TUSCAN Underworld

GROTTA GIUSTI on 130 miljoonaa vuotta vanha luolajärjestelmä (tai "vikajärjestelmä" tarkemmin sanottuna, mutta kutsukaamme sitä luolaksi) ja se löydettiin ensimmäisen kerran vuonna 1849. Kyllä, se on sukellus yläpuolella olevassa ympäristössä , mutta kestä minua!
Nykyään se ei ole vain reikä maassa, vaan se sijaitsee melko mukavan samannimisen kylpylähotellin alapuolella ja sijaitsee Keski-Italiassa Toscanan alueella.
Ei ole sattumaa, että kylpylähotelli sijaitsee myös luolajärjestelmän päällä, sillä kylpylätila on pitkälti riippuvainen sisällä olevan lämpimän veden "parantavista voimista".
Tunsin oloni sopimattomaksi tullessani Grotta Giusti -hotellin vastaanottotiskille muodikkaasti kuluneen sukelluslaukun ja melko naarmuisten ulkoiluvaatteideni kanssa. Sisäänkirjautumisen jälkeen minulle annettiin kylpylätakki ja hotellimerkkiset varvastossut ja minun laukut heidät vietiin nopeasti edelläni huoneeseen, josta oli näkymä hotellin puutarhaan. Koska en tietenkään ollut täällä vain sukellusta varten.
Kotiin asettuttuani saatoin odottaa tapaavani kylpyläsukellusoppaita Luciano Taninin ja Paolo Lenazin, jotka näyttäisivät minulle, mitä seuraavien parin päivän aikana.
Luciano ja Paolo eivät työskentele suoraan hotellissa, mutta he ovat erittäin intohimoisia sen alla sukeltamiseen. He pyörittävät Grotta Giusti Diving -sukellusta, joka palvelee vierailevia sukeltajia, mutta on myös viimeisten 20 vuoden aikana mahdollistanut heidän tutkia järjestelmää täysin.
Tämä keskinäinen suhde antaa heille ennennäkemättömän pääsyn luoliin, jolloin he voivat avata uusia reittejä luolissa. Niissä on myös ainutlaatuinen PADI Spa Diver ohjaaja sertifiointeja, jotka perustuvat PADI:n hyväksynnällä kehittämäänsä kurssiin.

