LENTOKONEIDEN SUKELTAJA
Uusi Britannia, vanhat lentokoneet
Rabaul PNG:ssä on yksi niistä syrjäisistä, vähemmän sukeltavista paikoista, mutta SAEED RASHID pitää sitä erittäin palkitsevana – ei vähiten yllättävien lentokonehylkyjensa vuoksi.
Uskomattoman ehjä japanilainen WW2-kaksitaso.
Ison-Britannian sukeltajat HALUAVAT sukellusta loma päätyvät usein Egyptin Punaisellemerelle, Malediiveille tai ehkä Balille – upeita kohteita. Mutta entä jos etsit seikkailua syrjässä? Aikana, jolloin kansainvälisestä matkustamisesta on tullut melkein liian helppoa, tällaisia paikkoja on vaikeampi löytää, mutta silti on muutamia paikkoja, joihin harva turisti uskaltaa astua.
Papua-Uuden-Guinean itsenäinen osavaltio tai PNG saattaa sopia sinulle. Uusi-Guinea, maailman toiseksi suurin saari, on jaettu läntiseen osaan, joka muodostaa Indonesian Papuan ja Länsi-Papuan maakunnat, ja itäosaan, joka on PNG.
Kauempana itään sijaitsevat New Britain, New Ireland ja Admiralty Islands, jotka joidenkin pienempien saarten kanssa muodostavat Bismarckin saariston, jotka kaikki sijaitsevat aivan Australian yläpuolella.
Monet villieläindokumenteista piilotetuista heimoista ja hämmästyttävästä kasvistosta ja eläimistöstä, joiden kanssa kasvoin, kuvattiin PNG-kielellä. Se on yksi maailman kulttuurisesti monimuotoisimmista maista, mutta myös yksi vähiten tutkituista maista kulttuurisesti ja maantieteellisesti.
Sillä tiedetään olevan lukuisia koskemattomien kansojen ryhmiä, ja tutkijat uskovat, että sen sisällä on yhtä monta löytämätöntä kasvi- ja eläinlajia. Siellä on myös yli 800 puhuttua kieltä, joita ei ole vertaansa vailla missään muussa maassa.
Lensin Singaporeen ja nousin sitten Air Niuginin lennolle PNG:n pääkaupunkiin Port Moresbyyn. Toistaiseksi vain lento minnekään muualle Aasiaan, mutta kuljin New Britainin itäreunaan, melkein samalla pituusasteella kuin Brisbane Australiassa.
Pitkän pysähdyksen jälkeen lensin Rabauliin ensimmäiselle sukellusviikolleni. Se oli vain 90 minuutin hyppy dramaattisten vuorten yli paksun viidakon peittämän, satunnaisen pienen kylän rikkomana, joka katkaisisi kokonaan ilman pientä lentorataa. Ymmärsin kuinka jotkut heimot pysyvät piilossa vuosia.
Ilmestynyt DIVERissa maaliskuussa 2019
RABAUL TUNNETAAN kaupunkina, joka haudattiin paksun tuhkakerroksen alle tulivuorenpurkauksen jälkeen vuonna 1994. Se oli myös yksi Japanin tärkeimmistä toisen maailmansodan Tyynenmeren tukikohdista. Japanilaiset olivat valloittaneet sataman australialaisilta, koska he pitivät sitä strategisesti arvokkaana, koska se oli lähellä Caroline-saaria, joka on heidän laivastotukikohtansa Trukilla – täydellinen pysähdyspaikka muualle Uuteen-Guineaan ja lopulta Australiaan.
Japanilaiset joukot juurtuivat nopeasti linnoitettuihin tunneleihin ja bunkkereihin. Myöhemmin sodan aikana liittoutuneet päättivät, että täysi hyökkäys Rabaulin palauttamiseksi oli liian riskialtista, ja sen sijaan suorittivat pommituksia, jotka upposivat monia aluksia.
