Havaijin snorklauskuolemien mysteeri

SNORKELLISUKELTAJA

Etsivätyö Tyynellämerellä Havaijin edustalla sattuneiden kuolemantapausten jälkeen viittaa siihen, että uusi riskitietoisuus – ja vaatimattoman snorkkeliputken suunnittelun saattaminen paikalleen – voi olla elämän tai kuoleman kysymys. STEVE WEINMAN raportit

"Vesi oli nousuveden aikaan ja sekaisin. Noin 50 metrin päässä merestä minulla oli vaikeuksia saada hengitystäni. En uskonut pääseväni takaisin, joten pidin kiinni riutalla olevasta pylvästä. En voinut huutaa tai heiluttaa.

"Aloin uida takaisin sisään. Käteni olivat lyijyiset; En pystynyt freestyleen. Käteni olivat täysin kuolleet. 10 metrin päässä rannasta sydämeni hakkasi korvissani niin kovaa, että se oli kuurottavaa. Tunsin, että kuolen kohta.

"Aalto työnsi minut rantaan. Nainen rannalla huomasi ahdistukseni ja huusi apua. Rantahoitaja levitti happea, mikä elvytti minut. Kun se poistettiin, menetin tajuttomana. Minut vietiin sairaalaan"

Tästä kokeneesta naissnorklaajasta ja vahvasta uimarista kuulemme lisää myöhemmin. Hän oli yksi onnekkaista.

Jonkin ajan kuluttua Havaijin rannoilla snorklatessaan hukkuvien ihmisten valtavaa määrää ei voitu enää pitää "vain yhdeksi niistä asioista".

Niin monien näiden kuolemantapausten olosuhteet – ilmeisen hiljainen antautuminen merelle, usein tyynissä, vaarattomissa, lämpimissä vesissä lähellä rantaa, pian sisääntulon jälkeen ja ilman aavistustakaan merielämän osallisuudesta – olivat selvästi oudot.

Monissa tapauksissa katsojat eivät olisi heti huomanneet uhrien kuolemaa. Ilman hädän merkkejä, ne löydettäisiin kasvot alaspäin pinnasta, ikään kuin he vielä snorklasivat, mutta leijuisivat liikkumattomina ihaillakseen alla olevaa näkymää.

Lääkärintarkastus osoittaisi, että he olivat hukkuneet – mutta kuinka se saattoi tapahtua?

Monet uhreista olivat keski-ikäisiä tai vanhuksia, jotka määriteltiin "yli 50-vuotiaiksi". Usein he olivat miehiä, mutta eivät välttämättä kelvottomia.

Aiemmin olemassa olevat ikään liittyvät sairaudet saattoivat selittää osan tapauksista, mutta eivät suinkaan kaikki.

Toinen asia: suurin osa uhreista oli vierailijoita Havaijilla.

Saaren asukkaat olivat taipuvaisia ​​laskemaan suuren kuolonuhrien määrän sellaisiin tekijöihin kuin ahdistuneisuus, paniikki, väsymys, kokemattomuus tai meriolosuhteiden, laitteiden tai tekniikan tuntemattomuus. Silti ainakin neljänneksessä kuolemantapauksista snorklaajilla ei ollut puutetta kokemuksesta.

Kuolemat sattuivat myös samaan aikaan, kun suuntaus käyttää koko kasvot peittäviä snorklausmaskeja, joista oli hyötyä, kun niitä käytettiin uudelleen Covid-pandemian aikana sairaalassa olevien potilaiden imemisessä.

Tämän seurauksena Havaijilla näihin malleihin suhtauduttiin pian epäluuloisesti.

Silti monet uhreista olivat käyttäneet perinteisiä snorklausputkia tai kenties uusia muunnelmia, jotka ovat ilmaantuneet ajan myötä, kun valmistajat ponnistelevat saadakseen markkinointietua.

Viisi vuotta sitten, paikallinen lehdistöraportti kiteytti tapahtuneen. Havaijilla snorklausturistien kuolleet olivat 13 kertaa kansallista keskiarvoa ja 10 kertaa asukkaiden kuolleita, se totesi.

Mutta voisiko tuskin rakettitieteellinen taito uida putken läpi hengittäessä todella olla niin kaukana turisteista?

Vuosien varrella havaijilaisten on täytynyt olla väsyneesti tottunut lukemaan uutisia yksittäisistä snorklauskuolemista, mutta kokonaisuutena tarkasteltuna luvut olivat jyrkkiä. Vuosina 2009–2018 snorklauskuolemia oli 206, joista 189 oli turisteja.

