Luolasukeltaja
"Valmistaudu hämmästymään!"
Yhtenä maailman johtavista luolasukeltajista MARTYN FARR on saanut enemmän kuin osansa upeista vedenalaisista kokemuksista, mutta vasta nyt hän on tullut sukeltamaan "maailman kauneimpiin luoliin"
Luolakäytävä kapenee Kaskadihuoneen yli ja sukeltajan on lähdettävä varovasti välttämään muodostumia.
Se on ollut 37 vuotta, mutta olemme taas Bahamalla. Viimeinen vierailu oli vuonna 1982, jolloin Androsin saarella tehdyn merkittävän tutkimusmatkan jälkeen saavutimme maailmanennätyksen sukellusveneluolaan.
Siitä lähtien melkein kaikki on muuttunut; maailma on mennyt eteenpäin. Vuoden 1983 elokuvassa nähty huippumoderni (brittiläinen) lähestymistapamme näyttää nyt farssilta.
Siinä vaiheessa ei ollut sukellusta.tietokoneet. We wore horse-collar ABLJs for buoyancy control, sääntelyviranomaisten failed regularly, our trim was non-existent, and lines were 4-6mm diameter polypropylene. Significantly, my lighting for vedenalainen valokuvaus kertakäyttöisten salamalamppujen ansiosta.
Muistoni sukeltamisestamme vuosina 1981 ja 1982 säilyvät eloisina, ja ehdottomasti lämpimässä kirkkaassa vedessä tutkiminen oli upeaa verrattuna Yhdistyneessä kuningaskunnassa kokemiimme kylmiin synkkiin ympäristöihin.
Mutta huolimatta sukelluksen valtavasta edistymisestä kokonaisuutena, se oli jotain erilaista, joka veti minut takaisin.
Yhdysvaltain johtava luolasukeltaja Brian Kakuk oli ensin asettanut jälkensä Bahaman sinisiin reikiin 1990-luvulla, mutta sen jälkeen hän on paljastanut upeimmat kuviteltavissa olevat luolat Abacon saarella. Tiesimme, että Grand Bahamalla oli ylellisesti sisustettuja luolia jo vuonna 1982, mutta Brianin ja muiden Abacossa paljastamat nähtävyydet ovat erinomaisia.
Olin nähnyt upeita kuvia. Vierailleiden ihmisten kanssa puhuessa oli selvää, että elementaarisen kauneuden kannalta Abacon luolat olivat pyhä malja.
Nyt on helmikuu 2019, ja Helen ja minä saavumme Marsh Harbouriin, Abacon pääkaupunkiin. Sää on loistava, ja uskomme, että olemme melko valmistautuneita. Olemme tuoneet mukanamme 5 mm märkäpuvut, uudet Apeks-segmentit, modernit kelluntalaitteet ja kaikki muut hi-tec-varusteet, joita uskomme tarvitsevamme kahden viikon vedenalaiseen toimintaan.
Brian hakee meidät lentokentältä ja vie meidät lyhyen matkan päässä sijaitsevaan erinomaisesti varustettuun tukikohtaansa "Bahamas Underground".
Saamme tietää, että isäntämme on hiljattain turvannut hallituksen suojelun suurelle maa-alueelle, joka sisältää useita luolia. Tämä South Abaco Blue Holesin suojelualue ulottuu satoihin hehtaareihin Karibian mäntymetsää ja neljään pääkohteeseen – Danin luolaan, Ralphin luolaan, Nancyn luolaan ja sahan nielualueeseen.
Saamme tietää, että kaikki luolasukellus suojelualueella on nyt säänneltyä ja sitä on valvottava suoraan hyväksytyn oppaan toimesta, jota on tällä hetkellä kolme. Sawmill Sinkissä tehtyjen jännittävien arkeologisten löytöjen vuoksi kaikki vedenalaiset toiminnot siellä vaativat erityisluvan.
Abaco, kuten Grand Bahama ja Andros, on matalalla (sen korkein kohta on alle 20 metriä merenpinnan yläpuolella) ja epämiellyttävän viidakon aluskasvillisuuden peitossa. Vakava tutkimus aloitettiin vasta 1990-luvulla, suurelta osin dramaattisten löytöjen houkuttelemisen vuoksi.