Mutta sodan loppuun mennessä Rabaulissa oli vielä huomattava japanilainen varuskunta, ja suuria määriä varusteita hylättiin myöhemmin.
Liittoutuneilta kesti yli kaksi vuotta vangittujen japanilaisten sotilaiden kotiuttaminen, ja puhdistustyöt jatkuivat 1950-luvun lopulle. Laivoja, lentokoneita ja aseita on edelleen alueella, ja paikalliset kertoivat minulle löytävänsä edelleen vanhoja tunneleita, laitteita ja sotatarvikkeita ympäröivästä viidakosta.
Jotkut paikalliset museot näyttävät olevan vähän enemmän kuin tällaisten jäännösten romupaikkoja.
MATKAN JÄLKEEN Lähes 40 tuntia Iso-Britanniasta, ensimmäinen päiväni Rapopo Plantation Resortissa oli hieman epäselvä, mutta minut toivotettiin tervetulleeksi jäiisellä kookosvedellä, henkilökunnan serenoilla ja tietysti kukkaseppeleellä.
Lomakeskus sijaitsee Rabaulin etelälaidalla. Alueella on vähän turisteja, joten majoituspaikkoja on vähän.
Rapopo näyttää olevan yksi mukavimmista paikoista, mutta muutamat muut tapaamani turistit olivat joko ulkomaalaisia tai minitaukoilla poissa paikallisista kaivoksista tai istutuksista, PNG:n pääkaupankäynnistä.
Gavin, Rabaul Kokopon sukelluskeskuksen omistaja ja entinen laivaston upseeri Australiassa, oli viettänyt viimeiset kaksi vuotta toimien yhdessä muutamista sukelluskeskuksista alueella ja ainoana PADI:n sidoksissa olevasta sukelluskeskuksesta. Se liikennöi kolmella nopealla veneellä, joilla pääset monille kohteille 30 minuutissa.
Ensimmäisen päiväni sukellukseni oli seinällä paikallisella saarella nimeltä Little Pigeon. Vesi oli noin 30°, joten shortsit ja ihottuma liivi olivat päivän luokkaa.
Riutta vaikutti terveeltä, ja siinä oli paljon korallia, joka oli peitetty sienillä ja viuhkat alhaalla niin pitkälle kuin pystyin näkemään.
Odotin hieman parempaa, mutta en valittanut. Värikkäitä krinoideja peittivät ihania riuttoja, ja rakastan metsästää niiden keskuudessa pieniä otuksia.
Melkein heti huomasin täydellisesti naamioituneen katkarapun piileskelemässä mukautuvan isännän ojennetuissa käsissä. Tämä kaunis sukellus pesi hämähäkinseitit jet-laged päästäni.
Pigeon Islandilla on myös hylky – ei toisen maailmansodan jäänne vaan iso troolari, joka upposi 2-luvun puolivälissä. Virtaus oli voimakas ja teki sukeltamisesta haastavaa.
Suunnittelimme mennä hieman pohjoisemmaksi kohti Rabaulia sukeltamaan "Deep Zeroa", joka on yksi alueen monista lentokonehylkyistä. Tämä Mitsubishi-hävittäjä, joka ammuttiin alas yhdessä monista taisteluista Rabaulista, sijaitsee aivan rannan tuntumassa noin 35 metrin päässä.
Monet hylkyistä ovat lähimmän maanomistajan omistuksessa, joten pyysimme ensin lupaa rannalla istuvalta vanhalta mieheltä.
Hän kertoi meille, että hänen isänsä oli nähnyt koneen ammutun alas taistelussa kahden liittoutuneiden hävittäjän kanssa yli 70 vuotta sitten.
Ohjaaja oli tehnyt viime hetken ohjatun laskun, joten hän tiesi tarkalleen missä se oli. Maksoimme hänelle pienen summan rahaa ja jatkoimme sukellustamme.
