VALASSUkeltaja
Eteläiset oikeudet Mikä voisi mennä pieleen
MICHAEL AW löytää itsensä syvästä doo-doosta etsiessään täydellistä kuvaa etelän oikeasta valasta – harmi, että he pitävät siitä niin vihreästä ja hämärästä!
Michael AW pinnalla nuoren eteläisen oikean valaan kanssa Etelä-Afrikassa. (Kuva: Rainer Schimpf)
Ilmestynyt DIVERissa maaliskuussa 2018
TOUKOKUUTA 2015 Olin Etelä-Afrikassa takaa-amassa haita, sardiineja ja pingviinejä. Eräänä iltana asuva villieläinvalokuvaaja Jean Tresfon soitti kysyäkseen, olisinko kiinnostunut ampumaan Etelä-Afrikan länsirannikon ympärillä edellisestä talvesta jääneiden eteläisten valaiden palot.
Onko paavi katolinen? Tähdet näyttivät olevan kohdakkain, kun Rainer Schimpf, paikallinen korjaajani, nopeuttai lupahakemusta maatalousministeriölle, ja meille myönnettiin yksi yö.
Aseistettuani luvani olla vuorovaikutuksessa valaiden kanssa veden alla, lensin Kapkaupunkiin. Pari ystävää, Michael Valos ja Gary Peart, liittyivät kanssani tähän hyvin erityiseen seikkailuun.
Oli halcyon aamu sinisellä taivaalla ja peilitasaisella merellä, kun löysimme valaamme 300 metrin päästä merestä. Meillä se kesti vain viisi minuuttia. Valaita näytti ilmestyvän ympäri lahtea, ja ajattelin, että tämä oli yksinkertaisesti liian hyvää ollakseen totta.
Psyykistyin kohtaamaan 50 tonnin painavan mammutin, liukasin alle 10 metrin päässä olevan valaan polulle ja uin vaivalloisesti sitä kohti. Uin ja uin. Missä se valas oli?
Tiedän, että oikeat valaat ovat mustia, mutta kuinka voisin silti missata valtavan, 13 metriä pitkän jättiläisen edessäni?
Ojensin käteni - ja tajusin, että tuskin pystyin näkemään sormiani! Vesi oli tummaa, sameaa, vihreää ja kylmää. Näkyvyys oli vain 25 cm!
TÄNÄÄN OLEN VARMA voit tuntea turhautumiseni - kaunis taivas, tyyni meri, valaita kaikkialla, mutta emme vain nähneet niitä veden alla, vaikka ne olisivat saaneet olla aivan edessämme.
Seuraavan tunnin ajan etsimme lahden ympäriltä kirkkaampia vesiä. Kun katsoin taaksepäin kohti kaupungin horisonttia, näin valaita leikkivän Signal Hillin (leijonan pyrstön muotoinen tasainen kukkula) ja Pöytävuoren juurella sijaitsevien korkeiden toimistotornien ja huoneistojen taustalla.
Huomasin useita värikkäitä varjoliitolaitteita nousevan vuorelta laskeutuakseen tälle 21-luvun megalopolille ja sanoin itselleni: "Kapkaupunki, mikä upea kaupunki!"
Silloin Jean keskeytti ajatukseni ja osoitti sameaa ruskeaa kohtaa meressä ja valitsi meille siitä, mikä osoittautui Green Pointin viemäriputken ulostuloksi, vain mailin päässä merestä. "Syvän veden" poistoaukko on 30 metriä syvä ja päästää lahteen päivittäin 30-40 miljoonaa litraa käsittelemätöntä jätevettä.
Jäteveden haju oli kaikkialla ympärillämme. "Tämä upea kaupunki ei loppujen lopuksi ole niin upea", ajattelin, "varsinkaan kun länsituulessa puhaltaa." Tämän jäteveden tuoksu puhalletaan takaisin kaupunkiin. Ah, Table Bayn tuoksu!
Joten siellä olimme oikeiden valaiden ympäröimänä, mutta väärässä paikassa.
