ART DIVER
Toisella jalalla sukellusmaailmassa ja toisella taidemaailmassa Jason deCaires Taylor on luonut itselleen ainutlaatuisen aseman, mutta kuka on mies nyt kuuluisien vedenalaisten veistosten takana? STEVE WEINMAN juttelee hänen kanssaan
Lue myös: Ocean Sentinels muodostaa uuden GBR-sukellusreitin
Vielä 1990-luvun alussa, Jason deCaires Taylor oli teini-ikäinen graffititaiteilija, joka tutki hylättyjä paikkoja Canterburyn ympäristössä Kentissä ja jätti tunnisteensa julkisiin seiniin ja juniin.
Onko hän koskaan joutunut vaikeuksiin? "Muutaman kerran kyllä", hän myöntää, mutta ei tarkenna.
Nykyään hän jättää allekirjoituksensa paikkoihin, jotka ovat julkisia vain sukeltajille ja snorklaajille, noin 800 tavaramerkkiveistoksen muodossa, jotka ovat tehneet hänestä maailman tunnetuimman vedenalaisen taiteilijan. Ja silti hän huomaa olevansa vaikeuksissa silloin tällöin…
Kuvanveistäjä on kotoisin taiteellisesta perheestä, erityisesti hänen guyanalaisen äitinsä puolelta, hän kertoo. Hänen isänsä oli kotoisin Birminghamista, ja molemmat vanhemmat opettivat englantia vieraana kielenä, mikä merkitsi vuonna 1974 syntyneelle nuorelle Jasonille laajaa kansainvälistä matkustamista.
Asuessaan Malesiassa 1980-luvulla hän löysi snorklauksen ilot ja vahvisti rakkauttaan mereen Thaimaassa. "Kävimme Koh Samuille, kun siellä asui vain 100 ihmistä, ja muut Thaimaan saaret, jotka olivat asumattomia, kuten elokuvassa The Beach.
Joten sain nähdä uskomatonta meren elämää hyvin varhaisesta iästä lähtien. En ole varma, että suuri osa siitä on vielä olemassa, mutta se oli aika fantastinen."
Karibialla vietetty aika maksettiin myöhemmin takaisin, kun hänen ensimmäinen installaationsa ilmestyi Grenadaan. Myös Espanjan etelärannat tekivät vaikutuksen.
Mutta hän kävi lukion Englannissa ja opiskeli Camberwell College of Artsissa Lontoossa. koulutus sukelluskeskuksen kanssa.
"Minulla ei ole täällä tuhansia sukeltajia, mutta sukelsin Skotlannissa ja melko monessa hämärässä järvessä ja louhoksessa", hän sanoo.
Julkinen taide on aina kiinnostanut, ja suuri osa hänen tutkintotyöstään liittyi veistosten tekemiseen kaupunkiympäristöön.
"Laitan joitain figuratiivisia teoksiani väliaikaisiin installaatioihin Trafalgar Squarelle ja Regent's Parkille sekä Thamesin varrelle. Ajattelin, että olisi hienoa tehdä vedenalainen asennus, mutta se ei ollut mahdollista siihen aikaan."
Jason valmistui vuonna 1998 ja lupasi itselleen "ei ansaita elantonsa taiteesta" - lupaus, joka saa hänet nauramaan nykyään.
”Yleinen tavoitteeni oli löytää ammatti, jonka avulla voisin olla vapaa luomaan haluamaani, mutta ei missään kaupallisessa ympäristössä.
"Olen vähän tekijä, joten minulla on oltava suunnitelma, enkä pitänyt täysin freelance-työskentelyn epävarmuudesta.
"Ja näin niin monen aikalaisen kompromissin ideansa, niin että he eivät lopulta olleet todella vapaita taiteilijoina. Joten lähdin tutkimaan monia muita töitä."
Hän auttoi rakentamaan Millennium Domea, joka sisälsi jonkin verran ilmatyötä, hänestä tuli paparazzi-valokuvaaja, työskenteli lavastussuunnittelussa ja hoiti baareja ympäri Lontoota.