HOTELLI ITSE Kuvailisin pakopaikkaa hiljaiselle, rentouttavalle tai romanttiselle viikonlopulle. Se ei ole sellainen paikka, johon suosittelen lasten ottamista (muiden vieraiden vuoksi, jos ei muuta).
Palvelu ja ruokailu ovat moitteetonta, ja kylpyläpalvelujen luettelo näyttää loputtomalta. Huone oli valtava, ja siinä oli suuret ikkunat, joista on näkymät hyvin hoidettuun puutarhaan. Kaiken kaikkiaan standardit heijastavat hinnoittelua.
Saapumisen jälkeisenä iltana muutaman kylpylähoidon ja lämpöhotellin uima-altaan äärellä olon jälkeen tapasin oppaat uudelleen. Tällä kertaa minulle kerrotaan ensimmäisestä kahdesta luolatoiminnasta, joita minun piti kokeilla – Grotta Giusti "Spa Flotation Experience" ” (johon ei-sukelluskumppani pääsee mukaan). Oppaat kuvailivat tätä kokemusta minulle "mielen sukellukseksi". Vaihdoin uimashortseihin, sukellussaappaat ja rash-liiviin ja minut johdettiin alas hotellin alla olevaan luolaan.
Lyhyt kävelytie johtaa luolan sisäänkäynnille, jossa sisäänpääsyä merkitsee muovinen levyverho – este ulkomaailman ja alamaailman välillä.
Ensimmäinen asia, jonka huomasin sisällä, oli voimakas kosteus, joka rekisteröi noin 98 % ilman lämpötilan ollessa 34 °C. Päivisin luola on kielletty sukeltajilta, ja sitä käyttää vain kylpylähotelli asiakkaidensa rentoutumiseen. Tämän maanalaisen ympäristön sanotaan tuottavan myrkkyjä poistavia ominaisuuksia.
Tästä johtuen alue on hyvin hoidettu, ja kaiteet, betonilattiat ja huolellisesti sijoitetut tunnelmavalot korostavat luolan kiehtovia luonnonmuodostelmia.
Nämä, olen oppinut, ovat hyvin erilaisia ​​kuin ne, jotka löytyvät "normaalista" luolasta, jossa tässä tapauksessa se, mitä olisin olettanut tippukiviksi ja stalagmiitit ovat itse asiassa konkrementteja - "kovia, tiiviitä ainemassoja, jotka muodostuvat mineraalisementin saostumisesta hiukkasten välisissä tiloissa”.
Nämä konkreettiset muodot ovat monimuotoisia superkorkeista ulkonevista kartiomuodoista kukkakaalin kaltaisiin kuvioihin ja jopa joihinkin, jotka muistuttavat ihmisen korvia. Luciano uskoo, että näitä piirteitä esiintyy vain Toscanassa ja yhdellä muulla Brasilian alueella.
Kun polku pysähtyy, tikkaat johtavat alas gin-kirkkaiden vesien reunaan ja alueelle nimeltä Lago del Limbo (tai Limbo-järvi).
Kelluntaelämys on pohjimmiltaan mahdollisuus nauttia ympäristöstä vedestä (joka rekisteröidään myös leutoisessa 34 °C:ssa), liikkua käsin ja jaloilla, kiipeilyä osittain upotettuna kivistä kalliolle ja seinästä seinään.
Olin innokas näkemään, missä sukelluksen alun sisäänkäynti sijaitsee, joten kelluimme sitä kohti ja yksi miehistä loisti taskulamppua alas, mikä minusta näytti melko kapealta reiältä järven pohjassa. Minun on myönnettävä, että saatoin kyseenalaistaa, mitä olin antanut itseni sukellukseen sillä hetkellä.

SEKÄ HAUSKAA EI SUKELLUSTOIMINTAA, kelluntakokemus toimi mielestäni loistavana edeltäjänä varsinaiselle sukellukselle, jonka minun oli määrä tehdä.
Seuraavana iltana klo 6 kokoontuimme kumppanini Anan, innostuneiden italialaisten sukeltajien ja kourallisen oppaiden kanssa huoneeseen sukellustiedotustilaisuuteen.
Olin iloinen, että sattuin istumaan englanninkielisen italialaisen vieressä, joka pystyi hiljaa kääntämään oppaan Powerpoint-esityksen minulle.
Tiedotus oli selkeästi perusteellinen, mikä on kiitettävää, mutta englanninkielisestä versiosta olisi tässä vaiheessa ollut minulle apua.
Järjestelmään tulee 12 sukeltajaa (mukaan lukien Ana ja minä), ja jokaista neljää sukeltajaa kohden olisi kaksi opasta – yksi takana ja yksi kummankin osapuolen edessä.
Sukellus kestäisi noin tunnin ja tunkeutuisi 150 metrin kulkuväylään. Painopiste oli kaasun hallinnassa – käyttäisimme vain yhtä sylinteriä ja vain viidesosa ilmastamme käytettäisiin paluumatkaa varten ja kunnollinen määrä jää puskuriksi.
Sukelluskeskus suosii myös sukeltajien käyttävän mieluummin sen varusteita kuin omiaan, koska he toimittavat jokaiselle sukeltajalle sylinterin, jossa on kaksi ensimmäistä vaihetta ja kolme sääntelyviranomaisten, jonka he ovat määrittäneet ja valmiita lähtöön.
Haluamatta kuulostaa prinsessalta, en todellakaan pidä vuokravarusteilla sukeltamisesta, koska tunnen omat varusteeni läpikotaisin.
Luciano kuitenkin neuvoi minua, että luolan kivellä on taipumus tuhota BC:itä, joten minun olisi paljon parempi käyttää heidän omaansa (he olivat tietysti oikeassa).

