Kadonneet henkilöt: Vapaaehtoiset sukeltajat lisääntyvät Yhdistyneessä kuningaskunnassa

Vapaaehtoiset vedenalaiset etsintäryhmät nousevat uutisotsikoihin Yhdysvalloissa, jotka ratkaisevat kylmiä tapauksia etsimällä kadonneita henkilöitä vedenalaisista autoista, mutta vastaavaa ei ollut Isossa-Britanniassa ennen Beneath The Surfacea.

Sukellustiiminsä palvelujen kysynnän kasvaessa PHIL JONES pohtii, mistä hän aloitti – ja löytääkö hän koskaan enää aikaa hylkysukellukseen. Pitkässä Divernetissä hän ja yksi sukulaisista, joita hän on auttanut puhumaan Steve Weinmanin kanssa.

Lue myös: AquaEye lahjoitettiin Yhdistyneen kuningaskunnan sukellushaku vapaaehtoisille

Skotlantilaiset onkijat Greig Stoddart ja Ian McBurney olivat tehneet lyhyen venematkan saarelle Gartmorn Dam -tekojärvellä lähellä Alloaa sata kertaa, luultavasti useamminkin. He olivat lähteneet toiselle leirintämatkalle 22. joulukuuta viime vuonna.

Tällä kertaa ystävät eivät kuitenkaan palanneet. Koska heistä ei ollut merkkiäkään jouluaattoon mennessä, sukulaiset ilmoittivat poliisille. Saari oli korkeintaan 70 metrin päässä ja vesi suhteellisen matalaa – kesällä miehet olisivat voineet kahlata sinne ja takaisin.

Kuitenkin voimakkaat tuulet olivat puhaltaneet Clackmannanshiressä; miehet käyttivät uutta, tuntematonta bensiiniperämoottoria pienessä veneessään, ja heidän oletettiin joutuneen vaikeuksiin paluumatkalla. 

Skotlannin poliisin lähin sukellusryhmä, joka sijaitsee Greenockissa länsirannikolla 60 mailin päässä Gartmornin padosta, ei saanut työsopimusta joulun aikana, vaikka he onnistuivatkin ottamaan talteen 55-vuotiaan McBurneyn ruumiin tapaninpäivänä vedestä vähemmän. yli 2m syvä. 

Silminnäkijä oli nähnyt vedessä kamppailevan henkilön ja merkinnyt sijainnin GPS-sovelluksella, mutta veneestä tai 44-vuotiaasta Stoddartista ei ollut merkkejä. 

Huono sää alkoi, poliisilla ei ollut luotainta ja heillä oli vaikeuksia käyttää omaa venettä paikalla. Kun joulu vaihtui uudelle vuodelle, kadonneen miehen perhe oli turhautunut.

Se vaatisi Beeath The Surfacen (BTS), 220 mailin päässä Lancashiressa toimiva sukellusvapaaehtoisten ryhmä suorittamaan synkän tehtävän – ja se olisi kaukana heidän ainoasta tehtävästään tänä vuonna.

Aikaisempi joulu

Phil Jones, joka perusti Beneath The Surfacen, on 36-vuotias itsenäinen ammatinharjoittaja Chorleysta, joka valmistui PADI-sukeltajaksi vuonna 2016. 

Hän ja hänen toverinsa viettivät suuren osan ajastaan ​​sukeltaessaan Luoteisosan sisämaan kohteisiin, kuten Capernwray ja läheinen Eccleston Delph, kunnes he laajensivat mahdollisuuksiaan sukeltaa säännöllisesti Angleseyn ja Obanin kaltaisiin hylkyihin enemmän kuin kalasta. 

Phil ja ystävä John Peers, eivät sukeltaja, vaan veneilijä, olivat hankkineet kaikuluotaimen toivoen löytävänsä hylkyjä itselleen.

Mutta Philin hylkysukellussuunnitelmat, kuten muut, kuten sukeltaa ulkomaille, tulla tekniseksi sukeltajaksi tai kouluttajaksi, jouduttiin pian hyllyttämään, koska sukeltamisesta synkemmällä tarkoituksella tuli etusija.

