SUKELLUSuutisia
Pommitestit paljastavat valashain iän
Kuva: NOAA.
Valashaiden, maailman suurimpien kalojen, saavuttamat iät ovat aina olleet mysteeri – kunnes kansainvälinen tutkijaryhmä keksi tavan arvioida ne 1950- ja 60-lukujen ydinpommitusten perusteella.
USA:n Rutgersin yliopiston Joyce Ongin johtama tutkimus on juuri julkaistu, ja siinä selitetään, kuinka radiohiilidatoitus tarjoaa tarkan menetelmän arvioida eläimen elinikää. Rhincodon typus.
Valashait voivat painaa jopa 36 tonnia ja niiden tiedetään kasvavan jopa 20 metrin pituiseksi, vaikka 12 metriä on tyypillisempi. Kuten kaikista haista ja rauskuista, niiltä puuttuu otoliitteja tai luurakenteita, joita tutkijat käyttävät arvioidakseen muiden kalojen ikää.
Valashain nikamissa on erillisiä nauhoja, joiden tiedetään lisääntyvän iän myötä, mutta tutkijat ovat pitkään olleet erimielisiä niiden merkityksestä. Jotkut ovat väittäneet, että uusia renkaita muodostuu vuosittain, toiset taas kaksi joka vuosi.
Ongin tutkimusryhmä tutki kylmän sodan ydinasekilpailun radioaktiivista perintöä, jonka aikana USA, Neuvostoliitto, Iso-Britannia, Ranska ja Kiina testasivat aseita ilmakehässä. Tämä kaksinkertaisti väliaikaisesti hiili-14:n, luonnossa esiintyvän radioaktiivisen alkuaineen, jota arkeologit usein käyttävät muinaisten luiden ja esineiden päivämäärään.
Räjähdysten putoamiset kyllästyttivät ilman ja valtameret, ja hiili-14 liikkui vähitellen ravintoverkkojen läpi ja viipyy edelleen. Kun tiimi testasi hiili-14-tasoja Taiwanissa ja Pakistanissa varastoitujen kuolleiden valashaiden kasvurenkaissa, he havaitsivat, että niiden avulla oli mahdollista arvioida niiden ikää tarkasti.
Yhden arvioitiin kuollessaan 50-vuotiaaksi, joten se on vanhin tunnettu, ja toisen ilmoitettiin olevan 35.
"Tarkat arviot pitkäikäisyydestä, kasvusta ja kuolleisuudesta auttavat paremmin valashaiden hoito- ja suojelutoimissa", Ong sanoi.
"Tämän lajin pidentynyt pitkäikäisyys, hidas kasvu, myöhäinen kypsyys ja globaali liitettävyys osoittavat suurta alttiutta kuolemalle ihmisen vaikutuksista, kuten laivaiskuista. Siksi tämä tieto voi auttaa luonnonsuojelujohtajia mukauttamaan strategioitaan tehokkaammiksi."
7 huhtikuu 2020
Hän sanoi, että seuraaviin vaiheisiin kuuluu jumittuneiden haiden nikamien etsiminen ja muiden suurten, vanhojen valashaiden tutkiminen. Tämä mahdollistaisi kasvumallien jalostamisen ja lisäisi kasvu- ja luonnollinen kuolleisuusarvioiden tarkkuutta.
Tutkimukseen osallistuivat myös tutkijat Islannin yliopistosta, Australian meritieteen instituutista, King Fahdin öljy- ja mineraaliyliopistosta Saudi-Arabiassa sekä YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestön Pakistanin solmupisteestä. joka on julkaistu Frontiers in Marine Science -lehdessä.