Toisen raivostuttavan tunnin turhien yritysten jälkeen onni tuli pienen, valkoisen paketin muodossa. No, noin viisi tonnia pieni – se oli harvinainen kohtaaminen nuorten brindleen kanssa!
Vain 2 % etelän oikeanpuoleisista valaista syntyy valkoisina, ja he ovat enimmäkseen uroksia. Tämä nuori poika oli kiihkeä, utelias ja ystävällinen. Hän lähestyi jatkuvasti venettämme ja kulki yhä uudelleen ja uudelleen. Tulkitsimme sen kutsuksi leikkiin ja tietysti suostuimme vähällä epäröinnillä.
Vaikka työolosuhteet pysyivät haastavina, valkoisuus mustilla laikkuilla helpotti meitä keskittymään ja ampumaan, kun olimme hyvin lähellä. Hän oli varmasti "oikea" valas ampumaan tummissa, vihreissä vesissä.
Kerran hän nousi pintaan aivan edessäni. Hän viipyi jonkin aikaa ja teki useita kulkuja, kunnes hänen äitinsä tuli ja viittoi iloisen lapsensa pois.
SEURAAVAKSI VIISI PÄIVÄÄ, löysimme valaat joka päivä täydellisissä sääolosuhteissa, mutta aina hirvittävän lähellä nollaa.
Tunsin kuitenkin olevani onnekas saadessani olla meressä salaperäisten eteläisten oikeuksien kanssa, ja vieläkin onnellisempi tavattuani leikkisän harvinaisen valkoisen nuoren, mutta en ole vielä valmis, ja aion palata.
Sen jälkeen, kun oikeat valaat on metsästetty lähes sukupuuttoon asti, ne ovat edelleen harvinaisimpia valaslajeja, vaikka niitä on suojeltu maailmanlaajuisesti vuodesta 1935 lähtien. He toipuvat, mutta hyvin hitaasti.
Valaanpyyntiaikakaudella valaanpyytäjät nimesivät heidät "oikeaksi" valaaksi tappaa, koska he ovat hitaita uimareita ja kelluvat kuollessaan suurimman osan vesistöistään.
Ne olivat myös suosituimmat lajit, koska jokainen valas tarjosi valtavia määriä arvokkaita tuotteita – erityisesti öljyä valoihin ja voiteluun.
Tutkijat luokittelivat kaksi pohjoisen pallonpuoliskon lajia – Pohjois-Tyynenmeren (Eubalaena japonica) ja Pohjois-Atlantin oikean valaan (Eubalaena glacialis).
Eteläinen oikea valas on yksi laji (Eubalaena australis), jota tavataan koko eteläisen pallonpuoliskon eteläisellä alueella.
Kaupallinen valaanpyynti alkoi 1800-luvun alussa, ja se vei lähes koko eteläisen oikean populaation vuosina 1835-1845. Vaikka teollisuus romahti, kesti vielä 90 vuotta ennen kuin virallinen suoja saatiin.
Nykyään etelän oikeanpuoleisia valaita on arviolta 12,000 300, mutta vain 450 E glacialista ja XNUMX E japonicaa on jäljellä. Nämä ovat maan harvinaisimpia valaita.
Kaikki oikeat valaat tunnistetaan niiden jättimäisistä päistä, jotka muodostavat jopa kolmanneksen niiden ruumiin pituudesta.
Ne on helppo erottaa, koska niillä ei ole selkää evä, leveä rintakehä evät, pitkä kaareva suu, joka alkaa silmän yläpuolelta, ja pieniä karkeita iholäiskiä (callosities) heidän päässään.
Heillä on tummanharmaa tai musta iho, joskus vatsassa on valkoisia laikkuja. Niiden kaksi erillistä puhallusreikää tuottavat erottuvan V-muotoisen iskun.
Oikeat valaat käyttävät kampamaista paalilevyistä ja harjaksista koostuvaa siivilä ansaan pieniä ruokapalasia ruokkiessaan.
Kuten muutkin valaat, eteläiset oikeudet muuttavat kahdesti vuodessa. Joulukuun ruokintamuutto suuntautuu krillirikkaalle alueelle lähellä Etelämannerta, ja kesäkuussa lisääntymisvaellus suuntautuu rannikon lauhkeille vesille, jotka tarjoavat rauhallisen turvapaikan vastasyntyneille.
