WILL APPLEYARDilla on kolme päivää sukellusta päättääkseen, mitä hän tekee Madeiralta – mutta onko hän tarpeeksi vanha saamaan kaiken irti Atlantin saaresta?
KUN MAINITIN Kavereille, että olin menossa sukeltamaan Madeiralle, vastaus oli poikkeuksetta: "Eivätkö ihmiset jää sinne eläkkeelle?" Varmasti saarella on melkoinen osa harmaita hiuksia, mutta kun itse pukeudun kohtuullisen paljon harmaita hiuksia, ajattelin sulautuvani siihen melko hyvin - ja olen "vain" 38!
My matkatavarat tuli salamannopeasti läpi pienellä lentokentällä, ja Emanuel Gloder oli siellä viemässä minut sukelluskeskukseensa Explora Madeiraan. Italialaissyntyinen Emanuel kertoi minulle käyneensä saarella loma muutama vuosi sitten rakastui siihen ja muutti sinne aloittaakseen sukellusuransa.
Purin varusteeni ja keskustelimme suunnitelmista. Emanuelin englannin taito on melko hyvä, kuten myös hänen tiiminsä, johon kuuluu paikallinen tyttö, venekippari ja monipuolinen apulainen Sofia ja ohjaaja/sukellusopas Arianna, myös italialainen.
Pääkaupungissa Funchalissa sijaitseva sukelluskeskus oli melko hiljainen – oli maaliskuu – ja sesonkiajan ulkopuolella Emanuel työllistää vain luurankohenkilökuntaa.
Sovimme suorittavamme kuusi hyvin erilaista sukellusta kolmen päivän aikana, ja lähdin merenrantahotelliini oluelle, päivälliselle ja varhaiselle yölle. Olen ehkä juonut kaksi olutta.
PÄIVÄ 1:
Äidit ja ryhmäläiset
Minibussi haki minut klo 8.30. Arianna järjesti tankimme ja varusteeni parkkeerasi sen viereen. Pakkasin omani kuivapuku, koska Atlantin vesi on vain 17°C talvella – pohjimmiltaan kesäiset UK-sukellusolosuhteet, mutta ilman sitä vihertävää vedessä.
RIB on ankkuroituna vain muutaman metrin päässä sukelluskeskuksesta, joten olimme hetkessä matkalla Mamasille.
Mamas tarkoittaa tissejä, joten ennustettavasti se osoittautui pariksi kallion huipuiksi, jotka alkavat 30 metrin korkeudelta hiekkaisesta merenpohjasta ja päättyvät noin 8 metrin syvyyteen pinnan alla.
Madeiran nimetyn merensuojelualueen sisällä oleva paikka oli merkitty yhdellä poijulla ja ketjulla, ja minulle luvattiin siellä barrakudaa ja mureenia.
Rinnat näkyivät heti, mutta mitä en aluksi nähnyt, oli paljon elämää.
Löysimme merenpohjan ja kiersimme ensimmäiselle huipulle. Emanuel huomautti halkeamasta, jossa asui katkarapuperhe ja heidän nuolirapuvieraansa. Merisiilit ja vuokot roikkuivat joidenkin kivisten reunusten päällä ja ohitimme useita luvattuja mureeneja. Useita metrejä ylhäällä roikkuva Arianna kohdistai huomioni sopivan kokoiseen koulubarrakudan ympyrään.
Pinnacle kaksi tarjosi samanlaisen kokemuksen. Äidit, vaikka tuskin täynnä meren elämää, olivat melko mielenkiintoinen paikka, mutta pidin siellä aikani tarkistussukelluksena, koska olen käyttänyt suuren osan siitä kamppaillen sytytyshäiriön ja useiden kameraongelmien kanssa.
SISÄLLÄ SISÄÄN aurinkoa ihaillen näkymää, Emanuel kertoi minulle Garajausta (gara-jow), tämän rannikkoalueen ja myös merilinnun nimestä.
Jyrkät kalliot koostuivat tummasta, murenevan näköisestä kalliosta, jonka päällä oli rehevä kasvillisuus. Olin odottanut saaren olevan jostain syystä kuivempi, mutta tuntui, että olisin voinut helposti olla jossain Kaakkois-Aasiassa, ehkä saarella kaikkialla kasvavien banaanikasvien takia.
Grouperin oli tarkoitus olla seuraava päätapahtuma, ja minulle luvattiin esittelyjä useille ystävällisille asukkaille, mukaan lukien Tony, Elvis ja Madonna.
