VAPAUSSUALAJA
Se on rohkea väite, mutta MARCUS GREATWOOD huomauttaa, että tällaiset kokemukset eivät ole kaikille, mutta pysyy hänen väitteessään, että se, mitä Menorca voi tarjota seikkailunhaluisille vapaasukeltajille, on vaikea voittaa.
Aloitan varoituksella. Aion kuvata seikkailuvapaasukelluksia: valtamerien ja järvien tutkimista yhdellä hengityksellä. Jos pidät vapaasukellusta vain kilpaurheilulajina tai vain köysiradalla, nämä eivät välttämättä täytä parhaita vapaasukelluspaikkojasi koskevia kriteerejäsi.
Lue myös: Ei eviä, 1 hengenveto, 4+ pituutta, 7. maailmanennätys
Olen harrastanut vapaasukellusta yli 20 vuotta. Kiinnostukseni "kuinka kauan?" tai "kuinka syvälle?" hiipui muutaman vuoden kuluttua, ja aloin matkustaa ensisijaisena tavoitteenani tutkia vapaasukellusta.
NoTanx Freedive Clubilla on ollut perustamisestaan lähtien tämä tarkoitus. Viime aikoina olemme aloittaneet koulutus jäsenet pääsevät enemmän piilotettuihin paikkoihin, kuten maanalaisiin järviin, jotka olemme löytäneet tai jotka on kutsuttu sukeltamaan.
Sukelluskohteista, kuten Islannista ja Walesin louhoksista, on tullut NTX Adventure -tiimimme säännöllisiä kohteita. Tutkimusmatkamme huipentuma saavutettiin vuonna 2017, kun laskeuduimme Kreikassa cenotelle löytääksemme massiivisen läpiuinnin piilotettuun hengittävän ilman kammioon.
Kristallivesi oli jo tehnyt tästä suosikkikohteemme, mutta vahingossa löydetty "Mika's Magical Mansion" nosti sen lähes myyttiseen asemaan vapaasukelluksen taitavien (ja onnekkaiden) keskuudessa.
Se täytti kolme hyvän sukelluspaikan kriteeriämme: upea sijainti; mielenkiintoinen pääsy (ei turistiranta, jossa on pysäköintialue); ja tavoite, jonka saavuttaminen vaatii tietyn tason taitoja.
Sitten se täytti hämmästyttävän sivuston kriteerit: poikkeuksellinen kauneus ja ainutlaatuinen.
Luulin, että kestäisi kauan löytää sen tasavertainen paikka, enkä edes harkinnut mahdollisuutta parempaan paikkaan – ennen kuin sukelsimme Bibliotecaan Menorcalla.
Meidät oli kutsuttu sukeltamaan Freedive Menorca, koulu, jonka NTX perusti Baleaarien saarelle ohjaaja (ja poikkeuksellisen hyvä ystävä), Adam De La Mare ja hänen kumppaninsa Valeria Olives tänä heinäkuussa.
Otimme saarelle 12 NoTanx-seikkailijaa lupauksena poikkeuksellisesta sukeltamisesta ginin kirkkaissa vesissä, valtavasta kalamäärästä ja mahdollisuudesta auttaa Adamia tutustumaan tavallisten opetuspaikkojensa ulkopuolelle.
Ensimmäisenä päivänä hän esitteli meille kuuluisaa Sveitsin juustoluolajärjestelmää. Sukellusreiteillä muutaman vuoden ajan se tarjoaa hämmästyttävän valon tunkeutumaan sen suuriin pääkammioihin, mikä tekee siitä luolavalokuvaajien ja aloittelijoiden suosikin yläpuolella ympäristössä.
Saaren harvat vapaasukeltajat ovat tutkineet tunneleiden ja sisäänkäyntien verkostoa, joista useimmat ovat liian pieniä kuplia puhaltavien serkkujemme tunkeutumiseen.
Sveitsin juuston ilo on sukelluksen vaikeusaste. Vain kokeneiden vapaasukeltajien tulisi harkita kaikkia yläpuolisia sukelluksia, ja Juustossa kokenut opas on välttämätön, koska on olemassa todellinen mahdollisuus hämmentyä ja eksyä. Meillä kului vähintään neljä istuntoa viikon aikana arvioidaksemme sivuston tarjoamia lukuisia vaihtoehtoja.
Standard Entrance sijaitsee kahden kiven välissä noin 12 metrin korkeudessa, ja sinne pääsee kunnollisella ankkasukelluksella, jota seuraa pari tehokasta evälyöntiä.
Pimeyteen astuessasi ajattelet: "Tämä kaikki oli päättelyä, jossa odotti vain synkkä umpikuja!" Mutta tämä ajatus on ohikiitävä, kun putoat ensimmäiseen kammioon, jota valaisee kolmelta puolelta tuleva kirkas sininen valo.
