ja muut esihistorialliset jäännökset täydentävät näitä löytöjä.
Se ei ole helppoa: ”Minulla on ollut muutamia pelkoja. Se voi olla erittäin vaarallista voimakkaiden virtausten ja kauhean näkyvyyden vuoksi, hän sanoo. Matala näkyvyys voi johtaa vaaroihin, kuten polvistumiseen pistosäteillä, ja muta voi vaikuttaa haitallisesti sukellusvarusteisiin.
"Virtaus leijutti minut kerran merelle muutamaksi tunniksi – en halua toistaa sitä", Eberlein sanoo. "Minua on törmännyt useat suuret olennot, joita en voinut nähdä nollanäkyvyyden vuoksi. Kerran jokin tarttui minuun evät ja pyöräytti minut ympäri. Alueellamme on haita ja alligaattoreita.
”Tunnen myös poisheitettyjä verkkoja, jotka ovat mielestäni katkarapujen pyyntiveneitä. Se voi olla pelottavaa – mutta olen silti täällä!”
Ja se olisi voinut olla pahempaakin sukeltajalle, joka on nyt viettänyt useita vuosikymmeniä sukeltaen veden alla epäsuotuisissa olosuhteissa. Mutta Eberlein ei muuttaisi mitään: "Löydön jännitys on minulle tuore joka kerta, kun löydän hampaan – minulle se on upotetun aarteen löytäminen", hän sanoo.
Sukella esihistoriaan
Megalodonit pitivät lämpimistä, mutaisista vesistä, ja se osa maailmaa, joka on tällä hetkellä Georgian osavaltio, olisi sopinut sille hienosti miljoonia vuosia sitten, Eberlein sanoo.
Hän tulee pohjoisemmasta, Pennsylvaniasta, missä hän jäi koukkuun laitesukellukseen 30 vuotta sitten. Silloin kyse oli Suurten järvien hylkysukelluksesta, ja hän toimi myös vapaaehtoisena etsintänä ja pelastussukeltaja Erien alueella ja opettaa luokkia NAUI-sukellusveneenä ohjaaja.
Sitten vuonna 1999 hän muutti Atlantin rannikolle Savannahiin Georgiaan työskentelemään tietokone-ohjelmoija lentokoneyhtiölle Gulfstream. Työkaveri esitteli hänelle niin sanotun "mustavesisukelluksen" paikallisilla vesiväylillä, ja hän ryhtyi siihen nopeasti.
Hänen ensimmäinen sukellus esihistoriaan oli charter-veneellä merellä Hilton Head -saaren edustalla naapurissa Etelä-Carolinassa, ja sen jälkeen hänen huomionsa muuttui.
"Vuonna 2001 harrastukseni tuli Megateeth Fossils -liiketoimintaluvasta, jonka motiivina oli tarve rahoittaa ja perustella uusi hainhammassukellusveneeni", Eberlein sanoo. Päätös osoittautui hedelmälliseksi ja nautinnolliseksi, ja seitsemän vuotta myöhemmin hän lähti Gulfstreamista aloittaakseen opettamisen tietokone opiskelua ja kirjanpitoa osa-aikaisesti Savannah Technical Collegessa, jolloin hänelle jää enemmän aikaa omistautua fossiilien metsästykseen ammatina ja "elämäntapana".
Hän sukeltaa yksin, mutta ei ilman laivaston entisen päällikön Joshin, 7.5 metrin Parker 2520 -veneensä kapteenin, tarjoamaa suojaa. Jos Joshia ei ole saatavilla, ruoriin ottaa Eberleinin vaimo Dodie, sukeltaja, joka "pitää kirkkaasta vedestä täällä mutaisista joista" tai toinen kahdesta muusta charter-kapteenista.
"Minun on aina muistettava tehdä kaikki tärkeät turvatarkastukset, vaikka kuinka innokas olenkin päästä "alueelleni" sukeltaessani ja keskittyä seuraavan suuren hampaan löytämiseen, kun mikään muu ei tunnu tärkeältä", Eberlein sanoo. "Jos minulta loppuu ilma tai eksyn sinne kerran, en saa toista mahdollisuutta."
