RAY DIVER
Nainen, joka ajattelee kuin manta
Julie Hartup siirtyi rajoitetusta mormonielämästä Utahissa tunnetuksi "Manta-äidiksi" tieteellisen läpimurron jälkeen mantasäteillä Guamissa. Teksti ja valokuvat SIMON LORENZ
AURINKO ON VIELÄ ALALLA horisontti Guamissa, kun snorklaan karun riutan yläpuolella. Mantasäteitä ei ole missään. "Manta Mom" Julie Hartup tarkastaa kelloaan ja antaa merkkiä vielä 20 minuuttia isolle tapahtumalle.
Epäilen, mutta jatka merkkejä. Yhtäkkiä manttien laivue lipsahtaa ohi. Se on hyvä alku.
Huomaan yhä enemmän pieniä kirurgikaloja uimassa riutan ympärillä. Kun niistä tulee pilviä, voin tuntea, että jotain ihmeellistä on tapahtumassa.
Ja melkein tasan 20 minuutin kuluttua kalat nousevat pintaan vapauttaen massiivisia munapilviä – ja sisään tulevat manteet.
Julie oli 17-vuotias, kun hän kokeili ensimmäistä kertaa sukeltamista perheen parissa loma Havaijilla. Hän tunsi olonsa täysin helpoksi, ja hänen sukeltaja sanoi, että hänestä pitäisi tulla ohjaaja. Hän oli nauranut ja sanoi: "Mitä järkeä on? Asun Utahissa."
Lue myös: Ensimmäinen luolasukeltajanainen astuu Hall of Fameen
Hänen elämänsä ei olisi voinut alkaa kauempana merestä. Hän oli kasvanut konservatiivisessa mormoniyhteisössä, ja hän oli työntänyt paljon rajoja naisten yhtäläisille mahdollisuuksille, kuten vaatinut, että tyttöjen seurakuntaryhmälleen sallittaisiin vesihiihtotapahtuma, jota pojille säännöllisesti järjestettiin. Sukellus näytti olevan ulottumattomissa.
Hän oli noudattanut tapaa, meni naimisiin 19-vuotiaana ja sai kolme lasta. "Ajattelin, että siellä täytyy olla jotain muuta", hän sanoo ja 25-vuotiaana vakuutti miehensä, että hänen pitäisi tehdä avovesi. koulutus kuumassa lähteessä. Kokemus sai hänet levottomaksi, ja Julie jäi koukkuun.
Vuoden sisällä hän oli kerännyt melkein kaikki mahdolliset sukelluskortit, ja pian hän opetti muita sukeltamaan Homesteadin kraatteriin ja ympäröiviin järviin. Hän työskenteli niin kovasti, että ihmiset alkoivat kutsua häntä "kraatteritytöksi".
Kahden vuoden kuluessa Julien OWD-pätevyydestä hänen miehensä, varovainen hänen vastikään löydetystä itsenäisyydestään, sai hänet valitsemaan sukeltamisen ja avioeron välillä. "En epäröinyt hetkeäkään", hän sanoo.
Joten 28-vuotiaana kolmen lapsen yksinhuoltajaäiti hän ilmoittautui Brigham Youngin yliopistoon opiskelemaan eläintieteitä. "Olin täydellinen muukalainen, enkä tiennyt mitään. Sähköposti? En tiennyt mikä sähköposti oli."
Hänen itsenäisyytensä ja siviilisäätynsä olivat ristiriidassa myöhempien aikojen pyhien kirkon perususkomusten kanssa, ja hän vetäytyi vähitellen yhteisönsä uskonnosta.
USEIN KÄYTTÄJÄ Yapille, jolla on tunnettu mantapopulaatio, hän valitsi säteet pro gradu -työnsä aiheeksi. Mutta hänen professorillaan oli hänelle tiukempi tavoite – Guamin mantapopulaatio.
Surffaajat, uimarit ja tiedemiehet olivat tietoisia säteiden epäsäännöllisistä vierailuista Guamin riutoilla. Heidät voidaan nähdä risteilyssä suurissa ryhmissä tai kuukausia voi kulua ilman havaintoja. Sukellusteollisuus oli luopunut säteistä kokonaan.
Julie vapaasukellus ja laitesukellus paljon, mutta tuloksetta. Hän tiedusteli tiedemiehiä, kalastajia ja uimareita, mutta turhaan.