Vertaa niitä kuolonuhreihin tuona aikana sukeltajia (28), vapaasukellusta (46) tai uimareita (80).

Lokakuussa 2017 osavaltion terveysministeriön pyynnöstä perustettiin alakomitea käsittelemään kasvavaa yleistä huolta. Tämä edusti Havaijin terveys-, matkailu- ja hätäpalveluviranomaisia ​​sekä osavaltion lääkärin toimistoa, ja se sukelsi ongelmaan syvästi.

Keuhkolääkäri tohtori Philip Foti on harjoittanut Havaijilla yli 50 vuotta. Päätutkijaksi nimitetty hän ja muu ryhmä valmistivat alustavan raportin nimeltä Snorkkeliturvallisuustutkimus. Se julkaistiin, vaikka koko raportti odottaa vielä vertaisarviointia.

Tutkimus tekee kiehtovaa luettavaa, koska se osoittaa epäilyttävällä sormella tiukasti tilaan, jota ei aiemmin ole liitetty snorklaajiin, ja joka on kiistanalainen sukeltajien keskuudessa – immersiokeuhkopöhö eli IPO, joka tunnetaan myös nimellä "hukkuminen sisältä".

Raportissa IPO:ta kutsutaan nimellä ROPE – nopeasti alkava keuhkopöhö – tai SIROPE (snorklauksen aiheuttama ROPE), mutta puhumme pohjimmiltaan samasta – ei meriveden, vaan kehon nesteiden infuusio keuhkoihin, mikä vähentää niiden kykyä luovuttaa. happea vereen.

Se on salakavala prosessi. Raportissa kuvataan sitä nopeaksi ja hiljaiseksi hengitysvajeeksi, jonka voi laukaista snorklaus.

Yhdistyneessä kuningaskunnassa listautumisannot on yhdistetty useisiin selittämättömiin sukelluskuolemiin, ja niistä on tullut kiistanalainen vakuutuskorvauksissa, joissa sukeltajan kuoleman tarkka syy on kiistanalainen.

Sukeltajien listautumiset on myös yhdistetty liialliseen nesteytykseen – jälleen kiistanalainen urheilulajissa, jossa hyvää nesteytystä suositaan ensisijaisena varotoimena dekompressiosairauksia vastaan.

Vaikka havaijilaisen raportin laatijat pystyivät alun perin löytämään vain yhden dokumentoidun esimerkin ehdotetusta snorklauksen IPO-kuolemasta (vuodelta 2017), heillä ei ole nyt epäilystäkään siitä, että keuhkopöhö on tärkein selitys sille, että snorklaajia ei voida hyväksyä, kun he lopettavat päivänsä saaret.

"Vaikka tätä ilmiötä on tunnistettu muissa toimissa, kuten sukellus ja uiminen, sitä ei ole aiemmin liitetty snorklaukseen, mutta todisteet ovat kiistattomia", tutkimus päättelee. "Fysiologia, tapaustutkimukset, potilastiedot ja omakohtaiset kertomukset vahvistavat sen."

Se on mahdollista IPO:n uhrit pelastetaan, jos tyypillinen oireyhtymä tunnistetaan riittävän ajoissa.

Nämä etenevät äkillisen hengenahdistuksen kautta heikkouden, voimien menettämisen, hämmennyksen/tuomion tunteen ja tajuttomuuden kautta kuolemaan.

Tohtori Foti ja hänen kollegansa kuulivat omakohtaisesti useiden eloonjääneiden kokemuksista, jotka oli pelastettu tai he olivat ymmärtäneet tilanteensa ja onnistuneet pelastamaan itsensä. Tämän vuoden maaliskuuhun mennessä vastauksia oli tullut 90, ja niitä tulee edelleen ja niitä harkitaan.

Merkittävää oli se, että 75 näistä snorklaajista oli ollut syvyyden ulkopuolella, kun he joutuivat vaikeuksiin, ja 70 prosenttia huomasi kamppailevansa 20 minuutin sisällä uintinsa aloittamisesta – mikä teki väsymyksen tai vilustumisen epätodennäköisyyden syynä.

Raportissa kuvataan IPO:n aiheuttamaa hypoksiaa "joidenkin, luultavasti useimpien, snorkkeliin liittyvien kuolemaan johtavien ja lähes kuolemaan johtavien hukkumisten syyksi". Mutta miksi snorklaajien pitäisi olla alttiita tälle sairaudelle?

