Maltan saaret ovat oikeutetusti tunnettuja monista hylkysukellusmahdollisuuksistaan, mutta Maltan suurimmalle sanomalehdelle puhuvien paikallisten sukellusalan ammattilaisten mukaan vierailevat sukeltajat valittavat, että meren elämän puute on tehnyt merestä "kauniin hautausmaa".
Lue myös: Malta: Speardiver nappattiin + viranomaiset pahoinpideltiin sukeltajan hitaudesta
Mark Busuttil, St Andrew's Divers Coven omistaja Xlendissä ja varapuheenjohtaja Sukelluskoulujen ammattiliitto (PDSA), joka edustaa 44:ää Maltan, Gozon ja Cominon sukelluskeskusta, kertoi Times of Malta että ytimekäs kuvaus tuli hollantilaiselta sukeltajalta, joka oli vieraillut saarilla viimeiset 30 vuotta.
"Viime kerralla, kun hän oli täällä, hän kertoi minulle, että hänen sukellus oli huono ja viedä hänet jonnekin, missä on kalaa… riutat ja kivet ovat kauniita, mutta meressä ei ole juurikaan elämää", hän sanoi ja lisäsi, että useimmat sukellusturistit valittivat kalan puute, josta hän syytti kestämättömiä kalastuskäytäntöjä sekä haamukalastusta.
"Sadat kalaverkot upotetaan mereen, ja ne pyytävät ja tappavat edelleen tuhansia kaloja. Siellä on myös tuhansia pieniä kalahäkkejä, jotka ovat kuolemanloukku pienille kaloille – se on nopeasti muuttumassa vedenalaiseksi katastrofiksi”, hän sanoi ja lisäsi, että vaikka se ei ole tarpeeksi paha pilaamaan sukelluskokemusta, muovisaasteen taso oli ” valitettavaa”.
Löydä merihevonen
Italialainen toimittaja Michela Moro oli asunut ja sukeltanut Gozossa 30 vuotta, mutta harkitsi nyt muuttamista pois ongelman vuoksi. Hän sanoi, että siitä, mikä oli ollut "jalokivi", oli nopeasti kadonnut kaloja, kuten "valtava ryyppy ja suurmeripihka", ja että hän ei muistanut, milloin hän oli viimeksi nähnyt merihevosen (PDSA:n symboli).
"Vaikka näen joitain muita kaloja, ne ovat nykyään pienempiä ja vähemmän", sanoi Moro ja lisäsi, että riutta oli muuttunut "ruskehtavaksi" ja merileväpeitto oli vähentynyt. Hän huomautti myös, että toisin kuin monet muut maat, Malta ei ole onnistunut luomaan yhtä merisuojelualuetta.
Sukeltajien anekdoottisista kokemuksista huolimatta meribiologi Alan Deidun huomautti, että kalojen määrän vähenemistä ei ollut tieteellisesti todistettu. Hän kuitenkin myönsi, että Välimerellä oli tulossa meduusojen hallitsema alue, koska siellä oli vähemmän kaloja syömään niitä tai kilpailemaan saaliista ja että kalastajat pyytävät vähemmän useimpia syötäviä kalalajeja.
Maltan kalastusteollisuus oli liian pieni syytettäväksi, Deidun sanoi ja selitti, että vahingot aiheuttivat suuret ulkomailta tulleet troolarit, jotka toimivat kestämättömästi.
Raskas investointi
Maltan saaren matkailupäällikön Joe Muscatin mukaan noin 15-20 % Gozon vierailijoista oli sukeltajia. Hän sanoi, että heidän houkuttelemiseensa oli tehty suuria investointeja mainonnan, hylkyjen uppoamisen ja ylipainekammion tarjoamisen muodossa.
"Sukeltaminen on yksi ihanteellisista teollisuudenaloista Gozolle, koska se ei saastuta, käyttää Gozon luonnon kauneutta ja on kestävää", hän kertoi lehdelle. "Sukeltajat ovat yksi eniten kuluttavista turisteista, joten olisi sääli, jos alaa joutuisi lommottamaan millään tavalla."
Sukeltajien puolesta Busuttil väitti, että ongelman ratkaisemiseksi tarvitaan suurempaa kalastuksen sääntelyä ekosysteemin palauttamiseksi: "Kalat munivat paljon munia ja lisääntyvät runsaasti", hän sanoi. "Jos annamme sille vain vähän aikaa, se uusiutuu nopeasti."
Myös Divernetissä: Malta Sub Dive uppoaa salaliittoteoriaan, Malta upottaa toisen partioveneen, Sukella Maltan virtuaalimuseoon
