Yhdysvaltalaisen Smithsonian Environmental Research Center in Sciencen juuri julkaiseman raportin mukaan "kuolleiden vyöhykkeiden" eli avomeren vesialueiden, jotka eivät sisällä happea, määrä on yli nelinkertaistunut viimeisen 50 vuoden aikana.
Rannikkovesillä vähähappipitoiset paikat ovat lisääntyneet yli 10-kertaisiksi vuodesta 1950, ja tutkijat sanovat, että he odottavat happipitoisuuden laskevan näillä vyöhykkeillä ja niiden ulkopuolella maapallon lämmetessä.
Raportin mukaan lasku voidaan pysäyttää vain hillitsemällä sekä ilmastonmuutosta että ravinnesaastumista.
"Happi on perustavanlaatuinen elämälle valtamerissä", sanoo meren ekologi Denise Breitburg, tutkimuksen johtava kirjoittaja. "Valtameren hapen väheneminen on yksi vakaviimmista ihmisen toiminnan vaikutuksista maapallon ympäristöön."
Lue myös:Sukeltajat, takaisin SAS puhdistamaan Yhdistyneen kuningaskunnan vesiä
Tiedemiehet työskentelevät GO2NE:ssä (Global Ocean Oxygen Network), jonka YK:n hallitustenvälinen meritutkimuskomissio perusti vuonna 2016. Heidän raportinsa sanotaan olevan ensimmäinen, jossa tarkastellaan näin laajasti vaaroja, joita valtamerille aiheutuu, sillä ne sisältävät puolet maailman hapesta.
Kuolleilla alueilla, kuten Meksikonlahdella, happitasot ovat laskeneet pisteeseen, jossa meren elämä tukehtuu ja kuolee.
Kun kalat välttävät tällaisia vyöhykkeitä, niiden elinympäristöt pienenevät ja ne tulevat alttiimmiksi petoeläimille tai kalastukselle. Jotkut eläimet voivat viihtyä kuolleilla alueilla, mutta yleinen biologinen monimuotoisuus vähenee.
Kirjoittajat sanovat, että jos happipitoisuudessa tapahtuu pienempiä laskuja, eläinten kasvu voi hidastua, lisääntyminen estyä ja seurauksena voi olla sairaus tai kuolema.
Alhainen happipitoisuus voi myös laukaista vaarallisten kemikaalien, kuten dityppioksidin, jopa 300 kertaa hiilidioksidia voimakkaamman kasvihuonekaasun, ja myrkyllisen rikkivedyn vapautumisen.
Lämpenevät pintavedet vaikeuttavat hapen pääsyä valtameren sisäosaan ja pysymistä siellä.
Rannikkovesissä maasta tuleva liiallinen ravinnesaaste aiheuttaa leväkukintoja, jotka poistavat happea kuollessaan ja hajoaessaan.
Raportti huomauttaa myös, että kun vesi lämpenee, sen eläimet tarvitsevat enemmän happea ja että koralliriutat voivat tuhlata pois ilman tarpeeksi elämää antavaa kaasua.
Mietinnössä vaaditaan kolmiosaista lähestymistapaa ongelman ratkaisemiseen – ilmastonmuutokseen ja ravinnesaasteisiin puuttuminen vähentämällä fossiilisten polttoaineiden päästöjä ja parantamalla saostusjärjestelmiä ja sanitaatiota; haavoittuvien merieläinten suojeleminen luomalla lisää mereltä suojeltuja alueita tai lajeja; ja parantaa vähähappipitoisuutta maailmanlaajuisesti, jotta voidaan ennustaa, missä tulevat kuolleet tai vähän happivyöhykkeet tulevat esiin.
Divernet – Suurin Verkossa Resurssi sukeltajille
06-Jan-18