YKSI PÄÄASIJOISTA mikä erottaa tämän sukelluskokemuksen kaikista muista, joissa olen ollut mukana, on se, että se suoritetaan ilman eviä.
Ilman eviä?! Kyllä, tiedän, se kuulostaa naurettavalta, mutta usko minua, se todella toimii melko hyvin.
Tämä sukellus on avoin kaikille PADI:n sukeltajille Open Water (tai vastaava), joten kokemusta luola- tai yläsukeltamisesta ei vaadita. Evien poistaminen yhtälöstä tarkoittaa, että kelluvuuden hallinta ei ole kysymys, ja BC:mme pysyisivät tyhjinä ilmasta, kun olisimme upotettu.
Tämä puolestaan ​​vähentää tehtävien kuormitusta. Katsotaanpa se, kuinka monta oppaita ja sääntelyviranomaisten heitetään yhtälöön, sinun on silti oltava mukava sukeltaessasi yläpuolella olevassa ympäristössä.
Ja niin, kun kaikki tavalliset vastuuvapauslausekelomakkeet oli allekirjoitettu, kokoontuimme ennalta sovittuihin ryhmiimme ja kiipesimme valmiiksi koottuihin sukellusyksiköihimme. Ryhmämme oli määrä lähteä järveen ensin ja muiden perässä 10 minuutin välein.
Luciano johti takaisin portaita alas ja maanalaiseen järveen edellisenä iltana näkemäni pelottavan reiän suuntaan.
Ennen kuin kukaan meni varsinaiseen järjestelmään, kukin ryhmä ohjaimien kanssa tottui pohjaan liikkumaan ilman eviä ja tarkistamaan, että olemme myös taitavia siinä, mikä oli lähinnä kalliokiipeilyä ympäristön ympärillä.
Olen innokas urheilukiipeilijä, joten tämän yhdistäminen laitesukellukseen yhdellä retkellä lupasi olla hauskaa.

KAIKKI JÄRJESTYKSESSÄ astuimme luolan ensimmäiseen osaan, kohtuullisen kapeaan osaan järven pohjassa, kahden valtavan kartion, Paolo ja Francesca, ohi.
Tämä vaihe oli tarkoitus käsitellä jalat edellä, tankkemme hakkaamassa kiveä vasten astuessamme pimeyteen.
Meille kaikille oli myös myönnetty kypärät ja pari taskulamppua, jotka oli kiinnitetty paikalleen. Olin iloinen kypärästä, kun pääni raapi kiveä ensimmäisen laskeutumisen aikana. Soihdut ovat todella olemassa vain auttamaan oppaita pitämään kirjaa sukeltajistaan ​​sen sijaan, että ne valaisivat mitään ympärilläsi. Oppaat tekevät sen melko hyvin omilla taskulamppuillaan, vaikka sanoisin, että ei haittaa ottaa myös omat mukaan.
Ennen sukellusta olin tiedustellut Lucianolta, kuinka suosittu tämä sukelluspaikka oli ollut vuosien varrella, ja hän kertoi minulle arvioineensa noin 15,000 XNUMX sukeltajaa nauttineen kokemuksesta viimeisen parin vuosikymmenen aikana.
Tämä sai minut miettimään, millaisen jäljen tämä liikennemäärä voisi tehdä ympäristöön, varsinkin jos sukeltajat kävelevät ja kiipeävät sen läpi uimisen sijaan.
Vastaus tähän kysymykseen, kuten huomasin vain muutaman minuutin kuluttua sukelluksesta, ei ollut mikään – niin pitkälle kuin näin. Lukuun ottamatta useita järjestelmään pysyvästi asetettuja linjoja, tuntui kuin olisimme ensimmäiset ihmiset, jotka saapuivat paikalle.
Tunsin heti oloni mukavaksi luolassa ja huomasin, että vesi ei tuntunut lämpimältä eikä kylmältä, ikään kuin emme olisi lainkaan vetisessä ympäristössä. Voiko olla, että olen löytänyt täydellisen sukelluslämpötilan!
Ensimmäinen kohteemme oli Beatrice-niminen kammio. Täällä kiipesimme ylös lyhyen matkan, murtaen lopulta pinnan ja täyttäen BC:mme.
Tässä kammiossa on täysin hyvä hengittää ilmaa, joten keikkuimme täällä muutaman minuutin ja nautimme mielenkiintoisista kivimuodostelmista koostuvasta katedraalista.
Palattuamme veden alle kulkimme syvemmälle käytäviä pitkin, toisinaan kävelimme ohuella kalliohyllyllä, toisinaan ryntäsimme, mutta ei koskaan tarvinnut uida.
Noin 10 minuutin kuluttua tästä nousimme toiseen kammioon, jossa saimme jälleen nauttia ympäristöstämme ja kommunikoida hengittävässä ilmassa sääntelyviranomaisten poistettu.

