KROKOTIILIT JA ALLIGATTORIT voidaan nähdä kaikkialla maailmassa monilla trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla. Nämä dinosauruskauden jäännökset ovat kuitenkin enimmäkseen arvaamattomia ja aggressiivisia, ja veteen pääseminen kuvaamaan näitä hämmästyttäviä saalistajia voi olla jonkin verran vaarallista.
Lue myös: "Väärä paikka, väärä aika": sukeltaja, jonka pää oli krokon leuoissa
Amerikkalaisen krokotiilin ominaisuudet
Amerikkalainen krokotiili on kuitenkin paljon vähemmän aggressiivinen kuin monet muut lajit. Se tuskin hyökkää minkään paljon isomman kimppuun kuin pieni koira.
Tämä ei tietenkään tarkoita, että veteen joutuminen näiden eläinten kanssa on täysin turvallista ja että sinulle ei voisi sattua mitään vahinkoa. Nämä krokotiilit ovat saalistajia, ja kuten mikä tahansa eläin, joka tappaa ruokaa varten, kunnioituksen ja tietämyksen puute niiden käyttäytymisestä voi helposti johtaa erittäin vaaralliseen tilanteeseen.
Kun olet kasvokkain 3 metriä pitkän amerikkalaisen krokotiilin kanssa ja kamerakotelon linssi tai kupuportti koskettaa vain näiden monihampaisten olentojen liikepäätä, olet hyvin tietoinen siitä, että krokotiili on lihansyöjä.
Tämä krokotiili on varmasti esihistoriallisen näköinen olento, joka voidaan erottaa sen lähisukulaisesta, amerikkalaisesta alligaattorista (Alligator mississippiensis), useiden erojen perusteella. Sillä on pidempi ja ohuempi kuono, sen väri on vaaleampi ja leuat suljettuina sen alaleuan kaksi pitkää hammasta limittyvät yläleuan päälle.
Sata kilometriä Kuuban kaakkoisrannikolta sijaitsee Jardines de la Reina -niminen saaristo, joka espanjasta käännettynä tarkoittaa "Kuningattaren puutarhoja". Tämän saariston muodostavat pienet luodot ovat enimmäkseen hiekkasärkkiä mangrovemetsikköineen, ja näiden mangrovemetsien joukossa asuu pieni määrä amerikkalaisia krokotiileja, jotka ruokkivat kaloja, jotka käyttävät mangroveen juuria lastentarhassaan.
Sukeltajat ja kalastajat käyttävät pientä määrää kelluvia proomuja ja veneitä, jotka tekevät kuuden tunnin vaelluksen mantereelta palkitakseen upealla vedenalainen valokuvaus, ja loistava tämän operaation miehistön joukossa on Gustavo Lopez Sanchez, kuubalainen sukellusopas, joka on työskennellyt saaristossa vuodesta 2008.
Tänä aikana hän on ottanut yhteyttä useisiin näistä upeista matelijoista, ja erityisesti yksi, nimeltään Nino, vastaa hänen ääneensä, kun hän huutaa hänen nimeään. Se on uskomaton näky, kun uskallat lähteä pienelle skiffille Gustavon seisoessa keulassa ja kutsuen "Nino, Nino".
Koko tilanne on todella outo, ja kun katsot ympärillesi, saatat saada anteeksi, että ajattelet tämän tyypin olevan hullu. Useimmiten kuitenkin muutamassa minuutissa krokki voidaan nähdä liikkuvan meitä kohti veden poikki erehtymättömällä käärmetoiminnallaan, vain hänen silmänsä ja sieraimet murtavat pintaa.
Nino on vasta neljävuotiaana vauva, mutta 3 metrin ikäisenä ja valtavan valikoiman todella suuria ja erittäin valkoisia hampaita on mahtava kokemus liukua veteen kameran kanssa, jonka vedenalainen kotelo on suojattu, ja siirtyä tuuman sisällä tästä upeasta huipun petoeläimestä.
Nino antoi useille meistä päästä veteen ja ottaa "läheltä ja henkilökohtaisia" kuvia, vaikka huolehdimme siitä, että kyseessä oli vain yksi henkilö kerrallaan ja että liikumme hyvin varovasti, ilman nykiviä liikkeitä.
Amerikkalaisia krokotiileja löytyy Etelä-Meksikon Atlantin ja Tyynenmeren rannikolta aina Peruun ja Venezuelaan asti. He asuvat monilla Karibian saarilla ja osissa Yhdysvaltojen etelärannikkoa.
Se on yksi harvoista krokotiililajeista, joka suosii meriveden suolaisuutta järvien ja jokien makean veden sijaan. Seurauksena on, että sitä tavataan yleensä murtojärvissä tai mangrovesoissa, kuten Jardines de la Reinan saaristossa.
Amerikkalaisia krokotiileja voi tavata myös rannikkoalueilla ja niiden tiedetään siirtyvän jokiin. Ne ovat niin hyvin sopeutuneet elämään suolaisessa vedessä, että joitain populaatioita löytyy hypersuolaisista järvistä.
Krokotiilit ovat kylmäverisiä tai ulkolämpöisiä, ja siksi ne tarvitsevat lämpimän ympäristön selviytyäkseen. Heidän on säädettävä omaa lämpötilaansa pitäen lämpimänä makaamalla auringossa ja viilentäen liukumalla veteen.
Heidän tiedetään myös käyttävän prosessia, jota kutsutaan "aukotukseksi", jolloin he makaavat suu auki pitääkseen heidät viileinä. On hyvin helppoa ymmärtää, että tämä toiminta on aiemmin erehtynyt aggressiiviseksi käytökseksi, mutta se on todellakin vain yksi monista tavoista, joilla krokotiilit voivat säädellä ruumiinlämpöään.
