Hyviä uutisia valashaille
Nuoret urokset näyttävät ainakin pysyvän lähellä kotia sen sijaan, että vaelsivat kauas ja joutuisivat kalastusalan tai laivojen lakkoon.
Näin päättelee tutkijaryhmä, joka on käsitellyt nopeasti laajenevaa kuva-tunnistetietokanta Intian valtameri valashaita.
Uusi tutkimus keskittyi Länsi-Australiassa sijaitsevaan Ningaloo Reefiin, jossa nuoria urosvalashaita saapuu joka maaliskuu, jotta heidän seuraansa liittyy suuri määrä snorklaajia. Minne he menevät heinäkuun jälkeen, oli aiemmin tuntematon.
Hailla on tapana kerääntyä siihen, missä Intian valtamerellä on kausiluonteisesti runsaasti ruokaa – Ningaloossa, Malediivit, Mosambik ja Seychellit – mutta aiemmin oli epäselvää, oliko kyseessä sama populaatio, joka muutti näiden alueiden välillä.
Uusi tutkimus, joka julkaistiin Royal Society Open Science -lehdessä, viittaa siihen, että hait eivät mene kovin pitkälle ja palaavat samoihin paikkoihin vuodesta toiseen.
Valashailla on erottuva täplämalli, ja yli 6000 1000 kuvan tietokannan avulla puoliautomaattisella hakuohjelmalla seitsemän tutkijan ryhmä, jota johtivat australialaiset Samantha Andrzejaczek ja Mark Meekan, tunnisti noin 35 XNUMX yksilöä. Näistä XNUMX % nähtiin samalla Intian valtameren alueella yli vuoden aikana, eikä yhdenkään havaittu liikkuvan valtameren yli.
Yksi hai jäljitettiin Mosambikin ja Seychellien välillä, mutta yleensä populaatiot näyttivät olevan eristettyjä, ja nuoret urokset palasivat säännöllisesti samoihin paikkoihin. Ningaloossa vuonna 1992 kuvatut nuoret nähtiin jopa 19 vuotta myöhemmin, ja monet havainnot välillä ja jotkut palasivat jopa kuuden peräkkäisen vuoden aikana.
Naaraita ja aikuisia miehiä havaittiin näillä paikoilla harvoin, mikä johti spekulaatioihin, etteivät he välttämättä käyttäydy samalla tavalla kuin nuoret. Valashaiden kypsyminen voi kestää jopa 30 vuotta.
Kun IUCN:n punaisen listan tila on äskettäin päivitetty uhanalaisiksi, luotettavaa tietoa valashaiden liikkeistä pidetään välttämättömänä niiden suojelemiseksi. Tutkimuksessa todetaan, että kodin lähellä oleminen on hyvä uutinen haille, koska se mahdollistaa suojelun ja hoidon keskittämisen pienemmille yhden lainkäyttöalueen alueille.
Tiedemiehet haluavat nyt lisätä tutkimuspaikkojen ja otettujen valokuvien määrää lisätäkseen tietämystään muuttoliikkeestä.
Raportti, The Ecological Connectivity of Whale Shark Aggregations in the Indian Ocean: a Kuva-Identification Approach, voidaan lukea tätä
