Virkistyssukeltaja on löytänyt räjähtämättömän pommin, joka oli lepotilassa suositulla australialaissukelluskohdalla yli 40 vuotta – ja se on poistettu Australian kuninkaallisen laivaston raivaussukeltajille hankalaksi osoittautuneessa operaatiossa.
227 kg painava Mk82-yleispommi löydettiin Drum & Drumsticks -nimisen kalliomuodostelman läheltä, lähellä Jervis Bayn sisäänkäyntiä Uuden Etelä-Walesin etelärannikolta. Se sijaitsi vain 30 metrin päässä kukoistavasta hyljeyhteisöstä.
Lue myös: Raivaussukellusharjoittelu saa uutta kiirettä
Sukeltaja ilmoitti löydöstään NSW:n poliisille ja toimitti sukellusryhmälle GPS-koordinaatit, valokuvat ja kuvaukset paikasta. Poliisi eristi alueen ja valvoi paikallista meriliikennettä raivausoperaation aikana aiemmin tässä kuussa.
Sukellusryhmä kohtasi useita haasteita herkän operaation aikana, mukaan lukien vaikeat meriolosuhteet – ja yksinkertaisesti pommin löytäminen uudelleen.
"GPS-paikat, joita olimme muuttaneet, joten meidän piti kiertää lähes koko sukellustiimimme läpi", sanoi merenkulun räjähteiden hävittämisestä vastaava upseeri, pääupseeri Joshua Drennan. ”Noin 11 sukeltajaa meni veteen, kaksi sukeltajaa kerrallaan, yrittämään paikantaa sitä.
”Käytimme pääasiassa visuaalista hakua, koska kaikuluotain on erittäin vaikeaa kivissä. Kaikki, mikä näyttää UXO:lta [räjähtämättömältä ammuselta], värjäytyy kuin kivi." Kun pommi löydettiin, se hinattiin turvalliseen paikkaan noin 3 kilometrin päähän rannasta ja räjäytettiin.
"Meidän piti hinata hyvin kauan poistaaksemme esineen meripuiston ulkopuolelta varmistaaksemme, että emme vahingoita meren eläimiä", CPO Drennan sanoi. "Se on yksi suosituimmista sukelluspaikoista täällä, joten meidän piti varmistaa, että se on selkeä veneilylle, ihmisille vedessä ja myös meren eläville."
Clearance Diving Team One sijaitsee Sydneyssä, noin 200 km pohjoisempana. Se on yksi kahdesta kokopäiväisestä laivaston sukellustiimistä, jotka koostuvat asiantuntijoista, jotka pystyvät suorittamaan avoimen ja laittoman miinanraivauksen, tiedustelut, vedenalaisten vahinkojen korjaamisen, räjähteiden hävittämisen ja tukemaan erikoisjoukkoja.
Viime vuonna Australian puolustusministeriö, syytettyään alun perin tieolosuhteita, paljasti, että metsänvartijan löytämä yläpuolella räjähtämätön ammus oli syynä Jervis Bayn Beecroftin niemimaalla sijaitsevan suositun rannan sulkemiseen turisteilta. Laitos kertoi käyttäneensä aluetta aiemmin asealueena ilmasta pintaan kohdistuvien räjähteiden testaamiseen.
Sukeltajan kuolema
Toisella puolella maata 50-vuotias sukeltaja kuoli venesukelluksen seurauksena suositulla sukelluspaikalla Cape Jaffan rannikolla Etelä-Australian kaakkoisosassa. Pelastuslaitos hälytettiin tänään (15. helmikuuta) venerinteelle, mutta Barossa-laakson alueelta kotoisin olevan miehen kerrotaan kuolleen tapahtumapaikalla.