Hiekkapohjalle pudottava Short Swim-through hallitsee aistejasi ja johtaa oikealle kalliokanjonin läpi avomerelle. Jos ensinäkemys ei salpaa henkeäsi, viivyttäessäsi vähän pidempään tulet tietoiseksi pääkammiosta, joka häämöttää edessä tunneleiden sotkussa. Se on pidempi kuin miltä näyttää!
Niille, jotka pitävät lyhyemmistä ja teknisemmistä sukelluksista, Chimney (piiput, jos katsot tarkasti) tarjoaa upeita sukelluksia.
Sen kokonaispituus on 12 metriä ja alasisäänkäynti on peitetty, mikä tekee ensimmäisistä nousuista hankalia löytää ja ensimmäisistä laskuista hermoja raastavan.
Mutta muutaman matkan jälkeen oppaan kanssa uppoaminen (tai kelluminen ylös) enintään 50 cm leveän tunnelin läpi on ilo, joka on toistettava.
Tasojen valinnan täydentämiseksi matkat, kuten sisäänpääsy Adamin Far Entrancesta pääkammioon tai Hipster's Hole to the Eyes, tarjoavat teknisiä ja haastavia sukelluksia jopa taitavimmalle yläapneistille.
Adam käyttää sveitsiläistä juustoa testauspaikkana sekä a koulutus-kenttä uusille sukeltajille. Hänen on oltava 100 % varma heidän kyvyistään ennen kuin hän siirtyy erikoistuneemmille sivustoille.
YHTEENVETO: Suuri koulutus areenalla ja mahdollisuus käyttää siellä kehitettyjä taitoja koulutus, mutta sinulla on aina opas ja sukellussuunnitelma.
Kauniin toisen päivän sukelluksen jälkeen saaren merisuojelualueella palasimme seikkailusukellukseen tutustumalla suppiloihin, eli Millenium Falconiin. Pysäköidessämme kuvailemattomalle rantatielle kiipesimme vulkaanisten kivien yli, jotka muistuttivat enemmän Kuuta kuin Espanjan saarta, kunnes törmäsimme pieneen koloon noin 30 metrin päässä merestä.
Minä olin hyvin innoissani. Olen viettänyt vuosia etsiessään ainutlaatuisia sukelluskohteita, ja mahdollisuus sukeltaa mereen johtavassa maasuljetussa kolossa sai minut hermostuneeksi.
Menorcan ainoaksi cenoteksi kutsuttu se oli hyvin pieni reikä. Minulle kerrottiin, että scoobit sukeltavat siellä, vaikka en voisi kuvitella kantavani raskaita varusteita veitsenterävien kivien poikki, puhumattakaan siitä, että useampi kuin yksi ihminen pystyisi asettumaan reikään, joka ei ole suurempi kuin keskimääräinen kylpyhuoneesi.
Heitin iloisesti märkäpuku veteen reiän reunalta ennen kuin kiipeilen 4-5 metriä alas viileään, kirkkaaseen veteen evät ja naamio.
Tämä sukellus on tekninen, ellei vaarallinen – ei ole lämmittelysukellusta tai mahdollisuutta tarkistaa reitti ennen sukellusta. koulutus perustuu rehellisyyden yli egon filosofiaan. Kun kysytään: "Oletko valmis tähän sukellukseen?" ei ole vaihtoehtoa sanoa: "Luulen, että pärjään" tai puhaltaa rintaasi ja sanoa: "Joo, totta kai pystyn", jos on pienikin epäilys.
"Ei tänään, kaverit", pitäisi olla säännöllinen ja hyväksytty vastaus. Siitä huolimatta perustimme turvajärjestelmän, juoksimme sen läpi uudelleen vedessä ennen sukeltamista.
Valokuvaajana kuuluin kolmanteen läpikäyvään ryhmään, joten näin ystävieni (ja tyttäreni Freyan) hengittävän viimeisen henkäyksen ennen kuin vaivuin alla olevaan pimeyteen.
Vedenalaisen sisäänkäynnin koko pakotti meidät istumaan hyvin tietyissä paikoissa hengittämään samalla, kun pystyimme säilyttämään sovitun järjestyksen.
Oli surrealistista odottamista, kun seuralaisten määrä putosi kahteen. Kun tein viimeisiä valmistautumishengitykseni, minun piti seurata jännitystäni. Adrenaliini tai hermot voivat nostaa sykettä ja aiheuttaa katastrofin sukelluksen aikana.
Ensimmäisen pudotuksen jälkeen sisääntuloaukon alla olevaan tunneliin jouduimme kääntymään 90° täydellisessä pimeydessä ennen kuin näimme uloskäynnin.