”Sitten päätin, että ehkä voisin tehdä uran sukeltamisesta ja tehdä taidetta sivussa. Joten menin Australiaan ja vietin vuoden Great Barrier Reefillä a sukeltajaja sitten sukellus ohjaaja"
Jasonin seuraava ajatus oli se ”Olisi todella mukavaa omistaa oma sukelluskeskus!” Hän etsi ympäri maailmaa myytäviä kiinteistöjä, vieraili useissa niistä ja etsi edelleen noin kolme vuotta myöhemmin.
”Päädyin yhteen Grenadaan nimeltä ScubaTech. Ymmärsin, että bisnessukellus voi olla melko rankkaa, mutta mielessäni oli ajatus, että jos omistaisin keskuksen, voisin rakentaa vedenalaisen puiston eräänlaiseksi sivurajaksi.
Hän ei ostanut ScubaTechiä, mutta päätti kuitenkin rakentaa sukelluspuistonsa. "Siitä kaikki alkoi – ja siitä lähtien olen ollut vain kiireisempi ja kiireisempi."
Olin aina olettanut, että Jason sai jollain tavalla toimeksiannon avajaisasennustaan Grenadassa, mutta ei niin. "Kävin Grenadin hallituksen luona ja sanoin, että tämä on suunnitelmani, mutta rahoitan sen itse", hän sanoo.
"Myin talon Isossa-Britanniassa, kuten suunnittelinkin ostaakseni sukelluskeskuksen, ja ajattelin antaa itselleni vuoden aikaa tehdä tämä."
Tarvittavat luvat aseistettuna hän konsultoi saaren muita sukelluskeskuksia sijainnista ja piti niitä tukena – mutta investointi oli hänen.
"Se oli hyvin kokeellista. Kokeilin uusia tekniikoita, koska rahoitin itse, joten minulla ei ollut valtavaa budjettia jättiläisproomuille tai nostureille ja tavaroille.
"Tein siis paljon töitä pienemmillä komponenteilla, jotka voitaisiin rakentaa veden alle."
Olin sukeltanut Grenadan veistospuistoon äskettäin ja nautin asteittaisesta siirtymisestä riutasta puistoon, kolonisaation tasosta ja jopa myrskytuhoista, mikä sai sen tuntumaan kuuluvan luonnonmaisemaan.
"Alue on melko matala ja se on outo paikka, koska siellä on näitä jaksoja, jolloin tuulen suunta muuttuu ja melko isoja meriä tulee sisään.
"Se on vaurioitunut vuosien varrella, ja koska kukaan muu ei rahoittanut sitä, kukaan ei ole ollut vastuussa siitä. On ollut paljon ristiriitoja siitä, kuka huolehtii siitä ja kerää sille varoja.
"Pidän kovasti tuosta puistosta, koska sieltä aloitin, ja osa meren elämästä on ollut fantastista, mutta se oli myös jyrkkä oppimiskäyrä veistoksia rakentaessa ja niiden hallinnassa."
Jasonin innostus vedenalainen valokuvaus kehitettiin Grenadan puistoa rakennettaessa.
”Tajusin nopeasti, että työn dokumentointi oli avainasemassa, joten menin jälleen melko jyrkälle oppimiskäyrälle ja panostin hyviin kameralaitteisiin. Se on ollut tärkeä osa työtäni. Jo nytkin päivitän jatkuvasti laitteitani ja kokeilen uusia tekniikoita."
"Olen nähnyt miljoonia loistavia vedenalaisia valokuvia, joten kun näen meren elämää nyt, katselen sitä enemmän kuin linssin läpi - mutta olen aina kiinnostunut ottamaan kuvia veistoksistani, joissa on meren elämää."
Grenadan veistospuisto sai laajaa julkisuutta, mutta se ei johtanut työtulviin. Englannissa Taylor otti muutaman pienemmän toimeksiannon.