Hylky oli osittain haudattu, mutta näin kuinka ehjä se oli. Näkyvyys ei ollut ihmeellinen ja hiekkapohja ei parantanut tilannetta, mutta koko ääriviivat näkyivät. Kun tuli lähemmäksi, moottorin ja ohjaamon yksityiskohdat, mukaan lukien istuin ja valitsimet, selvisivät.
Katsoin ohjaamoon ja kuvittelin lentäjän taistelevan hallitakseen konettaan yrittäessään välttää tuliraesa. Tämä oli ensimmäinen kerta, kun näin lentokoneen veden alla, ja se oli juuri sellainen kuin olin kuvitellut sen – kone todella poissa elementistään.
Syrjäisessä New Britainissa sukellusvarusteiden saatavuus on rajallinen, joten tekninen, laajennettu kantama tai edes nitrox-sukellus ei yleensä ole vaihtoehto. No-dekompressio-aikani loppui nopeasti, ja nousimme hitaasti riutta ylös ja takaisin rannalle.
Vanha mies oli vielä siellä, ja näytin hänelle kuviani hänen nollastaan. Hän oli yli kuun ja kertoi minulle, ettei ollut koskaan nähnyt sitä ennen.
HALUAT VIERAA enemmän hylkyjä, sain tietää merillä kulkevasta kaksitasosta, joka sukeltai vain pari kertaa vuodessa, mutta oli hyvin ehjä. Se oli muutaman tunnin matkan päässä lomakeskuksesta tulivuoren ohi, joka oli aiheuttanut niin paljon vahinkoa kaupungille.
Se pysyy aktiivisena ja kartiosta karkaa savua, nokea ja toisinaan tulta. Kun ohitimme sen, näimme pinnalla kelluvan roskaa. Se osoittautui tulivuoresta sinkoutuneeksi hohkakiveksi, joista osa oli pääni kokoisia.
Joskus vuorovesi kerää sen alueille, jotka ulottuvat niin pitkälle kuin silmä näkee.
Olen tottunut näkemään muovia, mutta en koskaan meren pinnalla kelluvia kiviä.
Meillä oli vain kaukaa kalastajan tie seuralle syrjäisellä sukelluspaikalla. Oli vielä varhainen aamu, kun astuimme veteen, mutta riutta oli täynnä värejä ja auringonsäteet tekivät koralliin niitä kauniita kuvioita, joita vain me sukeltajat olemme onnekkaita näkemään.
Koska koskemattomat korallit ja kalat eivät tienneet läsnäoloamme, tuntui, ettei kukaan muu olisi koskaan käynyt paikalla. Pari pientä riuttahaita vaikutti välinpitämättömältä.
En ollut varma, mitä odotin, mutta se ei todellakaan ollut sitä, mitä näin seuraavaksi.
Tukipultti pystyssä näytti täysin ehjältä kaksitasolta. Vaikka korallien ja sienien peitossa, molemmat siivet olivat edelleen paikoillaan, ja jopa herkät tuet niiden välillä olivat kaikki siellä. Vain jättimäinen kelluke näytti katkenneen, vaikka se makasi edelleen paikallaan.
Ihmiset kutsuvat hylkyjä usein vedenalaisiksi museoiksi, mutta tämä todella oli sellainen. Joillakin rungon alueilla oli jopa alkuperäinen maalipinta. Jos tämä kone olisi ollut missään muualla maailmassa, siitä olisi tullut näyttely maalla. Me neljä onnekasta sukeltaja saimme viettää aikamme.
Paluumatkalla pysähdyimme pienelle lahdelle tulivuoren juurella sukeltaaksemme George's Wreckiin, japanilaiseen rahtialukseen, joka oli aikoinaan toimittanut varuskunnan.
Se sai nimensä miehen mukaan, joka oli löytänyt sen keskusteltuaan joidenkin sen miehistön kanssa baarissa Australiassa 1960-luvulla.
Riutta putosi syvyyteen hyvin nopeasti, ja vain aluksen etuosat olivat saatavilla, ja perä putosi yli 60 metrin korkeuteen.
