Kiistanalainen uppoaminen
HYLKYSUKELLUKSET OVAT USEIN inspiroitunut lukemalla hylyn historiasta ja tarinasta sen uppoamisesta. Kuitenkin tämän kirjan kirjoittaminen HMS Manchesterista sai inspiraationsa hylkysukeltajilta.
Erityisesti se sai inspiraationsa Simon Bennettin vuoden 2002 tutkimusmatkasta sukeltaa hylky.
Minulla oli onni olla mukana tuossa tutkimusmatkassa, ja mukanamme oli kaksi veteraania, jotka olivat selvinneet uppoamisesta.
Tuloksena syntynyt Crispin Sadler -dokumentti Running the Gauntlet ja sitä seurannut median kiinnostus sai kirjoittajan ryhtymään tutkimukseen.
Kirjassa on myös hienoja historiallisia valokuvia, ja se sisältää upeita nykyaikaisia vedenalaisia otoksia ja hylyn vuonna 2009 sukeltaneen Chris Simonsin taitavia havaintoja.
Royal Navy Town -luokan risteilijä Manchester oli aktiivisessa palveluksessa vuoden 1940 Norjan kampanjassa ja lähetettiin sitten Välimerelle osallistumaan erittäin vaarallisiin saattueisiin, joilla vapautettiin piiritetty Maltan saari.
Kapteeni oli jo kerran torpedoinut hänet ja pelastanut "vesihaudasta". Hänet torpedoitiin uudelleen kolmen päivän pommituksen jälkeen, kun hän saattoi suurta saattuetta, joka tunnettiin nimellä Operation Jalusta vuonna 1942.
Tällä kertaa kapteeni Drew piti laivaa liian pahoin vaurioituneena pelastaakseen ja käski sen upottaa ja kehotti miehistöä pelastamaan itsensä uimalla maihin. Myöhemmin hänet tuotiin sotaoikeuteen, vaikka monet eloonjääneistä miehistöistä pitivät tätä vakavana epäoikeudenmukaisena.
Kirjassa käsitellään rikosteknisiä yksityiskohtia aluksen taustoista, tapahtumista, jotka johtivat kapteeni Drew'n päätökseen ampua hänet, ja sitä seuranneeseen sotaoikeuteen. Jos jaat kirjailijan intohimoisen kiinnostuksen aluksia ja laivaston historiaa kohtaan, löydät sen ehdottoman aarreaitta.
Se tutkii aluksen kaikkia puolia, taisteluiden aikana kohtaamia teknisiä ja kurinalaisia haasteita sekä sotilaallisia protokollia ja päätöksentekomenettelyjä, joiden parissa miehet työskentelivät.
Suuri osa kattaa sotaoikeuden, mukaan lukien laajat tiedot laivan miehistön antamista sanatarkoista todisteista. Tämä tekee kiehtovaa luettavaa.
Ennen vuoden 2002 tutkimusmatkaa olin tavannut veteraanit ja puhunut heidän kanssaan pitkään heidän kokemuksistaan. Mutta en ollut tajunnut oman emotionaalisen kiintymykseni laajuutta HMS Manchesterin ja hänen miehistönsä tarinaan, ennen kuin jouduin laskemaan kirjan käsistään useita kertoja päästäkseni terapeuttiseen itkuun.
Kirjoittaja on tehnyt upeaa työtä yhdistääkseen tämän kaiken. Loppujen lopuksi näkemyksesi kapteeni Drew'n toimista menee tähän: oliko hän oikeassa pelastaessaan miehistön? Vai olisiko hänen epätoivoisen sodanaikaisen tilanteen vuoksi pitänyt yrittää pelastaa vaurioitunut alus ja jättää huomioimatta siihen liittyvä hengenvaara?
Laivasto ei suhtaudu ystävällisesti HMS Manchesterin kaltaisen tärkeän aluksen uppoamiseen, ja koska minulla ei ole laivastotaustaa, ymmärrän, että en pysty täysin ymmärtämään palvelun aiheuttamia paineita ja velvoitteita. Tämä kirja avaa jonkin verran päätöksenteon monimutkaisuutta, ja voin vain kehua kirjoittajaa hänen ahkeruudestaan, vaikka en ehkä olekaan samaa mieltä hänen johtopäätöksistään.
Sukeltamisen näkökulmasta HMS Manchester on fantastinen hylky, jolla on kiehtova taustatarina. Jos olet mukava sukeltaa 70-80 metrin alueella, kannattaa (ei vähäpätöisen) vaivannäöllä järjestää tekninen sukellusmatka Kelibiaan Tunisian koillisosassa. Tämä kirja olisi täydellinen luku kaikille, jotka harkitsevat – tai jopa vain haaveilevat – tällaista mahdollisuutta.
Louise Trewavas
Etulinjan kirjat
ISBN: 9781473845855
Kovakantinen, 256 sivua, 19.99 £
Ilmestynyt DIVERissa lokakuussa 2016