Seurasimme toista kiinnitysketjua alas 25 metriin, jossa jumbokokoisten lohkareiden sekamelska muutamalla mielenkiintoisella läpiuinnissa muodosti topografian.
Kun Emanuel löi sukellusveitsensä kiveen, ilmestyi superkokoinen ryyppy. Ammuin muutaman laukauksen tyypeistä, jotka poseerasivat sen kanssa, jonka opin myöhemmin olemaan Tony, kala, jolla ei ole ujo luuta kehossaan. Tunsin olevani etuoikeutettu kokea tämän upean eläimen läheltä, ja minuutit kuluivat nopeasti.
Vietimme loput sukelluksesta tutkiessamme lohkareissa ja niiden ympäristössä eläviä eläimiä, kuten mustekaloja, kääpiöpapuukaijakaloja ja muita nuolirapuja.
Pohja-aikamme loppui melko jyrkästi, ja odotellessani seitsemän minuuttia deco-aikaa tyhjentyä minun tietokone, toivoin sukeltavani nitroxilla.
Palattuaan veneeseen Emanuel selitti, että hän toimitti nitroksia vain kesäkaudella, jolloin kysyntää oli enemmän. Dekosukellus on myös kiellettyä Madeiralla (hups), ellet sukelta kahdella veneellä, jolloin toinen on mahdollinen evakuointialus, joka saa sukeltajat tarvittaessa kammioon.
Arianna huuhteli ystävällisesti varusteeni, kun saavuimme takaisin Explora Madeiraan, ja minä lähdin iltapäivällä tutkimaan. Ilman lämpötila ei todellakaan putoa alle 20°C talvella, ja ylitti noin 25° oleskeluni aikana. Illat ovat miellyttäviä ja siellä on runsaasti paikkoja napata ruokaa ja juomaa tai kaksi.
PÄIVÄ 2:
Luolia ja uimareittejä
Luolat ja uintipaikat olivat listan kärjessä seuraavana päivänä takaisin merensuojelualueella, joka perustettiin vuonna 1986 ja sisältää minkä tahansa alueen 50 metrin syvyysalueella. Ponta de Oliveira on luola, joka ulottuu 40 metrin syvyyteen upotettuun kallioon ja avautuu sitten ulospäin muodostaen ilmataskun. Merenpohja on vain 12 metriä korkea, joten pohja-aika ei ole ongelma.
Sofia perääntyi RIB:n kalliolle, ja me kierryimme sisään, kierrettiin seinää pitkin muutamaksi minuutiksi ja menimme yksitellen luolaan.
Emanuel oli pyytänyt meitä pitämään luolan seinän lähellä vasenta olkapäätä matkallamme sisään ja ulos, koska luolassa havaittiin säännöllisesti munkkihylje, eikä sen kiinnittäminen seinän ja itsesi väliin ollut suositeltavaa - se voi muuttua puolustavaksi aggressiiviseksi. .
Yritin pitää mielessäni pimeydessä ajatuksen tästä sinetistä, joka yhtäkkiä ilmestyi kasvoilleni. Kun saavuimme tunnelin päähän (joka oli joka tapauksessa yksittäisillä sylintereillä sukeltaessamme), pystyin vain erottamaan takanani olevan sisäänkäynnin sinisen sävyn.
Loistin taskulamppuni ylhäällä löytääkseni veden pinnan altaassa, ja me kolme astuimme symustaan ilmataskuun ja viivyimme useita minuutteja ihmetellen tätä ympäristöä.
Todella siistiä, ajattelin, kun pudotimme ilmaa siivistämme ja suuntasimme takaisin luolaan paluumatkalle alamaailmasta.
Sisäänkäynnin valo kasvoi jokaisella eväpotkulla ja lopulta hyppäsimme takaisin auringonvaloon. Hylke jäi vaikeaksi, ja vaikka rakastankin hylkeitä, en ole varma, että minun piti olla tekemisissä sellaisen kanssa tuossa hyvin pimeässä luolassa.
Pidin kokemuksen vuoden suosikkisukellukseni ja tunsin itseni innostuneeksi. Meri pysyisi tyynenä oleskeluni ajan, sillä vallitseva tuuli oli koillisesta, mutta saaren eteläpuolella tapahtuva pääsukellus ei olisi onnetonta, jos sukellus katkeaisi.
LIIKEME TUNNETTULE ALUEELLE kuten Arena, jossa on labyrintti uintireittejä ja miniluolia. Kalliomuodostelmat vaikuttivat lähes ihmisen tekemiltä, kuten teemapuistoista löytyvät maalatusta lasikuidusta tehdyt "kivet".