Tämän aluksen upottaneet pommivauriot olivat selvästi näkyvissä, ja räjähdyksen aiheuttamasta väkivallasta levisi metallisirpaleita. Krinoidit ja jättimäiset tynnyrisienet peittivät hylyn yläosan.
Ruma oli juuri vaurioituneen alueen alapuolella, ja laiva oli joko juuri luovuttanut lastinsa tai kuljettanut pilaantuvia tavaroita, koska ruuma oli tyhjä.
Rabaulin piirityksen aikana vain harvat alukset olivat onnistuneet purkautumaan, ja japanilaiset ymmärsivät nopeasti, että sukellusveneet olivat ainoa tapa ylläpitää huoltoa.
Tämän rannikon umpeen kasvaneiden kallioiden keskellä oli monia pieniä tunneleita, joissa sukellusveneet purkautuivat yöllä. Vaikka minulle oli liian kaukana vierailla, minulle kerrottiin luolista, jotka olivat riittävän suuria, jotta sukellusvene pääsi pintaan.
Vaikka suuri osa siitä haudattiin tulivuorenpurkauksessa 1990-luvulla, satamassa oli monia japanilaisia sotalaivoja, joiden oli tarkoitus olla kirsikka kakun päällä muutaman päiväni New Britainissa.
Valitettavasti Gavinin GPS lakkasi toimimasta tässä vaiheessa, eivätkä paikat olleet riittävän tarkasti tiedossa, jotta sukeltaa ja katsoa.
PÄÄTIMME LOPUTA satamaan ja suuntaa etelään kahteen paikkaan, joissa Gavin tiesi, että niissä oli räjähtämättömiä ammuksia ja toinen hävittäjä. Matkalla pysähdyimme toiselle nimettömälle rahtialukselle, joka sai nimekseen Sake Wreck sen pullolastin mukaan, jota vielä löytyy alueelta.
Rannalla kivenheiton päässä hylystä leikkivät lapset kiinnostivat heidän yksityiselle leikkikentälleen tunkeutuvia vieraita. Tämä hylky lepäsi vain noin 10 metrin syvyydessä ja oli suurelta osin hajonnut, ja suurin osa siitä oli haudattu vain kannen ja takilan osien ollessa esiin – mutta jäljelle jääneestä oli tullut meren elämän magneetti.
Kuplieni houkuttelemana jättimäinen lepakkoparvi tervehti minua astuessani veteen ja seurasi minua melkein koko sukelluksen ajan, kuin pennut odottavat herkkuja.
Olin vedessä kahden muun sukeltajan kanssa, mutta he eivät näyttäneet haluavan ystävystyä heidän kanssaan.
Monet muut kalat ja otukset tekevät osista tästä hylystä kotinsa – jättimäiset krokotiili- ja kivikalat väijyvät pieniä kaloja. Värikkäät nudioksat ryömivät hiekan yli, ja hopeanhohtoiset syöttikalat pyörivät hypnoottisesti yhden maston ympärillä.
Suuntasimme etelään reunariutalle, joka työntyi esiin pitkän matkan ennen kuin se putosi syvyyteen.
Jälleen, visio ei ollut hämmästyttävä, oudot kuitumaiset hiukkaset suspendoituivat veteen. Oliko tämä paikallisen kookosteollisuuden sivutuote vai tulivuoresta? Kukaan ei näyttänyt tietävän.
Riutta oli täynnä elämää. Silvertip-hait ja tunkki partioivat allani, mikä sai riuttakalat paniikkiin ja etsimään suojaa ympäriltäni. Värikkäät krinoidit ojensivat käsiään kerätäkseen ruokansa.
Noin 20 metrin korkeudessa rauniorinteessä Gavin innostui näyttäessään minulle pienen kuolleiden korallien paljastuman. En pystynyt selvittämään sitä ennen kuin minuun osui, että olimme täällä etsimässä räjähtämättömiä pommeja, ja tämä oli häntä-evä yksi niistä 500 puntaa, joka ei koskaan osunut maaliin.