Valitut Savannah-paikat voivat viedä veneen jokia pitkin minne tahansa yhdestä 10 mailiin asti rampilta. "Käyn myös muutaman kerran vuodessa Wilmingtonissa Pohjois-Carolinassa sukeltamassa hampaiden takia, joten se on viiden tunnin ajomatkan päässä." Noin 20 vuotta sitten sukeltajat löysivät sarjan kielekkeitä 40 mailin etäisyydeltä Atlantille Wilmingtonista, ja sen jälkeen suurin osa löydetyistä ja myydyistä esihistoriallisista hainhampaista on peräisin tältä alueelta, Eberlein sanoo.
Kotialueestaan hän sanoo: ”Kaikki paikat, joissa sukellen, löysin itseni. Olen tehnyt satoja sukelluksia kaikissa suosikkipaikoissani, joten tiedän minne mennä. Jokaisen alueen selvittäminen kestää hetken – se on vaikeaa, koska voit missata paikan muutaman jaardin etkä löydä mitään.” Yleensä hänen veneensä on eristyksissä, ja vain satunnaisesti toinen venekuorma sukeltajia tutkii lähistöllä.
Yksi kymmenestä
Suurin osa Eberleinin sukelluksista on 9-24 metrin alueella, ja vain yritys ja erehdys ratkaisevat, onko uusi kohde tuottava. ”Joissa syvyydellä on osansa siihen, mikä milloin tahansa paljastuu. Pystyn sukeltamaan kymmeneen täplään, jotka näyttävät pinnalta identtisiltä, mutta vain yhdessä saattaa olla paljaita fossiileja.
"Olen vuosien varrella sukeltanut hain hampaita yli 200 paikassa lähellä Savannahia noin 20 eri joessa, vaikka löysin tarpeeksi hampaita vain noin kymmenestä paikasta, jotta voin palata säännöllisesti." Hän arvioi, että hän viettää noin 90 % ajastaan näillä paremmilla sivustoilla – ja 75 % viidellä, vaikka hän palaa vähemmän tuottaviin paikkoihin tai kokeilee ajoittain uusia.
"Voivien vuoroveden aiheuttamat virrat siirtävät sedimenttiä ympäriinsä, joten nämä paikat muuttuvat koko ajan ja paljastavat uusia ja peittävät vanhoja fossiilisia kerroksia", Eberlein sanoo, minkä vuoksi hän uskoo, että niin kauan kuin kysyntää on, vaaraa ei ole juurikaan. hain hampaiden tarjonnan hupenemisesta.
"Se on paljon enemmän kuin sukeltajat löytävät meidän elinaikanamme", hän sanoo ja lainaa Pohjois-Carolinan edustalla olevia tuottavia reunuksia: "Kuka tietää, mitä muita kielekkeitä tai sänkyjä siellä on, jopa niitä suurempia?"
Jokaisella megalodonilla oli myös paljon hampaita – viisi riviä, joiden pituus oli jopa 15 cm, yhteensä 276 hammasta. Ja hait menettävät monia hampaita ja kasvattavat uusia koko elämänsä ajan.
Riskejä lukuun ottamatta vedenalainen etsintäprosessi on kaikkea muuta kuin yksinkertainen. "Hampaat asettuvat kovalle pohjalle ja voivat olla hiekan tai mudan peitossa. Kova pohja on joskus paljaana, joten hampaat ovat näkyvissä, mutta ne voivat olla myös 1 tuuman ja useiden jalkojen välillä mudan alapuolella riippuen siitä, kuinka paljon se peittää kovan pohjan. Jos minun on kaivettava enemmän kuin muutama tuuma, jatkan vain eteenpäin.
