SE ON PALJON RUTIINI KUIN TOIMISTOON MENEMINEN, ja olen tehnyt sitä joka kesä 10 vuoden ajan.
Istumme kivillä, kun hellävarainen (poikani Peter) auttaa minua valjaissa, jotka poistavat paineen ilmaletkuista, nostaa 18 kg:n DUI-painojärjestelmän hartioilleni ja säätää pinnan tarvejärjestelmän, jonka olemme asentaneet Buddy Commandoon. BC, jossa on 3 litran pelastus.
Vierelläni myös vedenalainen arkeologi Graham Scott, hänen hellä Brian Hessionin avustamana.
Sukellusvalvoja Jane Griffiths, joka pyörittää omaa sukellusyritystään ja metsästää kampasimpukoita, kun asiat ovat löysällä, käy läpi tarkastukset.
Nyt on aika käynnistää vesipiippukompressori ja laittaa Interspiro päälle naamarit ennen kuin köysit taaksepäin alas kallion pintaa ja veteen.
Kun uppoudun rakkolevän läpi, Janen ääni kuuluu vakuuttavasti Buddyphone-kuulokkeesta: "Surface to Diver 1 - Comms check - over."
Sukeltajien ja pinnan välille on luotu yhteys, Graham ja minä laskeudumme työpaikallemme merenpohjaan kallion juurelle, joka laskeutuu Duart Pointista Mull-saarella.
Olen käynyt täällä joka vuosi vuodesta 1992 lähtien työstämään historiallista haaksirikkoa, jonka merivoimien sukeltaja John Dadd löysi vuonna 1979.
Scottish Sub-Aqua Clubin (DAGSAC) Dumfriesin ja Gallowayn haaratoimisto löysi sen uudelleen sekasortoisena 13 vuotta myöhemmin.
Nopeat virtaukset ja merenpohjan eroosio olivat paljastaneet ja tuhosivat nopeasti hauraita orgaanisia jäänteitä, joita ei ollut nähty Mary Rosen kaivamisen jälkeen.
Arkeologisen sukellusyksikön (ADU) johdolla DAGSAC:n sukeltajat auttoivat talteen paljastuneet esineet, jotka sitten kiidätettiin Skotlannin kansallismuseon suojelulaboratorioihin Edinburghiin hätähoitoa varten.
Vedenalaisen arkeologian shokkijoukot olivat voittaneet ensimmäisen kierroksen.
Löydöt osoittivat, että hylky oli tapahtunut noin 17-luvun puolivälissä.
DAGSAC:n Donald MacKinnonin arkistoetsivätyö paljasti, että se oli osa pientä työryhmää, jonka Oliver Cromwell lähetti vuonna 1653 ryöstämään Duartin linnan, Maclean-klaanin linnoituksen, jonka päällikkö tuki maanpaossa olevaa Charles II:ta.
Mutta kun he saapuivat, maclealaiset olivat paenneet.
Tässä vaiheessa laivastoon iski myrsky, joka upotti kaksi kauppa-alusta ja pienen sotalaivan nimeltä Joutsen. Oli selvää, että Duart Pointin hylky oli yksi näistä aluksista – mutta mikä?
Kaiverrukset aluksen perästä antoivat vastauksen. Vuosien varrella paikalta on löydetty hajallaan useita esineitä – turvonnut poskeinen kerubi, klassinen soturi ja verhottu naishahmo ankkuri jaloissaan.
Nämä kaikki muistuttavat hienostuneesta näyttävyydestä, jolla Kaarle I – joka rakensi Joutsenen vuonna 1641 – halusi koristaa laivojaan.
Kiinteänä todisteena oli hyvä esimerkki Walesin prinssin kruunusta, strutsin höyhenistä ja "Ich Dien" -merkistä.
Tämä hylky ei selvästikään ollut alhainen kauppa-alus, vaan arvostettu sotalaiva, joka kuului kerran Englannin kuninkaalle. Se saattoi olla vain Joutsen.
ADU:n ja DAGSAC:n avulla hylkyä tarkkailtiin talven 1992-3 aikana, ja juuri paljastuneita alueita suojattiin lyhyellä aikavälillä hiekkasäkeillä (katso Diver, helmikuu 1996).