Tiimi uskoo, että tässä toimii rinnakkain kaksi tärkeää tekijää: makaaminen vaakatasossa vedessä, jolloin rintaan kohdistuvan vedenpaineen vaikutus on voitettava hengittämiseksi; ja sisäänhengitysvastus, joka syntyy hengittämällä kestävän kapean putken läpi, mikä voi heidän mukaansa johtaa "negatiiviseen transthorakaaliseen paineeseen".

Makaamalla makuulle suonensisäinen veri jakautuu uudelleen, jolloin 500-700 ml kerääntyy sydämen ja keuhkojen eteen ja nostaa ympäristön painetta, asiantuntijat sanovat. Ja jopa vähiten vastustuskykyisten snorkkeleiden käyttö johtaa 3–5 cm:n ylimääräiseen alipaineeseen henkeä kohti.

Snorkkeleiden pitäisi teoriassa tarjota suhteellisen pieni lisävastus, mutta vaaditut alipaineet voivat kasvaa huomattavasti ilman, että snorkkelit huomaavat sitä, varsinkin jos he alkavat evätä sitä kovemmin.

Tutkimukseen 49 snorkkelia – 16 yksinkertaista putkea, 29 putkea lisämärkä/kuiva-laitteella ja neljä kokonaamaria – testattiin kestävyyden suhteen käyttämällä Dr Fotin keksintöä, Snorkel Airway Resistance Analyzer (SARA).

Yleensä mitä yksinkertaisempi snorkkelirakenne, sitä vähemmän vastusta se synnytti, ja mitä enemmän snorkkeli kohdistuu rasitukseen, sitä suurempi vastus oli.

Johtopäätös näyttää olevan, että snorklaajien tulee olla valikoivia hengityslaitetta valitessaan, aivan kuten sukeltajien on oltava varovaisia ​​valitessaan säädintä. Kuten tutkijat pian huomasivat, tuotteen kestävyyden määrittäminen pintapuolisella silmämääräisellä tarkastuksella osoittautui kuitenkin epäluotettavaksi.

Se voi olla putken koko kapeimmassa kohdassa, suukappaleen lähellä olevan mutkan kohdalla tai ongelman aiheuttaneen venttiilin rakenne.

Tutkimuksessa korostettiin, että pelkästään näiden kokeiden perusteella koko kasvot peittävillä snorklausnaamareilla ei ollut luontaista etua tai haittaa vastustuskyvyn suhteen.

Se ei tarkoita, että he olisivat olleet koukussa. Tutkijat kiinnittivät huomiota muihin kokokasvosuunnittelun haitoihin, ja niitä näyttäisi olevan tarpeeksi, jotta potentiaaliset ostajat ainakin pysähtyvät ajattelemaan.

Niitä ei voitu poistaa helposti hätätilanteessa, mukaan lukien ne, joissa on "pikavapautus"; suukappaletta ei voitu sylkeä ulos; vettä ei voitu poistaa putkesta puhaltamalla voimakkaasti; käyttäjä ei voinut sukeltaa pinnan alle turvallisesti; ja venttiilin toimintahäiriöt voivat johtaa vakaviin seurauksiin hengitykseen.

Testeistä ei löytynyt todisteita oletetusta hiilidioksidin kertymisestä, joka oli aiemmin esitetty mahdollisena selityksenä ainakin joihinkin snorkkeleihin liittyviin hukkumistapauksiin.

Mutta on syytä huomata, että tutkimukseen osallistuneista peräti 38 % oli käyttänyt kokonaamareita – ja 90 % heistä uskoi, että se oli vaikuttanut heidän kokemuksiinsa.

Alkuperäisessä raportissa märkiä/kuivia snorkkeleita ei esitetty minkään erityisen kritiikin vuoksi. Niissä on uimuriventtiili, joka tiivistää putken, jos se joutuu veden alle, joten ne on suunniteltu ihmisille, joilla saattaa olla vaikeuksia puhaltaa vettä ulos putkesta mistä tahansa syystä. Mutta venttiili voi olla riskitekijä, jos se aiheuttaisi putkeen supistumista.

Tiimi tarkasteli snorklauksen uhreista saatuja selvityksiä ja havaitsi, että ei ollut mahdollista erottaa hukkumista veden aspiraation ja listautumisavun välillä. Molemmissa tapauksissa keuhkot olivat täynnä nestettä, mikä aiheutti kuoleman hypoksiaan.