”Valot auttavat paljon, jos näkyvyyttä on muutama sentti. Käytän OrcaTorch D630:tä, kirkasta, kestävää valoa, jolla on paljon palamisaikaa." Hänen valonsa on kiinnitetty kypärään, ja tavallisten sukellusvarusteiden lisäksi hän ottaa vain kelan ja SMB:n "jos virta kantaa sen pois", veitset ja sakset.
"Teen yleensä kaksi tunnin sukellusta ja löydän keskimäärin kaksi tai kolme kokonaista hammasta sukelluksesta. Ne voivat olla pieniä tai suuria, täydellisiä tai siruttuja."
Muita löytöjä
Savannahin ympäristössä Eberlein tietää, että hänen huomionsa tuskin häiritsee löytäessään ihmisen valmistamia esineitä jokien uomista. Yleisimmät löydöt ovat itse asiassa esihistoriallisia valaiden fossiileja, vaikka Eberlein sanoo, että "useimmat ovat luita, jotka ovat murtuneet virtauksista ja joita ei voida tunnistaa".
Hän törmää myös esihistoriallisten maaeläinten, kuten mammutin hampaiden, nikamien ja hampaiden jäänteisiin, ja on jopa löytänyt mammutin kaukaisen sukulaisen mastodonin leuan.
Kun Eberlein on löydetty, hänen on puhdistettava ja arvioitava vanha hampaisto. ”Hampaat ovat yleensä erittäin hyvässä kunnossa, koska mudassa on paljon savea, joka säilyttää hammastukset. Joillakin alueilla, joilla on paljon soraa ja hiekkaa, hampaat kuluvat pahasti yli kolmen miljoonan vuoden aikana, kun ne pysyvät piilossa."
Hampaat ottavat ympäröivien mineraalien värin ja Savannahin alueella, mikä antaa niille täyteläisen mustan ja harmaan sävyn, toisin kuin Perun ja Chilen aikoinaan vedenalaisten aavikoiden punaiset hampaat. Ne painavat tyypillisesti noin puoli kiloa ja ovat 7-12 cm pitkiä.
Koko ja kunto määräävät megalodon-hampaan hinnan, ja ne voivat myydä 40 dollarista useisiin satoihin dollareihin kukin. "Olen myynyt muutaman useilla tuhansilla dollareilla - mutta ne ovat parhaimmillaan yksi tuhannesta sukellushampaasta!" sanoo Eberlein.
Megalodon-hampaiden ostaminen
Suurin osa Megateethin myynnistä on Bill Eberleinin itsensä talteenottamia fossiileja. "Joskus myyn kaverin löytämän hampaan, mutta mieluummin myyn itse löytämiäni fossiileja takaamaan aitouden, kunnon ja lähteen", hän sanoo. Hänen "museotason" megalodonhampaidensa aitoustodistuksen kanssa toimitetaan keräilijöille ympäri Yhdysvaltoja ja kansainvälisesti, ja Euroopasta ja Etelä-Afrikasta on paljon kiinnostusta.
"On huomattava määrä huippuluokan keräilijöitä, jotka haluavat vain suurimpia ja parhaita saatavilla olevia fossiileja, ja joillakin ihmisillä on kauniit ja vaikuttavat upeat kiillotetut hainhampaat", Eberlein sanoo.
”Erityisesti nuoret ovat kiehtovia esihistoriallisista dinosauruksista ja haista, ja he rakastavat omistaa jotain, joka oli jättimäisen megalodonhain suussa. Odotin vanhempien ostavan hain hampaita hienoksi lahjaksi lapsilleen, mutta en odottanut kokonaisten perheiden kiinnostuneen niiden keräämisestä.
"Luulen, että he tuntevat saman kiehtovan kuin minä, kun he koskettavat ja pitelevät jotain niin ikivanhaa - yhteyttä meidän ja dinosaurusten aikakauden välillä." Ota selvää aiheesta Megahampaat sivusto.
Myös Divernetissä: Real Meg – 16 m tehoa, Strange Shark & An Epoch-spanning Graveyard, Haiaktivisti selviytyy Gatorin päänpurauksesta
Loistava artikkeli. Kiitos paljon kun kirjoitit.