”Olin aika naiivi siihen aikaan. Sain paljon puoliperäisiä tarjouksia, enkä koskaan tajunnut, kuinka monet projektit kaatuvat, koska ihmiset eivät ole tosissaan.
"Joten tavoittelin muutamia asioita, joita en jälkikäteen ajateltuna olisi tehnyt."
Sitten tuli tarjous Meksikon hallitukselta. "Se oli ensimmäinen kerta, kun sain toimeksiannon ja palkkaa työn tekemisestä", Jason sanoo. Kunpa se olisi ollut niin suoraviivaista.
"Teimme kyselyt, haimme valtion avustuksia ja kerättyäni 200,000 XNUMX dollaria työn aloittamiseen, tapasin yrityskonferenssissa osavaltion kuvernöörin kanssa.
"Esityksemme jälkeen kuvernööri sanoi: "Se on hämmästyttävää, tämä on projekti, jonka tämä alue tarvitsee, ja aion kaksinkertaistaa budjetin ja antaa sinulle vielä 200,000 XNUMX dollaria!"
”Ajattelin, että mahtavaa, sitten tuplaan luonnollisesti tekemäni työn määrän ja voimme tehdä siitä todella kunnianhimoisen. Kaikki taputti ja kuului iso tiedote.
”Vuotta myöhemmin kuvernööri pyysi varoja keskushallinnolta, varasti ne ja laittoi ne vaalikampanjaansa.
"Kaksi vuotta myöhemmin hän oli vankilassa huumeiden käytöstä."
Jason haki muita apurahoja ja voitti yrityssponsorointia, mutta tulevaisuuden suunnittelu oli vaikeaa. "Se oli myös melkoinen uskonloikka hallitukselle, mutta lopulta he halusivat vain saada sen veteen ja nähdä, kuinka se toimii."
Merensuojelualueen johtajan liittolainen osoittautui korvaamattomaksi: "Jos olisin lähtenyt ulos omalla höyrylläni, sitä ei 100% koskaan olisi tapahtunut, mutta mitä enemmän olen osallistunut projekteihin, sitä enemmän politiikkaa."
Kaiken tämän liikkeen lopullinen tulos, MUSA Underwater Museum, vahvisti Jasonin mainetta.
"Sillä oli valtava mediareaktio, se sai kaikki kuuntelemaan ja sai hallituksen erittäin kiinnostumaan seuraamaan sitä. Sen jälkeen aloin saada aika paljon tarjouksia muualta.”
Illusionisti David Copperfieldin Bahaman saarella tehdyn kertaluonteisen pianonveistosprojektin jälkeen Jasonin painopiste siirtyi Atlantin keskiosasta Kanariansaarille.
"Joten siirsin perheeni, koirani ja koko operaation Lanzarotelle seuraaviksi viideksi vuodeksi. Jälleen oli vaikea päästä liikkeelle – se käytti taas valtion avustuksia, ja aina kun työskentelet hallituksen kanssa, imeydyt politiikkaan, vaikka kuinka yrittäisit.
”Opositiopuolue kritisoi erittäin innokkaasti Atlantic Museumia. Se ajatteli sen olevan hyvä tapa vahingoittaa hallitusta käyttämällä vanhaa argumenttia, jonka mukaan sen pitäisi investoida teihin ja sairaaloihin. Mutta projekti eteni.
Hyvä esimerkki Jasonin kiinni jäämisestä Malediiveilla tapahtui viime vuonna poliittinen myrsky.
"Se oli yksityinen lomakeskus yksityisellä rahoituksella, ja tarvitsimme vain hallituksen luvan. Joten pidimme esityksiä, keskustelimme siitä ja he tulivat tarkastamaan veistoksia, kaikki hyvin.
"Mutta silloin presidentti hävisi vaaleja edeltävissä vaaleissa ja halusi epätoivoisesti lisää ääniä. Hän katsoi, että puolustamalla islamia hän saattaisi saada enemmän uskonnollista ääntä, joten hän lähetti vain armeijan ja paljon toimittajia.