Kaikki alkoi toisesta joulukaudesta neljä vuotta sitten. "Näimme Facebookissa, että perheen poika oli kadonnut joessa Cumbriassa", Phil kertoo minulle.

– Siitä oli kulunut muutama viikko, ja he tiesivät, että hän oli siellä, mutta myös kaksi muuta ihmistä oli kadonnut tuolloin, eivätkä poliisi vain pystynyt kattamaan kaikkea. 

”Perhe oli kerännyt 10,000 XNUMX puntaa yksityistä sukellusyritystä varten, jonka äänestä en pitänyt – en uskonut, että perheiden pitäisi joutua maksamaan siitä. 

”Meillä oli vene ja kaikuluotain etsimässä hylkyjä, ja olimme nähneet vedessä paljon asioita, kuten renkaita ja pienempiä esineitä. Joten otimme yhteyttä perheeseen ja sanoimme: pidä rahat varmuuskopiona ja anna meidän tulla katsomaan, mitä voimme tehdä. 

Ystävät eivät löytäneet ruumista, kuten tapahtui – he työskentelivät jokea pitkin, kun se löytyi satamasta.

Mutta siemen oli kylvetty "ja sieltä se lumipallo", Phil sanoo. "Ajattelimme, että siellä saattaa olla muita perheitä, jotka tarvitsisivat apua, joten perustimme sivun Facebookiin - mutta minulla ei ollut aavistustakaan, kuinka kiireinen siitä tulee!"

Ensimmäisestä toipumisesta lähtien Cumbria Search & Rescue soittaa Philille aina, kun kadonneen henkilön epäillään päätyneen veteen sen alueella – vaikka se onkin yksin hätäpalvelujen joukossa.

"Se, mitä teemme, on todella turvallista"

Phil tunsi yhdysvaltalaisten freelance-sukellustiimien, kuten Adventures With Purposen ja Chaos Diversin, YouTube-kanavat. "He etsivät pääasiassa autoja, emmekä todellakaan katoa autoja samalla tavalla, koska meillä ei ole julkisia veneramppeja."

Hän ei ole tietoinen mistään muusta amatööriryhmästä, joka olisi tehnyt mitään vastaavaa Yhdistyneessä kuningaskunnassa, mutta ei kestänyt kauan ennen kuin hän ja hänen sukeltajatoverinsa ymmärsivät, kuinka usein ihmisiä katoaa sen vesiltä.

He jatkoivat vapaaehtoistyötä viikonloppuisin, vastaten vain perheiden suoriin pyyntöihin ja rahoittaen kaikki matka-, majoitus- ja satunnaiset kulut arkityöstä.

Lahjoituksia alkoi tulla, mutta Phil oli päättänyt, että ne käytettäisiin puhtaasti tarvittavien laitteiden rahoittamiseen.

Hän arvioi, että tiimi on ollut mukana yli 30 tapauksessa viimeisen neljän vuoden aikana, joista 13 pelkästään vuonna 2023 – ja pyynnöt kiihtyvät.

"Luulin, että viime vuosi oli kiireinen, mutta tänä vuonna toivon, että tulee hengähdystauko, koska tällä hetkellä se on taukoa", hän sanoo.

Osoittaako tämä, että hätäpalvelut eivät ole tehtäviensä tasalla? "En koskaan arvostele poliisia tai ketään, joka etsii kadonneita henkilöitä, koska se on erittäin vaikeaa työtä jopa maalla, ja vesillä se on erityisen vaikeaa", Phil kertoi minulle. 

”Voimme toimia ilman samoja rajoituksia, joita poliisilla on, resursseja, valtaa, aikavälejä ja vanteita, joiden läpi heidän on hypättävä. Poliisin etsintäryhmiä on nyt niin vähän, eivätkä ne voi olla kaikkialla kerralla.

”Poliisit voivat haluta hypätä jokiin pelastaakseen jonkun, mutta joutua vaikeuksiin jälkeenpäin. Kenenkään ei pitäisi vaarantaa itseään, ja terveys ja turvallisuus ovat avainasemassa – vaikka joskus se saattaa tuntuakin järkevältä, kun tietää sen olevan melko turvallista.

”En koskaan yrittäisi rohkaista ketään muuta tekemään mitä teemme, koska en halua kenenkään vaarantavan itseään – mutta emme ota riskejä. Se, mitä teemme, on todella turvallista. 