Pitkäaikainen ratkaisu vaati kuitenkin pitkäjänteisempää seurantaohjelmaa ja tarvittaessa kaikkein uhanalaisimpien osien huolellista kaivamista.
Tämä vaati pätevän arkeologisen tiimin, aikaa ja melko paljon rahaa.
Tähän asti olin ollut vain halukas pintasidottu apulainen.
Sukelluspäiväni olivat päättyneet (tai niin luulin) seitsemän vuotta aiemmin, kun Armada-hylyn La Trinidad Valenceran kaivaukset Donegalin edustalla, yhdessä kaupungin Derry Sub-Aqua Clubin kanssa, oli saatu päätökseen.
Sillä välin minusta oli tullut keski-ikäinen akateemikko, jonka ulkopuolinen tutkimus rajoittui arkeologiseen ilmaan valokuvaus – vaatimaton takaa-ajo mukavalta istuimelta irrallaan alla olevasta maailmasta ja tallentaa muinaisia maisemia napin painalluksella.
Paljon helpompaa kuin sukeltaminen, ja siksi mukavampaa – tai niin luulin.
Martin Dean ADU:sta suostutteli minut toisin. Jonkun piti ottaa projekti pitkällä aikavälillä, ja ihannetapauksessa sen pitäisi olla sukeltaja arkeologi.
Miksi en minä? Epäilen, ettei hän voinut ajatella ketään muuta.
Mutta siinä oli saalis. Vanhoina hyvinä aikoina olin selvinnyt riittävän hyvin kyseenalaisen pätevyyden, mutta pitkän sukelluskokemuksen perusteella.
Tämä ei ollut enää tarpeeksi hyvä. 90-luvun alussa työturvallisuusvaatimukset vaativat kunnollista kaupallista lippua, ja sen sain vain läpäisemällä täydellisen HSE-arvioinnin.
Ei hätää, ajattelin – vanha ystäväni Alan Bax Fort Bovisandissa sai varmasti geriatrisen kollegansa läpi nyökkäyksellä ja silmäniskulla.
Helvettikö hän! Kun minut määrättiin luokkaan, jossa seuraavaksi vanhin jäsen oli alle puolet minun ikäisestäni, ja ohjaajien kanssa, jotka olivat oppineet ammattinsa kuninkaallisissa merijalkaväessä eivätkä antaneet kenenkään unohtaa sitä, meitä jahdattiin kaikkialle tuplapaikalla (yllä). ja veden alla) ja sen odotetaan vastaavan kiistämättä haukkuisiin käskysanoihin.
Puolivälissä hyppyssä 6 metrin Bovisandin aallonmurtajalta, muistan miettineeni, oliko se kaikki sen arvoista.
Se oli. HSE-sukellus on hyvin erilaista kuin minulle tuttu urheilullinen sukellus, mutta se on suunnattu turvalliseen ja tehokkaaseen vedenalaiseen työskentelyyn. Se on toiminut loistavasti meillä Duartilla.
Kiinteän rantasijainnin, pintatarjonnan ja muuttumattomien rutiinien ansiosta voimme keskittyä arkeologiaan ja keskittyä huolelliseen ja hankalaan tutkimukseen ja kaivamiseen sukellustehtävissä, jotka kestävät usein yli kaksi tuntia.
Koska se on niin pieni ja tiiviisti suljettu, siellä on tilaa vain kahdelle sukeltajalle mukavasti työskennellä.
Projektin alkuvaiheessa, jolloin tutkimus oli päätehtävänä, työskentelimme kahden parin kanssa vaihtaen työpaikkoja aamu- ja iltapäiväsukelluksissa.
Kaivaminen sisältää paljon enemmän sukelluksen jälkeistä työtä – löytöjen piirtämistä ja valokuvaamista, asiakirjojen päivittämistä sekä ensiapukonservointia ja -säilytystä usein erittäin hauraille esineille, joten yksittäinen päivittäinen sukellus riittää.
Tukihenkilöstömme sukelluksissa Arkeologisista asiantuntijoista myöhemmin – pojat Peter ja Edward auttavat piirtämisessä ja valokuvaus, kun taas tohtori Paula Martin (myös vaimoni ja itse aikoinaan arkeologinen sukeltaja) yhdistää apulaisjohtajan ja löytöpäällikön virat.
