"Hämmästyttävä" merenpohja paljastuu jäälevyn osina
10 cm halkaisijaltaan pieni anemoni käyttäen substraattina pientä kiveä. (Kuva: Alfred Wegener Institute)
Paikalla olevat tutkijat ovat raportoineet "hämmästyttävästä biologisen monimuotoisuuden tasosta" Etelämantereen merenpohjassa, joka yhtäkkiä alttiina auringonvalolle, kun 500 neliökilometrin jäävuori irtautui Etelämantereen jäälevystä.
Jättimäinen jäävuori poiki 26. helmikuuta ja saksalaisella jäänmurtajalla Alfred Wegener Instituten (AWI) Helmholtz Center for Polar & Marine Researchin asiantuntijat ja kansainväliset kumppanit Pohjantähti ovat nyt raportoineet "kerran elämässä" mahdollisuudestaan katsella vedenalaista ympäristöä, joka normaalisti esiintyy pimeässä satojen metrien jään alla.
Lue myös: Jääsukeltajat paljastavat jättimäisten merihämähäkkien haukkumisen salaisuuden
Myrskytuuliolosuhteiden laantuessa alus pääsi jäävuoren A74:n ja Brunt Ice Shelfin väliselle alueelle.
Ryhmä oli tutkinut ilmastonmuutoksen vaikutuksia Etelämantereella, luottaen yleensä jääkerroksen läpi poraamiseen sedimentti- ja vesinäytteitä varten.
"On harvoin mahdollista olla lähellä, kun alue muuttuu jäättömäksi ja joutuu ensimmäisen kerran kosketuksiin auringonvalon kanssa", totesi AWI. "Tämän kokoiset jäävuoret poikivat Etelämantereella vain noin kerran 10 vuodessa."
Käyttämällä Ocean Floor Observation & Bathymetry System -kameraa, joka oli laivan alla jatketulla kaapelilla hinatulla alustalla, tiimi pystyi kuvaamaan merenpohjaa noin 800 metrin syvyyteen.
He olivat yllättyneitä tallentaessaan lukuisia suodatinsyöttölaitteita, kuten vuokkoja, sieniä ja pehmeitä koralleja, jotka olivat asettuneet erikokoisille kiville.
Jäätiköt olisivat kuljettaneet kivet merelle ennen kuin ne putosivat lieteiseen merenpohjaan.
Tutkijat haluavat selvittää, syövätkö suodattimet leväjäännöksiä vai jään mukana kulkeutuvia orgaanisia hiukkasia. Heidän tavanomaista kasviplanktonia sisältävää ruokavaliotaan ei yleensä odoteta esiintyvän näin pimeissä ympäristöissä.
Lisäksi kirjattiin ainakin viisi kalalajia ja kaksi kalmarilajia sekä merikurkkuja, meritähtiä ja erilaisia nilviäisiä.