PAOLO osoitti KOHTI kuiva käytävä, joka johti vielä korkeammalle, ja pystyin erottamaan kiinteän köyden, joka katosi pimeyteen. Hän selitti, että vedenpinta oli itse asiassa liian matala tälle alueelle tällä hetkellä.
Luciano sai meidät kaikki sammuttamaan valot muutamaksi minuutiksi kokeaksemme todellisen pimeyden – pilasin täällä asioita hieman eri LED-valoilla, jotka hehkuivat edelleen kameravarusteistani (anteeksi, kaverit).
Aika juoksi ohi, ja tässä vaiheessa olimme jo reilusti luolan matalimmassa osassa, mutta paluumatkamme vie meidät 18 metrin enimmäissyvyyteen.
Olin miettinyt, kuinka yli 12 ihmistä mahtuisi näin pieneen tilaan, ja olin erittäin vaikuttunut siitä, kuinka hyvin Luciano ja Paolo onnistuivat tässä.
Viereisen käytävän toisen sukeltajan taskulampun outoa välkkymistä lukuun ottamatta emme kohdanneet ketään muuta matkallamme.
Minulla oli aiemmin ollut visioita siitä, että meidän on väistettävä sisään tulevien sukeltajien pullonkaulaa, kun lähdimme ulos, ja ihmiset räpyttelivät kaikkialla, mutta näin ei yksinkertaisesti ollut.
Toinen asia, joka hämmästytti minua tässä sukelluksessa, oli syvyyden havainnoinnin puute. Olin myös ihmetellyt, mitä niin monet sukeltajat saattoivat tehdä gin-näkyvyydelle, mutta missään vaiheessa emme menneet lähellekään todellista pohjaa, jonka sanotaan olevan melko lieteistä.

KUIN TEEMME TIEMME sisäänkäyntiä kohti, allamme olevissa käytävissä olevista sukeltajista jylhi kuplia kallion läpi. Sellaista melua, että olisit voinut antaa anteeksi, jos ajattelit, että katto oli kaatumassa alas (hiih!).
Ei kestänyt kauan, kun olimme takaisin pääsisäänkäynnillä ja tervehtivät jälleen Paolo ja Francesca, ne kohoavat betonikartiot, jotka olimme nähneet matkalla sisään. Luciano oli kertonut minulle ennen sukellusta, että useimmat vierailevat sukeltajat eivät halua. lähteä.
Tuolloin olin ollut (jos olen rehellinen) hieman peloissani koko kokemuksesta, mutta siihen mennessä, kun saavuimme pinnalle lähes tunnin kuluttua sisääntulosta, en olisi voinut olla hänen kanssaan enempää samaa mieltä.