Hitaasti, vuosien varrella, Joutsen herää henkiin. Huomattava osa aluksen pohjasta on säilynyt, kiinnitettynä ruumaan eteen- ja taakse sijoitetun kivipainolastin ansiosta.
Olemme kaiveneet näiden kumpujen välistä satulaa paljastaaksemme kehykset ja lankkut, mukaan lukien osat maston porrasta ja pumppukaivosta.
Painolastin ulkopuolella olemme paljastaneet osan paljon kuluneesta keularakenteesta ja olemme alustavasti tunnistaneet peräsuun, jonka kokonaispituus köliä pitkin on noin 66 jalkaa.
Suurin säde, joka paljastuu kehystämällä pilssin käänteeseen asti, on noin 22 jalkaa, mikä antaa pituus/leveyssuhteeksi 3:1, joka on ominaista kevyen sotalaivan tyylikkäälle rakenteelle.
Pilssistä olemme löytäneet tahmean ja pahanhajuisen lietteen kerrostumia – ehkä joillekin, mutta sitä tutkiville ympäristötutkijoille, kiehtovaa tietolähdettä laivan ruokavaliosta ja hygieniasta.
Teurastettujen eläinten luiden määrä – pääasiassa nautakarjan ja sian – tuo lisävalaistusta nykypäivän ruokavalioon, ja myös joukko ihmisen luita on löydetty.
Ne olivat eristyksissä ja hajallaan laajalti ympäri aluksen perää, mutta melkein varmasti kuuluvat samalle henkilölle.
Noin 60 % luurangosta on löydetty, mikä riittää, jotta oikeusantropologi tohtori Sue Black pystyy muodostamaan merkittävän profiilin tästä haaksirikkoutuneesta uhrista.
Hän oli 23–25-vuotias nuori mies, joka oli lapsuudessaan kärsinyt riisitaudista, minkä vuoksi hän oli noin 5 jalkaa 3 tuumaa lyhyempi kuin hän muuten olisi voinut olla.
Mutta vaikka hänen alavartalonsa oli keulajalkainen ja melko pieni, vyötärön yläpuolelle hän rakentui kuin King Kong.
Hänen olkapään, käsivarren ja ranteen lihakset olivat poikkeuksellisen hyvin kehittyneet molemmilta puolilta (toisin kuin nykyajan tennispelaaja, jonka tarjoilukäsi on yleensä paljon vahvempi), mikä viittaa jatkuvaan ja raskaaseen toimintaan, kuten vetämiseen ja vetämiseen.
Merimiehellämme oli myös toistuva rasitusvamma reiden ylänivelissä, tohtori Black ajattelee, hyppääessään säännöllisesti noin 2 metrin korkeudesta.
Eräs merimies, jolla on kokemusta nelikulmioista, kertoi minulle äskettäin, että on normaalia käytäntöä hypätä kyseiselle etäisyydelle kannelle rottinimoilta alas tulleen, jotta vältytään kiusalliselta ryyppäämiseltä laiturin yli ja putoamiselta yli laidan.
Tämä Cromwellin merimies oli ilmeisesti hyväkuntoinen, terve ja hyvin ruokittu, vaikka jos hän olisi selvinnyt, hänellä olisi ollut ongelmia varastossa.
Hänen poskihaarensa jauhettiin lähes litteiksi kivijauhetun jauhon karkeudesta, joka muodosti suurimman osan hänen ruokavaliostaan; vielä muutama vuosi ja ne olisivat kuluneet hermoilleen, ja siitä seurannut tuska.
Hänellä oli myös synnynnäinen selkärangan poikkeavuus, joka olisi yhä useammin vammauttanut häntä myöhemmässä elämässä.
Kysymys hylyillä olevista ihmisjäännöksistä on arkaluonteinen, ja pidämme Joutsenta yhtä paljon sotahautana kuin uudempia sotilashylkyjä, joissa on menetetty elämää.
Kun merimiehemme tieteellinen tutkimus on valmis, hänen luunsa asetetaan lepoon hänen ja hänen tovereidensa muistoksi, jotka kuolivat niin kaukana kotoa kolme ja puoli vuosisataa sitten.