”Yleensä olemme 4–6 metrin syvyydessä vedessä ilman takertumia, ja voimme nähdä kaikki puut tai esteet kaikuluotaimella ennen kuin edes astumme veteen. Joten oikeastaan ​​ainoa huomio on, että se on yleensä tumma vesi ja nolla näkyvyys." 

Silti näkymättömät olosuhteet voivat tarkoittaa, että terävä metalliromu, oksat, siima ja koukut sekä syvä liete voivat kaikki tarjota ikäviä yllätyksiä.

Sukulaisten näkemys

Thomas Stoddart, kadonneen skotlantilaisen onkijan Griegin serkku, ei ollut yhtä diplomaattinen hätäpalvelujen roolista puhuessaan Divernet. Hänen kaltaisilleen perheenjäsenille sulkeminen sukulaisen menetyksen vuoksi on kuitenkin aina raaka aihe. 

"Kyse ei ole kunniasta, ei mitalin saamisesta, vaan rakkaiden palauttamisesta heidän perheilleen", hän sanoo. "Skotlannin poliisi on kertonut minulle, että he eivät saa kutsua ulkopuolista apua, jos jokin menee pieleen." 

Mutta hän kysyy, jos rikosta ei epäillä, miksi poliisi ei voi ainakin välittää perheille luetteloa muista ihmisistä, jotka voisivat auttaa?

"Meidän on tehtävä muutoksia. Poliisin sukellusryhmä etsi veljeäni kolme viikkoa, mutta heillä oli sopimus vain kahdeksaksi tunniksi päivässä maanantaista perjantaihin, joten kun he olivat matkustaneet Greenockista Gartmorn Damille joka päivä, he saivat vain enintään puolitoista tuntia vedessä”, Thomas sanoo. "Rahoitus ja myös politiikka rajoittavat heitä."

Greig Stoddartin etsintää vaivasi huono sää ja sopivan poliisiveneen puute, hän sanoo ja väittää, että sukellus tapahtui yleensä 10 metrin säteellä rannasta. 

"Olin siellä koko päivän ja joka päivä. Siitä tuli rutiini – me tulimme joka aamu, joskus 20 henkilöä, kahlaajat jalassa, seisoimme vierekkäin ja kävelimme ulos niin pitkälle kuin pystyimme, jos Greig olisi huuhtoutunut kylkeen. Sanoin poliisille, ettei ole mitään järkeä sukeltaa niin lähelle, koska olemme jo lakaissut tämän alueen. 

Sitten hän vietti tuntikausia vettä ruoppaamalla 6 metrin tangolla, johon oli kiinnitetty koukut. "Turhauttava asia oli, että suuria jokia ei tullut, ei suuria ulostuloja tai mitään pohjavirtaa. Se on vain lampi. Sen olisi pitänyt olla kuin tosielämän harjoitus poliisille."

Epätoivoisena Thomas ryhtyi sosiaaliseen mediaan ja paikalliseen lehdistöön väittämään, että poliisin etsinnät olivat mahdottomia hyväksyä – ja tämä sai hänet tavoittamaan Phil Jonesin, joka tarjoutui tulemaan suoraan tiiminsä kanssa. Se tarkoitti kello 4 alkamista päivänä, jona poliisin sukeltajat eivät työskennelleet: uudenvuodenpäivänä. 

Poliisi ei voinut antaa kenenkään muun sukeltaa alueelle – normaalikäytäntö ennen kuin he pystyivät sulkemaan paikan mahdolliseksi rikospaikaksi – mutta mikään ei estänyt Philiä ottamasta venettä ja luotainta pois. 

"Saimme todella hyvän osuman, joka näytti minusta veneeltä", Thomas sanoo. "Gartmornin padolla ei tule olemaan paljon veneitä tai veneen muotoisia esineitä, koska se tyhjennettiin vuonna 2018 ja kaikki vietiin pois." 

Phil katseli poliisin sukeltajien jatkavan työtään 2. ja 3. tammikuuta, jossa Thomasin mukaan sukeltaja veti köydellä mukanaan veneellä nollanäkyvyydellä. Phil kertoi poliiseille, että vaikka hän ei voinut sukeltaa, hän lähtisi mielellään heidän kanssaan ulos kaikuluotaimellaan, mutta tarjous hylättiin.