Ja mikä ulospääsy! Pitkä, hämmästyttävän kirkas aukko, joka johtaa avoimeen valtamereen pimeän, sileän luolan toisessa päässä. Sen samankaltaisuus kuuluisan Star Wars -avaruusaluksen kanssa kävi heti ilmi.
Yleiset väärinkäsitykset vapaasukelluksesta, jotka keskittyvät siihen, kuinka kauan voit pidätellä hengitystäsi tai kuinka syvälle voit sukeltaa, osoittivat runsaasti Millenium Falconissa.
Se ei ollut erityisen syvä tai pitkä, mutta se oli niin leuan laskevan näyttävä, että jokainen sekunti tuntui ikuisuudelta.
Yritin venytellä jokaista eväpotkua saadakseni enemmän irti sukelluksen kauneudesta sekä tekemisemme suunnattovuudesta, samalla kun karkotin kaikki ajatukset jäljellä olevasta etäisyydestä. Puhdasta nautintoa. Puhdas täyttymys. Perustelut koulutustunnille. Se yksittäinen sukellus, joka kesti muutaman minuutin meille kaikille, oli yksin Menorcan matkan arvoinen.
Loput ryhmästä olivat tulleet mereen hieman rantaa pitkin, ja nyt meillä oli mahdollisuus sukeltaa takaisin Millenium Falconiin tehokkaasti sokeasti pimeyteen, koska valo olisi nyt takanamme.
Kuten kävi ilmi, paluumatka oli melkein yhtä kunnioitusta herättävä kuin ensimmäinen, vaikkakin erilaisella estetiikalla, jota auttoi ehdottomasti tietomme etäisyydestä ja lähtöpaikasta.
Lepon jälkeen Hipster Matt katsoi tarpeelliseksi tehdä NoFins-sukellus, ei vain toistaa sitä, vaan myös hidastaa tarpeeksi vauhtia ymmärtääkseni sen kauneuden täysin, ja minulla oli ilo olla hänen turvasukeltajansa.
YHTEENVETO: Upea sukellus niille, joilla on taitoja, opas ja mahdollisuus kokeilla sitä.
Päivänä 4 tuuli kääntyi itään, länsirannikon, mukaan lukien Bibliotecan (kirjasto), saaminen käyttöön. Olin nähnyt luonnollisia valokuvia, mutta en voinut uskoa, että se oli olemassa, saati siitä, että voisimme vapauttaa sen.
Menorca on vain 30 mailia pitkä, mutta sen monipuolinen kasvisto ja eläimistö johti siihen, että se nimettiin Unescon biosfäärialueeksi vuonna 1993.
Eteläistä aluetta hallitsevat kalkkikivi, hiekkarannat ja mäntypuut, kun taas pohjoisessa on pääasiassa punaista hiekkakiveä. Tämä tekee meriympäristöstä ja rannikon ilmeestä huomattavasti erilaisen.
Pont d’en Gil sijaitsee länsirannikolla, aivan kalkkikivivyöhykkeen sisällä, ja olen innoissani mahdollisista luolista, erityisesti hyvin koristelluista kalkkikivistä.
Adam johdatti meidät tyypilliselle NoTanx-asennusalueelle – kivikkoiselle, vaikeasti tavoitettavalle, eristetylle ja satunnaiselle. Sisään-/poistumispisteeseen mahtui vain yksi henkilö kerrallaan, joten tehokas ketju muodostui, kun ihmiset hyppäsivät kiviltä puku kädessään ja kiipesivät takaisin ulos puku päällä.
Nähtävyydet, jotka liikkuvat lähellä kallion reunaa saadakseen Instagram-kuvia kuuluisasta merikaaresta, ovat täytyneet olla yllättyneitä nähdessään huijauksemme metriä alempana.
Ryhmä jakautui jälleen kahtia. Vähemmän kokeneet kiersivät joitain upeista nähtävyyksistä ja uintireiteistä, joita sivustolla on tarjottavana, ilo sinänsä, mutta tarkoituksena oli rakentaa kokemuksiaan tulevia matkoja varten.
Aloitimme sukelluksemme 100 metrin pintauinnilla massiivisen merikaaren läpi, jonka oranssinväristen sukelluspoijujen käyttöä vaaditaan – ja myös erittäin järkevästi, veneilijöillä on taipumus kilpailla kaaren läpi täysin hylättynä.
Tulimme valtavaan meriluolaan, joka ulottui vähintään 10 metriä pinnan alapuolelle ja kohoaa 30 metriä yläpuolelle. Ajattelin, että tämän täytyy olla alkupala, mutta se osoittautui päätapahtumaksi.
20 metriä leveä luola alapuolellamme oli Bibliotecan sisäänkäynti. Adam kävi läpi turvallisuusprotokollat uudelleen ja selitti sukellussuunnitelman.