Odotin sitä isoa klassisen näköistä pommia istuvan siististi hiekalla, mutta nämä olivat melkein kokonaan hautautuneita raunioihin ja hiekkaan – kuusi niistä usean sadan metrin päässä. Jos olisin törmännyt näihin Yhdistyneessä kuningaskunnassa, kuten sukeltajat tekevät, suojavyöhyke olisi perustettu ja pommien hävittäminen olisi lähetetty niiden turvallisuuden varmistamiseksi, mutta PNG:ssä ne ovat vain yksi turistinähtävyys.
MINUN VIIMEINEN SUKELLUKSENI New Britainissa loppui, kun minut vietiin riutan huipulle katsomaan vielä yhtä haaksirikkoutunutta Zeroa.
Vaikka se oli huonommassa kunnossa kuin muut sukeltamani, mutta se, mitä rungosta oli jäljellä, näytti siltä kuin joku olisi juuri hionut sitä erityisesti vierailuani varten.
Vain noin 4 metrin korkeudessa tämä olisi täydellinen snorklauspaikka. Potkuri, moottori ja perä puuttuivat ja ne oli ehkä pelastettu kauan sitten, mutta ollessani esillä tällä matalalla riutalla sodasta lähtien, olin vaikuttunut, että tämäkin pieni osa koneesta oli selvinnyt. Se oli ihana tapa päättää viikkoni Rabaulissa.
Olin missannut monia paikkoja, joissa halusin sukeltaa alueella, mutta matkani ei ollut mennyt hukkaan – se on avannut silmäni osalle historiaa, josta en tiennyt vähän. Monet hylkyistä on joko unohdettu tai niitä ei ole vielä löydetty.
Gavinin uusi vene saapui lähtöpäivänä, ja se oli varustettu sivuskannausluotaimella, jota hän aikoo käyttää merenpohjan kokoamiseen Rabaulin ympärille. Tätä kirjoittaessani hän on jo löytänyt uusia hylkyjä.
Matkailu täällä on vielä lapsenkengissään, ja jos haluat mennä jonnekin ilman kaikkea blingiä ja kiiltoa, joka voi saada muut paikat näyttämään hieman liikaa, nyt on aika mennä.
FAKTIFILE
SAAMINEN SIIN>Saeed lensi Singaporen kautta BA:n kanssa, mutta reitit Filippiinien, Jakartan ja Australian kautta ovat mahdollisia. Singaporesta hän kulki Air Niuginilla Port Moresbyyn, sitten lyhyen sisäisen lennon Rabauliin. Turistiviisumit ovat saatavilla saavuttaessa.
SUKELLUS JA MAJOITUS> Rabaul Kokopon sukelluskeskus, rabaul-kokopodive.com; Rapopo Plantation Resort, rapopo.com
MILLOIN MENNÄ> Ympäri vuoden. Heinäkuuta tammikuuhun pidetään parhaina kuukausina, mutta varo tammi- ja heinäkuun voimakkaita pasaatituulia. Veden lämpötila on 29-31 astetta.
TERVEYS> Malarialääkkeet ovat erittäin tärkeitä. Saeedin vierailun aikaan ylipainelaitos Port Moresbyssä oli poissa toiminnasta, joten lähin kammio oli Australiassa. Hyvä vakuutus on tärkeä.
RAHA> PNG kiina.
HINNAT> Saeedin lennot maksoivat 1650 20 puntaa. Dive Worldwide voi räätälöidä paketteja Rabaulin hylkyihin ja riutoihin osana 5395 päivää kestävää kaksoiskeskusta "PNG Adventure" alkaen 16 20 puntaa, sisältäen lennot, XNUMX yön yöpymisen, XNUMX venesukellusta, useimmat ateriat ja kuljetukset, diveworldwide.com
Vierailijan tiedot> papuanewguinea.travel