Pelkäämättä Phil ja tiimi tekivät matkan uudelleen seuraavana viikonloppuna. Tällä kertaa he sukelsivat, kun poliisi oli ilmoittanut, ettei ollut enää mitään syytä pysäyttää heitä.

He suorittivat kaariviivahakuja rannalta alueella, jonka koiraetsintäryhmä oli osoittanut, mutta mitään ei löytynyt.

Koiran etsijät olivat käyttäneet VodaSafe AquaEye -käsiluotainyksikköä, jota Pohjois-Amerikan SAR-tiimit käyttivät laajalti, ja BTS-sukeltajat olivat kiinnostuneita kokeilemaan sitä. Seuraavana päivänä lisäetsinnät estyivät, koska järvi oli jäätynyt.

Poliisi vietti jälleen hedelmättömän viikon paikalla, ja Beneath The Surface nousi kolmannen kerran 13. tammikuuta. Silloin heidän oma Garmin-luotaimensa onnistui vihdoin paikantamaan upotetun veneen, joka makasi oikein päin – ja kaksi tuntia myöhemmin he olivat löytäneet Greig Stoddartin ruumiin hieman yli 3 metrin syvyydestä. 

"Se minuutti, kun joukkue nousi vedestä ja kertoi meille löytäneensä Greigin, oli suurin paino kaikkien harteilta", sanoo hänen veljensä.

He eivät koskaan tiedä varmasti, mitä kahdelle onkijalle tapahtui, mutta "olemme, että sääolosuhteet olivat avanneet bensiiniperämoottorin ja vain upottaneet sen, ja selkä meni alle. He eivät koskaan käyttäneet pelastusliivejä."

Uusi teknologia

BTS:n auttamien perheiden kiitollisuus käy selväksi, kun lukee kommentteja sen Facebook-sivulta. Thomas Stoddard oli niin vaikuttunut tiimin omistautumisesta ja sinnikkyydestä, että hän aloitti joukkorahoitussivun kerätäkseen rahaa saadakseen tiimille oman AquaEyen: "Minusta tuli kuin koira, jolla on luuta", hän sanoo. 

Hänen kampanjansa, ei vain verkossa, vaan sen seurauksena, että hän tavoitti laitteita valmistavan kanadalaisen yrityksen, on nyt kantanut hedelmää. VodaSafe aikoo lahjoittaa 6,000 16 punnan AquaEyen Beneath The Surfacelle, vaan on nimittänyt tiimin Yhdistyneen kuningaskunnan suurlähettilääkseen. Luovutus tapahtuu Gartmornin padolla XNUMX. maaliskuuta, ja sitä seuraa koulutuspäivä.

"Koska matkustamme kaikkialla ja voimme näyttää AquaEyen poliisivoimille, se on heille hyvä tapa saada se ulos", Phil sanoo. ”On mielenkiintoista nähdä, miten se toimii. Se on saanut paljon hyviä arvosteluja Yhdysvalloista ja Kanadasta, missä sitä käytetään melko laajalti palo- ja pelastustehtävissä.

"Jos se toimii niin kuin sen pitääkin, se vie paljon aikaa pois perinteisestä kaikuluotaimesta ja mahdollisesta inhimillisestä virheestä kaikuluotaimen lukemisessa, koska se skannaa 50 metriä 180°:n säteellä ja havaitsee kaikenlaisia ​​esineitä vedessä. . Se käyttää tekoälyä selvittääkseen, mikä on potentiaalinen henkilö.

”Jos jokin se pitää mahdollisena ja vaatii tarkastelua, se antaa meille nollan. Jos se luulee olevansa henkilö, se antaa X:n, jotta voimme mennä heti tarkistamaan.

"VodaSafe haluaa, että se ei ole vain elvytys vaan pelastustyökalu, josta mahdollisimman monet ihmiset, kuten hengenpelastajat, voivat käyttää. Jos ne ovat helposti saatavilla ja niitä voidaan käyttää nopeasti, se voi olla hengenpelastustyökalu, johon se on ensisijaisesti suunniteltu."