Sitten hän teki kaksi epätavallista löytöä YouTube. Melalautailijoiden GoPro:lla ottamat huistuvat videot osoittivat manttien ruokkimassa sameassa vedessä Guamin muuten erittäin kirkkaiden vesien pinnalla. Julie oletti, että nämä olivat riuttakalojen kutevan massan munia.
Kalaryhmittymien professorilla ei ollut tietoa massakutuista Guamissa, eikä hän tukenut väitöskirjaansa.
Julie yhdisti sitten kuun vaiheet kahden videon päivämäärään ja kellonaikaan ja ennusti, milloin on odotettavissa seuraava kuteminen ja seuraava manta-vimma.
Ulos uiessaan hän ei uskaltanut odottaa menestystä – silti siellä ne olivat kerääntyneet riutalle, tuhansia kirurgisia kaloja ja 14 mantaa!
Se oli vuonna 2012. Nykyään Julie on kehittänyt kutua säätelevän maantiedon, ajan ja vuoroveden siinä määrin, että hän voi ennustaa tarkalleen, milloin manta saapuu. Yhteisössä ja opiskelutovereidensa keskuudessa "Crater Girl" on tullut "Manta äiti".
ON KLO 4.30, MILLOIN Julie hakee minut kuorma-autoonsa. Hän selittää iloisesti, että meidän täytyy uida 30 minuuttia tällä jumalan hylkäämällä tunnilla päästäksemme paikalle.
Hän kynsi ulos mustan valtameren läpi jättäen minut hänen jälkeensä. Kun pääsemme ulommalle riutalle, vasikkani palavat, ja mietin, mitä nämä ponnistelut tuottavat. Sitten viiden mantasäteen laivue vetäytyy allani, kaikki menossa yhteen suuntaan.
Kirurgikalojen kokoontumisen yläpuolella risteilee laiskasti useita säteitä aina silloin tällöin, ikäänkuin tarkistaakseen, ovatko kalat jo valmiita tarjoilemaan aamiaista. Pienet kalaryhmät katkeavat pieniä kutuja varten, mutta se ei tuo manteja.
Yhtäkkiä pinnalla on vakavaa toimintaa. Ilotulitteiden tavoin kalat kuteevat valtavassa sotkussa, joka kestää alle viisi minuuttia. Minun täytyy sukeltaa muodostuvan pilven alle, koska näen pinnalla vain maitomaista valkoisuutta.
Ja manta-säteet saapuvat täydellä voimalla, suut raollaan, kauhaavat valkoisiin pilviin. Toisinaan nämä pilvet ovat niin paksuja, että vain mantien siipien kärjet ovat näkyvissä, kun ne risteilevät niiden läpi täydellä nopeudella. Julie laskee 11 säteitä sinä päivänä, noin viidennes Guamin mantapopulaatiosta.
Mutta esitys ei ole ohi. Kun pilvet ohenevat, rauskut lopettavat ruokkimisen, mutta jäävät alueelle. "Se on kuin sosiaalinen illallinen", Julie selittää. "Juhlan jälkeen seurustelu alkaa."
Mantat risteilyt ympäriinsä ja välillä jopa kiertävät meitä. Julie uskoo, että yksilöillä on persoonallisuuksia ja todellinen tarve seurustella ja leikkiä.
Kun hän tunnistaa heidän vatsansa välittömästi, hän voi kertoa, "ovatko he rentoutuneet, iloisia vai ärsyttäviä". Minustakin näyttää siltä, että heillä on vain hauskaa.
Naaras nimeltä Sweet Samantha on suurin niistä kaikista. Julie sanoo olevansa yksi sosiaalisimmista manteista ja nimesi hänet ystävänsä tyttären mukaan juuri ennen kuin hän kuoli leukemiaan.
Sweet Samia seuraa neljä tai viisi kiinnostunutta urosta tyylikkäässä manta-"parittelujunassa". He seuraavat ja yrittävät koskettaa hänen häntäänsä päälohkoillaan.
Joskus Sweet Samantha risteily rauhassa selässään tai aloittaa uuden mantatornadon, jossa kaikki kuusi mantasa kiertävät yhdessä paikassa. Hän risteilee ohitseni useita kertoja ikäänkuin yrittäessään raivata flirttailevan seurueensa minuun.
Minua hämmästyttää, kuinka rennosti mantat ovat ympärillämme. Minulla on ollut monia mantavuorovaikutuksia, mutta yleensä tunnen, että he ovat välinpitämättömiä läsnäoloamme kohtaan.