"Se oli erittäin typerää toimintaa. Kuvat armeijan murskaamasta veistoksia vauvan äidistä oli luultavasti viimeinen asia, jonka Malediivien matkailuviranomainen halusi, ja muut sinne investoineet suuret hotellit olivat todella järkyttyneitä.
"Mutta presidentti menetti vallan kolme päivää myöhemmin, ja hänet potkittiin ulos ja karkotettiin."
Huono tuho kuitenkin sattui. ”Se oli ollut todella kova projekti, jossa logistiikka työskenteli atollin parissa keskellä Intian valtamerta. Jokainen kohtaamamme haaste oli todella vaikea ratkaista, ja Screwfix ei toimi niin pitkälle.
"Ihmisten on erittäin helppoa käyttää taidettasi työjärjestyksensä ajamiseen. Se voi olla vaikeaa, mutta se ei ole koskaan tylsää, se on varma."
Jasonilla on nyt noin seitsemän hengen ydintiimi, joka matkustaa hänen kanssaan ympäri maailmaa ajamaan erilaisia projekteja, ja paikallisia ihmisiä työskentelee työn laajuuden mukaan. ”Se on myös muuttumassa nyt, kun veistokset ovat menossa digitaalinen," hän sanoo. "On olemassa uusia tekniikoita, joilla lähetät suunnittelusi yritykselle, joka voi jauhaa sen mistä tahansa lohkosta."
Tällä hetkellä Jason keskittyy Australian Great Barrier Reefiin ja MOUA:han, hänen vedenalaisen taiteen museoonsa. ”Se on jännittävä projekti, joka on kestänyt melkein kolme vuotta siitä lähtien, kun lähdin esittelemään malleja.
”Olemme perustaneet yrityksiä, hakeneet lupia ja organisoineet töitä. Halusin varmistaa, että Australiassa on yksikkö, joka valvoo sen täytäntöönpanoa mutta myös sen tulevaisuutta.
”Se on vähän kuin olisi mennyt täysillä, koska minusta tuli sukellus ohjaaja Australiassa ja siellä olen luultavasti tehnyt suurimman osan sukelluksestani – joka päivä, kun työskentelin liveaboardien parissa.”
Ja GBR:n täytyy olla epätoivoinen piristävää julkisuutta varten. Pian tämän haastattelun jälkeen sen oma Marine Park Authority alensi ekosysteemin pitkän aikavälin näkymät "huonosta" "erittäin huonoon".
"Se on vaikeaa, koska jotkin pohjoisen riutoista ovat selvästikin haalistuneita ja rappeutuneet, mutta kaksi kolmasosaa riutasta on edelleen koskematonta ja uskomatonta", Jason sanoo.
Olen hämmästynyt tästä viimeaikaisten tieteellisten raporttien valossa. "Siellä on silti uskomatonta sukellusta ja snorklausta, joten he ovat erittäin kiinnostuneita kertomaan, että kaikki alueet eivät vaikuta", hän sanoo. "Varmasti siellä missä olen työskennellyt Townsvillessä, riutat ovat uskomattomia, todella terveellisiä."
Joulukuussa Jasonin väriä muuttava yläosa Ocean Siren paljastetaan Townsvillen edustalla, ja sitä seuraa ensimmäinen teos sarjasta itse riutalla – valtava korallikasvihuone ympäröivine puutarhoineen.
"Kaikki juoksee ajoissa, ja on erittäin mukavaa työskennellä Australiassa, koska he ovat niin järjestäytyneitä ja ammattimaisia - melkein päinvastoin kuin joissakin paikoissa, joissa olen työskennellyt", Jason sanoo.
"Sillä on kaikki infrastruktuuri ja komponentit, ja merentutkimuksessa sillä on James Cookin yliopisto, joka on luultavasti yksi johtavista tiedeinstituuteista, ja Australian Institute of Marine Science (AIMS). Joten Townsvillessä on paljon meribiologeja, ja heidän kanssaan on hienoa työskennellä."