Lahjoitukset ovat nyt myös varustaneet sukeltajat neljällä kokonaamarilla, joissa on viestintäjärjestelmät sekä pintaviestintäyksikkö, joiden avulla he voivat pysyä lämpimänä ja suojassa epäpuhtauksilta ja vähentää samalla säätimen suukappaleen menettämisen riskiä.

He voivat nyt pitää yhteyttä toisiinsa veden alla ja samalla saada ohjeita ja ohjeita pinnalta. 

Vuoden 2023 lopulla tiimi onnistui myös hankkimaan lahjoituksilla Gladius-mini vedenalaisen kameradroonin. "Se maksoi 1,000 100 puntaa, mutta se voi laskea XNUMX metriin, joten se on turvallisempaa kuin sukeltajan laittaminen. Emme ole vielä käyttäneet sitä paljon, koska olemme työskennelleet melko matalassa ja pimeässä vedessä, kun usein on helpompi vain laittaa sukeltaja. sukeltaja tunnistamaan esineitä."

Poliisille puhuminen

Helmikuussa Phil ja tiimi palasivat Skotlantiin 50 mailin päässä Gartmornin padosta suorittamaan luotainetsintöjä Musselburghin laguuneissa Daniel Fraserin perheen pyynnöstä. 

35-vuotias edinburghilainen mies oli kadonnut pakkasessa 7. tammikuuta. Sukeltajat löysivät hänet epätavallisen kirkkaasta vedestä ja ilmoittivat poliisille Skotlannista, jotta se voisi löytää ruumiin.

"Nyt on menossa asiaan, etenkin Skotlannissa, jossa poliisi puhuu meille", Phil painottaa. ”Perheet ottavat meihin yhteyttä ja poliisi ottaa minuun yhteyttä. Vaikka he eivät voi vastuullisista syistä antaa meille tehtävää, he eivät rajoita meitä pääsemästä sisään, ja he ovat melko yhteistyöhaluisia kanssamme. 

”Vapaaehtoisina he voivat sanoa: no, emme voi estää sinua menemästä sisään. Joskus he jopa sanovat: tällaista tietoa voimme antaa sinulle.

”Päätarkastaja soitti minulle Daniel Fraserin kanssa ja selitin protokollamme. Jos löydämme jotain, emme häiritse tai koske siihen, mutta jos paikannamme sen luotain, sukeltamme tunnistaaksemme sen, ja jos se ei ole liian julkinen alue, merkitsemme paikan poijulla. 

”Jos se on vilkasta aluetta, yritämme olla herättämättä huomiota. Heti kun olemme tunnistaneet, nousemme vedestä ja soitamme poliisille, ja he tulevat sisään ja tekevät työnsä. 

– Takaisinperintä on tapahtunut vain kerran tai kahdesti, poliisin valvonnassa, ja yleensä se tapahtuu, jos henkilö on ollut kateissa jonkin aikaa, eikä todisteita ole paljoakaan.

BTS ei ole vielä hylännyt mitään järkevää avunpyyntöä. "Meillä saattaa kestää muutaman viikon vastaaminen, mutta yritämme olla sanomatta ei ihmisille - koska he ovat ihmisiä, jotka tarvitsevat apua, eikö niin?"

”Jos vastaisimme kaikkeen, johon meidät merkitään, olisimme kaikkialla, joten tarvitsemme suoraa perhettä kysymään meiltä. He voivat antaa meille tarvittavat tiedot, mikä on aina parempi."

Pyynnöt näyttävät tulevan tällä hetkellä enimmäkseen Skotlannista, vaikka tiimi onkin äskettäin käynyt Walesissa ja Yorkshiressä. "Kolmen tunnin matkat eivät ole liian huonoja, mutta olemme käyneet Aberdeeniin ja Invernessiin, jotka ovat meille seitsemän tunnin matkat, ja se on pitkä matka", Phil sanoo.

"Olen onnistunut antamaan pojille yhden viikonlopun vapaata, mutta minä olen se, joka käyttää kaikuluotainta, eikä minulla ole ollut vapaapäivää sen jälkeen, kun lähdimme Alloaan uudenvuodenpäivänä!"