Mutta 32 kuolemasta, jotka analysoitiin tarkasti ottaen huomioon kaikki muut tekijät, peräti 15 arvioitiin "erittäin todennäköiseksi" IPO:n aiheuttaman hypoksian seurauksena ja 14:n katsottiin johtuvan jommastakummasta syystä.

Post mortem -raportit osoittivat myös lupaavan mahdollisuuden tutkia lisää. He huomauttivat hukkumisten "merkittävästä korrelaatiosta" sydänsairauksiin, erityisesti vasemman kammion pään diastoliseen paineeseen (LVEDP), joka on yleisempää iäkkäillä ihmisillä. Usein tässä tilassa ei ole oireita.

Selviytyneistä 31 vastaajasta, joilla oli jokin sairaus, 84 prosentilla oli korkea verenpaine tai sydänongelmia.

Juoni siis paksunee ja jättää kysymyksen, miksi turistien valtaosa uhreista – ja miksi Havaiji? Loppujen lopuksi se ei ole ainoa osa maailmaa, jossa snorklaajat lähtevät merelle.

Kun esitin tämän kysymyksen tohtori Fotille, hän palasi suoraan lukuisten selitysten kera. "Meillä on liian paljon turisteja riskiryhmissä, ja enemmän turisteja näyttää snorklaavan Havaijilla kuin muualla", hän kertoi minulle.

Huolestuttavana hän viittasi myös "huonoon kirjanpitoon ja tietojen säilyttämiseen monilla muilla suosituilla alueilla maailmassa – olemme tarkistaneet". Voisiko olla, että listautumisannin aiheuttamat snorklauskuolemat ovat yleisempiä ympäri maailmaa kuin kukaan oli aiemmin epäillyt?

Tohtori Foti lisäsi, että Havaiji vaatii lain mukaan täydellisiä post mortem -tutkimuksia kaikissa hukkumistilanteissa, joten "tietojen kerääminen on kohtuullisen helppoa lääkärintarkastuksen kautta".

Lopuksi hän viittasi neljänteen mahdolliseen selitykseen kuolleiden osuudelle turistien keskuudessa hänen tiiminsä tutkimuksessa – ja tämä on toinen mielenkiintoinen selitys sekä sukeltajille että snorklaajille.

"Lentomatkailu on hypoteesi, mutta mielestäni se on todennäköisesti merkittävä subkliinisesti ilmeinen riskitekijä", hän kertoi minulle.

Tällä hän tarkoittaa, että useimmat Havaijille saapuvat turistit, jotka lentävät kauas Tyynellemerelle Pohjois-Amerikasta tai Aasiasta, olisivat hiljattain viettäneet korkeudessa vähintään viisi tuntia.

Tutkimuksessa todetaan, että tätä voidaan pitää "toteutettavana tekijänä", koska

se voi muuttaa keuhkojen mekanismien läpäisevyyttä, jotka normaalisti estäisivät IPO:n kehittymisen.

"Meidän teoriamme mukaan syy kävijäkuolemien korkeaan määrään Havaijilla selittyy viimeaikaisilla pitkittyneillä lentomatkoilla, mikä voi luoda tietyn turvotuksen lähtötilanteen", kertoi minulle tutkimuksen projektipäällikkö Carol Wilcox. Hän itse on snorkkelihukkumisesta selvinnyt – se, jonka tilillä tämä artikkeli esiteltiin.

"Monet turistit lähtevät snorklaamaan samana päivänä tai päivän tai kahden sisällä saapumisesta", hän sanoi. "Monet heistä, erityisesti Aasiasta tulevat, ovat olleet ilmassa yli yhdeksän tuntia. Monien lentokoneiden paine on yli 8000 jalkaa, vaikka uudemmissa koneissa on enemmän kuin 6000.

"Tästä huolimatta emme löytäneet resursseja tämän teorian testaamiseen."

Kaikki tämä mielessä mitä snorklaajien pitäisi tehdä suojellakseen itseään? Raportissa annettuihin neuvoihin kuuluu, että ota lehti pois sukelluskirjasta, äläkä koskaan mene yksin – evälle kaverin kanssa. Sinun tulee valita snorkkelit huolellisesti ostaessasi tai vuokraaessasi. Ole erityisen varovainen välttääksesi suukappaleen tai reiän supistumista.

Vältä snorklausta, jos epäilet sydän- ja verisuoniterveyttäsi, ja pidättäydy muutama päivä lennosta laskeutumisen jälkeen varotoimenpiteenä.

Ja kun olet meressä, nouse seisomaan ja poistu vedestä mahdollisimman nopeasti havaitessasi epätavallisen hengenahdistuksen.