Nautin tämän alueen tutkimisesta, mutta jos se on kiinnostavaa meren elämää, tämä ei luultavasti ole oikea paikka sinulle.
Palatakseni takaisin Explora Madeiraan, kysyin Emanuelilta hänen kilpailijoistaan. "Saarella on 12 sukelluskeskusta", hän kertoi palvellessaan kiireistä kesäkautta, joka houkuttelee pääasiassa brittiläisiä ja saksalaisia sukeltajia.
PÄIVÄ 3:
Hylky ja riutta
Emanuel oli usein ylpeänä maininnut sukelluskeskuksen "taloriutan", joten olin iloinen, että sukeltamme siihen seuraavana päivänä. Ensin hän kuitenkin halusi näyttää minulle paikallisen hylyn, joka oli vain viiden minuutin venematkan päässä.
33 metrin syvyydessä sijaitseva Pronto tekisi täydellisen nitrox-sukelluksen. Ennen kuin siitä tuli sukelluskohde, se palveli saarta rahtialuksena ja vei makeaa vettä pienemmälle naapurisaarelle nimeltä Porto Santo – eli kunnes se räjähti ja upposi muutaman sadan metrin päässä Funchalin rantaviivasta.
Mikään poiju ei merkitse tätä kohtaa, joten paikalliset sukelluskeskukset suosivat sitä, Emanuelin mukaan. Hän uskoo, että paikalliset kalastajat poimiisivat siitä pian kaiken elämän, jos se olisi merkitty.
Pronto hajosi kohtuullisesti, mutta oli mielenkiintoista nähdä se kokonaisuudessaan, sillä näkyvyys oli noin 20 metriä.
Minut johdettiin merenpohjassa olevaan peräsimeen ja rungon jäänteisiin ja lopulta kannen tasolle, missä kattilat olivat paikalla.
Peitimme koko hylyn rajoitetulla pohja-ajallamme supernopeasti ja huomasimme hetkessä takaisin RIB:n ankkuriketjusta. Olisin halunnut viettää siellä enemmän aikaa, mutta et voi kiistellä fysiikan kanssa.
Mietin, voisiko kesäkuukaudet tarjota enemmän kalatoimintaa kuin mitä näimme hylkyllä, vaikka meitä tervehti kourallinen reilun kokoista lahnaa palatessamme sieltä.
Minulle kerrottiin, että taloriuttaa pidettiin yleensä itä/länsi-sukelluskohteena, mutta aiomme purkaa sen yhdellä kertaa.
Tulimme sisään rannalta ja suuntasimme länsipuolelle ja sarjan läpiuintia, jotka taas näyttivät ihmisen tekemiltä ja muistuttivat minua Star Wars -sarjasta (ehkä olin narkoitu).
Löysimme 12-metrisestä merenpohjasta kasoja nuolirapuja sekä mustekalan ja räkän. Kaksikymmentä minuuttia myöhemmin olimme ylittäneet hiekan itäpuolelle ja paikan, jossa minulle kerrottiin, että merihevosia löydettiin usein.
Emanuel oli kertonut minulle, että hänen vaimonsa oli taitava merihevosten tarkkailija, mutta raskaana ollessaan hän ei voinut auttaa.
Etsimme noin 10 minuuttia, mutta tuloksetta. Emanuel oli kuitenkin varma, että hän löytäisi siellä asuvat sammakalaat, ja aivan varmasti lähellä "merihevosaluetta" se oli kiilautuneena seinän halkeamaan.
Kaverit haluavat pitää sen sijainnin salassa, vaikka en ole varma, kuinka kukaan muu vieraileva sukeltaja koskaan sattuisi siihen - en olisi mitenkään havainnut sitä. Kiva löytö!
Taloriutta kuvattiin minulle myös "saaren parhaaksi yösukelluspaikaksi", ja ymmärsin, miksi Emanuel ja hänen tiiminsä olivat siitä niin innostuneita.
Jos harkitsi perheen ottamista, siellä ei näyttänyt olevan mitään rannan tiellä – rantaviiva on enimmäkseen kalliota. Voisin kuvitella nauttivani sukeltamisesta märkäpuvussa kesällä – olin onnellinen omassani kuivapuku, mutta yhden ottaminen rajoittaa sinua matkatavarat kapasiteettia.
Mielestäni Madeira on todella aliarvioitu paikka sukeltajille, jotka haluavat tutkia jotain syrjässä.
Luulen, että neljän tunnin lento saattaa saada jotkut ihmiset pois, mutta hei, saat mitä laitat, eikö niin?
|
Ilmestynyt DIVERissa heinäkuussa 2016