Nämä säteet näyttävät lähestyvän meitä uteliaasti, ystävällisesti, ehkä siksi, että he harvoin näkevät ihmisiä.
Jossain vaiheessa flirttaileva ryhmä kiertää minua useita kierroksia, melkein kuin kutsuisi minua tanssimaan.
Se on yksi niistä hetkistä, joissa kunnioitetaan luonnon kauneutta, kun katsellaan niiden elegantteja piirteitä, jotka leikkaavat majesteettisesti sinisen veden läpi ja auringonsäteet tanssivat selässään.
Kahden tunnin kuluttua snorklaamme takaisin rantaan, missä Julie ilmoittaa, että auringonlaskun aikaan toinen kalaryhmä kutee. Jälleen hän näyttää minulle, kuinka tarkka hänen ennustuksensa on.
TULEVIEN PÄIVIEN AIKANA hän ennustaa, kuinka paljon kutua ja kuinka monta sädettä tulee olemaan – ja on aina paikallaan. Hän ei ole vain valokuvannut jokaista manta Guamissa, vaan myös todistanut, että mantat voivat ennustaa tarkasti ruokintamahdollisuuden kellonajan ja päivämäärän.
Tämä ahkera nainen ei lopu tähän. Työskenneltyään Manta Trustin kanssa Malediiveilla ja ryhtyessään sen projektijohtajaksi Mikronesiassa hän otti asioita pidemmälle ja perusti oman kansalaisjärjestönsä, Micronesian Conservation Coalition (MCC).
Tämä organisaatio on kasvanut nopeasti opiskelemaan ja tunnistamaan mantteja paitsi Guamissa, myös Pohjois-Mariaaneissa, Yapissa ja sen ulkosaarilla, Ulitissa, Pohnpeissa ja Marshallinsaarilla.
MCC-ohjelmat keskittyvät auttamaan opiskelijoita ja paikallisia keräämään tietoja ja innostamaan nuoria mikronesialaisia osallistumaan tieteeseen ja luonnonsuojeluun ja siten auttamaan valtameren ja sen eläinten suojelemista.
Julie käynnisti myös koulu- ja perheohjelmia, kuten SeaLife Summer Camps -leirit, joissa keskitytään naisopiskelijoiden rohkaisemiseen osallistumaan meren elämään. Nykyään lukuisat opiskelijat ja sukellusmestarit auttavat häntä keräämään tietoja manteista kaikkialla Mariaanisaarilla. Heille hän on Manta äiti.
Suuntaamme Yapille pariksi päiväksi. Kaikki tervehtivät häntä innoissaan joko "Manta Mom" -nimellä tai hänen paikallisella kunnianimellään "Sawbulyal".
Paikalliset halaavat häntä mikronesalaisissa voimasylissä, ja myös länsimaalaiset tuntevat hänet. Sawbulyal on auttanut dokumentoimaan koko Yap-populaation, joka on noin 50 yksilöä, kuten Guamissa. "Julie on ollut välttämätön saadakseen lisätietoja mantarauskuistamme", sanoo Bill Acker, Manta Ray Bay Diversin omistaja ja saarella yli 40 vuoden ajan asunut.
Julien tutkimukset ja päätelmät mantan käyttäytymisestä kaikkialla Mikronesiassa ylittivät selvästi diplomityön vaatimukset. Nyt 47-vuotiaana hän työskentelee useiden tutkimuspapereiden parissa ja valmistelee tohtorintutkintoaan.
Hänellä on suuria suunnitelmia selvittääkseen, kuinka riuttamantit kehittyvät endeemisissä yhteiskunnissa tutkimalla niiden DNA:ta. Hän haluaisi myös tutkia heidän liikkeitään äänitunnisteiden avulla.
Molemmat lähestymistavat vaativat rahoitusta, ja sitä on vaikea saada, koska mantat eivät ole "ruokakaloja" ja tällaiselle "luksuseläimelle" on vähemmän tukea.
Mutta Juliella ei ole kiirettä. Hän nauttii työskentelystä opiskelijoiden kanssa eri puolilla Marianaa ja kerätä lisää tietoja vauvoistaan. Hänellä on vain yksi määräaika:
"Haluan suorittaa tohtorintutkintoni ennen vaihdevuodet", vitsailee Manta Mom.