Kaksi tärkeintä turvasatamaa ovat Valdésin niemimaa Argentiinassa ja Etelä-Afrikan länsirannikko. Heillä on selkeästi määritellyt alueet syys- ja kesämuuttoilleen, joilla he matkustavat tuhansia kilometrejä. Niitä havaitaan usein myös Australiassa ja Uudessa-Seelannissa, ja joitain hyvin pieniä ryhmiä voidaan toisinaan nähdä Brasilian, Mosambikin ja Madagaskarin rannikoilla.
Vaikka saattaa näyttää siltä, että villieläinten ammattivalokuvaajat onnistuvat aina saamaan "onnen kuvan", liikesalaisuutemme on, että se, mikä näyttää tuurilta, on itse asiassa yhdistelmä optimaalista ajoitusta, täydellisesti suunniteltuja kohtaamisia ja parhaissa paikoissa kuvaamista.
Jokaisen onnistuneen kuvan takana on tuhat näkymätöntä epäonnistumisen kehystä. Kun seuraavan kerran yritin vangita eteläisen oikeanpuoleisia valaita kaksi vuotta myöhemmin, oli selvää, että minun oli valittava joko Argentiina sen 2000 eläimellä tai Etelä-Afrikan valasalueet, jotka ulottuvat Kapkaupungin eteläpuolella olevasta Doringbaaista aina itään asti. pohjoisessa Durbaniin asti, ja niissä vierailee jopa 4000 valasta vuodessa – 30 % koko väestöstä. Valintani oli järjetön!
Parantaaksemme mahdollisuuksiamme saada hyviä kuvia, järjestin kaksi ampujaryhmää Rainerin kanssa 16 päivän ajan merellä. Ja paetaksemme Kapkaupungin jätevesien saastuneesta vedestä, päätimme toimia viehättävässä pienessä Hermanuksen merenrantakaupungissa Walker Bayssä, jota mainostettiin maailman valaidenkatselun pääkaupungiksi!
Suojatulla pesimäalueella on satoja näitä majesteettisia eläimiä, jotka viettävät siellä jopa viisi kuukautta vuodessa. Luin, että jopa rannalta saatoimme katsella heidän seurustelevan ja imettävän vastasyntyneitä vasikoita. Yksinkertaisessa mielessäni ja kun meillä on niin monia elementtejä, mikä voisi mennä pieleen?
ENSIMMÄISEN RYHMÄN KANSSASaavuimme Hermanukseen elokuun puolivälissä löytääksemme tuuli repimässä valkohattuja valtameren yli, mutta olimme innoissamme nähdessämme hotellihuoneistomme parvekkeelta, että valaat leikkivät aaltoilevassa meressä.
Meillä oli kahdeksan päivää, joten varmasti pääsisimme ulos pelaamaan heidän kanssaan?
Ensimmäisenä päivänä tuuli ulvoi edelleen, joten vietimme sen ampumalla afrikkalaisia pingviinejä. Toisena päivänä tuuli laantui. Lähdimme vesille ja löysimme nopeasti valaita ympäriltämme viereisestä lahdesta.
Heti kun Rainer asetti meidät viiden eteläisen oikeuden polulle, liukasimme varovasti veteen odottaessamme saavamme täydellisen kuvan äidistä, vasikasta, tädistä, sedästä ja ehkä myös hänen uudesta kosijastaan!
Déjà vu. Palasimme toukokuussa 2015 Kapkaupungin tummanvihreän veden kanssa, vaikkakaan ilman paikallisten wc-tilojen hajua. Kuitenkin me kaikki näimme valaita tai pikemminkin pieniä osia jokaisesta valasta.
Seuraavina päivinä löysimme puhdasta sinistä vettä, mutta ilman valaita. Eteläiset oikeistolaiset pitävät ilmeisesti mieluummin tyynistä rannikkovesistä, ajattelematta kunnianhimoisten valokuvaajien toiveiden tyydyttämistä.