Vuonna 2018 Steve Bogaerts, yksi johtavista sukeltajista, jotka toimivat Quintana Roossa, Meksikossa, palasi Abacon luoliin, missä hän oli ollut yksi ensimmäisistä pioneereista. Erittäin taitavana pitkän matkan tutkimusmatkailijana hän yhdisti Danin luolan Ralphin luolaan, mutta maaston pelottavan luonteen vuoksi läpikulkumatkan piti välttää häntä.
Noin 14-15 mailia on nyt kartoitettu neljän luolan läpi, ja selvästi enemmän on vielä tutkimatta.
Meille tiedotetaan perusteellisesti. Olemme nähneet kuvat, ja jokaisessa sukelluksessa on oltava erittäin varovainen. Olen nähnyt upeita paikkoja, mutta mikään ei valmista meitä psykologisesti seuraavien päivien aikana paljastettaviin nähtävyyksiin.
Abacossa on käynyt suhteellisen vähän ihmisiä, joten luolat ovat koskemattomia. Brian ja muut oppaat ovat intohimoisia luonnonsuojeluun ja seurueen enimmäiskoko on kolme, joista isäntämme on yksi.
Tämä herkkä ympäristö ei ole paikka nopeudelle. Kuten Brian korostaa, meidän on muutettava tekniikoita, joita olemme oppineet koulutus ja toteutamme normaalissa sukellusympäristössämme.
Ilmestynyt DIVERissa kesäkuussa 2019
Tässä sellaisen pitää olla poikkeuksellisen tilatietoinen. Asento vedessä ja räpylävedot ovat tärkeitä. Erityisesti katosta roikkuvien muodostelmien runsauden vuoksi useimmissa paikoissa vaaditaan sivusukeltamista, ja on välttämätöntä pystyä kutomaan hitaasti ja sulavasti sisään ja ulos, ylös ja alas monimutkaisen tippukiviverkon, stalagmiittien ja pylväiden välillä. ja muita ominaisuuksia.
Evien pitäminen korkealla ja laajamittaisten sammakkopotkujen käyttäminen normaalin floridalaisen/teknisen lähestymistavan mukaisesti ei ole toivottavaa. Onneksi pääluolassa, Dan'sissa, on alussa joitain massiivisia tunneleita, hyviä paikkoja hioa taitojaan ennen siirtymistä asteittain sitovampiin tunneleihin.
Syvyys suuressa osassa kompleksia on 24 metriä, joten dekompressio on ongelma jokaisessa sukelluksessa. Sukeltamme noin 32-prosenttisella nitroxilla ja puhtaalla O2:lla dekompressiossa. Pidemmät tunkeutumiset vievät sukeltajat lähes 50 metrin syvyyteen.
Ensimmäisellä sukelluksella ja melkein jokaisella sukelluksella sen jälkeen Brianin kuullaan sanovan: "Valmistaudu hämmästymään!" Ja poikkeuksetta hän on oikeassa.
Pari ensimmäistä sukellusta vie meidät Danin Cascade Roomiin, joka on enintään 300 metrin päässä. Veden kirkkaus ei ole vain gin-kirkasta; se on ilman kirkasta. Brian kertoo nähneensä sukeltajia 100 metrin päässä.
Tämä huone on vain valtava. Se on reilusti yli 100 metriä pitkä, yli 50 metriä leveä ja paikoin yli 15 metriä korkea. Kalsiittimuodostelmia on kaikkialla; katto on yksi jatkuva rosoinen taulukko.
Seuraavana päivänä valaistamme paikan kuvantamista varten. Asetamme noin 12 valoa ja kohtaus on eteerinen – melko maaginen. Ehdottomasti vau, vau, vau! En ole koskaan nähnyt mitään tällaista, ja hämmästyttävää kyllä, kamera ja video tallentavat kaiken melko hyvin.
Mikä uskomaton alku – matka kannattaa jo pelkästään tämän yhden kokemuksen vuoksi.
Mutta se on vasta alkua. Seuraavana päivänä tunkeudumme syvemmälle, 35 metrin syvyyteen ja parisataa metriä pidemmälle.
Kohteemme on Crystal Palace, toinen suuri kammio, mutta jossa on ohuita, tyylikkäitä tippukivipylväitä, joista jokainen on yli 4 metriä pitkä.
Upea valosarjamme ja Brianin liukas asiantunteva käyttö tekevät kohtauksesta vieläkin upeamman kuin edellisenä päivänä. Olin nähnyt kuvan ennen kuin menin luolaan, mutta sen näkeminen voimakkailla valoilla valaistuna oli luolasukellukseni kohokohta, täysin henkeäsalpaava.