Nino on vielä melko pieni amerikkalaisen krokotiilin uroksille, sillä täysikasvuinen uros voi olla yli 6 metriä pitkä ja painaa lähes 1000 kg.
Todellisuudessa keskivertouros on kuitenkin täysikasvuisena todennäköisemmin 4-5 metriä pitkä ja painaa noin 400 kg. Kuten kaikki krokotiililajit, naaraat ovat pienempiä ja on epätavallista, että yksi ylittää 4 metriä.
Idea & kirja
KUN MEILTÄ KYSYYN ENSIN kirjoittaaksemme maailman parhaita sukelluskohteita, tutkimme huolellisesti portfolioamme nähdäksemme, mitkä sukelluspaikat olimme jo tallentaneet, ja sitten tarkastelimme, mitä tarvitsimme voidaksemme luoda lopullisen oppaan suosikkisukelluskohteihimme ympäri maailmaa. .
Meidän piti myös varmistaa, että pystymme täyttämään julkaisijan meille määrittämät kriteerit.
As kuva-sukelluslehtien ja valtakunnallisen lehdistön toimittajia, sekä kun olemme pitäneet sukelluskauppoja kotona Manchesterissa ja Karibialla, meillä oli paljon kokemusta maapallon vedenalaisten villieläinten etsimisestä.
Mediayhtiömme Frogfish Valokuvaus on ollut käytössä yli 10 vuotta, ja tänä aikana olemme kertyneet yli 5 teratavun verran korkearesoluutioisia kuvia.
Meille annettiin 12 kuukautta aikaa suorittaa tehtävä, ja vaikka tiesimme, että se olisi haaste, mitä se olikin, emme olleet aivan ymmärtäneet, kuinka paljon työtä olimme asettaneet itsellemme.
Emme pyydä myötätuntoa; se on työ, jota tuhannet ihmiset haluaisivat tarjota, ja meillä oli tietysti upea aika yrittää kerätä kaikki kuvat ja tarinat, jotka voit nähdä tämän kirjan 32 luvussa.
Kirjan nimi on sinänsä tunteita herättävä, ja voin taata, että luvuissa on lukuja, jotka lukijat haastavat ottamaan huomioon. Maailman parhaiden villieläinten sukelluspaikkojen valitseminen on kuitenkin luonteeltaan subjektiivinen päätös.
Tämän lieventämiseksi olemme toimittaneet faktapaneelin, johon olemme sisällyttäneet vaihtoehtoisia sukelluskohteita keskeisille lajeille, joihin olemme keskittyneet.
Tehtyämme päätöksen siitä, mitkä sukelluskohteet ja -olennot halusimme sisällyttää julkaisuun, ryhdyimme järjestämään matkaa ja logistiikkaa kuvien keräämiseksi.
Kuten jokainen sukeltaja tietää, voit kuitenkin saapua valitsemaasi sukelluspaikkaan, ja vaikka sinulla olisi viikko aikaa saada kaikki tarvitsemasi kuvat, luontoäiti ei välttämättä ole lukenut käsikirjoitusta.
Joillain sukelluskohdilla esimerkiksi päädyimme vain yhteen sukellukseen kuvien saamiseen ja onneksi se toimi.
Biminin vasaranpäät olivat tästä oiva esimerkki, sillä edelliset kaksi päivää oli myrskyistä vettä ja hiekkaa, ja meillä oli todellakin vain yksi mahdollisuus saada mitä halusimme. Sitä vastoin vietimme viikon Neptunussaarilla Andrew Foxin kanssa vain samaan aikaan pahimman sään kanssa, joka heillä on ollut Etelä-Australiassa jonkin aikaa.
Seurauksena oli, että vaikka saimme kaukaa kauniita kuvia valkohaista, vain harvat niistä sopisivat tähän julkaisuun.
Onneksi Andrew on erinomainen valokuvaaja ja hän lahjoitti useita upeita valkoisia kuviaan tätä lukua varten.
Yksi vaikeimmista arvioinneista, jotka meidän piti tehdä, oli se, mitkä olivat "parhaat" 32 villieläinten sukelluskohdetta, jotka tulisi ottaa mukaan. Se oli jälleen täysin subjektiivinen päätös.
Koska meillä oli vain rajoitetusti aikaa käytettävissä, jotkin päätökset olivat ilmeisiä, koska olimme jo käyneet 20 parhaana sukelluskohteena pitämässämme bucket-listassa, jonka teimme itsellemme noin 10 vuotta sitten.
Se oli viimeinen tusina sivustoa, joka aiheutti eniten sielua etsiviä paikkoja, ja saimme luettelon 25 paikasta mahdollisia sisällyttämistä varten.
Varmasti on lukijoita, jotka huutavat kirjasta ja tuomitsevat meidät siitä, ettemme ottaneet mukaan omia suosikkipaikkojaan.
Jatkamme etsintöämme löytääksemme toisen valikoiman sukelluskohteita, ja ehkä tästä kirjasta on tulossa toinen osa tulevaisuudessa.
• Maailman parhaat villieläinten sukelluspaikat Nick & Caroline Robertson-Brown on Reed New Hollandin kovakantinen julkaisu hintaan 19.99 puntaa, ja sitä on saatavana kaikista hyvistä kirjakaupoista.
Tai soita 01206 255777 lainaa WWD1:tä ostaaksesi kopion erikoishintaan 17.99 puntaa, mukaan lukien ilmaiset p&p.