Kolme päivää myöhemmin tuuli voimistui ja veimme surumme ylös vuorelle ja hukuttimme surumme noin 100 Hermanusta ympäröivän viinitilan läpi.
Hieroen suolaa haavaan Michael Valos, valokuvaustoveri ensimmäisestä yrityksestämme vuonna 2015, julkaisi melkein täydellisiä kuvia etelän oikeuksista, emosta ja vasikasta sekä pariutuvista valaista kohtuullisen kirkkaassa vedessä Puerto Madrynista Valdésin edustalta. Niemimaa.
Kerrankin olin hämilläni. Jälleen kerran: oikeaan aikaan, väärässä paikassa. Mikä muu voisi mennä pieleen?
TOINEN RYHMÄ saapui 24. elokuuta vastaanottamaan kaikkien aikojen suurin meri Hermanuksen kuvapostikortilla. Meri törmäsi rajusti kallioisia rantoja vastaan ja nosti hirvittävän jäteveden kaltaista vaahtoa. Se kesti kolme päivää, ja neljäntenä laskesimme tyyneimmillä merillä ja löysimme valaita helposti, vaikkakin tummemmilta, hämärämmiltä vesiltä kuin ennen.
Rainer väitti voiton, kun kaikki saivat nähdä eteläiset oikeudet veden alla. Muutamat meistä palasivat marginaalisesti hyväksyttävillä valokuvilla - vain.
Vaikka valaanpyynti on mennyttä aikakautta, eteläoikeisto – itse asiassa kaikki paalivalaat – on vetänyt lyhyen oljen… muovisen. Baleenvalaat ovat maan suurimpia eläimiä, 12–13-metrisiä jättiläisiä, jotka ruokkivat joitain valtameren pienimmistä olennoista. Suodattamalla vettä lukuisten pitkien paalilevyjensä läpi ne nielevät tonnia planktonia, mukaan lukien äyriäisten toukkia ja hampajalaisia.
Nieleessään näitä mikroskooppisia eläimiä ne nielevät tonnia muovijätettä. Tutkijat uskovat, että valtameressä on yli 5.25 biljoonaa tällaista kappaletta. Yli neljä miljardia muovimikrokuitua neliökilometriä kohden voi jäädä loukkuun avomerillä – muovin aiheuttama kuolema!
Valdésin niemimaan eteläoikeat valaat ovat kärsineet suurimmasta lajille koskaan kirjatusta kuolleisuudesta. Ainakin 605 valasta on kuollut Argentiinan rannikolla vuoden 2003 jälkeen, mukaan lukien 538 vastasyntynyttä vasikkaa. Pahin vuosi oli 2012, jolloin valaita kuoli 116, joista 113 vasikoita. Tämä tarkoittaa, että vuosikymmenen kuluttua syntyneiden vasikoiden määrä vähenee merkittävästi.
Keskustelemalla olemassa olevista todisteista asiantuntijat ympäri maailmaa päättelevät, että kolme todennäköisintä kuolinsyytä ovat aliravitsemus, tartuntataudit ja muovista peräisin olevat biotoksiinit.
Myrkyllisillä kemikaaleilla on taipumus kerääntyä rasvakudoksiin, ja koska valaanmaito on yksi planeetan rasvaisimmista aineista, valaasemit päätyvät vahingossa imettäen lapsiaan kuoliaaksi saastuneella maidolla.
Muovisaaste on yksi suurimmista uhista näille valaille ja valtamerien ekosysteemeillemme. Se kuristaa ja tukehduttaa eläimiä ja muuttaa valtameren kemiaa myrkyttäen kaiken meren eläimen.
Eteläisten oikeuksien kaltaisten valaiden pelastamiseksi meidän on vähennettävä muovin käyttöä elämämme kaikilla osa-alueilla, erityisesti kertakäyttöisten muovien käyttöä, ja kierrätettävä enemmän.
Samaan aikaan tarinani ei ole vielä päättynyt; En ole vielä valmis eteläisten valaiden kanssa. Lue lisää videoista osoitteessa goo.gl/wzijV3 ja goo.gl/9HLFDA