Etäisyyden ja syvyyden vuoksi kello tikitti nopeasti – ei todellakaan tarpeeksi aikaa omaksua paikan majesteettisuutta. Jälleen tunnen oloni hemmoteltu. Matka olisi ollut sen arvoinen nähdä juuri tämä!
Ja niin se jatkuu. Päiviä myöhemmin meidät esitellään Ralph's Cavessa. Edellisenä iltana Brian sanoo: "Ralphin luola on vaarallinen." Kulmakarvat kohotetaan kysyvästi. Sitten ilmestyy röyhkeä virne: "Leuasi on vaarassa pudota ja sinä menetät säädin kun näet nähtävyydet siellä."
Voi luoja, tämä luola vie herkkyyden, puhtauden ja upean sukelluksen vielä uudelle tasolle! Täällä tutustutaan Lasitehtaaseen, paikkaan, jossa jotkut tallin muodostelmista ovat niin läpikuultavia kuin nimestä voi päätellä.
Muotoilujen taakse sijoitetut valot saavat ne loistamaan upeissa väreissä. Osa muodostumista on sävytetty kauniin vaaleanpunaiseksi tai punertavaksi. Tilanne johtuu Atlantin valtameren yli kymmeniä tuhansia vuosia sitten puhaltaneen runsaan punaisen Saharan pölykertymän seurauksena.
Sadeveden tihkuessa alas kallion pienten halkeamien läpi, pöly löysi tiensä maan alle ja vuorostaan uppoutui hitaasti kehittyviin kiderakenteisiin.
Joissakin paikoissa on herkkiä "kidealtaita", joita löytyy nykyään vain "aktiivisista" luolajärjestelmistä. On tärkeää ottaa huomioon, että valtamerten pinnan nousu tulvi nämä luolat noin 10-13,000 XNUMX vuotta sitten. Meneillään olevat tutkimukset osoittavat, että ne ovat olleet kuivia neljänä erillisenä ilmastokautena eli viimeisen neljän jääkauden aikana.
Jotkut muodostelmat on ajoitettu 350,000 XNUMX vuoteen.
Vierailumme aikana tapaamme toisen luolasukelluksen pioneerin, Nancy Alburyn, joka on nykyään johtava paleontologi, joka suorittaa ja koordinoi erityisesti Sawmill Sinkissä löydettävien fossiilisten jäänteiden tutkimusta.
Nancy on erityisen innoissaan viimeaikaisista löydöistä, jotka ovat paljastaneet uuden kilpikonnalajin, jota pidetään "puuttuvana linkkinä" Pohjois- ja Etelä-Amerikan kilpikonnien välillä. Myös sukupuuttoon kuolleiden krokotiilien kivettyneet jäänteet on löydetty, ja tiedeyhteisö on lisännyt kiinnostustaan kaikilla aloilla.
Vierailumme Ralph's Cavessa tuottaa upeita kuvia, mukaan lukien kuvat hehkuvista torneista ja "altaista", joissa on upeita kiehtovia kristalleja; kaikki nähtävyydet ja muodostelmat, jotka olivat jäätyneet ajassa, kun vesi tunkeutui ja upotti kaiken hyvänlaatuiseen kristalliveteen.
En usko, että olen nähnyt muodostumia näin puhtaassa tilassa missään muussa kuivassa luolassa maailmassa. Näemme myös lepakon luurangon peitettynä maan päällä, jota voidaan pitää jääviiluna - paitsi että tämä lepakko on makaanut pimeydessä yli 10,000 XNUMX vuotta.
Meillä on 10 päivää sukeltamista Abacolla, emmekä mene mereen kertaakaan. Kyllä, merellä on sinisiä reikiä, kuten Androsissa, mutta sisämaan luolien ihmeet ovat maailmanluokkaa. Tunnen olevani poikkeuksellisen etuoikeutettu saadessani rasti yhden bucket-list-kohteistani. Muistot ovat niin syvällisiä ja niin maagisia, että voin sanoa sen täydellä vakuutuksella: nämä ovat maailman hienoimpia luolia.
Suuri kiitos Brian Kakukin Bahamas Undergroundille esimerkillisestä opastuksesta ja valokuvausavusta koko vierailumme ajan. Lisätietoja näistä luolista on osoitteessa bahamascaves.com
Martyn Farr järjestää luolasukelluskursseja: farrworld.co.uk
