SUKELLUSuutisia
Matala 18-luvun hylky Karibian Antiguan saaren edustalta löydetty voi olla meriarkeologien mukaan ainoa ranskalaisen Itä-Intian yhtiön alus, jonka runko on ehjä, jäljellä maailmassa.
40 metriä pitkä hylky sijaitsee alle 3 metriä pinnan alla Tank Bayssä saaren etelärannikolla, historiallisen Nelsonin telakan sisäänkäynnissä English Harborissa, joka on Unescon maailmanperintökohde. Sen puut näyttävät säilyneen hyvin mutakerroksen vuoksi, ja vaikka alue on hyvin käytetty, jäänteet ovat välttyneet huomiosta yli 200 vuoden ajan.
A hydrografinen tutkimus muutama vuosi sitten oli ilmoittanut, että muta saattoi kätkeä jotain, ja paikallinen sukeltaja oli raportoinut nähneensä puuta, mutta vasta nyt Ranskan valtion rahoitus on mahdollistanut kuuden päivän mittauksen suorittamisen.
Vedenalaiset arkeologit Martiniquen Ranskan Antillien yliopistosta Jean-Sebastian Guibertin johdolla vieraili paikalla yhteistyössä Antigua & Barbuda National Parks Authorityn kanssa. He käyttivät sivuskannausluotainta ja magnetometriä paikantaakseen kiinnostavan alueen ennen sukellusta tarkastaakseen hylyn.
Ne löytyivät ehjinä runkopuut ja kivipainolasti, vaikka he eivät odottaneet löytävänsä esineitä, jos heidän teoriansa aluksen henkilöllisyydestä olisi oikea - koska orjat olisivat riisuneet sen sisällön ennen uppoamista.
Sen uskotaan olevan Lyon, alunperin nimeltään Beaumont kun 900 tonnin aseistettu kauppalaiva rakennettiin vuonna 1762. Se oli yksi monista Ranskan Itä-Intian yhtiön aluksista, jotka oli suunniteltu kilpailemaan brittiläisten ja hollantilaisten kauppalaivastojen kanssa Kaakkois-Aasiassa.
- Beaumont palveli Ranskan laivastossa kaksi vuotta ennen kuin yksityinen kauppias osti sen ja nimettiin uudelleen Lyon. Amerikan vallankumouksen aikana se valloitti Virginian edustalla HMS Maidstone ja sen tiedettiin tuoneen Antiguaan pahasti vaurioituneena, vaikka sen kohtaloa ei kirjattu.
Guibert kertoi Antigua Observerille löydön olevan "kuin jättipotin lyöminen... se on suurin koskaan näkemäni hylky".
Hylyn tapaus on Lyon oli satunnaista, mutta "pakottava”, puistoviranomainen arkeologi tohtori Christopher Waters kertoi lehdelle. Hän sanoi, että Lontoon arkistoista löytynyt telakan kartta vuodelta 1780 viittaa siihen, että paikalla saattoi makaa ranskalainen sotalaiva, ja kuvaili hylyn mittakaavaa merkittäväksi, koska useimmat tällaiset kohteet olivat pieniä kauppalaivoja.
"Tämä on verrattavissa - ellei aivan - siihen Mary Rose, sen koon ja tarinoiden suhteen, joita voimme ehkä kertoa siitä", hän sanoi. "On mysteeri, miksi se makasi siellä useita satoja vuosia, eikä kukaan tiennyt siitä."
Hän sanoi, että hän oli usein snorklannut paikalla ja skannannut kaikuluotaimella alueella, mutta hän oli "jäänyt paitsi joka kerta". Tiimi jatkaa alueen kartoittamista samalla kun analysoidaan talteen otettua puutavaraa ja painolastia.