DDRC Healthcaren lääketieteellinen johtaja tohtori Doug Watts, jota pyydettiin kommentoimaan Snorkel Safety Studyn väliraporttia, huomautti, että lisätietoa tarvitaan selittämään, miten raportin johtopäätökset tehtiin, kun tutkimusta vertaisarvioitiin.

Kuitenkin "ongelman laajuus on merkittävä", hän myönsi. "Järkyttävä määrä Havaijin vierailijoita on kuollut snorklattaessa."

Hän huomautti, että tutkimus on toistaiseksi keskittynyt snorkkelinkestävyyteen ja tuoteeroihin SARA-tietojen mukaan.

"Useimmat sukeltajat pitävät snorklausta hyvänlaatuisena toimintana, eivätkä luultavasti usko, että snorkkelin valinnalla on turvallisuusvaikutuksia, mikä saattaa olla", hän sanoi. "Snorkkelin valintaa koskevat neuvot kuulostavat hyvältä."

Hän huomautti myös, että olemassa oleva sydän- ja verisuonisairaus IPO:n riskitekijänä oli asia, jonka snorklaajat jakoivat sukeltajien kanssa – korostaen sukelluslääkärin arvoa – ja katsoi, että käsite keuhkoissa tapahtuvista muutoksista johtuu matkustamon paineen korkeudesta. saattaa myös olla olennainen tekijä sukeltajille, ja sitä tulisi tutkia tarkemmin.

Sukelluslääkäri Ian Sibley-Calder, DIVERin lääketieteellinen konsultti, oli samaa mieltä.

"Alipaineen mekanismi pitää paikkansa, ja teoria pitkittyneestä lentomatkasta, joka aiheuttaa muutoksia läpäisevyydessä, ansaitsee lisätutkimusta, jos sitä ei ole jo tehty", hän sanoi.

"Myös snorkkeleiden vastusta on tarkasteltava – ehkä on aika säädellylle tuotannolle, joka on linjassa painemittausten kanssa sukelluksen toista vaihetta tarkasteltaessa.

"Yhdenmukaisuudet IPO:n kanssa sukellusalalla ovat silmiinpistäviä", tohtori Sibley-Calder sanoi. "Olisi ollut mielenkiintoista tarkastella verenpainetaudin ilmaantuvuutta myös kuolemantapauksissa."

"On ilmeisesti valtava ongelma, mutta minulle syy on edelleen epäselvä", tohtori Watts tiivisti. "Kuten kaikki nämä asiat, se on todennäköisesti monitekijäinen."

Voisi olla informatiivista tehdä samanlaisia ​​ilmaantuvuustutkimuksia muualla maailmassa, mutta kuten hän huomautti, tällaisten tutkimusten ongelmana on saada luotettavaa tietoa osallistujien kokonaismäärästä. "Saamme tietää kuolleiden määrän, mutta emme voi arvioida riskiä, ​​jos emme tiedä nimittäjää - sukeltajien määrää."

Äkillinen puhkeaminen immersiivinen keuhkopöhö snorkkelijoissa voi olla yhtä yleistä tai jopa enemmän kuin tahaton aspiraatio, alustava snorkkeliturvallisuustutkimus päättelee.

Tällöin meidän sukeltajien, jotka usein myös snorklaamme pinta-ajoilla tai pintauinnissa, mukaan lukien nopeat kohtaamiset rauskujen tai valashaiden kanssa, on tiedostettava riskit.

Meidän pitäisi tunnustaa tämä myös perheenjäsenten tai ystävien puolesta, jotka valitsevat "pehmeämmän vaihtoehdon" lomalla.

Snorklausta pidetään yleensä "turvallisimpana" vaihtoehtona sukellukselle, joten olisi julma käänne, jos huonosti suunnitellun putken läpi hengittäminen osoittautuisi riskialtisemmaksi kuin aiemmin epäiltiin.

Lopputulos on kuitenkin hyvä uutinen. Jos snorklaajien listautumiset hyväksytään riskiksi, se on ainakin sellainen, jonka voimme korjata tuotesuunnittelun ja tietoisuuden avulla.

Snorkkeliturvallisuustutkimuksen tulokset ovat ladattavissa ilmaiseksi, ja tutkimustyönsä laajentamiseksi tiimi toivoisi kuulevansa muilta snorklaajilta, joilla on ollut ongelmia.

Vastaa kyselyyn osoitteessa Snorkkeliturvallisuustutkimus