Muut hylystä löytyneet löydöt ovat lihaksineet aluksen ja sen kuolleen miehistön jäsenen luurangot.
Paljon liittyy aluksen toimintaan ja aluksella olevien erityistehtäviin: osa binnakkelista ja kaksi merimieskompassia; navigointijakajat; lohkot, köysi ja tynnyrit; puisten lyhtyjen palat; ja painot, joihin on leimattu Kaarle I:n virallinen merkki.
Erilaisia aseita on löydetty: osa pistoolista, muskettiluotit ja ruutipullot sekä kaksi betonoitua miekkaa.
Kahdeksan valurautaista tykkiä on hajallaan hylkypaikalla: suurin osa on jätetty paikoilleen konservointivaikeuksien vuoksi ja siksi, että hylystä olisi mielenkiintoinen sukellus vieraileville sukeltajille.
Yksi pieni tykki on kuitenkin nostettu esille, koska se löydettiin täydellisenä vaunuineen ja satamakansineen: yhdessä näiden esineiden avulla voimme koota paljon uutta tietoa nykyajan laivatykistöstä.
Astiat ja henkilökohtaiset omaisuudet ovat koskettavia ja paljastavia muistutuksia niistä, jotka omistivat ja käyttivät niitä.
Olemme löytäneet sorvattuja puisia kulhoja ja mukeja, tinalautasia ja lipuja, savipiippuja ja keramiikkaa.
Joihinkin putkiin on leimattu nimikirjaimet NW, ilmeisesti Newcastlen putkenvalmistajan putket, joka toimitti Cromwellin joukkoja Skotlantiin.
Hylylle on noussut kolme Bellarmine-kivitavaraa, groteskeine naamiokoristeineen. Yksi on edelleen tulpalla, ja sen sisältö on ehjä.
Niitä on vielä analysoitava. Hyvin säilynyt voide täyttää pienen huumepurkin, jonka pinnassa viimeisen käyttäjän sormenjäljet ovat vielä rapeat.
Kaiverruksia lukuun ottamatta suurin yllätys oli kapteenin asunnon runsas luonne.
Suuri osa perästä näyttää romahtaneen sisäänpäin, ja monet hienostuneista sisätiloista on säilynyt.
Pienen tämän luokan sotalaivan piti olla vapaa sisäpaneelista, sillä se lisäsi painoa ja teki rungosta vähemmän joustava, mutta Swan varustettiin taidokkaasti muotoilluilla kehyksillä ja paneeleilla, mukaan lukien tyylikäs ovi.
Kaiverrusten ohella nämä löydöt vahvistavat, että Kaarle I uskoi, että hänen aluksilleen oli tärkeämpää heijastaa kuninkaallista voimaa ja arvovaltaa kuin maksimoida taistelutehokkuutta.
Vielä kaksi sukelluskautta tarvitaan Joutsenen työskentelyn loppuun saattamiseksi. Siihen mennessä kaikki uhanalaiset alueet on kaivettu pois ja niiden sisältö säilytetty Skotlannin kansallismuseossa mahdollisesti esitettäväksi.
Jäljelle jääneet turvataan tuleville sukupolville ja niitä seurataan säännöllisesti.
Arkeologiset raportit ja suositut selostukset asetetaan asiantuntijoiden ja suuren yleisön saataville.
Televisiodokumentti on esitetty BBC2:n sarjassa Journeys to the Bottom of the Bottom of the Bottom of the Bottom, ja muita on valmisteilla.
Olen 65-vuotias, kun projekti on valmis, mutta toivon, että Joutsen ei ole minun joutsenlauluni.
Toisen sukellustuulen jälkeen en näe mitään syytä pysähtyä uudelleen, ja Skotlannin järvellä on upea paikka, jota kaipaan vain saada käsiini!
Joutsenalue on suojeltu historiallinen haaksirikko Historic Scotlandin hoidossa, ja luvaton sukellus sille on kielletty.
Vierailijajärjestelmä on kuitenkin toiminut vuodesta 1995 sekä Joutsenen että sen läheisten Dartmouthin kohteiden osalta.
Lisätietoja Philip Robertsonilta osoitteessa Lochaline-sukelluskeskus, 01967.