4.4 metriä korkea Ocean Siren on uusi lähtökohta. "Se on melko monimutkainen lasihartsista valmistettu pala, ja sen sisällä on satoja LEDejä matriisissa, joka on yhdistetty aurinkopaneeliin.
"AIMS:llä on sarja lämpötilan mittareita GBR:n pohjoisosasta aina Rockhamptonin alueelle, ja voimme seurata ja koota kaikkea elävää dataa ja syöttää ne veistoksessa oleviin valaistusohjelmiin niin, että se muuttaa väriä sen mukaan. kuinka korkeat lämpötilat ovat.
”Kokeilemme erilaisia syklejä ja ajattelemme myös lämpötilojen näyttämistä eri puolilta maailmaa.
"Kaikki tämä tapahtuu 4G-signaalista maalta - teoriassa!"
Projektin kolmas vaihe voisi hyvinkin osoittautua haastavimmaksi – Palmusaareksi. "Eri aboriginaaliyhteisöt ovat siirtyneet sinne 200 viime vuoden aikana, ja se on listattu yhdeksi maailman väkivaltaisimmista paikoista.
”Köyhyys ja työttömyys ovat erittäin korkealla, asukkailla ei ole paljon tulevaisuutta ja turisteja ei ole paljon, mutta se on erittäin kaunis saari ja jotkut sen riutat ovat upeita.
"Toivomme rakentavamme sarjan töitä rantaviivalle ja veteen toivoen saavamme taloutta saarelle ja työllistää paikallisia ihmisiä, jotka toimivat oppaina ja tuottavat alkuperäisiä esineitä myyntiin."
Varat on turvattu keskushallinnolta, Jason sanoo, mutta seuraavat askeleet ovat herkkiä.
"Koska sillä on niin levoton historia, on oltava varovainen, varsinkin kun ajatellaan valkoista englantilaista, joka menee ohi ja näyttää sanelevan ehtoja.
"Sen täytyy olla yhteistä työtä, jossa päätetään, missä muodossa teokset ovat, minne ne menevät, kuinka syvälle jne." Hankkeen on määrä valmistua ensi elokuussa.
Sillä välin Jason työskentelee toisessa "museossa", tällä kertaa Aya Napassa Kyproksella. "Se on vedenalainen metsäistutus, jossa on noin 200 puuta, sekoitus veistoksellisia puita ja kelluvaa rakkoleviä, jotka muodostavat melko tiiviin rakenteita, joiden välissä on veistoksia.
”Tässä metsässä järjestetään opastettu kierros. Meillä on lähes 30 metrin näkyvyys joka päivä, joten se on mukava työpaikka."
Mietin onko Jason Oletko koskaan huolissasi siitä, että kansat alkavat pitää keinotekoisia riuttoja tai hänen kaltaisiaan laitteistoja luonnon riuttojen suojelun korvikkeena?
”Ei niinkään suojelua, mutta olen huolissani siitä, että ihmiset alkavat leikata kulmia rakentaessaan tekoriuttoja. Oikein tekeminen on kallista liiketoimintaa ja melko vaikeaa, koska se vaatii paljon merisuunnittelua ja tutkimuksia niiden puhdistamiseen ja turvallisuuden parantamiseen.
”Olen huolissani siitä, että ihmiset pitävät sitä helppona tekosyynä tavaroiden upottamiseen mereen.
”Se kuulostaa kamalalta sanotuksi, mutta en ole suurin keinotekoisten riuttojen kannattaja. Niillä on niin pieni jalanjälki, eivätkä ne mielestäni ratkaise monia merimme kohtaamia ongelmia. Näen niiden hyödyt enemmän vedenkäyttäjien vetäydyssä pois haurailta alueilta ja ongelmien nostamisessa.