Sukella ankka täällä avoimessa luolassa, pudota ehkä 9 metriä ja ui vedenalaiseen luolaan. Muutaman metrin päästä kaltevan katon tyhjentämiseen näkyi pieni reikä takana – tämä oli tavoitteemme.
Sanon "näkyvä" – ilmataskuna pimeässä luolassa, se vain hohtaa, kun se sytytetään taskulampulla.
Takaa nostaessani minulla oli se etu, että pystyin seuraamaan kumppaneitani jo päägalleriassa, mutta se oli teknisesti haastava sukellus, jossa oli paljon epävarmuutta sekä veden alla että pinnalla.
Ystäväni suoriutuivat virheettömästi ja suuntasivat taskulamppunsa pintaa pitkin kammion seinille phreattisen tai luolavapaasukelluksen sääntöjen mukaan.
Se helpotti kammion ulokkeista johtuvaa huoltani.
Pinnoitettaessa en voinut hengittää – en huonon ilman takia (pienet ilmahalkeamat pitävät sen raikkaana), vaan kammion kauneuden vuoksi.
Olen ollut innokas luolatyöntekijä (kuivia luolia ja kuoppia) useiden vuosien ajan, mutta en ole koskaan ennen nähnyt niin paljon koristeita. Speleotermejä oli kaikkialla. Lattiasta kohosivat valtavat kalliotornit, ja valkoiset kivilevyt koristasivat massiivisen luolan jokaista seinää.
Yleensä tippukivikivi on valkoista, kalsiumkarbonaatin luonnollista väriä, ja niistä voi kosketettaessa tulla himmeän harmaita tai ruskeita, jos luolan katossa on paljon mutaa.
Nämä olivat kullanvärisiä. Jokainen seinä oli peitetty, jopa vesirajan alapuolella.
Tuijotimme ihmeissämme muutaman minuutin ennen kuin tajusimme, että luola juoksi oikealle – pimeään käytävään. Käytämme näillä tutkimusmatkoilla korkealaatuisia taskulamppuja, koska elämämme riippuu niistä ja
Minun täytyy kiittää Anchor Dive Lightsia sen upeista varusteista.
Uimme pimeyteen ja huomasimme noin 8 metriä alla olevan hiekkakerroksen – hyvä merkki siitä, että luola jatkui jonkin verran.
Biblioteca koostuu kolmesta erillisestä kammiosta, joita reunustaa noin 200 metriä pitkä merivesikäytävä. Hiekkapohja kohoaa hitaasti 2 metrin syvyyteen, ennen kuin hämmästyttävä valkoinen seinä putoaa pysäyttämään edistymisen. Pieni tunneli johtaa veden alla toiseen ilmalla täytettyyn kammioon, vaikka en voi suositella tämän ylimääräisen osan uimista päätykammion tiukan luonteen vuoksi.
Tunneli on hämmästyttävän koristeltu ja katsomisen arvoinen, kuitenkin yksinkertaisesti kaatumalla noin 50 cm pinnan alle.
Tämä haastava sukellus oli unelmien täyttymys, hämmästyttävä luola, johon pääsee vain sukeltamalla ja mieluiten vapaasukelluksella, joka palkitsee kauniilla koristelullaan ja menee ja menee!
Vietimme ainakin tunnin ihmetellen speleotermien monimutkaisuutta ja värivalikoimaa alkuperäisestä kullankeltaisesta harmaaseen kristallin valkoiseen takaseinissä, ennen kuin myönsimme, että 3 mm:n märkäpuvumme eivät sopineet hyvin luolan kylmään ilmaan.
Luolassa oli meille vielä yksi yllätys. Vedenpinta alkoi nousta nopeasti ja tasaisesti.
Tämä lisäsi painetta kammiossa, jolloin vesi höyrystyi välittömästi hienoksi sumuksi. Se oli ilmiö, jonka olimme kokeneet aiemmin, mutta ei koskaan näin nopealla ja odottamattomalla tavalla. Tuntui kuin valtameri muistuttaisi meitä mahtavasta voimastaan.
Aalto laantui ja muutaman sekunnin kuluttua ilma puhdistui ennen kuin muutama pienempi aalto puristi meidät. Ulkona on täytynyt kulkea iso vene, mutta ensimmäinen ajatuksemme oli ollut paljon synkempi.
Ensimmäisessä kammiossa meitä tervehti hehkuva sininen vatsan alla, kun silmämme, jotka olivat nyt tottuneet taskulamppujemme ulottumattomiin olevaan mustuuteen, näkivät valon tunkeutuvan avoimesta valtamerestä.
Ulos uinti oli helpompaa, joskaan ei mitenkään yksinkertaista. Raikas ilma oli uskomatonta, samoin kuin lämpö toisin kuin kylmä kostea luola.