Itsenäinen ammatinharjoittaja helpottaa pakoon pääsemistä, hän sanoo. Hän ei myöskään ole tällä hetkellä parisuhteessa, joten hänen täytyy ajatella vain koiraansa matkustaessaan.

Joillakin muilla Benea The Surfacen miehistöllä on perheitä ja pieniä lapsia, joten kyseessä on neljä melko pysyvää sukeltajaa ja kaksi tai kolme muuta, jotka auttavat aina kun voivat. 

Sukellustyöntekijöiden kutsuminen

Olisiko Phil tervetullut lisää vapaaehtoisia? "Ehdottomasti! Etsimme sukeltajia mahdollisesti liittymään tiimiin, mutta haluamme, että ihmiset ovat asianmukaisesti koulutettuja ennen kuin laitamme heidät alueille, joissa he voivat nähdä jotain ja päästää heidät sisään. 

"Tarvitsemme heidän olevan kokeneita ja viihtyisiä vedessä sekä vähintään PADI Rescue Diver -pätevyyden tai vastaavan."

Beneath The Surface on työskennellyt sukellusklubin jäsenten kanssa ennenkin. ”Etsimme Aberdeenissa henkilöä, joka oli ollut kadoksissa vuoden ajan, joten jäännökset olivat luurankoja tai vaatteita, joten olemme hieman mukavampia, kun vapaaehtoiset tulevat auttamaan. 

"Mutta Greig Alloassa oli ollut poissa kolme viikkoa, Daniel Musselburghista viisi viikkoa ja Dane Dumfriesista [Dane Mcgill, löydetty 28. tammikuuta] olivat olleet poissa viisi kuukautta, joten emme laittaisi ketään kokematonta tutkimaan tällaisia ​​tapauksia. .”

”Minulle vaikeinta tässä kaikessa on kertoa perheille, etten löydä ketään, sen sijaan, että löydän heidät. Mutta se on tietysti vaikeaa, kun löydämme heidät, joten teemme yhteistyötä ohjaajien kanssa ja joka kerta kun löydämme jonkun, menemme tarkastukseen. 

"Pidämme huolta toisistamme, varmistamme, että ihmisillä on säännöllisiä taukoja ja kaikki ovat kunnossa, koska se voi kohdata ihmisiä eri tavalla eri aikoina."

Phil harkitsee myös mahdollisuutta käynnistää toinen joukkue. "Pari muuta kaveria saa hyvää kaikuluotaimeen, joten voi olla, että meillä voisi olla Skotlannissa ja Englannissa sijaitseva joukkue ja voisimme kattaa kaksi kadonneen henkilön hakua yhden viikonlopun aikana, koska se on niin kiireinen.

"Työskentelemme myös vesiturvallisuuskampanjoiden kanssa, koska haluamme mieluummin estää ihmisten katoamisen kuin löytää heidät."

Oletettavasti kaikki ajatukset virkistyssukelluksesta ovat menneet ulos ikkunasta? ”Luulen, että minulla oli yksi viikonloppu viime vuonna, kun menin Obaniin ja sukelsin vähän järvellä. En ollut tottunut näkemään mitä olin tekemässä!

”Meillä on ollut lähes neljä vuotta kamppailua, mutta olemme alkaneet tulla hieman tunnetummiksi. Poliisi ei koskaan voi antaa meille tehtävää, mutta pidän parempana sitä, että perheet ottavat yhteyttä ja voivat työskennellä heidän kanssaan, auttaa heitä ja saada sen tarjoama vapaus."

Kaikkien Beneath The Surfaceen liittymisestä kiinnostuneiden tulee ottaa yhteyttä tiimiin heidän kauttaan Facebook -sivullamme, kun taas lahjoituksia voi tehdä suoraan tai Thomas Stoddartin valituksen kautta.

Myös Divernetissä: Yksityinen sukellustiimi liittyy Bulley-joen etsintään, Reeds ei ole meidän tehtävämme, sanoo Bulley-sukellusvapaaehtoinen, Sukeltajat löytävät teini-ikäisen ruumiin, jonka poliisi oli hukannut, Sukeltajat ratkaisevat vielä kaksi kylmälaukun mysteeriä, Kehon palautuva sukeltaja murtaa 20. kylmälaukun