”Emme puhu siitä, mitä teemme Australiassa keinotekoisena riuttana. GBR on maailman suurin riutta, eikä se varmasti tarvitse lisää pinta-alaa. Paljon enemmän on kyse tarinoiden kertomisesta, lasten saamisesta mukaan suojeluohjelmiin ja sen käyttämiseen
koulutus- tai tiedealusta ja tapa saada ihmiset mukaan.
Entä jotkin kopioidut veistosinstallaatiot ympäri maailmaa – häiritseekö häntä koskaan niiden estetiikka vai ajatteleeko hän vain, mitä enemmän, sen parempi?
"Monet ihmiset näyttävät ajattelevan, että koska laitat sen veden alle, kuka tahansa voi tehdä sen, mutta kuten kaupunkien julkinen veistos, tarvitaan kuulemisprosessi ja jonkinlainen kuratointi. Vähimmäisvaatimus on tietää taiteilijan tausta. Joten kyllä, olen huolissani!"
Kysyn, kokeeko hän, että hänen työnsä saa ansaitsemansa kunnian taiteena. "Minä en tiedä. On hyvä, että se koskettaa niin monia eri alueita, ei vain taidetta, luonnonsuojelua tai matkailua – se ei ole helposti kyyhkynen.
"En tunne olevani täysin sukellusyhteisössä tai taideyhteisössä, vaan siltä väliltä, ja minusta se hämmentää monia ihmisiä. Taidemaailmassa uskon, että monet ihmiset ovat edelleen epävarmoja."
Onko hänen työnsä kannattavaa? "En ole tiellä, kuten olen ollut suurimman osan ajasta. Koskaan ei tiedä missä olet kahden tai kolmen vuoden kuluttua, mutta kyllä, teen voittoa. Mutta en voi vielä jäädä eläkkeelle!"
Hän kuitenkin "muuttuu hieman", hän sanoo. "Monet taiteilijat saavat stereotypioita ja vain toistavat sitä, mitä he ovat tehneet aiemmin – sitä yleisö odottaa. En ole varma, tarvitseeko minun tehdä asioita suuressa mittakaavassa – voit kertoa erittäin vahvan tarinan yksittäisellä kappaleella tai vain parilla kappaleella.”
Pienemmät yksityiset tilaukset, kuten Copperfieldin piano tai hänen äskettäinen Ocean Atlas Bahamalla (vaikkakin maailman suurin yksittäinen vedenalainen veistos!), näyttävät houkuttelevan yhä enemmän, ja projekti Norjassa toi hänelle lohtua Malediivit-jakson jälkeen.
"Se oli hämärässä huvivenesatamassa jääkylmässä vuonossa, eikä siinä uskoisi olevan paljon elämää.
"Mutta laitoimme veistokset sisään, palasimme takaisin vuotta myöhemmin, ja ne olivat paljon kehittyneempiä kuin mikään trooppisilla alueilla tekemiäni teoksia, täysin vaippaeläinten peitossa, ja niissä kasvaa tuhansia simpukoita ja katkarapuja."
Hän sanoo olevansa yhä enemmän liikuttunut tuottamaan "aktivismityyppisiä teoksia, joissa viestitään ja tuomitaan vahvemmin fossiilisista polttoaineista ja muista ilmastonmuutosta ajavista asioista". Katso pian yksi tällainen vuorovesikappale Lontoon Thamesista.
Puhutaan myös installaatiosta, joka liittyy Kyproksen haaksirikkoon – mikä se voisi olla? – ja salainen interaktiivinen projekti Lähi-idässä.
Lue myös: Muinainen satama on uusi veto Kyprokselle
Koska Jason on elävää taidetta, hän nauttii selvästi aikaisemmista teoksistaan uudelleen tutustumisesta, niiden kehittymisestä ja uusien kuvien vangitsemisesta.
Hän oli äskettäin palannut Grenadaan ja oli pian matkalla Kanariansaarille.
"Se on se osa, jota rakastan. Olen todella turhautunut, kun näen muiden ihmisten valokuvaavan juttujani Instagramissa ja ajattelen: se näyttää upealta – minun täytyy palata!
